晚宴终于散场。宾客们带着微醺的笑意陆续离去。
施密特博士亲自将林北辰一行人送到酒店门口，再次表达了合作的喜悦和对未来的期待。
两辆车已在门口等候。林北辰、林曼姿和刘军依旧同乘第一辆。车内暖气开得很足，驱散了冬夜的寒意，也稍稍缓解了紧绷了一晚的神经。
林北辰坐在后座，像是想起了什么，突然问坐在副驾的刘军一个问题，仿佛只是一个随机的业务思考：
“对了，刘军，之前你给我的那份《关于以慕尼黑办公室为基点，构建睿驰欧洲前沿科技触点的初步构想与建议》中，”他略微停顿，似乎在回忆具体措辞，“好像没有提及到关氏集团吧？”
这个问题来得平缓，却像一颗石子投入看似平静的湖面，在刘军心中激起圈圈警惕的涟漪。
林北辰的记忆力和对细节的把握，果然精准得可怕。
那份报告是他精心打磨，旨在宏观勾勒睿驰在欧洲的拓展路径和生态构建，确实没有，也不应该专门提及任何一家具体的、看似业务关联度不高的华资企业。
“是的，林董。”
刘军转过身，侧对着后座，回答得清晰而坦然，“那份报告主要聚焦于构建我们自身的科技生态网络和本地化能力，选取的参考案例和潜在伙伴多是技术创新型中小企业和研究机构。关氏集团业务体量庞大，模式相对传统，与我们当前阶段以技术穿透和早期投资为主的切入策略，直接对标性不强，因此在报告中没有作为重点分析对象提及。”
他的解释合乎逻辑，完全立足于商业分析的角度。
“嗯。”林北辰微微颔首，手指无意识地轻点着膝盖，目光却若有所思地投向车窗外流光溢彩的街景，“思路是没错。不过”
他话锋一转，语气里带上了更深一层的考量：“今晚见到这位关总，倒是提醒了我。关氏集团在这两年海外拓展，尤其是向高科技和高端制造转型的势头很猛。苏黎世是他们的欧洲总部？”
“是的，林董。关氏集团欧洲区总部设在苏黎世，业务覆盖高端制造、生物科技和部分金融投资，在德语区经营多年，根基很深。”
刘军再次给出标准答案，心脏却在胸腔里平稳而沉重地跳动着。关璐的名字和今晚她那双复杂难言的眼睛，再次清晰浮现。
“根基深，意味着规则熟，人脉广。”
林北辰缓缓说道，像是在对刘军说，也像是在梳理自己的思路，“我们睿驰是过江龙，想要在别人的地盘上扎根生长，甚至开枝散叶，光是盯着技术幼苗还不够。那些已经长成的参天大树，它们的根系如何分布，喜好什么土壤，与哪些藤蔓交织，甚至有没有潜在的病虫害，我们都需要心里有本账。”
他重新看向刘军：“知己知彼，百战不殆。关氏集团，就是一棵我们已经照面、未来很可能在同一个林子里争夺阳光和养分的‘大树’。不能因为暂时路径不同，就忽略它的存在。”
刘军立刻领会了林北辰的意图，这不仅仅是对今晚关璐出现的即时反应，更是一种战略层面的未雨绸缪。
“我明白您的意思了，林董。是我之前的考虑不够周全，只聚焦于‘生长’，忽略了‘环境’中的既有强者。”
“不怪你，阶段不同，重点不同。”
林北辰摆摆手，但显然对他的领悟速度感到满意，“现在，这个‘环境评估’需要补上了。你接下来抽空，系统性地调研一下关氏集团在欧洲的整体情况。我要的不仅是公开年报上的数据。”
他伸出几根手指，逐一明确要求：
“分支机构的具体分布和权重，核心业务板块的真实盈利能力和技术壁垒，他们的关键合作伙伴网络是哪些，在本地政商界——特别是监管部门、行业协会、主要银行和律所——的活动风格和实际影响力。还有，他们近期的投资动向和战略调整迹象。”
