永寿宫暖阁的银丝炭烧得正旺，空气里却萦绕着一丝未散的寒凉气。沈眉庄靠在软榻上，指尖轻轻按压着小腹，脸色虽仍带几分苍白，眼神却已清明锐利。画春端来温好的红枣桂圆汤，将一件素色夹袄放在矮几上，低声道：“娘娘，方才已让人把这件沾了薄荷露和冰片的夹袄收起来了，贴身衣物都换成了新晒过的，往后晾晒时，奴婢会让专人盯着，绝不让杂物靠近。负责晾晒的宫女是上月从内务府调来的，奴婢已让人跟着她，看她平日里与哪些人接触。”
沈眉庄接过汤碗，轻轻吹了吹，语气带着几分笃定：“冬日里用薄荷露，本就不合时宜，定是有人故意为之。太后那边已经出手了，绝不会在这个时候再动手 —— 前日李太医回话时，太后还特意叮嘱‘安胎为先，别让旁事扰了胎气’，若真要做什么，绝不会留这么明显的痕迹。”
画春点头，又道：“娘娘，云溪已按您的吩咐，去咸福宫传信了，您放心，她嘴稳，不会露破绽。” 她深知沈眉庄的顾虑，此刻最要紧的是护好胎，而非急着揪出幕后之人，故而只提行动，不多追问。
沈眉庄嗯了一声，将汤碗递回画春手中：“让云溪多留个心眼，看看咸福宫那边有没有异常。另外，去翊坤宫给华妃递句话，就说‘永寿宫已妥善处置衣物之事，只是冬日寒凉，各宫都需留意贴身用物，免得寒气相侵’。” 她无需明说怀疑谁，只需点出 “寒气相侵” 的隐患，以华妃的精明，自然能领会要查探的方向。
画春躬身应下，转身时特意叮嘱外殿宫女：“娘娘需静养，膳食和药材都要经三道查验，新来的宫人不许靠近暖阁半步。” 待她离去，沈眉庄望着窗外飘落的雪花，指尖轻轻攥紧 —— 皇后既已动手试探，绝不会就此收手，眼下只能借华妃的手查探异动，自己则安心待产，绝不能让风波再扩大。
翊坤宫的正殿里，华妃正对着内务府呈上来的宫人名册皱眉。近日后宫总有些细碎异动：咸福宫小厨房的食材曾被调换过一次，碎玉轩的窗纸夜里被人捅破个小口，如今沈眉庄又因衣物沾了寒凉气动胎气，桩桩件件都透着诡异。颂芝刚汇报完 “永寿宫旧宫人暂无异常”，就见画春进来。
听完画春的话，华妃猛地拍了下桌案，眼中闪过狠厉：“好个阴损的法子！竟借着寒凉气扰玉嫔胎气！” 她站起身，对颂芝道：“你立刻去查三件事：一是永寿宫负责晾晒的宫女底细，看她有没有与其他宫苑往来；二是各宫近日采买的薄荷露、冰片数量，尤其是刚调进宫人的宫苑；三是彻查后宫新来的宫人，无论是洒扫还是伺候的，都要查清楚家世背景，看看有没有人在暗中安插眼线！”
颂芝躬身应下，刚要转身，华妃又补充道：“顺便去咸福宫和碎玉轩传个话，让敬嫔和莞贵人多留意身边人，冬日里门窗要关好，贴身衣物和膳食都要仔细查验，别再让人钻了空子。” 她要借这次机会，把后宫里藏着的 “妖魔鬼怪” 都揪出来，既是护着龙胎，也是稳固自己的掌宫权，却没打算立刻牵扯出皇后 —— 沈眉庄胎期将近，闹大了反而不利于安胎。
画春见华妃已领会深意，又道：“我家娘娘还说，若是查到线索，不必急着处置，先稳住局面，等过些时日再做打算 —— 冬日里人心浮动，别让小事闹大，扰了各宫安胎的心思。” 沈眉庄的顾虑，她自然要带到。
华妃点头：“告诉你家娘娘，放心便是，本宫自有分寸。” 待画春离去，她望着桌上的宫人名册，嘴角勾起一抹冷笑 —— 不管是谁在背后作祟，只要敢动龙胎，她都绝不会轻饶，只是眼下，确实要先顾着沈眉庄的生产。
