清凉殿的鎏金铜炉里，最后一丝欢宜香的余烬被风吹得四散。华妃歪靠在铺着软垫的榻上，脸色苍白如纸，原本顾盼生辉的眼眸此刻半眯着，连平日里最在意的鬓发都有些散乱。
“娘娘，该喝药了。”颂芝端着药碗进来，声音轻得像怕惊扰了什么。碗里的药汁黑褐色，冒着热气，散发出苦涩的气味。
华妃瞥了眼药碗，挥手打翻。瓷碗摔在地上碎裂，药汁溅湿了她的裙摆，她却像没看见似的，声音沙哑：“拿走，都拿走！”
自年家送来欢宜香含麝香的消息后，华妃就像被抽走了魂魄。起初她还强撑着，可夜里翻来覆去想起自己多年盼子的心思，想起皇上每次温柔安抚的模样，只觉得心口堵得发慌，没过两日就真的病倒了。
清凉殿上下顿时乱了套。周宁海忙着请太医、传消息，宫女们端汤送药、打扫屋子，人人都围着华妃的病忙得脚不沾地，谁也没留意到，那每日必燃的欢宜香，已经断了三日。
华妃这一病，倒让后宫其他嫔妃得了机会。往日里华妃得宠，后宫众人就算有心思争宠，也得顾忌着她的脾气，如今华妃称病不出，众人便像松了绑似的，各显神通。
丽嫔特意学了支新舞，借着在御花园“偶遇”皇上的机会，穿着艳丽的舞衣跳了起来；欣常在则日日让小厨房熬制滋补的汤羹，亲自送到皇上书房；还有几位位份低的嫔妃，或是送亲手绣的荷包，或是弹一曲新谱的琴曲，一时间后宫竟有了“百花齐放”的热闹景象。
皇上起初还有些兴致，赏了丽嫔玉镯，夸了欣常在的汤羹，可连着几日被嫔妃们围着“偶遇”，渐渐也没了耐心。这日他在御花园散步，看着又有位答应捧着琴过来，忍不住皱了眉：“今日就到这儿吧，朕还有政务要处理。”
苏培盛连忙上前，把人都打发走，小心翼翼地问：“皇上，要不要回养心殿？”
皇上摇摇头，望着远处的宫墙，忽然想起什么：“这些日子，怎么没见华妃？”
苏培盛心里咯噔一下，连忙躬身：“回皇上，华妃娘娘近日身子不适，一直在清凉殿养病。”
“养病？”皇上脸色沉了下来，“这么大的事，你怎么不早说？”
苏培盛吓得连忙磕头：“奴才该死！奴才见娘娘吩咐过，不让惊扰皇上，想着等娘娘好些了再禀报，一时竟忘了……”
“糊涂！”皇上斥责道，“摆驾清凉殿！”
一行人匆匆赶到清凉殿，皇上刚踏进院门，就觉得不对劲。往日里清凉殿总是热热闹闹的，宫女太监们忙着伺候，偶尔还能听见华妃爽朗的笑声，可今日却静得可怕，连风吹过树叶的声音都格外清晰。
进了殿内，皇上更是一愣——往常一进门就能闻到的浓郁欢宜香，此刻竟只剩下淡淡的余味，几乎快消散了。他不动声色地扫了眼角落里的鎏金铜炉，炉子里空空的，连点香灰都没有。
“臣妾参见皇上。”华妃听到动静，挣扎着想起身，却被皇上按住。
“免了，躺着吧。”皇上坐在榻边，看着她苍白的脸色，语气软了些，“怎么病得这么重？太医怎么说？”
华妃垂下眼眸，声音带着几分委屈：“谢皇上关怀，太医说只是偶感风寒，歇息几日便好。只是臣妾身子不争气，反倒让皇上担心了。”
皇上握着她的手，只觉得一片冰凉，心中不禁有些愧疚。这些年他对华妃虽有防备，却也确实有几分真心，如今见她病成这样，倒忘了之前的种种算计。
“好好养病，宫里的事不用你操心。”皇上温声道，“想要什么尽管跟苏培盛说，朕都给你找来。”
华妃心中一暖，眼眶微微泛红。可就在这时，皇上忽然状似不经意地问：“怎么没闻到欢宜香？是用完了吗？若是没了，朕让人再送些来。”
这话像一盆冷水，瞬间浇灭了华妃心中的暖意。她手指微微一颤，随即很快镇定下来——皇上这是在试探她！他定是察觉了欢宜香断了，起了疑心。
华妃抬起头，脸上露出恰到好处的茫然：“欢宜香？臣妾病了这些日子，脑子昏沉沉的，倒忘了吩咐人熏香。许是底下人觉得，殿里空气流通些，臣妾的病能好得快些，便没敢熏吧。”
她说得自然，眼神清澈，看不出半分破绽。皇上盯着她看了片刻，见她神色坦然，倒也放下了疑心——想来华妃只是病糊涂了，没心思管这些琐事，底下人也是一片好意。
“原来如此。”皇上笑了笑，“还是你身边的人细心。等你病好了，再熏也不迟。”
