寅时初，梁山军大营，中军帐。
吴用盯着桌上那封刚送到的密信，手指在微微发抖。信是用炭笔写在粗麻布上的，字迹潦草，像是仓促间写成。内容很短：
“军师台鉴：事有变。林冲今夜巡视后寨甚严，不得下手。鲁大哥让传话——改期三日，子时依旧。切切。白胜。”
落款处画了只老鼠——这是白胜约定的暗记。
“送信的人呢？”吴用抬头，眼睛布满血丝。
亲兵李忠答道：“是个樵夫打扮的老汉，说是在山脚下捡柴时被人塞了这布条和一两碎银，让送到梁山军大营。人已经控制起来了，正在审。”
“捡柴？”吴用冷笑，“二龙山脚下，深更半夜，捡柴？”
他捏着那粗麻布，指尖摩挲着炭笔的痕迹。字确实是白胜的笔迹——潦草、歪斜，还有几个错别字，符合白胜那半文盲的水平。暗记也是白胜自己设计的，旁人不知。
可这一切，太巧了。
石秀第二波渗透部队全军覆没的消息，王太监一个时辰前才告诉他。现在白胜的“解释”就送到了。时间卡得刚刚好，像是算准了他此刻最需要一根救命稻草。
“军师，”李忠小心翼翼地问，“您觉得……这信是真的吗？”
吴用没说话。他把布条凑到油灯下仔细看——炭灰很新，没沾多少灰尘，应该是刚写不久。布条边缘有撕裂的痕迹，像是从衣服上仓促扯下来的。一切都符合“紧急传信”的特征。
可王太监的话还在耳边回响：“白胜三天前就被林冲砍了，尸体扔在寨外喂狗。”
如果王太监说的是真的，那这封信就是假的。是林冲伪造的，是另一个陷阱。
但如果……王太监在说谎呢？
吴用脑子里闪过这个念头。童贯那人阴险毒辣，为了逼梁山当炮灰，完全可能故意说白胜已死，打击梁山士气。毕竟童贯安插在二龙山的眼线，未必就比白胜可靠。
“军师？”李忠见他发呆，又唤了一声。
吴用回过神，深吸一口气：“那个送信的老汉，审出什么了？”
“还没。老汉咬死说就是捡柴时被人塞的，塞信的人蒙着面，看不清长相。给的一两碎银是成色很好的官银，已经查验过了。”
官银。
这又是一个疑点。如果是林冲伪造信件，怎么会用官银当酬劳？二龙山现在自立为“齐”，用的应该是自己铸的“齐元”才对。
除非……这信真是白胜送的？白胜还活着，还在二龙山内部活动，甚至还能弄到官银？
吴用感觉自己脑子要炸了。各种可能、各种疑点搅在一起，像一团乱麻。
“去，”他对李忠说，“把石秀找来。如果他还能动的话。”
半个时辰后，石秀被担架抬进了中军帐。
他左腿从膝盖以下被整齐地斩断，伤口包扎着，但仍有血渗出。脸色惨白如纸，但眼睛还睁着，眼神空洞得像两口枯井。
“石秀兄弟，”吴用把粗麻布递到他面前，“你看看这字迹。”
石秀没接。他只是瞥了一眼，嘴角扯出一抹惨笑：“白胜的笔迹？”
“你认得出来？”
“认得出。”石秀闭上眼睛，“但这信是假的。”
“你怎么知道？”
“因为白胜死了。”石秀的声音很平静，平静得可怕，“我亲眼看见的。武松砍了他，尸体拖走时，脑袋耷拉着，脖子只剩一层皮连着。”
吴用心头一紧：“你确定？”
“确定。”石秀睁开眼，看着吴用，“军师，醒醒吧。林冲在玩你。第一次放我和时迁回来，是让你以为还有机会。第二次让我活着回来，是让你彻底绝望。现在这封信……是给你最后一根稻草，让你在绝望中再挣扎一次。”
他顿了顿，一字一句：“然后，他会把这根稻草，变成压死梁山的最后一根稻草。”
帐里死一般寂静。
油灯的火苗跳动，映得每个人脸上光影摇曳。
吴用盯着那封“信”，手指越攥越紧，粗麻布被捏得皱成一团。
他不愿信石秀的话。
因为如果信了，就等于承认——他吴用，梁山智多星，从头到尾都被林冲玩弄于股掌。他的每一次算计，每一次挣扎，都在人家的预料之中。
这比杀了他还难受。
“军师，”李忠小声说，“王太监那边还等着回复。三日后咱们要不要……”
“要。”吴用打断他，“但不是按童贯说的打头阵。”
他站起身，走到地图前，手指点在二龙山后寨的位置：“如果这封信是真的——如果白胜还活着，如果鲁智深真能打开寨门——那咱们就赌最后一次。”
石秀在担架上摇头：“军师，你会把最后这点兄弟都赌进去的。”
