众人一脚踏入格兰沼泽的范围，一股浓烈到令人作呕的腐烂恶臭便扑面而来，仿佛无数具尸体在烈日下暴晒了数月，混杂着泥泞的腥气，直往鼻腔里钻。
刘莲等人下意识地收敛气息，眉头紧锁，连呼吸都变得小心翼翼。
朱伶俐凝神分辨片刻，语气中带着几分惋惜：“这是五阶灵植腐烂的味道。真是可惜，这般珍稀的灵植，竟在沼泽中无人问津，最终腐烂变质，成了滋生瘴气的温床。”
刘莲好奇地环顾四周，目光掠过那些倒伏在泥泞中、早已看不出原貌的植物残骸，疑惑地问道：“我曾听闻野生的高阶灵植旁边，必然有强大的妖兽守护，为何这里连半只妖兽的影子都没见到？”
“或许是守护的妖兽受冥气侵蚀，丧失了灵智，最终在疯狂中死去了吧。”金无忌猜测道。
黎天却缓缓摇了摇头，否定了这个说法：“不太可能。秘境中冥气大规模爆发，不过是最近几十年的事，而格兰沼泽早在千年前，就是秘境内出名的凶险之地了。若真有守护妖兽，也该是适应了这里环境的强悍存在，不至于短短几十年就全军覆没。”
“那会不会……这里本就是一片毒地？”朱伶俐沉吟着补充，“灵植或许能在这种特殊环境中生长，但妖兽却无法适应，或是不愿靠近。久而久之，灵植成熟后无人采摘，便自然腐烂，日积月累，才形成了如今这般凶险的瘴气环境。”
“有毒的土地？”刘莲眼中闪过一丝惊讶。
“大概率便是如此。”黎天点了点头，目光扫过脚下泛着黑紫色的泥泞，“你看这泥土的颜色，与寻常沼泽截然不同，显然蕴含着某种诡异的毒素。”
众人心中虽仍有不少疑问，但此刻身处险境，也没有多余的精力深究。他们纷纷收敛心神，全神贯注地留意着四周的动静。
格兰沼泽内部的景象，远比众人想象的还要狰狞。
脚下的泥泞深不见底，每走一步都要耗费不小的力气，偶尔还能踩到腐烂的灵植残骸和妖兽尸骸，发出“噗嗤”的恶心声响。
腐烂的灵植周围，布满了密密麻麻的毒虫。有的通体漆黑，长着尖锐的毒刺；有的色彩斑斓，拖着长长的毒腺，在泥泞中快速穿梭，发出“嘶嘶”的声响。
这些毒虫似乎也受了冥气影响，变得异常狂暴，稍有动静便会蜂拥而至，攻击性极强。
更令人心悸的是，远处的沼泽深处，不时传来妖兽的嘶吼声。那些嘶吼声沙哑而疯狂，没有丝毫灵智可言，显然是灵智尽失的狂暴妖兽。
众人循着声音望去，能隐约看到几只体型庞大的妖兽在泥泞中横冲直撞，它们的皮毛脱落了大半，体表布满了溃烂的伤口，双眼赤红，疯狂地撕咬着身边的一切，哪怕是同类的尸体，也会毫不犹豫地扑上去啃食，场面血腥而恐怖。
“小心脚下！”黎天适时出声提醒，目光锁定刘莲脚边的一滩黑水。
刘莲连忙收脚，低头看去，只见那滩黑水中，正有数十条细小的毒蛭在快速游动，一旦沾上皮肤，恐怕会瞬间吸干血液。她心有余悸地退了一步，对黎天感激地点了点头。
黎天之所以能精准察觉这些隐藏的危险，全靠关莞和意凌这两个意识体在前方探路。
两个家伙的意识融入沼泽中的冥气，如同无形的鬼魅，任何危险都逃不过她们的感知，总能提前将消息传回黎天的识海，让黎天及时指点众人避开。
即便如此，前行的速度依旧极为缓慢。
三天后，黎天的脚步突然停下，眉头紧紧皱了起来，语气凝重地说道：“诸位，前面不远处，有一大片浓郁的瘴气，如同黑色的浓雾般盘踞在沼泽上空。我们要想继续深入秘境核心，必须穿过这片瘴气区域。”
“必须穿越吗？”王茂才脸色微变，下意识地问道。
尽管众人经过一年的修炼，已经掌握了冥气护盾的运用之法，对瘴气不再像之前那般畏惧，但能避开这种诡异的东西，谁也不愿主动去招惹。
金无忌上前一步，沉声道：“进入沼泽之前，我们已经推演过多次应对瘴气的办法，如今正好趁机尝试一番。有主人在，我们必然能顺利穿过瘴气。”
小魅也跟着说道：“就是！我们都躲到主人的冥气护盾后面，让主人带着我们直接穿过去，省时又省力。”
“小魅，不可如此。”朱伶俐连忙开口制止，“凝聚大范围的冥气护盾，极其耗费心神和能量。我们不能事事都依靠主人，应当各自尝试运用冥气护盾抵御瘴气，尽可能减少主人的负担。”