又说了几句关怀的话，皇上便以“政务繁忙”为由，起身离开了。看着皇上离去的背影，华妃脸上的柔弱瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
皇上的试探，让她彻底清醒了——所谓的宠爱，不过是建立在“听话”的基础上。她若是敢露出半分对欢宜香的怀疑，后果不堪设想。
“娘娘，皇上走了。”颂芝轻声道。
华妃坐起身，眼神锐利：“把药端来。”
颂芝一愣，连忙去重新熬药。这一次，华妃没有再打翻药碗，而是捏着鼻子，一口喝了下去。苦涩的药汁滑过喉咙，却让她更加清醒——自暴自弃没用，她是年家的女儿，是宫里的华妃，绝不能就这么倒下！
接下来的几日，华妃按时喝药，按时歇息，气色渐渐好了起来。清凉殿的气氛也恢复了些往日的热闹，只是那欢宜香，依旧没再点燃。
这日傍晚，华妃坐在梳妆台前，让颂芝为她梳理头发。她看着镜中的自己，虽然还有些苍白，却已没了之前的颓丧。
“周宁海。”华妃忽然开口。
周宁海连忙上前：“娘娘有何吩咐？”
华妃指尖顿了顿，原本想说让沈眉庄来清凉殿，可转念一想，清凉殿虽暂未熏欢宜香，但残留的气味或许还在，沈眉庄怀着身孕，若是出了差错反倒不妥。她改口道：“你去给揽月轩的玉嫔递个信，就说本宫今夜有事，想亲自去揽月轩与她相商。切记，此事要隐秘，从侧门走，不能让任何人知道。”
周宁海心中一惊——华妃竟要亲自去见沈眉庄？他虽疑惑，却不敢多问，连忙躬身：“奴才这就去办。”
看着周宁海离去的背影，华妃手指轻轻抚过梳妆台上的玉簪。沈眉庄那日提醒她查欢宜香，如今想来，沈眉庄定是早就知道些什么。今夜主动上门，一来是想问问她是否还有其他线索，二来……或许她们之间，能有合作的可能。
与此同时，碧桐书院里，甄嬛正和淳贵人坐在廊下乘凉。淳贵人手里拿着块冰镇西瓜，咬了一口，含糊不清地说：“莞姐姐，你听说了吗？华妃娘娘病了好些日子，皇上前几日还特意去清凉殿看望她呢！”
甄嬛手中的团扇顿了顿，笑道：“是吗？那华妃娘娘如今好些了吗？”
“好得快着呢！”淳贵人放下西瓜，擦了擦嘴，“我听小厨房的人说，皇上刚去看过没几日，华妃娘娘就好利索了，昨日还让人去内务府领了新的绸缎呢！”
她凑近了些，压低声音：“姐姐你说，华妃娘娘是不是故意装病呀？就等着皇上主动去看她，好显得皇上重视她。你瞧她平日里那般张扬，如今倒学会用这法子争宠了，心思可真深。”
甄嬛听着，心中若有所思。华妃向来骄傲，以往就算生病，也鲜少会让皇上这般挂心。这次病得突然，好得又蹊跷，再加上淳贵人说的这些，倒真像是故意为之。只是……华妃若真要争宠，大可不必用“装病”这招，以她的性子，怕是不屑于此。
她压下心中的疑虑，笑着揉了揉淳贵人的头发：“后宫里的事，哪有那么多故意。许是华妃娘娘真的病了，皇上看望后心情好了，病自然就好得快了。咱们不管这些，吃你的西瓜吧。”
淳贵人点点头，又拿起一块西瓜啃了起来。可甄嬛手中的团扇，却慢了下来。她望着远处揽月轩的方向，总觉得华妃这场病，还有淳贵人说的这些话，背后似乎藏着什么不对劲的地方。
夜色渐渐笼罩下来，揽月轩内，沈眉庄正让画春收拾东西。画春一边叠衣服，一边道：“娘娘，华妃娘娘真的会亲自来吗？她毕竟是华妃，主动上门来找您，会不会有什么阴谋？”
沈眉庄坐在梳妆台前，看着镜中的自己，语气平静：“她若想害我，不必亲自上门，今夜她来，定是为了欢宜香的事，你放心，我自有分寸。”
她顿了顿，又道：“把我院子里的熏香都撤了，再备上一壶清茶。记住，待会儿华妃娘娘来了，你和其他宫女都退到外间，没有我的吩咐，不许进来。”
“是。”画春应声退下。
沈眉庄走到窗边，望着夜色中的宫墙。华妃主动上门，是机会，还是陷阱？今夜的谈话，又会给这后宫带来怎样的变数？
而此时，清凉殿的侧门处，华妃穿着一身素色的宫装，带着周宁海，悄悄离开了清凉殿。华妃一行隐在月色下，朝着揽月轩的方向而去。没有人知道，这场深夜的会面，将会成为后宫风波的又一个转折点。
走在寂静的宫道上，华妃望着的月色，天上的明月依旧，那个鲜衣怒马，张扬肆意的年世兰却不在了，如今只有嚣张跋扈的华妃娘娘。