赵正恪手下有个二把手，叫钱茂，管着盐场和私盐的帐目。此人贪财好色，但脑子活络，是赵正恪的发小，跟了他二十多年。
近日，钱茂心绪不宁。
盐仓被封，帐面亏空压不住；盐工暴动，赵正恪掏钱补工钱，这笔钱要从帐上出；魏太师那边来信质问投诚信的事，赵正恪焦头烂额；大皇子又派人接触，想拉拢赵正恪。
钱茂觉得，赵正恪这艘船，快要沉了。
他想跳船，却不知该跳向何方。投靠大皇子？大皇子手段狠辣，未必容他。投靠魏太师？魏太师深不可测，自己这点筹码，恐怕难入其眼。
正当他彷徨无措之际，江斯南登门拜访。
江斯南以珍宝商人之名，声称欲购一批古玩用以打点，并表现出对前朝禁书的浓厚兴趣。钱茂手中恰有几册，是赵正恪交其保管的秘藏。
“钱老板，这几册书，我愿出这个数。”江斯南伸出五指。
“五千两？”
“五万两。”
钱茂倒吸一口凉气。
“不过，我还有个条件，”江斯南声音压低，“你要去见景王殿下。”
钱茂手一颤：“江老板……这是何意？”
“明人不说暗话。赵正恪这棵树要倒了，钱老板不想另寻荫凉？景王殿下乃奉旨钦差，整顿盐政，正是用人之际。钱老板若愿弃暗投明，将功赎罪，将来何愁没有出路？”
钱茂面色变幻，半晌咬牙道：“……我要面见景王殿下。”
当晚，钱茂被秘密带进驿馆。
崔一渡坐在厅中，并未穿着官服，只着一身深青色常服，神色闲适得象是在会见一位寻常商客。他抬手示意：“钱老板，请坐。”
钱茂战战兢兢地半坐在凳上，不及寒喧便直奔主题：“殿下，草民愿将功赎罪。赵正恪这些年来贪污盐税、勾结官员、私藏禁书，他所有往来的明细帐目，草民都暗中抄录了副本。”
“条件呢？”崔一渡语气平淡。
“求殿下保全草民一家老小性命，不追究我从前所犯之罪。”
“你的罪，可不止盐税贪污这么简单。私贩官盐、逼死人命，这些旧帐，又该如何算？”
钱茂额间沁出冷汗，声音发颤：“草民……愿交出全部赃款，只求一条活路。”
崔一渡沉默片刻，烛光在他深沉的眸中跳动。终于，他开口：“可以。但你交出来的帐册，必须真实完整。若有半分欺瞒，后果你是知道的。”
钱茂连磕三个响头：“不敢！绝不敢隐瞒！”
他连夜赶回宅中，从暗阁中取出一只铁匣，里面整整齐齐放着十馀本帐册，详尽记录了赵正恪这些年来所有非法勾当，以及打点京城各级官员的银两细目。
崔一渡就着灯影翻阅，越看眸光越冷。
吏部尚书赵承业，岁入五万两；户部四位郎中、两位主事，各收一万至三万不等；宫中李公公，每年亦有二万两“茶敬”；甚至连魏太师那边，虽无直接帐目，却有一笔“魏府节敬”，每年八万两，由太师妾室的弟弟代为经手。
最后几页，竟还记录着大皇子——帐上写的是“绸缎庄分红”，每年三万两。
崔一渡合上帐册，声音低沉：“这些帐，足够赵正恪死十次了。但要扳倒魏太师和大皇子，还差一些。”
钱茂急忙回道：“殿下明察，赵正恪的确另有一本私密帐册，记录了他与魏太师、大皇子之间的秘事，包括几次密谈的内容。但那本帐……只有他自个儿知道藏在何处。”
“在书房暗阁中，我们已经查到了。”
钱茂陡然一怔，背后发凉。
崔一渡冷冷道：“你先回去，装作什么事都未发生，继续替赵正恪办事。若有风吹草动，立即报我。”
“是！”钱茂躬身退出，脚步虚浮。
他走后，崔一渡转头望向身旁的梅屹寒：“准备一下，今夜我们去赵府。”
“是要暗中取帐？”
“不，这一次，我们光明正大地去。”
……
崔一渡所说的“光明正大”，并非戏言。