咸福宫的暖阁里，安陵容正靠在软榻上，指尖轻轻抚摸着隆起的小腹，神色带着几分不安。敬嫔坐在一旁，翻看着刚送来的安胎药材清单，忽然听到外殿传来轻响，抬头见云溪走进来 —— 云溪穿着永寿宫的宫女服饰，手中还拿着一个锦盒，敬嫔立刻明白是沈眉庄派来的人不仅仅是送锦盒。
“敬嫔娘娘，” 云溪躬身行礼，将锦盒递上，“这是我家娘娘让奴婢送来的暖手炉，说近日天寒，柔贵人身子重，用得上。另外，我家娘娘还让奴婢带句话，‘冬日风大，贴身衣物晾晒时需多留意，别让杂气沾了去’。”
敬嫔接过锦盒，指尖触到暖手炉的暖意，瞬间领会了弦外之音 —— 沈眉庄这是在提醒她 “有人借衣物动手脚”。她转头看向安陵容，语气带着几分关切：“陵容，你近日是不是总觉得小腹发紧？方才我听李太医说，冬日里孕妇易受寒，若是觉得不适，不妨休养两天，也好让宫人多上些心，把杂人都挡在外面。”
安陵容愣了愣，随即反应过来 —— 敬嫔这是让她借 “装病” 避祸，既不会引人怀疑，又能名正言顺地让心腹接管宫务，避免外人插手。她连忙点头：“姐姐说得是，我近日确实总觉得不舒服，若是能‘歇着’，倒也能安心些。”
云溪见两人已明白用意，躬身道：“那奴婢先回永寿宫了，我家娘娘还等着回话呢。” 待她离去，敬嫔立刻对心腹宫女道：“去把小厨房和库房的钥匙都收回来，只交给咱们信得过的人；再对外说柔贵人胎气不稳，需要静养，除了太医和贴身宫女，任何人都不许进暖阁。” 主动装病既能掌握分寸，又能避开暗害，总比被动等着别人动手要好。
碎玉轩的暖阁里，甄嬛正陪着甄玉隐整理婴儿襁褓。甄玉隐拿着一块绣着福字的锦缎，语气带着几分得意：“姐姐你看，这是皇上赏的锦缎，做襁褓定是极好的。” 她刚说完，就觉得一阵冷风从窗缝里钻进来，忍不住打了个寒颤。
甄嬛起身关好窗户，语气平淡：“冬日风大，门窗要常关着，免得着凉。你怀着龙胎，若是受了寒，可不是小事。”
甄玉隐点点头，将锦缎放在一旁：“姐姐说得是，我会注意的。方才小允子说，华妃娘娘让人来查过碎玉轩的宫人，还问了近日的食材采买，想来是怕有人对我动手。” 她虽得意，却也不愚笨，隐约察觉出后宫不太平。
甄嬛拿起一件小棉袄，轻轻抚平褶皱：“华妃娘娘掌宫妥当，自然会护着后宫的人。你安心养胎就好，其他的事不用多管。” 她深知后宫之事牵一发而动全身，少说少错，只需护好甄玉隐便够了。
此时的寿康宫暖阁里却透着几分热闹。
富察贵人提着一个精致的木盒走进来，里面装着刚从家里送来的长白山人参和上等燕窝，还有几包调理气血的药膳药材。她将木盒放在矮几上，笑着道：“太后，这是嫔妾家里特意寻来的温补药材，冬日里用着正好，您尝尝。”
太后靠在软榻上，竹息姑姑在一旁侍立，见富察贵人如此殷勤，眼中闪过一丝了然：“你有心了。前日你送来的茯苓霜，哀家用着倒还舒服，倒是让你破费了。”
“能为太后尽孝，是嫔妾的福气。” 富察贵人顺势坐下，亲手给太后倒了杯茶，“嫔妾入宫两年，虽偶得皇上垂怜，却始终没能为皇室分忧，心里总觉得不安。如今送些药材，陪太后说说话，也算尽份心意。”
太后接过茶盏，轻轻吹了吹：“你有这份心就好，富察家本就是大族，你性子又稳，只是子嗣之事需看缘分，先调理好身子才是要紧的。冬日里本就容易气血不畅，你若有什么需要，尽管跟内务府说。” 富察贵人立刻领会，连忙谢恩。
