回到储秀宫复命时，沈眉庄见他神色凝重，便问道：“李太医，可是柔贵人那边还有不妥？”
“回娘娘，柔贵人的胎象已稳。” 李太医躬身道，“只是方才在咸福宫瞧见张太医的药方，字迹有些古怪，像是旁人模仿的。臣还听说，前几日刘嬷嬷的表侄曾与张太医有过争执，怕是什么人在背后做了手脚，还请娘娘多留意些。”
沈眉庄握着参茶的手猛地收紧，指节泛白。伪造的药方、刘嬷嬷的表侄、嫁祸八爷的腰牌 —— 这一切都指向刘嬷嬷！可她为什么要这么做？是为了自己，还是替太后办事？“本宫知道了，你先退下吧。” 她挥了挥手，待李太医离去后，立刻对云溪道，“再递消息给华妃，让她查一查刘嬷嬷的表侄是什么来头，最近都和哪些人有往来！”云溪刚应声下去。
储秀宫的腊梅开得正盛，细碎的花瓣落了一地，太医院刚传了消息，京郊最后一例重症病人已痊愈，皇上龙颜大悦，下旨解除各宫闭宫令，准许宫人间正常往来。画春正拿着扫帚清扫花瓣，动作轻缓——自沈眉庄怀相显怀后，宫里的人做事都格外小心，连扫地都怕惊着胎气。见云溪从外面回来，她停下动作，轻声问道：“咸福宫那边可有消息？柔贵人的胎象还稳吗？刘嬷嬷的事，有准信了吗？”
云溪走近时，手里提着个食盒，神色虽凝重却依旧沉稳，她先将食盒递给画春，才压低声音回话：“敬嫔娘娘让人送了冰糖炖梨来，说知道娘娘孕中口干，特意让小厨房慢火炖的。柔贵人那边一切安好，喝了李太医的安胎药，昨日还靠在软枕上做了半幅肚兜针线，就是还得再养些日子才能下床走动。”
顿了顿，她从袖中取出一张折叠整齐的纸条，语气更沉了些：“这是底下人刚递进来的，刘嬷嬷在返程时没了——跟着侍卫的人查探到：刘嬷嬷路过城郊土地庙时，执意要进去‘还愿’，侍卫虽觉不妥却没敢拦，等进去时就见她抢了侍卫佩刀自尽，只留了句‘老奴赎罪，别连累旁人’，现场已经被景仁宫的人封锁了，只搜出个紫檀木盒，里面是半枚太后宫里样式的玉佩。”
画春接过纸条看了一眼，眉头微蹙：“这事牵扯到太后，咱们得仔细禀报娘娘，既不能瞒，也不能说得太急，免得惊着娘娘。”
两人并肩往正殿走，刚到门口，就听见沈眉庄的声音从里面传来，带着些许慵懒：“是云溪回来了？柔贵人那边还好吗？”
画春推门进去，见沈眉庄半靠在软榻上，身上盖着厚锦被，手边放着一本摊开的医书——这是她闭宫期间养成的习惯，虽不懂药理，却也想多了解些安胎知识。“娘娘放心，柔贵人一切都好，昨日还做了些针线打发时间。”她先把冰糖炖梨端到沈眉庄面前，才示意云溪回话，语气尽量平缓。
云溪走上前，双手递上纸条：“娘娘，这是底下人刚查探到的消息，关于刘嬷嬷的——她返程时在土地庙自尽了，景仁宫搜出个紫檀木盒，里面是半枚太后宫里样式的玉佩，目前皇后让剪秋封锁了消息，只让人悄悄去内务府查玉佩来源，没敢声张。”
沈眉庄接过纸条，指尖轻轻摩挲着纸面，孕晚期的疲惫让她动作慢了些，看完后缓缓合上纸条：“皇后那边可有进一步动作？太后知晓此事了吗？”她舀了一勺冰糖炖梨，清甜的滋味在舌尖化开，稍稍缓解了身上的沉重感。
“皇后没敢惊动太后，只让剪秋盯着慎刑司的章太医——章太医时疫期间拖延配药是实，皇上还在气头上，皇后不敢保他，听说慎刑司用了刑，他却没招供。”云溪站在一旁，语气从容，“另外，还查到，乌拉那拉府的管家昨日入宫，给了皇后一个锦盒，样式和之前刘嬷嬷带离宫的那个很像，只是没看清里面是什么——底下人猜，或许是皇后娘家查到的、能洗清太后嫌疑的证据。”
沈眉庄皱了皱眉，随即舒展开——章弥是皇后的人，皇上拿他敲打皇后本就寻常，可刘嬷嬷的玉佩和乌拉那拉府的锦盒，却让这事多了几分复杂。“本宫知道了，你们记着后续动向就好，不用时时来报，免得我心绪不宁动了胎气。”她放下瓷碗，“把前几日绣的肚兜拿来，趁着有精神，把最后几针绣完——也算是给孩子备的出生礼，往后穿着也舒心。”
画春刚转身去取针线，云溪又走上前：“娘娘，景仁宫刚派人来传话，说皇后请您过去一趟，说是牵扯到刘嬷嬷的紫檀木盒，想问问您对玉佩的印象。不过来人也说了，知道您身子重，若是胎动频繁，可改日再议，绝不让您勉强。”
沈眉庄靠在软榻上，手指轻轻抚过隆起的小腹，连起身都觉得费力：“皇后既有心体谅，那便改日吧。你回禀来人，就说本宫近日遵太医嘱咐静养，胎动确实有些频繁，等身子好些，定去景仁宫给皇后请安。”她顿了顿，又道，“再让人给敬嫔娘娘送个信，问问她是否知晓皇后查玉佩的事——敬嫔在后宫久些，或许能看出些门道。”