朱伶俐的话得到了众人的认同。刘莲更是主动看向王茂才等漠北城修士，开口说道：“王道友，我们不如组队，找一小团瘴气试试手？你们对冥气的感悟稍弱，我可以在一旁指点一二。”
王茂才闻言，心中一喜，连忙拱手道：“多谢刘道友！有你指点，我们求之不得！”
一路同行下来，他深知刘莲的实力与见识，能得到她的帮助，对他们掌握抵御瘴气的方法大有裨益。
刘莲随即转身，走到黎天面前问道：“黎供奉，附近可有小股的瘴气？我们想先尝试着应对一番，积累些经验。”
一旁的墨闻看着刘莲主动寻求合作、不愿依附他人的模样，眼中闪过一丝赞赏。她此刻也明白了，黎天之所以没有将刘莲收为追随者，或许正是看中了她这份自立自强的性子。这样的人，更适合成为并肩作战的盟友，而非依附他人的下属。
黎天点了点头，抬手朝着一里外一片低矮灌木丛指去：“那里有一团游离的小股瘴气，正好适合用来尝试。你们小心应对，若有危险，立刻退回来。”
“多谢黎供奉！”刘莲恭敬应下，带着王茂才等人朝着灌木丛的方向走去。
黎天则转身看向金无忌、朱伶俐和小魅，说道：“我们也找一处瘴气试试。老金，你和伶俐各自凝聚冥气护盾，小魅你跟在我身边，用心观摩。”
三人纷纷应下，跟着黎天来到另一团瘴气附近。
如之前意凌传回的情报所言，这里的瘴气果然拥有一丝微弱的灵智。
黎天刚靠近，故意释放出一丝微弱的血肉气息，那团原本安静漂浮的瘴气，瞬间如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地朝着他扑了过来！
“来了！”黎天神色淡定，体内冥气按照功法快速运转，瞬间在体表凝结成一层漆黑如墨的冥气护盾。
“嗤……”瘴气撞上冥气护盾，发出一阵如同烧红的烙铁浸入冷水的声响，却始终无法侵蚀护盾分毫。
这团瘴气见无法突破冥气护盾，竟没有退缩，反而灵活地绕着护盾游走，试图寻找护盾的破绽，继续扑向黎天本体。
黎天眼神一凝，不断调整体内冥气的运转，操控着护盾随之移动，始终将瘴气挡在外面，与它缠斗起来。
缠斗的过程中，他的神识紧紧锁定瘴气，仔细感悟着它的气息与运转规律。
良久之后，黎天突然开口，朝着不远处正在尝试凝聚冥气护盾的朱伶俐问道：“伶俐，你常年钻研灵植之道，可知灵植是否也有类似真灵这样的本源？”
“类似真灵的本源？”
黎天的问题让墨闻和朱伶俐同时停下了动作，陷入了沉思。
金无忌和小魅则一脸茫然，显然没明白黎天为何突然问起这个。
沉默片刻后，朱伶俐带着几分疑惑说道：“主人，你是说，灵植也和人类、妖兽一样，存在真灵本源？这我倒是未曾听说过。典籍中虽常说‘万物有灵’，但这‘灵’究竟是什么，却没有明确的记载。”
黎天点了点头，又摇了摇头：“我也不确定。但我刚才感悟这瘴气时，发现它的气息，与神魂之体、意识体都有几分相似之处，却又有所不同。”
金无忌听到“神魂之体”四个字，下意识地转头看向小魅，试图从他身上找到与眼前这团瘴气相似的地方。但金无忌从未有过被鬼魅入侵神魂的经历，也无法精准感知神魂之体的特质，自然看不出什么端倪。
小魅和墨闻却不同，两人皆是纯粹的神魂之体。经过黎天的提醒，他们立刻将神识探向那团瘴气，仔细感应起来。片刻后，两人的脸色同时变了。
“这瘴气中竟然蕴含着极为强大的神魂之力！”小魅语气凝重地说道，“而且这神魂之力中，还夹杂着浓郁的不甘与怨恨，带着极强的侵蚀性。但它又不是单纯的神魂之力，里面还混杂着精纯的灵力。”
墨闻也补充道：“大量的真灵汇聚，能转化为神魂之体；足够强大的真灵，还能凝聚成意识体。这瘴气中的力量，既有真灵的特质，又有能量的属性，倒像是……无数真灵与能量融合后的产物。”
朱伶俐闻言，眼中闪过一丝明悟：“主人，您的意思是，瘴气是大量灵植死后，它们的‘灵’与体内的能量凝聚而成的？如果灵植真的有真灵本源，那它们死后，真灵与能量一同在沼泽这种特殊环境中汇聚，久而久之，就形成了这种诡异的瘴气？”
“极有可能。”黎天点了点头，“灵植在漫长的生长过程中，会不断吸收天地灵气，凝聚出精纯的能量。若是它们真的有真灵，那么死后，真灵与能量不会立刻消散，而是会在沼泽这种阴湿、封闭的环境中聚集起来，再经过长年累月的融合、变质，最终形成这种拥有侵蚀性、还带有一丝灵智的瘴气。”
