圣使是午夜时分到的。
那时候童贯刚做了个噩梦，梦见自己被五花大绑押到东京汴梁的宣德门外，高俅站在城楼上指着他大笑，宋徽宗坐在龙椅上冷冷地说“拖出去，凌迟”。然后刽子手举起刀，刀锋落下时他惊醒了，浑身冷汗，心跳如擂鼓。
“枢密！枢密！”
亲兵在帐外急喊，声音里透着惶恐。
童贯披衣起身，刚掀开帐帘，就看见一队人马举着火把冲进营地。为首的是个面白无须的中年太监，身穿紫色蟒袍——那是内侍省都知的服色，正四品，天子近臣中的近臣。太监身后跟着八个金甲武士，个个身高八尺，腰挎金刀，火光映在他们冰冷的铁面上，让人不寒而栗。
童贯心头一紧。
内侍省都知亲自传旨，这可不是好兆头。通常这种级别的太监出京，要么是封赏重臣，要么是问罪。
“童枢密接旨——！！！”
太监尖利的声音划破夜空，营地瞬间骚动起来。士兵们从帐篷里探出头，军官们匆匆披甲赶来，所有人都看着中军帐前那队耀眼的人马，看着那卷在火光下泛着明黄色光泽的圣旨。
童贯整了整衣冠，跪倒在地：“臣童贯，恭请圣安。”
“圣躬安。”太监面无表情地展开圣旨，清了清嗓子，用那种特有的、拖长了调的官腔念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以枢密使童贯统十万王师，剿灭二龙山草寇，本望卿克日奏功，以靖地方。不意卿丧师辱国，十万之众竟溃于一旦，损兵折将，丢城失地，致使贼势猖獗，震动山东。此诚大宋开国百年未有之耻！”
每念一句，童贯的脸色就白一分。
“据青州知府慕容彦达奏报，卿败军之后，不思整饬，反与梁山贼寇宋江等合流，勾连匪类，图谋不轨。又闻卿部下有掘堤淹民、杀良冒功等恶行，种种罪状，令人发指！”
童贯浑身一颤，猛地抬头：“公公！这是诬告！慕容彦达那厮”
“住口！”太监厉声打断，“圣旨面前，岂容你咆哮？！”
童贯咬牙低头，指甲深深抠进掌心。
太监继续念，声音更冷：
“然朕念卿多年勤谨，姑且暂不治罪。现着令卿戴罪立功，即日整饬残部，会同青州、济南等处兵马，务必于旬月之内，剿灭二龙山贼寇，擒斩贼首林冲。若再逡巡不前，或败绩失机，定当二罪并罚，决不宽贷！钦此——！”
念完，太监将圣旨一卷，递到童贯面前。
童贯颤抖着手接过，展开细看——确实是天子亲笔！那熟悉的瘦金体，那鲜红的玉玺大印，还有最后那句“决不宽贷”下面重重的一笔，几乎划破纸背，可见皇帝写这句时是何等震怒。
“童枢密，”太监俯身，压低声音，“咱家出京前，官家特意嘱咐——‘告诉童贯，朕的耐心是有限的。要么提着林冲的人头回来，要么就别回来了。’”
这话像冰锥，直刺心脏。
童贯瘫坐在地，半晌说不出话。
太监直起身，环视四周，看着那些探头探脑的士兵，冷哼一声：“怎么，营里就这点人了？十万大军呢？都喂了鱼了？”
没人敢接话。
“罢了，”太监摆摆手，“咱家还要去青州传旨，就不多留了。童枢密，你好自为之。”
他说完，转身上马，带着金甲武士扬长而去。马蹄声渐远，火把的光芒消失在夜幕中，就像从来没来过一样。
但营地里的气氛，已经彻底变了。
死寂。
绝对的死寂。
所有人都看着童贯，看着他那张惨白如纸的脸，看着他手里那卷明黄色的圣旨。没有人说话，但每个人心里都在想同一件事——
完了。
朝廷不但不派援兵，不下旨撤军，反而下了死命令：不准退！必须在一个月内剿灭二龙山！否则二罪并罚！
可拿什么剿？
就凭这两万残兵败将？就凭这点发霉的粮食？就凭这群士气低落到谷底的士兵？
“枢密”副将王伦的替代者——一个姓赵的统领小心翼翼上前，“咱们咱们现在怎么办？”
童贯没回答。
他只是死死盯着那卷圣旨，盯着上面“绝不宽贷”四个字，盯着盯着，忽然笑了。
先是低笑，然后是大笑，最后是狂笑！
“哈哈哈哈哈哈好一个‘决不宽贷’！好一个‘戴罪立功’！官家啊官家，您这是要把臣往死路上逼啊！”
他笑着笑着，眼泪都出来了。
笑着笑着，猛地起身，一把扯过亲兵腰间的刀，“唰”地劈在旁边的木桩上！
“咔嚓！”
木桩应声而断！
“传令！”童贯嘶声吼道，“全军集合！立刻！马上！”
号角声凄厉地响起，在夜空中回荡。
两万残兵——其实不到两万，很多人在刚才圣使到来时已经悄悄溜了——稀稀拉拉地集合到中军帐前的空地上。他们大多衣甲不整，面色憔悴，眼神里满是迷茫和恐惧。
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童贯站在临时搭起的高台上，举起那卷圣旨，用尽全身力气吼道：
“弟兄们！刚才的圣旨，你们都听见了！朝廷不让咱们退！官家让咱们必须在一个月内，剿灭二龙山！”
底下嗡地一声炸开了。
“什么？！”