刘军凝神静听，将每一个要点刻入脑中。
这项任务，突然变得无比复杂而微妙。它既是他作为“刘军”必须完成的职责，也可能成为他窥探“关璐”如今世界、评估其可能带来的风险与变数的绝佳窗口，甚至是一层用于解释未来某些行为的“合法外衣”。
“这位关总，你下来要多接触一下，目的有三个”
“第一，借鉴学习。看看他们这种体量的企业，海外拓展的路径、踩过的坑、成功的模式，有哪些值得我们吸收，避免重复犯错。
“第二，评估关系。未来是潜在的合作伙伴，还是狭路相逢的竞争者？或者是可以保持距离、互不干扰的平行线？我们需要提前研判，做好准备。”
“第三，也是最重要的，摸清底细。为我们下一步在欧洲的任何深入布局，扫清信息盲区。一个强大的、陌生的邻居，必须放在我们的战略地图上，标记得清清楚楚。”
“是，林董。我会尽快着手，准备一份详细的评估报告，确保扎实、有深度。”
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刘军沉声应下，没有半分犹豫。这份任务，他接下了，也必须接好。
“嗯，这件事不急在一时，但一定要做得扎实，经得起推敲。”
交代完正事，车内的气氛似乎轻松了一些。林北辰靠在椅背上，语气也随意了些：
“对了，明天开始，办事处就正式放假了。高律师和李律师他们，也要回国过年，陈磊好像也订了去维也纳的票。”
他看向刘军，目光带着询问，但语气里已经有了几分安排的意思：
“你呢？春节有什么打算？回国吗？如果不介意，留在慕尼黑的话，除夕就在曼姿的公寓一起过吧。就我们几个，也热闹些。”
这个问题来得突然，却又在情理之中。
“我暂时还没定，林董。”刘军没有立刻答应，也没有拒绝，给出了一个留有充分余地的回答，“需要先处理一下手头几件紧急的收尾工作，再看看情况。谢谢林董关心。”
这个回答既保持了下属的恭谨，又没把话说死。林北辰似乎也不强求，只是点了点头：
“嗯，你自己安排。如果留在慕尼黑，随时过来。”
一直安静听着的林曼姿此时睁开了眼睛，脸上带着期待的笑容插话道：
“爸，刘先生，反正明天大家都放假了，上午也没什么事。不如我们一起去华人聚居区那边的超市或者市场看看吧？听说那里春节气氛很浓，可以采买一些年货，对联、福字、还有包饺子的材料什么的！就算刘先生要忙工作，也可以顺便放松一下嘛。”
她的提议合情合理，充满了对即将到来的传统节日的憧憬，也创造了一个自然而然的、非工作场合的相处机会。
林北辰看了看女儿，又看了看刘军，脸上露出一丝笑意：
“曼姿这个主意不错。刘军，如果明天上午不忙，就一起去转转？你也熟悉一下本地华人社区的情况，对以后的业务开展也有帮助。”
话说到这个份上，尤其是加上了“业务帮助”的理由，再推脱就显得生硬了。
“好的，林董，林小姐。如果不打扰的话，我明天上午可以陪同。”刘军应承下来，语气平和。
车子平稳地驶入施瓦宾区，停在了林曼姿的公寓楼下。刘军先行下车，为林北辰拉开车门。
“林董，林小姐，早点休息。明天见。”刘军站在车边，姿态恭敬。
“明天见，刘先生！说好了哦，上午十点怎么样？”林曼姿下车，转身对刘军嫣然一笑，夜色中眼眸明亮。
“好的，十点，我来接你们。”刘军点头。
