晨光透过窗棂，在地面洒下细碎的光斑。乳母正抱着弘暄在殿内慢走，小家伙穿着宝蓝色绣祥云纹的小袍——这颜色贵气沉稳，小手攥着一串银铃，偶尔晃出清脆的声响，小脸蛋被炭盆烘得粉嫩嫩的，嘴角漾着浅浅的笑意。
沈眉庄坐在梳妆台前，画春正为她梳理长发。她今日选了件湖碧色暗纹旗装，衣身用银线绣着兰草纹，领口滚着浅藕荷色织金窄边，腰间系着同色系绣玉兰花的宫绦——这颜色既显温婉，又不失端庄。“娘娘，昨日碎玉轩那边传了信，说菀嫔娘娘晋位后，太医院每日都会派赵太医去问诊，皇上还赏了不少安胎药材。”画春一边将一支素银嵌珠钗插入发髻，一边轻声禀报。
沈眉庄看着镜中的自己，眼底掠过一丝淡漠：“皇上看重，是她的福气。谨贵人那边呢？可有动静？”画春道：“延禧宫那边正忙着照料谨贵人坐月子，只是听说她醒后哭了好几场，隐约提过要找菀嫔理论。对了，昨日苏培盛公公去养心殿汇报松子的事，说那猫冲撞谨贵人后跑了，后来是太后身边的人找到的，怕它再惊到其他主子，就给处置了，还特意叮嘱别声张。”
“太后的人？”沈眉庄眉头微蹙，指尖无意识摩挲着袖口纹样，“看来太后是在帮皇后扫尾。英答应那边呢？可有说法？”画春道：“英答应去皇上跟前认了错，说当日是她见花开得好，想凑近看两步，走快了不小心撞到菀嫔娘娘，才惊了猫，皇上暂时没罚她，只让她在宫里反省。”
正说着，敬妃掀帘而入，她穿着石青色绣缠枝菊纹旗装，头上插着一支翡翠扁方，神色凝重：“眉庄，刚从内务府那边听说，皇后娘娘昨日让人给谨贵人送了些补品，还特意让素云去说了会话。另外，苏培盛查松子的来历，齐妃娘娘亲口说，那猫是三阿哥去年送她解闷的，前几日她见皇后心烦，才抱去景仁宫给皇后逗乐的，没想到会出这种事。”
沈眉庄心中了然——皇后这是想摘干净自己，把责任推给齐妃和英答应。她起身走到乳母身边，小心翼翼地接过弘暄，小家伙立刻伸手抓住她的发簪，小手指轻轻勾着珠花。“死无对证，皇后倒是省心。”沈眉庄语气平淡，“画春，今日多加留意宫中人的动静，尤其是景仁宫和碎玉轩那边，别让无关人等靠近永寿宫。”她始终记得要远离甄嬛，不愿卷入碎玉轩的是非，只愿守着弘暄安稳度日。
碎玉轩内，甄嬛穿着淡粉色绣海棠纹旗装，正靠在软榻上翻看医书。她被诊出怀孕后，殿内添了些安胎用的软垫与药材，空气中弥漫着淡淡的药香。崔槿汐端来刚温好的参茶：“娘娘，刚收到消息，谨贵人要在坐月子前去养心殿喊冤，说是要告齐妃送猫害她失了孩子，您要不要让人多留意些？”
甄嬛放下医书，指尖轻叩桌面：“不必，她刚失了孩子，情绪不稳，想去喊冤也正常。皇上自有判断，咱们别掺和。对了，柔贵人一早让人送了些安胎的点心来，你让人收好，仔细检查过再送来。”她刚怀孕还晋了位份，对身边所有的事情都要始终保持警惕。
临近午时，永寿宫外突然传来消息，说谨贵人穿着素色旗装，由宫女搀扶着去了养心殿，跪在殿外哭求。画春匆匆进来禀报：“娘娘，谨贵人在养心殿外哭得撕心裂肺，说‘松子是齐妃送来的，若不是齐妃送猫到景仁宫，怎会惊了臣妾的胎？求皇上为臣妾做主，彻查齐妃’，好多人都围着看呢！”
沈眉庄正逗着弘暄玩，闻言动作一顿，语气平静：“知道了，让门口的侍卫加强戒备，别让看热闹的人靠近永寿宫。至于养心殿的事，自有皇上的人处置，咱们不必掺和。”