不到半个时辰，他换上一袭暗绣云纹的亲王常服，领着汤耿、梅屹寒及八名贴身侍卫，手提明灯，一路毫无遮掩地直抵赵府大门。
守门家丁见状吓得魂飞魄散，连滚爬跌地进内通报。赵正恪已睡下，听闻景王深夜亲临，心头猛地一沉，只得匆忙披衣出迎。
“殿下深夜驾临，不知有何要事？”赵正恪强挤笑容，脸上却掩不住倦意与惊慌。
崔一渡负手而立，声调冷淡：“本王接到密报，称赵老板府中藏有前朝禁书，涉及谋逆大罪。特来搜查。”
赵正恪脸色霎时惨白：“殿下！这、这纯属诬告！草民向来安分守己，岂敢私藏禁书？”
“是否诬告，一搜便知。”崔一渡一挥手，“汤耿，带人进去，仔细搜查。重点查书房。”
“是！”
侍卫鱼贯而入。赵正恪欲上前阻拦，却被梅屹寒一道冷厉的目光逼退。
赵府顿时乱成一片。丫鬟仆役四处惊逃，管家上前欲言，却被侍卫一把推开。汤耿率人直扑书房，翻箱倒柜，动静惊人。
崔一渡与赵正恪立于院中，一个气定神闲，一个汗出如浆。
“殿下，这……这不合规矩啊！即便要搜，也该有刑部批文……”赵正恪一边拭汗一边辩解。
崔一渡瞥他一眼：“本王奉旨整顿盐政，特许先斩后奏。赵老板若心中无鬼，又何必惊慌？”
“草民……自然是清白的！”
“那便最好。”
此时汤耿从书房走出，禀道：“殿下，书房已搜查完毕，未见禁书。”
赵正恪稍松了口气，腰杆略挺：“殿下，这下可还草民清白了吧？”
崔一渡却徐步走入书房。室内陈设奢华，紫檀木书案、黄花梨书架、名家字画、古董玉器，俨然一副富商风雅气派。
然而他的目光，最终落在那张书案后的墙壁上。墙上悬着一幅《江雪图》，笔意苍远，位置却较寻常偏高几分。
崔一渡上前抬手握住画轴，向下一拉——
咔嚓一声轻响，整面墙悄无声息地滑开，露出一处暗门。
赵正恪面无人色，双腿发软，几乎瘫倒在地。
崔一渡回头看他，语气如冰：“赵老板，这又是何处？”
“这、这是……草民存放些珍贵古籍之处……”
“哦？那本王更该看一看了。”
崔一渡率先步入密室。汤耿提灯随行，梅屹寒则守在门外，以防赵正恪情急反扑。
密室不大，两丈见方，沿墙列着几只铁柜，中央是一张木桌，堆着些信札帐册。崔一渡信手取出一册，翻开一看——
这才是真正的密帐。
其中不仅详录每笔贪墨盐税、行贿官员的数额，更包括赵正恪与魏太师、大皇子数次密谈的时间、地点与内容。
有一行字尤其刺目：
“成德三十九年五月初三，魏府后园。魏公言：盐税之事，陛下已疑，需有人顶罪。赵承业可用，其贪墨证据在此，必要时抛出。”
成德三十九年，正是三年前。那时皇上对盐税亏空已有察觉，派人暗查，最终却仅是一位吏部郎中顶罪结案。
原来赵承业，早就是魏太师选中的替死鬼。
崔一渡继续翻阅，又见一页写道：
“成德三十九年腊月，大皇子密使至。言：魏党势大，需除之。若赵某愿助，事成后盐政归赵，另封侯爵。”
旁边还有赵正恪朱笔批注：“空口许诺，不可轻信。”
看来赵正恪并非全然受骗，对大皇子也有所戒备。
崔一渡将几本关键帐册收入袖中，又视图那些书信。多是赵正恪与京官的往来函件，当中有几封盖着魏太师私印的信尤为扎眼，虽非亲笔，印鉴却是真迹。
他走到密室门口，对瘫软如泥的赵正恪淡声道：“这些，本王带走了。赵正恪，你是自己认罪，还是待我禀明圣上，移交三司会审？”
赵正恪面如死灰，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出。
就在这时，府外突然传来一片喊杀与金铁交击之声。