崔一渡看着那一地狼借的沙石，又看看跪伏在地上的众人，忽然轻笑一声：“赵老板何须如此，快请起。”他竟弯腰将赵正恪扶起，“下人作奸犯科，与你何干？本王相信赵老板是清白的。”
赵正恪就势站起，脸上惊惶未退，他没有料到景王竟如此轻轻放过。
“不过，”崔一渡话锋一转，“官盐重地，出现如此巨大纰漏，岂能不查？自今日起，盐仓一应事务，暂由本王派人接管。所有帐册即刻封存，所有仓吏不得离仓，禁足待查。赵老板与各位大人，想必没有意见吧？”
赵正恪脸色铁青，嘴角微微抽搐，却只能咬牙拱手：“殿下处置公正……草民……没有意见。”
崔一渡抬手拍了拍他的肩膀：“那就好。本王还要去其他盐仓看看，赵老板可要一同前往？”
“草民……突感身体不适，头痛欲裂，想先回府歇息片刻，恳请殿下恩准。”赵正恪抬手按着额角，面色有些发白。
“请便。”崔一渡淡淡道。
赵正恪匆匆一揖，转身离去，背影在空旷的仓房门外显得有些跟跄狼狈。
汤耿目送他远去，这才低声问：“殿下，方才为何不趁势拿下他？沙石充数，已是铁证。”
崔一渡目光仍望着赵正恪消失的方向，缓缓摇头：“这些，还不够。他大可一口咬定毫不知情，将罪责全推给管仓小吏。我们要的，是他与京城往来的确切证据，是他截留盐税、中饱私囊的真帐册。”
……
同一日，谷枫与黄大霞风尘仆仆，抵达了瞬江府城。两人扮作贩运杂货的行商，混入熙攘市集之中，看似随意闲逛，实则四听八方，打探消息。当夜，万籁俱寂之时，谷枫一身夜行衣，如鬼魅般悄然潜入已被接管封锁的盐仓。
他要查清沙石充数的麻袋究竟有多少，并找出这些麻袋上有无特殊标记或线索。
谷枫轻功卓绝，身轻如燕，在重重守卫的盐仓内悄然穿梭，如入无人之境。他耗时两个时辰，将十数间仓廒悉数探查了一遍。
结果令人触目惊心：竟有近三成的麻袋内所装均为沙石，且大多集中堆放在仓库底层或不易察觉的角落。更关键的是，这些伪劣麻袋的底部，皆用朱砂笔画了一个不甚起眼的小小三角标记。
谷枫当机立断，取了一袋沙石作为物证，又顺手将几本看似关键的帐册纳入怀中，在天色将明未明之际，悄无声息地潜回驿馆。
“三角标记？”崔一渡掂量着那袋沙石，目光锐利，“看来这便是他们内部辨认的暗记。帐册如何？”
谷枫将帐册递上：“表面文章做得漂亮，细核却漏洞百出，全然对不上实数。”
崔一渡快速翻阅了几页：“仅此一处，一年亏空的盐税便达八十万两之巨！当真是好大的胆子！”
“接下来该如何行事？”谷枫问道。
“等。”崔一渡吐出一个字，神情笃定，“我们封了盐仓，等同断其财路。他们狗急跳墙，必有动作。”
他料得不差。
盐仓被封的第三日，崔一渡决意再赴城外的盐场巡视。此行他未兴师动众，只令汤耿精选了四名精干侍卫，加之梅屹寒，轻车简从，悄然出发。赵正恪依旧称病不出，只遣了一名管事在前引路。
马车辘辘出城，沿官道行了约半个时辰，转而拐入一条山林间的岔路。道路渐窄，两侧林木日益茂密，浓荫蔽日，气氛陡然显得幽深起来。
梅屹寒忽地勒住缰绳，眼眸微眯，寒光乍现：“有杀气！”
话音未落，两侧密林中锐啸破空，箭矢如飞蝗般疾射而出！
“护驾！”汤耿大喝一声，纵身拔刀，舞出一片寒光，格开数支射向车厢的利箭。四名侍卫亦是反应迅捷，瞬间收缩，结成一个小小的圆阵，将马车护在内核。
箭雨稍歇，二十馀名黑衣蒙面人自林间疾扑而出，手中刀剑闪铄寒芒，直取马车。这些人身形矫健，出手狠辣，招式间带着江湖人的野路数，但进退攻守间却又隐隐透出几分行伍协作的痕迹。
梅屹寒的环夜弯刀已然出鞘，身形如一道黑色闪电掠入敌群，刀光过处，必带起一蓬血雨。汤耿稳守马车一侧，剑法沉凝稳健，独斗三人犹自不落下风。四名侍卫亦是百战精锐，背靠背结成战阵，死死抵住四面八方涌来的攻势。
崔一渡安坐于马车之内，通过车窗缝隙冷静地观察着外面的厮杀。这些刺客目标明确，攻势凌厉，全然不顾自身伤亡，前仆后继，只求突破护卫，直取车厢。
一名刺客悍勇异常，竟借着同伴掩护，悄无声息绕至马车后方，怒喝一声，挥刀猛劈车厢壁板！木屑纷飞间，他一眼瞥见车内的崔一渡，眼中凶光大盛，刀锋直劈而下！
崔一渡身形稳坐，眼皮都未曾眨动一下。
那刀锋距他面门不足半尺，骤然停滞。刺客双目圆睁，难以置信地低头，只见一截染血的刀尖已从身前透出。梅屹寒抽刀，尸体砰然倒地。
“留活口！”崔一渡的声音自车内传出。
梅屹寒刀势立变，反手一削，劈向另一名刺客的肩胛。那人惨嚎一声，兵刃脱手。汤耿趁机抢上，一脚将其踹翻在地，迅速卸脱其下巴，以防其咬舌自尽。
战斗迅速平息。刺客留下十八具尸首，五人负伤遁逃，生擒一人。被擒者肩胛重伤，遭捆绑结实，下巴脱臼，求死不能。
崔一渡踱至其面前，俯身细看其虎口厚厚的老茧，又瞥了瞥其靴底沾带的泥土，淡淡地问：“山匪？”
那刺客扭过头去，拒不答话。
“山匪用得起这般精良的刀？山匪能有如此默契的合击之术？你们是军士，抑或……曾经是。”
刺客眼神难以抑制地闪铄了一下。
崔一渡伸手，自其怀中摸出一副腰牌。牌上刻着一个清淅的“端”字。他掂了掂腰牌，语气带着几分玩味：“端王府的这个‘端’字？如此明目张胆，是生怕本王不知尔等来历？”
刺客喉咙里发出模糊的“嗬嗬”声，似想辩驳却又无法成言。
“太过明显了，反倒显得虚假。”崔一渡直起身，将腰牌随手抛给汤耿，“收好，这或是旁人送来的‘证据’。”
他行至一旁，望着满地狼借的尸首，目光深邃，若有所思。
此番刺杀，与之前江上的遭遇截然不同。江上那是真正的死士，手段干净利落，透着军中的铁血作风；此次却似江湖手法，刻意伪装，还留下如此显眼的栽赃之物。是真欲嫁祸于大皇子，还是大皇子果真如此蠢笨，自露马脚？
抑或……二者兼有之？
“殿下，此人如何处置？”汤耿请示道。
“带回去，好生医治，别让他死了。留着他，日后或有大用。”崔一渡收回目光，语气转冷。