敬妃恰在此时来访，听闻此事后道：“谨贵人这一闹，怕是会惊动皇上。皇后那边若是再添把火，齐妃怕是要遭殃。”沈眉庄抱着弘暄起身，走到窗边看着庭院里的石榴枝：“她闹她的，咱们守好自己的宫苑便好。皇上让苏培盛查松子的事，眼下还没出结果，这时候掺和进去，只会引火烧身。”
与此同时，慈宁宫内，太后正靠在软榻上喝茶，竹息姑姑站在一旁，低声禀报着：“太后，按您的吩咐，已经让人把松子处置了，也叮嘱过别声张，皇后那边应该能松口气了。”太后放下茶盏，语气带着几分无奈：“皇后做事就是不谨慎，每次都要哀家帮她擦扫尾。若不是看在纯元的份上，皇上早就要查她了。”
竹息姑姑道：“太后您说得是，皇后娘娘也是急着除去富察贵人的龙胎，才失了分寸。只是如今菀嫔怀了孕，皇上又看重，皇后怕是更急了，往后指不定还会出什么事。”
太后叹了口气，目光飘向窗外，语气带着几分思念：“说起怀孕，哀家倒想起小十四了，许久没见他，不知他在府里过得好不好。菀嫔刚怀孕就能晋嫔位，说到底，还是因为她像纯元，皇上心里始终记着纯元，才会对菀嫔这般优待。”她顿了顿，对竹息道：“你找个机会去碎玉轩，给菀嫔送些安胎的补品，顺便探探她的口风，若是她愿意帮哀家在皇上跟前说句话，让哀家见见小十四，往后哀家也能多护着她几分。”
竹息姑姑连忙应下：“奴婢明白，这就去准备。”
景仁宫内，皇后正坐在软榻上，穿着明黄色绣缠枝牡丹纹旗装——这是皇后专属的服色，衣身用金线绣着牡丹，缀着细碎东珠，头上插着赤金嵌东珠的凤钗，听着素云的禀报。“娘娘，谨贵人在养心殿闹得厉害，皇上已经让苏培盛去查齐妃了。奴婢也让人在养心殿附近‘无意’中提了句，说齐妃送猫前，曾私下抱怨过‘富察贵人怀了龙胎，三阿哥的地位不稳’，皇上听了脸色很沉。”素云低着头，语气恭敬。
皇后嘴角勾起一抹冷笑：“做得好。齐妃本就不得皇上喜欢，这下更是洗不清了。你让人去养心殿劝劝，让谨贵人见过皇上就回宫里坐月子，别在外头吹了风，往后留下病根，孩子以后还有的。”素云道：“奴婢明白。对了，皇上那边怕是要罚齐妃，要不要咱们再推一把？”
“不必。”皇后端起茶盏，浅啜一口，“皇上自有决断，咱们别掺和，免得引火烧身。只有齐妃倒了，三阿哥也就只能靠本宫照拂了，以后三阿哥就既是长子也算半个嫡子，身份更加尊贵。”
几日后，养心殿传来旨意，苏培盛亲自去长春宫宣旨。齐妃穿着宝蓝色旗装，跪在殿内，听着苏培盛念道：“奉天承运皇帝，诏曰：齐妃李氏，心怀叵测，私送宠物至景仁宫，致惊谨贵人胎气，失却龙胎，着降为齐嫔，禁足长春宫，不许任何人探视；三阿哥弘时，着继续在尚书房读书，由尚书房师傅悉心教导，不得擅离书房。钦此。”
齐妃听完，瞬间瘫倒在地，哭喊着：“皇上！臣妾是冤枉的！臣妾送猫只是给皇后解闷，没有别的心思啊！”苏培盛冷冷道：“齐嫔娘娘，接旨吧，别让奴才难做。”齐妃看着明黄的圣旨，泪水模糊了双眼，她知道，自己这一次，是彻底栽了。
永寿宫内，画春匆匆进来禀报：“娘娘，皇上刚下了旨，齐妃娘娘被降为齐嫔，禁足长春宫，三阿哥还在尚书房读书，没交给皇后抚养！”沈眉庄抱着弘暄，闻言瞳孔微缩——皇上虽信了齐妃有问题，毕竟猫确实是齐妃的，却没让三阿哥归皇后，看来还留了几分余地。