墨闻的神识再次蔓延开来，围绕着那团瘴气感应了许久，才转头对黎天露出钦佩之色：“师弟，你的神魂感知竟如此敏锐。这瘴气之中，的确有类似真灵的东西在凝聚，只是极为驳杂，远不如人类或妖兽的真灵纯粹。”
黎天有些不好意思地笑了笑：“我曾被鬼魅侵入过神魂，后来又长期与你和小魅相处，对真灵、神魂这类东西，自然比常人敏锐一些。”
他没有提及关莞和意凌这两个意识体——除了墨闻，其他人都不知道这两个存在，贸然说出，反而会引起不必要的麻烦。
墨闻喃喃自语道：“这个天帝试炼秘境，还真是越来越有意思了……”
黎天心中也泛起了嘀咕，忍不住将这个秘境与补天城做了对比。
补天城中的魅妖一族，是人类死后真灵凝聚而成；而这格兰沼泽的瘴气，若是灵植的“灵”凝聚而成，两者在本质上竟有着异曲同工之妙。
见黎天陷入沉思，墨闻开口提醒道：“师弟，这天底下的秘密无穷无尽，日后有的是时间探索。眼下，还是先参悟这瘴气，找到克制之法才是正事。”
“说得对。”黎天回过神，嘿嘿一笑，“克制之法，其实就在眼前。既然这瘴气是灵植的‘灵’凝聚而成，又无法侵蚀冥气，那我们便可以用对付真灵的办法来对付它！”
墨闻闻言，眼中一亮。
她想起黎天曾在关莞和意凌这两个意识体内留下禁制，从而掌控他们，当即明白了黎天的想法，对他的提议深信不疑：“你的意思是，在瘴气中种下禁制，约束它的行为，甚至操控它？”
“正是！”黎天点了点头，体内冥气骤然催动，无数缕漆黑的冥气从他体内涌出，快速交织缠绕，形成一个倒扣的锥形囚笼，朝着那团瘴气笼罩而去！
那瘴气似乎察觉到了危险，不再试图攻击黎天，反而疯狂地左冲右突，想要逃离冥气囚笼的包围。
黎天对冥气囚笼的操控还不够熟练，囚笼上不时出现破绽，好几次都差点被瘴气逃脱。
黎天眼神一凛，全神贯注地操控着冥气，不断修补囚笼的破绽，与瘴气展开了一场追逐与围堵的较量。
一人一瘴气在沼泽中穿梭，速度极快，看得一旁的金无忌等人眼花缭乱。
足足两个时辰过去，黎天才凭借着越来越熟练的操控，成功将这团瘴气困在了冥气囚笼之中。
紧接着，他咬破指尖，挤出几滴蕴含着精纯神魂本源的精血，又将体内的冥气与灵气融入其中，指尖快速舞动，凝结出一道复杂的禁制，朝着囚笼中的瘴气打去！
然而，在瘴气中种下禁制的过程，远比黎天想象的要艰难。
瘴气中的“灵”极为驳杂，充满了混乱的意志，根本无法像关莞和意凌那样被轻易约束。
黎天足足尝试了一整天，耗费了大量的精血与神魂本源，最终也只能在瘴气中种下一道简单的禁制。这道禁制可以约束它的行为，让它无法肆意攻击生灵，却无法像操控意识体那样，将它化为己用。
“还是差了点意思。”黎天收起功法，微微喘息着说道。虽然没能完全操控瘴气，但能约束它，也算是不小的收获了。
与此同时，刘莲那边的尝试也有了不错的成果。她与王茂才等人默契配合，根据黎天分享的冥气运用感悟，结合阵法知识，竟然摸索出了一套简易的联合阵型。
几人同时催动冥气，将各自的冥气护盾连接起来，形成一道大范围的冥气屏障，足以抵御小股瘴气的侵蚀。
“黎供奉，您看！”刘莲见黎天走了过来，连忙操控着阵型演示了一番，语气中带着几分自豪。
黎天看着那道稳固的冥气屏障，眼中闪过一丝赞赏，点了点头说道：“做得不错！这个阵型很巧妙，将众人的冥气汇聚在一起，极大地提升了防御范围与强度。”
得到黎天的表扬，刘莲更加得意，连忙将阵型的运转之法详细地分享给了金无忌和朱伶俐：“金大哥，朱姐姐，若是你们也加入进来，这阵型的威力能够成倍增加，到时候就算是面对大范围的瘴气，也能稳稳挡住，让它无法穿过冥气屏障！”
黎天与墨闻对视一眼，都从对方眼中看到了认可。
黎天开口说道：“老金，伶俐，你们俩就配合十八小姐演练这个阵型。等你们熟练掌握后，我们便一起穿过前面的瘴气区域！”
“好！”金无忌和朱伶俐齐声应下，立刻跟着刘莲开始演练阵型。
刘莲指挥众人演练阵型，黎天则和墨闻、小魅继续参悟瘴气的本质，试图更好的控制瘴气。