回到驿馆时，楚台矶的密信已经到了。信是飞鸽传书，用的密语，只有崔一渡看得懂。内容让崔一渡眉头紧锁。
“赵正恪每年送往京城的‘孝敬’，分三路。一路走明面，送入吏部尚书赵承业的府邸，二人虽为远亲，往来却不避人耳目；一路暗度陈仓，流入户部几位郎中、主事手中，这些人虽品级不高，却是卡住漕运、盐引的关键人物；还有一路……曲折隐晦，最终送入宫中一位姓李的公公手中。”
“李公公？”崔一渡低声念道，声音在静室中显得格外清淅。
汤耿正站在门外守卫，闻言脸色微变，快步走进来低声问：“殿下，您说的……莫非是李昌尧李公公？”
“你知道他？”
“李昌尧现任司礼监随堂太监，得陛下信任，常在内书房伺候笔墨。”汤耿声音压得更低，“更重要的是，他原是慧妃娘娘入宫时的贴身太监。慧妃薨后，他依旧在宫中经营，如今暗中扶持大皇子一党。”
崔一渡眼神一凝：竟是大皇子的人？赵正恪暗中打点李昌尧，却不直接攀附大皇子。这是避嫌，还是另布一局？
楚台矶的信继续写道：“魏太师那边，表面查不到与赵正恪的直接往来。但赵在京城有一处别院，户主是他一远房侄子，实际常住的却是魏太师一位宠妾的胞弟。此人嗜赌挥霍，一掷千金，钱财来源，不言自明。”
“至于大皇子，他与赵正恪确有接触，却皆通过中间人牵线。据线报，大皇子对赵正恪并非全然信任，曾私下斥其‘此獠贪得无厌，迟早是个祸害’。”
崔一渡看完，将信纸就着烛火点燃。
原来赵正恪是八方撒网、四处下注。既攀附魏太师，又巴结大皇子，还不忘打点京城各级官吏。难怪能在舜东坐拥盐利、横行多年。可这也意味着，一旦他露出破绽，身后这些人未必愿出手保他。墙倒众人推，树倒猢狲散。
“谷枫。”崔一渡朝帘外唤道。
谷枫原本歪在躺椅上打盹，闻声一个翻身跃起，笑嘻嘻凑上前：“殿下有何吩咐？”
“劳烦你去一趟赵府，替我找几封信。不必多，只要李昌尧与魏太师两边的书信各一封。”
“成！包在我身上！”
“黄大霞到了吗？”
“昨日便到了，在城南租了个小院，说是要‘体验舜东风土，搜集创作素材和灵感’。”谷枫撇撇嘴，“我看他就是馋本地鲥鱼和醉蟹。”
“叫他来见我。另外，小江那边可有消息？”
“小江说，他假扮古董商人，接触了赵府几个管事，声称要购赵正恪私藏的古玩。那些人口风极紧，但有一人醉酒后漏出一句：赵正恪近来正在暗中出手几件前朝禁物，似是……砗碌国遗存的孤本禁书。”
“禁书？”
“是，据说书中记载前朝皇室秘辛，本朝立国后即列为禁书，私藏者以谋逆论处。”
“这倒是个突破口！”
……
黄大霞来得极快，手里还提着一屉热腾腾的食盒。“殿下尝尝！舜东特产的桂花糕、菱粉酥，香甜不腻，入口即化！”他圆脸堆笑，打开食盒，各式点心精致诱人。
崔一渡拈起一块桂花糕，口感的确清甜细腻。“叫你来，有正事。”
黄大霞立刻敛容正色：“殿下请讲。”
“仿两样东西：一是赵正恪的私章，二是大皇子的笔迹。”
黄大霞眼中顿时放光：“有意思！赵正恪的私章好办，只要有印样，一日便可雕成。大皇子的笔迹……需先取得真迹。”
“让谷枫去办。”崔一渡转向谷枫，“大皇子在舜东可有产业？”
谷枫抱臂笑道：“有。城北有家‘云锦轩’，明面是绸缎庄，实则是大皇子门下人所开。掌柜手中必有大皇子手书。”
“去‘借’几封。”
“好嘞！”
谷枫当夜便潜入云锦轩，不仅取回大皇子密信数封，还顺手携回几匹流光溢彩的云锦。“这料子衬殿下，做件直裾或是披风都极气派。”他说得脸不红心不跳。
崔一渡无奈摇头，只催黄大霞尽快动手。
黄大霞不愧为造假圣手，对着大皇子书信钻研片刻，便铺纸濡墨、落笔如飞。写罢抖纸吹墨，字迹与大皇子真迹如出一辙，连撇捺间的细微顿挫都模仿得惟妙惟肖。
“殿下请看？”他得意呈上。
崔一渡比对真迹，细看良久，终是点头：“足以乱真。”
私章更是易事。黄大霞参照谷枫捎回的赵正恪书信页角印鉴，不出一天便雕出一枚新章，钤于纸面，与真印毫无二致。
崔一渡执起伪造密信，唇边掠过一丝冷意：“如今，只需拟一封赵正恪向大皇子投诚的密信，再‘不慎’令其落入魏太师手中。”
汤耿尤疑：“殿下，魏太师会信吗？”
“信不信并不紧要，只要种下怀疑的种子便是。一旦生疑，赵正恪的日子就不会太平。待狗咬狗之时，便是我们出手之机。”
……
不料离间计尚未施行，盐场掀起风波。因盐场连续三月克扣工钱、削减食粮，盐工积怨已深，终是爆发。几百人愤而砸毁管事房、殴伤监工，更将赵府设在盐场旁的别院团团围住。
消息传至驿馆时，崔一渡正与江斯南对弈。
“殿下，盐工暴动，赵正恪已调五百私兵赶赴盐场，欲行镇压！”汤耿疾步闯入，语气急促。
崔一渡掷子起身：“备马！”
他率梅屹寒、汤耿及十馀名侍卫策马疾驰，赶至盐场时，局势已岌岌可危。
盐工们手持铁锹棍棒，群聚于别院外，怒吼如潮；赵府私兵刀剑出鞘、箭矢上弦，杀气腾腾。
崔一渡跃马而出，朗声喝道：“钦差在此，统统住手！”
霎时场中一静，众人皆望向他。
赵正恪快步走出，面色铁青：“殿下，此等刁民聚众作乱、毁物伤人，按律当诛！”
“因何生乱？”崔一渡冷声问。
一老盐工跟跄跪地，泣声道：“殿下！非是草民等愿反，实是活路尽绝！盐场三月未发工钱，每日只供两顿糠粥，我儿病重无银医治，昨日……昨日已去了！”说罢伏地大哭，身后盐工无不哀泣。
崔一渡转向赵正恪：“赵老板，可有此事？”
赵正恪咬牙道：“盐场近来周转不易，工钱虽迟发，食粮却从未克扣！此等刁民分明是借机讹诈！”
“你胡说！这便是你们发的口粮，糠沙掺半，猪狗不食！”一青年盐工愤而上前，自怀中掏出一块黑硬粗饼。
崔一渡接过粗饼，掰开细看，又嗅了嗅，面色骤沉：“赵正恪，这便是你所说的‘从未克扣’？”
赵正恪顿时语塞。