敬妃恰在此时来访，听闻此事后道：“皇上还算清醒，没让皇后彻底得手。只是齐嫔被禁足，往后长春宫怕是要冷清了。皇后没拿到三阿哥，定不会甘心，往后怕是会更针对咱们。”沈眉庄点头，语气沉重：“更可怕的是，皇后有太后帮着扫尾，行事越来越肆无忌惮。咱们更要小心，别被皇后盯上。”
与此同时，碎玉轩内，甄嬛听闻此事，脸色也沉了下来。槿汐道：“娘娘，皇后连齐妃都能舍弃，往后怕是会更针对您。您如今怀着身孕，可得更小心些。”甄嬛点头：“我明白。皇后越是这般嚣张，咱们越要沉住气。太后昨日让人送了补品来，还说会护着我，或许咱们能借太后的力量，抗衡一二。”
景仁宫内，皇后听着素云汇报的消息，脸色有些难看。“皇上竟没把三阿哥交给本宫抚养，虽然本宫不愿意把三阿哥记在本宫名下，但是这宫里除了本宫还有谁有资格养三阿哥。”她指尖用力攥着帕子，眼底掠过一丝狠厉，“齐嫔倒了，菀嫔却凭着身孕越发得宠，若不除了她，迟早是祸患。
素云连忙躬身：“娘娘，那咱们该如何做？菀嫔如今有太后暗中照拂，皇上又看重，直接下手怕是不妥。”
皇后沉默片刻，忽然勾起一抹算计的笑：“直接下手自然不行，但可以借刀杀人。你去联系齐嫔身边的旧人，让她们在长春宫‘无意’中跟看守的太监提及，说‘齐嫔被降位前，曾偷偷跟菀嫔示好，想拉着菀嫔一起对付皇后，还说要给菀嫔送些“助安胎”的东西，可菀嫔没接，转头齐嫔就出事了’。”
素云有些不解：“娘娘，这般说，怎会对菀嫔不利？”
“你不懂。”皇后冷笑一声，“皇上最忌后宫结党。齐嫔刚因‘谋害龙胎’被降位，这时候传出菀嫔曾与她有牵扯，皇上定会疑心菀嫔是不是也掺和了此前的事，甚至会想‘菀嫔是不是早就知道齐嫔不安分，却知情不报’。再者，菀嫔刚晋位就有此嫌疑，皇上对她的信任也会打折扣，往后再想找她的错处，便容易多了。”
素云恍然大悟，连忙应下：“奴婢明白，这就去安排。定让消息‘恰好’传到苏培盛耳朵里，再由他禀报皇上。”
皇后满意点头：“去吧，记得做得干净些，别留下痕迹。”
素云退出殿外后，皇后起身走到窗边，看着庭院里的牡丹，眼神阴鸷。菀嫔有太后护着又如何？只要能让皇上疑心她，断了她的靠山，迟早能让她和她的孩子一同消失。
永寿宫内，沈眉庄抱着弘暄，听着画春禀报齐嫔被禁足的后续，心中满是担忧——皇后的阴谋一次次得手，手段越来越狠，连齐妃都成了她的垫脚石。而甄嬛虽有太后护着，却也被皇后盯上，往后的后宫，怕是更无宁日了。
恰在此时，乳母突然道：“娘娘，弘暄好像有些发热，额头烫得很，要不要请太医来看看？”沈眉庄心中一紧，连忙伸手摸向弘暄的额头，果然滚烫，她顾不上多想，厉声吩咐画春：“快！去请李太医来！动作快点！”
画春应声往外跑，沈眉庄抱着弘暄快步走进内殿，小心翼翼地将他放在软榻上，用温水浸湿帕子敷在他额头。小家伙难受地哼唧着，小手紧紧抓着她的衣袖，小脸蛋烧得通红。沈眉庄坐在榻边，轻轻拍着他的后背，心中又急又乱——弘暄自出生以来从未生过病，如今突然发热，会不会和后宫的阴私有关？是有人故意下手，还是单纯的风寒？