太后顿了顿，又道：“明日哀家请皇上过来用膳，你也过来陪衬陪衬，正好让皇上也尝尝你带来的好茶。”
富察贵人心中一喜 —— 这是太后要帮她创造机会，连忙屈膝谢恩：“嫔妾谢太后恩典！” 她知道，自己家世虽好，却因无子嗣始终没能在宫中真正站稳脚跟，这次若能借太后之力让皇上多留意，或许能盼来子嗣的转机。
次日午后，寿康宫的膳厅里暖意融融。皇上坐在主位，太后坐在一旁，富察贵人侍立在侧，亲自给两人布菜。席间，太后先提起后宫之事：“近日听闻玉嫔和柔贵人都受了些寒，动了胎气，好在华妃处置得当，不仅妥善安排了嬷嬷乳母，还派人查探各宫异动，倒是比从前沉稳多了，有她掌宫，哀家也能放心些。”
皇上夹了一筷子清蒸鲈鱼，点头道：“华妃如今确实妥帖，自她再掌协理六宫之权，后宫诸事井井有条，没出过什么乱子。”
“是啊，” 太后又道，“皇后的病也快好了，只是还需多养些时日，不用急着操心后宫的事，安心调理身子才是要紧的。” 她只提皇后需静养，既维护了中宫颜面，又暗赞了华妃的妥帖，分寸拿捏得恰到好处。
皇上点头附和：“太后说得是，皇后确实该多养养身体，后宫之事有华妃帮衬，也不用她太过劳心。” 他对皇后的私心并非毫无察觉，却也不愿在太后面前点破，只顺着太后的话茬回应。
太后见气氛正好，又道：“说起来，这次哀家能好得这么快，还要多谢富察丫头，送了不少温补药材，日日过来伺候，倒是个孝顺的孩子。她身子底子不错，就是冬日里容易气血虚，皇上若有空闲，也多劝劝她好好调理。” 她说着，给富察贵人使了个眼色，明着是说 “调理身体”，实则是在帮她争取恩宠。
富察贵人连忙屈膝道：“嫔妾谢太后关怀，也谢皇上挂心，嫔妾定好好调理身子，不辜负太后和皇上的期许。”
皇上看向富察贵人，目光在她精致的妆容与得体的举止上停留片刻，又见她行事稳妥，太后毕竟是自己的生母，太后有意抬举，也该给几分面子，便开口道：“你有心了。冬日寒凉，你也多注意身子。”
膳毕，皇上起身向太后告辞，走到殿门口时，忽然回头对富察贵人道，“你近日给太后侍疾辛苦，随朕回养心殿吧，正好与朕说说你带来的那些药膳方子，也好让太医院参考参考，给你配些更合适的调理药材。”
富察贵人闻言，脸上瞬间绽开笑意 —— 皇上这话既给了她体面，又暗合了她 “调理身子求子嗣” 的心思，连忙屈膝应道：“嫔妾遵旨！” 她强压着心中的激动，跟在皇上身后，一步步走出寿康宫。
待两人离去，竹息姑姑上前给太后续了杯茶，轻声道：“太后，皇上心里还是重视您的，您不过稍微抬举富察贵人几句，皇上就顺势带她走了，既给了富察家颜面，也全了您的心意。”
太后笑着点头，指尖轻轻敲击着茶盏：“皇上是聪明人，知道哀家这么做，既是为了富察家，也是为了后宫安稳 —— 沈眉庄和安陵容怀着孕，华妃势头正盛，多个人分些恩宠，也能让后宫少些纷争。再说，富察丫头家世好、性子稳，若能诞下子嗣，也是皇室的福气。” 她深知帝王心术，看似 “抬举”，实则是在平衡后宫势力。
养心殿的暖阁里，烛火摇曳。富察贵人亲手给皇上泡了杯她带来的雨前龙井，语气带着几分娇羞：“皇上，这茶是嫔妾家里特意珍藏的，您尝尝合不合口味。这些药膳方子，是嫔妾阿玛特意请太医院的老御医配的，说是能温补气血，对女子调理身子最是合适。”
