永寿宫的晨光总来得格外柔，檐角的铜铃被春风吹得轻响，庭院里的石榴枝已抽出新绿，沾着晨露透着生机。乳母正抱着弘暄在殿内慢走，小家伙三个多月了，穿着妃红色绣缠枝莲的夹袄——这颜色是皇上特意让人挑的，说衬得孩子气色好，衣襟缀着三枚圆润的珍珠，小手攥着乳母的衣角，小脸蛋被炭盆烘得粉嫩嫩的，偶尔发出几声软糯的咿呀，嘴角还会漾开浅浅的笑意。
沈眉庄早已取下头上的金步摇，只留一支素银嵌珠钗，正靠在软榻上等着抱孩子。她今日穿了件秋香色暗纹旗装，衣身用银线绣着细密的兰草纹，领口滚着浅藕荷色织金窄边，腰间系着同色系绣玉兰花的宫绦，既符合妃位规制，又显温婉柔和。指尖抚过袖口的针脚时，眼底掠过一丝极淡的冷意——她比谁都清楚，这场看似热闹的芍药宴，终将以鲜血收场。
见乳母走近，她连忙起身，先拢了拢袖口取下护甲，确认手上没有任何尖锐饰物，才小心翼翼地接过弘暄：“我的弘暄，刚吃过奶，精神头足得很呢。”小家伙被抱进熟悉的怀抱，立刻歪着头蹭了蹭她的衣襟，小手指轻轻勾住她的宫绦流苏，喉咙里发出“咕咕”的软声。沈眉庄笑着用指腹挠了挠他的下巴，目光却不自觉飘向窗外——前世，凝晖堂前的芍药开得也是这般艳，艳得像富察贵人流的血。
画春端着温热的党参枸杞汤走进来，刚跨进殿门，敬妃便跟着掀帘而入。她穿着湖绿色绣缠枝菊纹旗装，领口滚着银灰色织金窄边，头上插着一支翡翠扁方，神色比往日多了几分凝重：“眉庄，刚从景仁宫那边过来，皇后娘娘传令，明日四月廿八，凝晖堂芍药盛开，邀了各宫主子都去赴宴，带孩子的只管把孩子带上。”
沈眉庄接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁，却暖不透心底的寒凉：“皇后倒是难得这般热闹。”她看向敬妃，语气压得极低，“你可知皇后还特意让人把三阿哥那只松子猫接去了景仁宫？”
敬妃瞳孔微缩，坐在软榻边低声道：“竟有这事？那猫素来温顺，皇后留着它做什么？”沈眉庄没明说，毕竟前世和今生还是有很多地方不一样的，提前知道有些事情，也不好解释，只是错开话头叮嘱画春：“把我那支素银嵌珠钗找出来，明日就戴这个。给弘暄换件蜜合色夹袄，绣小福字纹样，别戴任何零碎饰物。明日你跟在我身边，寸步不离地看着乳母和弘暄，无论发生什么，都别让孩子靠近廊下。”
画春恭敬应下，又补充道：“柔贵人那边派人来说，她备了软垫；碎玉轩和答应也回了话，定会准时到；丽嫔娘娘也让人问了时辰。”
沈眉庄点头不语，抱着弘暄轻轻拍着——她记得，前世这场宴，丽嫔全程看戏，甄嬛被猫抓伤了脖子却也被诊出怀了孕，而富察贵人，终究没能保住她的孩子。皇后布的局，从来都是这般环环相扣。
次日清晨，凝晖堂前已是花团锦簇。芍药开得层层叠叠，粉紫相间的花瓣映着日光，廊下纱幔轻飘，石桌上的点心茶水一应俱全。各宫主子陆续抵达，齐妃穿宝蓝色织金海棠纹旗装，身后跟着欣贵人，欣贵人着藕荷色菱格纹旗装，牵着穿水粉色绣桃花夹袄的淑和公主；丽嫔身着娇黄色绣水仙纹旗装，把玩着玉镯；夏冬春则一身玫红色绣牡丹旗装，张扬得扎眼。
沈眉庄与敬妃、安陵容同行而至。敬妃依旧是湖绿色旗装，只是换了支赤金点翠簪；安陵容穿海棠粉绣折枝海棠旗装，领口滚着浅粉色织金边，怀里抱着熟睡的七阿哥，小家伙裹着淡黄色绣兰草的小夹袄；沈眉庄怀里的弘暄睁着圆眼东看西看，小手抓着她的衣襟。远远见甄嬛慢慢走过来，淡蓝色绣竹纹旗装衬得她清雅，沈眉庄心中微叹——这一世，甄嬛的身孕终究还是来了。
“各位妹妹都来了。”皇后的声音从堂内传出，她身着暗黄色缂丝缠枝牡丹纹旗装——这颜色沉稳华贵，最合皇后身份，衣身用金线绣就的牡丹枝叶蜿蜒，缀着细碎东珠，领口滚着赤金窄边，头上插着赤金嵌东珠的凤钗，端坐在主位上，端庄得让人望而生畏。沈眉庄随着众人落座时，目光刻意避开素云怀里的那只雪白波斯猫——松子，前世就是它，成了压垮富察贵人胎气的最后一根稻草。