正慌乱间，殿外传来脚步声，画春带着李太医匆匆赶来。院判连忙上前为弘暄诊脉，沈眉庄紧张地盯着他的神色，手心都攥出了汗。片刻后，院判起身躬身道：“娘娘放心，阿哥只是受了些风寒，并无大碍，臣这就开副药方，煎服后歇息几日便好。”
沈眉庄悬着的心稍稍放下，却仍有疑虑：“确定只是风寒？近日并无外人进过永寿宫，怎会突然受风？”
李太医道：“许是阿哥白日玩耍时，殿门开着，被穿堂风扫到了。臣的药方里加了驱寒的药材，定能让阿哥早日康复。”
送走院判，沈眉庄看着软榻上熟睡的弘暄，眉头再次皱起。穿堂风？昨日明明特意叮嘱过宫女，殿门要半掩着，避免冷风直吹。她转头看向画春：“去查，昨日是谁在阿哥玩耍时守在殿外，殿门又是谁打开的。”画春心中一凛，连忙应下：“奴婢这就去查。”
沈眉庄坐在榻边，轻轻抚摸着弘暄的脸颊，眼底掠过一丝狠厉。若是有人敢对她的孩子下手，不管是谁，她都绝不会放过。可她也清楚，在这深宫之中，没有证据的猜测毫无用处，稍有不慎，便会引火烧身。
而此时，景仁宫内，素云正对着皇后禀报：“娘娘，永寿宫的弘暄发热了，太医刚去看过，说是受了风寒。”
皇后端着茶盏的手顿了顿，嘴角勾起一抹隐晦的笑意：“风寒？这春日里的风，可真是会挑时候。看来，沈眉庄也不是那么安稳。”她放下茶盏，对素云道：“别管永寿宫的事，先把菀嫔那边的局布好。等消息传到皇上耳朵里，看菀嫔还能不能稳坐泰山。”
素云躬身应下，退出了殿外。皇后看着窗外，眼中满是算计。齐妃已除，三阿哥虽未得手，但沈眉庄和甄嬛这两个眼中钉，迟早要一一拔除。这后宫的权力，只能牢牢握在她的手里。
永寿宫内，画春匆匆回来禀报：“娘娘，查清楚了，昨日是新来的宫女小娟守在殿外，她说见日头好，就把殿门全打开了，想让殿里亮堂些，没留意风大。”沈眉庄眼神一沉：“新来的宫女？是谁安排进来的？”画春道：“是上月内务府统一调配的，说是各宫都要添些人手。”
沈眉庄沉默片刻，道：“把小娟调到洗衣房去，永寿宫不留这般粗心的人。另外，往后阿哥身边，你和乳母必须得有一个人守着。”画春连忙应下：“奴婢明白。”
沈眉庄看向软榻上的弘暄，心中的担忧丝毫未减。就算是粗心，也未免太巧了。可没有证据，她只能先处置宫女，加强戒备。她知道，这只是暂时的平静。皇后那边针对菀嫔的新阴谋已然启动，齐嫔的冤屈尚未洗刷，她的弘暄刚躲过一劫，往后还不知要面对多少暗箭。
恰在此时，敬妃再次来访，神色比先前更凝重：“眉庄，刚从养心殿那边听到些风声，说齐嫔被禁足前，曾想拉拢菀嫔结党，还想送东西给菀嫔，这事怕是要传到皇上耳朵里了。皇后这是想借齐嫔的事，拖菀嫔下水啊！”
沈眉庄瞳孔骤缩——皇后果然没打算放过甄嬛，这一招借“结党”构陷，可比直接栽赃下药阴狠多了。皇上最忌讳后宫与前朝结党，哪怕只是后宫妃嫔私结情谊，一旦沾上“结党”的嫌疑，再好的圣宠也会动摇。
她抱着弘暄的手臂不自觉收紧，小家伙被惊动，发出一声软糯的哼唧。沈眉庄连忙轻拍安抚，心中却一片冰凉。皇后的手段层层递进，先是借猫除富察贵人，再嫁祸齐妃，如今又想拖甄嬛下水，下一个会不会轮到她和弘暄？这深宫之中，安稳从来都是奢望，一场围绕权力与子嗣的暗斗，才刚刚拉开更残酷的序幕。而皇上是否会轻信流言，甄嬛又能否自证清白，一切都还是未知数。