皇上接过茶盏，浅酌一口，笑道：“好茶，方子也不错。太医院近日正忙着给玉嫔和柔贵人配安胎药，你这些方子，倒是能让他们多些参考。往后你若有空闲，便常来养心殿，朕陪你聊聊养生之道，也能让你放松些，对调理身子更有好处。”
富察贵人心中欢喜，顺势坐在皇上身侧，轻声应着，眉宇间满是娇羞与期待 —— 她知道，这次若能抓住机会，或许就能圆了 “诞下子嗣” 的心愿。当夜，养心殿的灯火直至深夜才熄，内务府的太监按例前去报备时，明确记下 “今日召延禧宫富察贵人侍寝”，消息很快便在后宫的小范围内传开。
次日清晨，皇上特意赏了富察贵人一支赤金点翠步摇，还叮嘱内务府 “多给延禧宫添些炭火和滋补药材，务必让富察贵人安心调理身子”。富察贵人捧着赏赐回到延禧宫，桑儿连忙上前道贺：“小主，您这次可算是得皇上上心了！往后定能好好调理身子，早日为皇上诞下龙裔！”
富察贵人抚摸着头上的步摇，眼中满是期待：“这只是开始。桑儿，把皇上赏的药材分些给寿康宫送去，就说多谢太后的引荐之恩，往后嫔妾定会常去伺候太后，也会好好调理身子，不辜负太后和皇上的期许。” 她深知，想要长久得宠、诞下子嗣，离不开太后的扶持，更不能急功近利。
而此刻的景仁宫暖阁里，绘春正低声向皇后禀报：“娘娘，昨日皇上在寿康宫用膳后，就带着富察贵人回了养心殿，还召了她侍寝，今日一早又赏了赤金点翠步摇，特意叮嘱内务府给延禧宫添滋补药材，让富察贵人安心调理身子。”
皇后端着茶盏的手猛地一紧，茶水险些洒出来，眼中闪过一丝冷意：“不过是靠太后说几句话，就得了‘调理身子’的体面！富察家的人，历来都是这般会借势！” 绘春连忙劝道：“娘娘息怒，富察贵人虽有家世，却始终无盛宠、无子嗣，就算皇上一时上心，也成不了什么气候，您犯不着为她动气。”
皇后深吸一口气，压下心中的怒意：“本宫不是气她，是气太后！她明明本宫的姑母，却偏要扶持这些‘无根基’的妃嫔，抬举抬举也就罢了，这明显是让富察贵人有子嗣的意思，姑母明知道本宫选择了三阿哥，若是真让那富察贵人有了子嗣，本宫如何立足！” 她顿了顿，眼中闪过一丝算计，“不过也好，富察贵人求子心切，定会盯着华妃和沈眉庄的龙胎，她们若起了争执，本宫正好坐收渔翁之利。你去查查，富察贵人侍寝后，皇上有没有再去其他宫苑，尤其是翊坤宫和永寿宫 —— 若皇上冷落了华妃，咱们的机会就来了。”
绘春躬身应下，转身离去。皇后望着窗外的雪花，嘴角勾起一抹冰冷的笑意 —— 富察贵人想借 “调理身子” 求子嗣，华妃想护着龙胎掌宫权，太后想平衡势力，所有人都有自己的算计，而她要做的，就是借这些算计，让后宫彻底乱起来。
与此同时，翊坤宫的正殿里，颂芝也在向华妃禀报富察贵人侍寝的消息。华妃听完，冷笑一声：“不过是靠讨好太后得来的恩宠，也值得这么张扬！皇上也是，竟被这点小恩小惠蒙了眼，忘了后宫还有两位怀着龙胎的妃嫔需要照拂！”
颂芝连忙道：“娘娘息怒，富察贵人不过是一时新鲜，皇上心里最看重的还是您和两位怀着龙胎的小主。”
华妃哼了一声：“但愿如此，你去告诉内务府，既然给延禧宫添了炭火和药材，就给永寿宫和咸福宫也多添些，绝不能让两位怀着龙胎的小主受了委屈！另外，继续查那些可疑的宫人，别让富察贵人得宠的事，扰了咱们的正事！”
颂芝躬身应下，转身离去。华妃靠在软榻上，眼中闪过一丝忧虑 —— 富察贵人得宠，太后暗中扶持，皇后又在一旁算计，后宫的局势，怕是会越来越复杂。