“一个月？剿灭二龙山？”
“这这怎么可能？！”
“肃静！”童贯厉喝，“本枢密知道，这很难！非常难！二龙山有林冲，有武松，有鲁智深，有水淹十万大军的妖法！咱们现在只有两万人，粮草只够三天，士气低迷，军心涣散！”
他顿了顿，声音忽然压低，但更加有力：
“但是——咱们没有退路了！”
他指着东方，那是东京的方向：“退，就是抗旨，就是死罪！不但咱们要死，家里的父母妻儿也要受牵连！轻则流放，重则满门抄斩！”
又指着西方，那是二龙山的方向：“进，虽然也是九死一生，但至少有一线生机！只要打下二龙山，擒了林冲，咱们就是功臣！到时候不但无罪，还有功！封赏！升官！发财！”
他扫视全场，眼中燃起疯狂的光芒：
“所以，本枢密决定——不退了！不但不退，还要攻！要狠狠地攻！要在一个月内，踏平二龙山！”
底下鸦雀无声。
所有人都被童贯这番疯话惊呆了。
“当然，”童贯话锋一转，“光靠咱们这两万人，确实不够。所以，本枢密已经和梁山宋头领、吴军师达成协议——他们会在三天内召集三千旧部，与咱们合兵一处！”
这话又引起一阵骚动。
和梁山贼寇合作？那不是与虎谋皮吗？
“本枢密知道你们在想什么。”童贯冷笑，“但现在是生死存亡之际！梁山的人想活命，咱们也想活命！既然都想活命，为什么不能联手？等打下二龙山，擒了林冲，到时候”
他没说完，但意思很明显——到时候，再翻脸也不迟。
“现在，”童贯提高声音，“所有人听令！从今夜起，营中实行连坐法！十人一队，一人逃跑，全队斩首！一队逃跑，全营斩首！粮草统一分配，敢私藏者，斩！动摇军心者，斩！临阵退缩者，斩！”
三个“斩”字，一个比一个狠。
底下士兵脸色惨白，但无人敢出声。
“还有，”童贯最后补充，“明日开始，全军操练！本枢密要在一个月内，把你们重新练成一支能打仗的军队！练不成那就死在练武场上，总比死在二龙山强！”
他说完，拂袖下台。
士兵们面面相觑，最终在军官的呵斥下，稀稀拉拉散去。但每个人心里都沉甸甸的，像压了块大石头。
营地角落，一处不起眼的小帐篷里。
吴用和宋江相对而坐，中间摆着那卷圣旨的抄本——是童贯刚才派人送来的，说是“以示诚意”。
“军师，”宋江声音发颤，“这这是要把咱们往火坑里推啊！一个月剿灭二龙山？这怎么可能？！”
吴用没说话，只是盯着抄本上“绝不宽贷”四个字，看了很久。
然后，他笑了。
“机会？”宋江一愣。
“对。”吴用抬起头，眼中闪着算计的光芒，“童贯现在被逼到绝路了，他必须拼命。而一个拼命的人，往往会做出疯狂的事——比如，倾巢而出，直扑二龙山。”
宋江还是不懂：“那又如何？咱们跟着去送死？”
“不跟着。”吴用摇头，“咱们在后面。”
他展开一张简陋的地图，指着上面几个点：“童贯打头阵，吸引二龙山的主力。咱们在后面，等他打得差不多了，再”
他做了个“摘桃子”的手势。
宋江倒吸一口凉气：“军师是说等他们两败俱伤，咱们再上？可咱们只有三千人”
“三千人够了。”吴用淡淡道，“打硬仗不够，但收拾残局够了。而且，谁说咱们一定要帮童贯？如果到时候二龙山胜了，咱们可以‘弃暗投明’，说咱们是被童贯胁迫的。如果童贯胜了咱们可以‘黄雀在后’，趁他疲惫，一举拿下。”
他顿了顿，补充道：
“无论哪种结果，咱们都立于不败之地。”
宋江听得目瞪口呆。
这算计，太毒了，也太妙了。
“可是”他还是有顾虑，“童贯会让咱们在后面吗？”
“他必须让。”吴用冷笑，“因为现在，他需要咱们这三千人壮声势。而且我会告诉他——梁山的人擅长山地作战，适合做先锋。他为了保存实力，肯定会同意让咱们打头阵。到时候咱们慢慢走，拖时间，等他先跟二龙山拼个你死我活”
他没说完，但宋江已经懂了。
“那那咱们现在怎么办？”
“按计划行事。”吴用收起地图，“明天开始，全力召集旧部。三天后，带着三千人去见童贯。记住——要表现得忠心耿耿，要让他相信，咱们是真的想跟他合作。”
宋江点头，但眼中还是有一丝恐惧。
吴用看在眼里，拍了拍他的肩膀：“宋哥哥，别怕。这一局，咱们赢定了。”
他说得信誓旦旦。
但帐外，夜风吹过营地，带来远处的哭泣声和咒骂声。
那是士兵们在绝望中发出的声音。
而更远处，二龙山的山头上，灯火通明。
林冲站在观星台上，望着落雁坡方向，对身边的杨志说：
“圣旨该到了吧？”
“应该到了。”杨志点头，“斥候说，午夜时分有一队人马进了童贯营地，看装束是宫里的人。”
“好。”林冲笑了，“那接下来，该看童贯怎么发疯了。”
他顿了顿，补充道：
“传令下去，全军备战。另外给韩滔那支‘梁山营’发双饷，告诉他们——报仇的时候，快到了。”
夜风吹过，带来深秋的寒意。
而山雨，就要来了。