“不赌也是死。”吴用转身，眼中重新燃起那种近乎疯狂的光，“赌赢了，咱们能拿下二龙山，在童贯面前扬眉吐气。赌输了……反正也是死，有什么区别？”
这话说得很悲壮，但细听之下，全是绝望。
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李忠和几个副将对视一眼，都从对方眼中看到了不安。但他们没敢劝——吴用现在就像个输红眼的赌徒，谁劝他跟谁急。
“传令下去，”吴用坐回主位，“全军休整三日。三日后子时……按原计划，进攻二龙山后寨。”
命令传下去了。
帐里的人陆续散去。
最后只剩下吴用和石秀。
石秀躺在担架上，看着油灯下吴用那张扭曲的脸，忽然问：“军师，你其实也不信这封信，对吧？”
吴用没回答。
“你只是需要个理由，”石秀继续说，“需要一个能说服自己、说服兄弟们的理由，去送死。因为这比承认自己彻底失败，要容易接受得多。”
这话太直白，像一把刀剖开了吴用所有的伪装。
吴用猛地抬头，眼中闪过杀意：“石秀，你话太多了。”
“我说的是实话。”石秀惨笑，“但我说了你也不会听。就像三天前我说那是圈套，你不听。现在我说这信是假的，你还是不听。军师，你知道你最大的问题是什么吗？”
“是什么？”
“你太聪明了。”石秀说，“聪明到以为自己永远不会错。聪明到……连自己骗自己，都骗得那么认真。”
吴用脸色铁青，但没反驳。
因为石秀说得对。
他从看到这封信的第一眼就知道有问题——时间太巧，内容太简略，送信方式太诡异。可他选择了相信。
不是信这封信，是信自己还有翻盘的机会。
是信自己这个“智多星”，不可能一败涂地。
“抬他出去。”吴用挥挥手，声音疲惫。
士兵们抬起担架，石秀被抬出帐篷。临出门时，他最后说了一句：
“军师，我会在地府等着。看看咱们梁山这两万兄弟……是怎么被你一个个送下去的。”
帐帘放下。
吴用独自坐在油灯下，看着那封皱巴巴的“信”，看了很久。
然后，他笑了。
笑得眼泪直流。
同一时间，二龙山聚义厅。
林冲也在看一封信——是武松刚送来的，关于梁山军动向的密报。
“吴用收下那封假信了。”武松说，“看样子，他打算三日后再来一次。”
林冲放下密报，嘴角微扬：“很好。他还剩多少兵力？”
“能打的，大概一万五左右。其他的要么带伤，要么吓破了胆。”
“一万五……”林冲沉吟，“够用了。”
“哥哥，”鲁智深在一旁挠头，“洒家不明白。咱们明明能一口气灭了他们，为啥还要陪他们玩这出戏？”
“因为童贯。”林冲起身，走到地图前，“十万朝廷大军就在青州。如果咱们太快解决梁山，童贯就会警觉，就会谨慎。可如果咱们‘勉强’击退梁山，‘艰难’取胜，童贯就会轻敌，就会觉得二龙山不过如此。”
他手指点在青州位置：“我要的，不是击退童贯。是把他那十万大军，全引进枯松谷，一口吃掉。”
鲁智深眼睛一亮：“然后咱们就能直捣东京了？”
“然后咱们就有了争天下的本钱。”林冲纠正道，“不过在那之前……得先陪吴用把这最后一出戏演完。”
武松问：“哥哥，三日后怎么安排？”
“简单。”林冲走回桌边，“后寨守备，继续‘松懈’。巡逻兵继续‘打盹’。鲁智深兄弟，你继续去门楼‘喝酒骂娘’。要让梁山的人觉得——我们真的没防备，真的有机会。”
“那万一他们真冲进来怎么办？”鲁智深问。
“让他们冲。”林冲笑了，“冲进来，关上门，然后……你知道该怎么做。”
鲁智深咧嘴笑了：“明白！关门打狗嘛！”
武松却皱眉：“哥哥，这次要不要留活口？”
“留。”林冲点头，“特别是那些军官。把他们打断腿、废了武功，扔回梁山营地去。要让童贯看看——梁山不是不拼命，是真的打不过。”
他顿了顿，补充道：“对了，吴用要活捉。这个人……我另有用处。”
“明白。”武松抱拳。
部署完毕，众人各自散去准备。
林冲独自留在聚义厅，走到窗边，望向梁山军大营的方向。
夜色正浓。
但他仿佛已经看到——三天后的子时，火光冲天，杀声震地。
然后，一切尘埃落定。
吴用，你这“智多星”的名号……
该摘了。
他端起茶杯，轻轻吹了吹茶沫。
茶还温着。
就像这场戏，还没到最烫的时候。