云溪应声退下，不多时便回来回话：“娘娘，景仁宫来人说皇后知晓您身子不适，已吩咐不必急着过来。敬嫔娘娘也让人回了话，说皇后查玉佩是怕有人借太后的名义搅局，毕竟太后和皇后都属意三阿哥，绝不容许旁人破坏，让您安心养胎，她会帮着留意动向。”
沈眉庄松了口气，靠在软枕上闭目养神。画春取来针线，小心地放在她手边：“娘娘若是累了，便歇会儿，针线活儿不急。”
“无妨，做点针线也能打发时间。”沈眉庄拿起针，动作缓慢地绣着，指尖偶尔会因孕晚期的水肿微微发颤。
傍晚时分，内务府送来皇上赏赐的安胎人参和燕窝，苏培盛亲自来的——他没进正殿，只在廊下站着，让小太监传话：“娘娘，皇上特意吩咐，这些人参是辽东新贡的，炖着喝对安胎好。还说近日后宫虽有些动静，但都与娘娘无关，您只管在储秀宫养胎，侍卫已经加派了，有任何需要，让人去养心殿回话就好，不必亲自走动。”
沈眉庄靠在软榻上，让画春代为道谢：“有劳苏公公回禀皇上，臣妾定安心养胎，不给皇上添麻烦。也请公公替本宫谢过皇上的赏赐。”
苏培盛又让小太监传了几句“别贪凉”“少用针”的安胎注意事项，便躬身退下了。云溪站在一旁，轻声道：“娘娘，皇后让人去内务府查了玉佩档案，没查到异常，回来后虽有些焦躁，却也没再追究，只是让剪秋盯紧宫里的陌生面孔——怕是什么人故意留下玉佩，想挑拨太后和皇后的关系。”
“皇后的心思咱们猜不透，也不用猜。”沈眉庄放下针线，揉了揉发胀的太阳穴，“如今我只求安安稳稳等到孩子出生，其他的事，自有皇上和皇后处置——毕竟太后和皇后都盼着三阿哥好，不会让后宫乱起来。”
入夜后，储秀宫早早熄了主灯，只留着几盏温和的银灯照亮角落。沈眉庄靠在软榻上，画春正给她揉着腿，缓解孕期的水肿，云溪则在一旁整理明日要用的安胎药材。殿外的腊梅香飘进来，混合着淡淡的药香，格外安宁。
“娘娘，敬嫔娘娘派人来送了消息，说景仁宫今日傍晚有动静，皇上派了暗卫去查，剪秋被带走了，还去了乌拉那拉府，不过咸福宫和咱们储秀宫都没受波及——剪秋被抓后一口咬定是自己私藏了玉佩，没有牵扯皇后，如今还关在慎刑司，没松口。”画春的声音轻柔，刚好能让沈眉庄听见，又不扰人。
沈眉庄闭着眼睛，轻轻“嗯”了一声：“剪秋是皇后的心腹，自然不会背叛皇后。皇上派暗卫去查，想来也是怕有人借此事搅局，咱们安心歇息就好。”
一夜安稳无话。次日清晨，沈眉庄刚起身梳洗完毕，就见养心殿的小太监来了，手里捧着个锦盒，见她坐在软榻上，连忙躬身行礼：“奴才参见玉嫔娘娘，皇上让奴才来传句话：关于刘嬷嬷自尽时留下的玉佩，有几处细节想问问娘娘，不过皇上知道您身子重，特意吩咐不用您去养心殿，奴才就在这里听娘娘说，记下来回禀就好。”
沈眉庄心中微定——皇上既没让她奔波，也没在深夜扰她，倒是周全。她示意小太监坐下，缓缓开口：“关于那枚玉佩，我只知道太后去年赏过各宫相似样式的，我的那枚一直收在妆奁里，从未遗失，也从未让人去内务府补过链子，其他的事，我就不清楚了。只是太后是皇后的亲姑姑，绝无可能互相算计，想来是有人故意留下玉佩挑拨离间。”
小太监仔细记下来，又确认了几句细节，便躬身道：“娘娘说的话奴才都记下了，这就回禀皇上。皇上还让奴才给娘娘带了盒安胎丸，说是太医院新制的，对孕期安神有好处。”
沈眉庄让画春接过锦盒，轻声道谢：“有劳公公跑一趟，也请公公回禀皇上，臣妾一切安好，让皇上不必挂心——也盼着皇上早日查清真相，别让有心人搅乱了后宫。”
小太监退下后，云溪站在一旁，轻声道：“娘娘，看来皇上也明白太后和皇后不会互相算计，只是想查清是谁在背后搞鬼，咱们只需继续安心养胎就好。”
沈眉庄望着窗外飘落的细雪，轻轻抚摸着小腹，心中的不安渐渐淡了——太后和皇后为了三阿哥，定会联手稳住后宫，皇上也已着手查案，想来风波很快就能平息。只是她没想到，小太监刚离开没多久，敬嫔就亲自来了，神色比往日凝重些，进门便压低声音道：“眉庄，皇上查到些眉目了——乌拉那拉府的锦盒里，藏着的是八爷旧部的联络信，可剪秋宁死不招，只说是自己一时糊涂收了信，想瞒着皇后私下处理。暗卫还查到，给刘嬷嬷玉佩的，是八爷的旧属，目的就是想让皇上疑心太后和皇后，好趁机搅乱后宫——如今那旧属已经被抓了，只是还没问出背后主使是谁。”
沈眉庄闻言一怔，手指下意识收紧——八爷已经被圈禁了，真有这么大能力在后宫搅动风雨吗？窗外的雪下得更密了，她望着廊下堆积的白雪，忽然觉得，后宫的平静之下，藏着的暗涌，比这冬日的寒风更刺骨。