富察贵人最后到，粉色绣海棠旗装裹着孕肚，头上赤金嵌红宝石凤钗晃眼。她一见松子便皱紧眉：“这猫怎会在这儿？嫔妾素来怕猫，惊着龙胎可不好。”皇后笑着安抚，让素云把猫往远些挪，可沈眉庄看得分明，素云脚步微顿，恰好将猫停在了富察贵人与甄嬛身后的廊下。
宴席间，富察贵人又在炫耀内务府新送的云锦，丽嫔嗤笑出声，齐妃忙着打圆场。沈眉庄没心思掺和，只时不时看向素云——她果然在悄悄捏弄松子的耳朵，那猫的尾巴已开始焦躁地扫动。身旁的敬妃也察觉到异样，悄悄碰了碰沈眉庄的胳膊，眼神里满是疑惑。沈眉庄不动声色地摇了摇头，示意画春扶着乳母往后退了两步，将弘暄护得更紧。
终于，皇后开口让素云带猫去透透气。沈眉庄的心猛地一提，下意识将安陵容往身边拉了拉，敬妃也立刻警觉起来，往淑和公主的方向挪了半步。下一秒，便见夏冬春眼珠一转，趁众人看芍药的间隙，手肘狠狠推在甄嬛后腰。甄嬛往前扑去，撞在素云手臂上，素云“失手”松了手，松子像支白箭般扑向富察贵人。
“啊！”富察贵人的尖叫刺破晴空，她与被绊倒的甄嬛一同摔在地上，捂着小腹蜷缩成一团，脸色瞬间惨白。沈眉庄抱着弘暄的手臂紧了紧，目光掠过富察贵人身下衣裳上慢慢渗出的暗色——和前世一模一样。敬妃倒吸一口凉气，连忙捂住淑和公主的眼睛，低声喝止乳母带弘暄靠近。
“先把富察贵人挪去偏殿，快传太医！立刻去养心殿禀报皇上！”皇后猛地站起身，声音里的“惊慌”比先前重了几分，甚至往前迈了半步，仿佛真的急坏了，“富察贵人怀着龙胎，万万不能出事！”素云早已跪伏在地，哭着回话：“娘娘恕罪！方才奴婢抱着猫站在廊下，莞贵人突然撞了过来，奴婢没抱住猫才惊了富察贵人，至于莞贵人为何会摔倒，奴婢瞧着……像是被英常在碰了一下。”
这话一出，所有人的目光都齐刷刷落在夏冬春身上。丽嫔挑着眉梢，语气带着看戏的轻慢：“英常在，素云可是说瞧见你碰了莞贵人？”夏冬春脸色瞬间煞白，眼神慌乱地扫过众人，连忙摆手辩解：“不是我！我没有碰她！是莞贵人自己站不稳撞了人，与我无关！”她越说越急，声音都带上了颤音，“方才我明明站在那边看芍药，怎么会碰她？定是素云看错了！”
甄嬛捂着磕破的额头，忍着疼痛抬头看向夏冬春，眼神清亮：“英常在，我方才确实感觉后腰被人推了一把，并非自己站不稳。”夏冬春被她看得越发慌乱，跺着脚道：“你胡说！你分明是想赖我！”
混乱中，太后扶着宫女的手匆匆走来，石青色绣团寿纹旗装衬得她面色威严，刚踏入凝晖堂便瞥见地上的血迹，脸色瞬间沉下来：“这是怎么闹的？龙胎要紧！”话音未落，太医院院判已带着两名太医气喘吁吁地赶到，连朝珠都歪了，显然是一路跑过来的。
“快给贵人诊脉！”太后厉声催促。太医连忙跪在富察贵人身边，手指搭在她腕上，不多时便脸色惨白地起身，躬身回话：“回太后、皇后娘娘，富察贵人……胎气已绝，龙胎……龙胎没保住。”富察贵人白眼一翻，晕了过去。“我的孩子！”富察贵人猛地睁开眼，哭喊着便要挣扎起身，却因失血过多再次晕厥过去，宫女们连忙用帕子按压她的小腹，可血迹依旧不断渗出。恰在此时，远处传来太监的高声通报：“皇上驾到——”
众人连忙起身行礼，皇上穿着明黄常服，脸色阴沉得能滴出水来，刚走近便看见地上的血迹和昏迷的富察贵人，脚步猛地一顿：“怎么回事？富察贵人的龙胎如何？”皇后连忙上前搀扶，眼眶泛红：“皇上，方才素云说，英常在碰了莞贵人，莞贵人撞落了猫，猫受惊才冲撞得贵人出事……”
皇上的目光立刻锁定夏冬春，语气冷得像冰：“是你推了莞贵人？”夏冬春吓得腿一软，瘫倒在地，连连磕头：“皇上饶命！臣妾没有！是素云冤枉我，是莞贵人陷害我！真的与嫔妾无关啊！”
而另一旁，为甄嬛诊脉的太医却面露喜色：“恭喜莞贵人！您怀有两个月身孕，只是动了些胎气！”甄嬛浑身一震，难以置信地捂住小腹，脖颈的血迹与眼中的泪光交映，显得格外楚楚可怜。