看着林北辰和林曼姿的身影消失在公寓大门后，刘军脸上的温和迅速褪去，取而代之的是一种深沉的凝重。
酒店的套房内，关璐挣扎着从冰冷的地毯上爬起来，每一步都像踩在棉花上，头晕目眩。
她凭着记忆和窗外微弱的光线，踉跄着走到床边，几乎是用摔的力气将自己扔进了柔软的被褥里。
寒冷的感觉更加强烈了，从骨头缝里渗透出来，让她不由自主地蜷缩成一团，牙齿打颤。额头滚烫，眼皮沉重得像灌了铅，喉咙又干又痛，每一次吞咽都像有砂纸摩擦。
她知道自己发烧了，而且来势汹汹。身体在发出强烈的抗议，抗议她这段时间的透支，抗议今晚露台上的寒风，抗议那灭顶的心碎带来的免疫力崩溃。
她想爬起来去倒杯水，想吃点药，但身体沉重得根本动不了。
意识在滚烫和冰冷交替的浪潮中浮沉，时而清晰，时而模糊。清晰时，是刘军平静的侧脸和林曼姿亲昵的笑容；模糊时，是无边的黑暗和令人窒息的孤独。
就在她感觉自己快要被这高热的潮水彻底淹没时，一阵隐约的、持续不断的震动声，穿透了昏沉的意识，固执地钻进她的耳朵。
是手机在响？
关璐费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊地扫过床头柜。她的手机屏幕果然亮着，在黑暗中发出幽幽的光，伴随着嗡嗡的震动。
这么晚了，会是谁？
苏黎世公司的紧急事务？还是他？
最后那个念头像一根细针，刺破了昏沉的迷雾，带来一丝尖锐的清醒。她挣扎着伸出手，手臂酸软无力，试了好几次，才终于够到手机。
屏幕上的来电显示，是一个没有保存的号码。
她没有力气去思考这可能是谁，手指颤抖着，滑向了接听键，然后将手机放到耳边。
“喂？”她的声音沙哑得厉害，几乎不成调，带着浓重的鼻音和虚弱。
电话那头沉默了两秒，然后，一个低沉平稳、听不出任何情绪，却让她瞬间浑身僵硬的声音传了过来：
“是我。开门。”
是刘军。
他竟然真的来了。而且，已经到了门口。
关璐挣扎着，用酸软无力的手臂撑起身体。头重脚轻，世界仿佛在倾斜。她摸索着找到床头灯的开关，按下。
暖黄的光线瞬间驱散了卧室一角的黑暗，也让她看清了自己此刻的狼狈——凌乱披散的头发，被泪水反复冲刷、早已糊掉的眼妆在脸上留下可笑的痕迹，身上胡乱套着的厚羊绒衫也皱巴巴的。
但此刻顾不上这些了。
她掀开被子，双脚落地时像踩在棉花上，踉跄了一下才站稳。扶着墙壁和家具，一步一步，缓慢而艰难地挪向套房门口。
短短的几步路，走得她气喘吁吁，额头的虚汗更多了。
终于到了门后，她扶着冰凉的门板，深吸了一口气，却只吸入了满腔燥热。她拧动门把手，拉开了门。
走廊明亮的光线迫不及待地涌了进来，刺得她眯起了眼睛。
刘军就站在门外。
身上还带着冬夜室外的清冽气息，混合着一丝淡淡的、属于他的清冽味道。他站得笔直，面容在走廊顶灯的照射下，显得轮廓分明，一如既往的沉静。
然而，当他深邃的目光落在关璐脸上的瞬间，那平静无波的眸色，几不可察地沉了沉。
他清晰地看到了她脸上那不正常的潮红，从颧骨蔓延到耳际，与苍白的下半张脸形成突兀对比。她的眼睛，虽然努力睁大，却水光迷蒙，焦距有些涣散，眼白布满了血丝，睫毛上似乎还沾着未干的湿意。呼吸略显急促，胸口微微起伏。
“你” 关璐张了张嘴，想说什么，声音却沙哑干涩得厉害。
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