“你说什么？”皇上猛地转头，阴沉的脸色瞬间被狂喜取代，方才的怒火消散得无影无踪。他大步绕过地上的血迹，径直走到甄嬛面前，小心翼翼地蹲下身，生怕碰疼了她，语气是前所未有的温柔，“嬛嬛，你真的有孕了？可有哪里不舒服？”
甄嬛还未从震惊中回过神，捂着小腹轻轻点头，眼眶泛红：“皇上……嫔妾也不知……”皇上立刻抬手打断她，对着身后的苏培盛高声吩咐：“快！传朕的旨意，莞贵人于今日诊出有孕，品性温良，特晋封为菀嫔，增派四名宫女太监伺候，太医院每日派专人问诊！”
“奴才遵旨！”苏培盛连忙躬身应下，转身便往外跑。
皇后站在原地，脸上的“担忧”僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝怨怼与不甘——她费尽心机除去富察贵人的龙胎，反倒让甄嬛捡了便宜，还一跃成了嫔位，这口气如何咽得下？但不过片刻，她便重新敛去神色，走上前对着皇上福身，语气带着恰到好处的惊喜：“恭喜皇上！恭喜菀嫔妹妹！这可真是大喜事，正好冲一冲今日的晦气。”
说着，她话锋一转，看向昏迷的富察贵人，语气带着几分惋惜：“只是富察贵人可怜，怀了龙胎时未曾晋封，如今更是……”她故意顿了顿，余光瞥向皇上，“虽说贵人素日性子张扬了些，但终究是怀过龙胎的人，如今遭此横祸，若不给些体面，怕是寒了后宫姐妹的心，也会让宫外的富察家惶恐。”
皇上脸上的喜色淡了几分，想起富察贵人怀着身孕时日日炫耀、惹是生非的模样，眉头不自觉皱起，语气沉了些：“她向来不安分，如今落得这般下场，也是天意。”但转念一想，富察家在朝中确定得用，若真全然不顾，确实不妥。他沉默片刻，对苏培盛道：“传旨，富察氏虽失了龙胎，但念其曾怀龙裔，特封‘谨’贵人，赏白银千两，让她在延禧宫安心静养。”
“奴才遵旨。”苏培盛再次应下。
皇后眼底闪过一丝算计得逞的微光——虽没让富察贵人彻底失势，但“谨”字封号，分明是皇上暗指她不够谨慎安分，既给了富察家面子，又挫了其锐气，倒也合了她的心意。只是甄嬛晋封菀嫔一事，如同一根刺扎在她心头，让她坐立难安。
夏冬春跪在地上，见皇上全然顾着甄嬛，连问都不问她一句，哭得越发凄厉：“皇上！嫔妾是冤枉的！您不能只听一面之词啊！”皇上不耐烦地皱眉，对太监厉声道：“还愣着干什么？把她拖下去禁足，查清楚了再禀朕！”
太监们连忙上前，拖拽着哭喊挣扎的夏冬春往外走，那凄厉的哭声渐渐远了。凝晖堂内，甄嬛被宫女小心搀扶着起身，脖颈的血迹已用帕子捂住，脸上却透着初闻孕讯的娇羞与喜悦；昏迷的富察贵人被抬上软轿，送往延禧宫；皇后站在皇上身侧，脸上挂着得体的笑意，指尖却悄悄攥紧了帕子。
沈眉庄抱着被惊得咿呀直叫的弘暄，站在人群后，将这一切尽收眼底。皇后的隐忍，皇上的偏心，甄嬛的幸运，夏冬春的绝望，像一幅荒诞的画卷在眼前展开。她知道，甄嬛晋封菀嫔，只会让皇后对其更加忌惮，往后碎玉轩怕是再无宁日；而富察贵人得了“谨”字封号，未必会收敛心性，反倒可能将怨气撒在甄嬛身上。这场因猫而起的风波，不仅没平息后宫的争斗，反倒点燃了更旺的战火。
沈眉庄抱着被惊得咿呀直叫的弘暄，看着眼前的混乱，心中一片冰凉。她知道皇后会如何脱罪，知道夏冬春会成为替罪羊，知道甄嬛的身孕会引来更多算计。可她什么也不能说，只能死死护住怀里的孩子。只是这一世，她既然重生归来，绝不会再让弘暄重蹈前世的覆辙。
正思忖间，她忽然察觉到一道锐利的目光——太后正不动声色地打量着她与敬妃，那眼神里的探究，让沈眉庄脊背发凉。她忽然对上太后的目光——那眼神深邃如潭，没有半分波澜，却仿佛能看穿所有人的心思。当太后的目光与她相撞时，微微停顿了一瞬，随即缓缓移开，落在了皇后紧握的帕子上。沈眉庄的心猛地一沉，太后怕是早已察觉出不对劲，后宫，又要起涟漪了。