永寿宫的小厨房内，铜锅正温着刚熬好的南瓜泥，米白色的瓷碗里盛着小半碗——弘暄刚满周岁，辅食需控制分量，质地细腻如膏，只加了极少许冰糖调味，适合幼儿肠胃。映雪正用银勺轻轻搅动，确保温度均匀，画春则站在一旁，手里捧着给咸福宫准备的食盒，里面除了同款南瓜泥，还有两匹细纱布，是沈眉庄特意让带过去给弘昭做贴身小衣的。
“这南瓜泥熬得正好，不稠不稀，阿哥定爱吃。”映雪将银勺递到唇边尝了尝，甜度极淡，刚好压下南瓜的微涩，“昨日给阿哥试了小半勺，今日可再加些，慢慢让肠胃适应。”她近日又给弘暄做了两件浅青色纱质小袍褂，上面绣着极小的兰草纹，针脚藏在纱料缝隙里，不硌着孩子娇嫩的皮肤，此刻正叠放在食盒旁。
“你先把阿哥的衣裳收好，我去请娘娘过来。”画春接过食盒，轻手轻脚地往内殿走。内殿里，沈眉庄正坐在窗边的玫瑰椅上，看着听竹给弘暄诊脉。小家伙被张乳母抱在怀里，穿着月白色纱褂，小胳膊小腿随意晃着，偶尔伸手去抓听竹身前的药囊系带，咿咿呀呀地闹着，小脸上满是好奇。
“娘娘，南瓜泥温好了，映雪说今日可多喂半勺。”画春躬身禀报，目光落在弘暄身上——小家伙见她进来，立刻伸出小胖手要抱，却被张嬷嬷轻轻按住，只得住了手，委屈地瘪了瘪嘴，泪珠在眼眶里打转，惹得沈眉庄失笑。
沈眉庄点头起身，听竹也正好诊完脉，收起脉枕道：“娘娘放心，阿哥脉象平稳，脾胃运化也好，今日加半勺南瓜泥无碍。只是夏日湿热，奴婢在阿哥的摇篮旁放了晒干的陈艾，量不多，只够驱蚊虫，不会刺激到阿哥的呼吸道。”
“辛苦你了。”沈眉庄接过弘暄，让乳母退到一旁，用帕子轻轻擦去孩子眼角的泪珠。画春端来南瓜泥，沈眉庄亲自接过银勺，舀了小半勺吹凉，递到弘暄嘴边。小家伙起初还躲闪，闻到南瓜的清香便张开嘴，含住勺子细细吞咽，小脸上渐渐露出满足的神情，偶尔还会主动凑向勺子，小舌头舔着嘴角，模样格外可爱。
喂完南瓜泥，映雪已将新做的浅青色纱褂拿来，沈眉庄亲自给弘暄换上——小家伙肉乎乎的身子裹在柔软的纱料里，像个粉雕玉琢的团子，映雪在一旁轻轻整理衣襟，笑道：“娘娘，阿哥穿这颜色真好看，明日奴婢再做件浅粉色的，换着穿，料子都选的最细的，不会磨着皮肤。”
“不急，先把现有的穿完。”沈眉庄捏了捏弘暄的小手，指尖触到孩子温热的皮肤，心中满是柔软，“你也别总熬夜做衣裳，仔细伤了眼睛，阿哥的衣裳够穿便好。”正说着，外殿传来云溪的脚步声，她手里攥着两封素笺，神色比往日多了几分凝重——一封是华贵妃的，一封是她刚从内务府打探到的消息。
“娘娘，贵妃娘娘的消息，还有……乌雅氏处置的细情，怕是瞒不住太后了。”云溪躬身递上素笺，声音压得极低，“方才内务府的小太监说，太后虽被禁足，还得知了消息，乌雅氏主犯被斩、旁支流放的事都知道了，太后听闻后，原本好转的身子又重了，寿康宫已请了太医院的院判过去。”
沈眉庄接过第一封素笺，是颂芝的字迹，写着纳尔苏查到“宗室有人藏有‘十四’字样的玉佩”，末尾仍嘱她“安心照看阿哥，外事无需挂怀”；第二封则是云溪整理的简讯，只提太后知消息后病重，未涉其他细节。
“皇上那边知道了吗？”沈眉庄将素笺折好放进锦盒，指尖微微收紧——皇上本想瞒着太后，怕她动气伤了身子，如今看来，太后在后宫的根基仍在，消息终究是瞒不住。
“听说苏培盛已禀报了，皇上正从养心殿往寿康宫去。”云溪回道，“周宁海还说，贵妃娘娘让您别忧心，太后那边有皇上处置，咱们守好永寿宫，照看好六阿哥便好。”
沈眉庄点头，对云溪道：“回复周宁海，说本宫已知晓。再让人盯着寿康宫和景仁宫的动静，有消息立刻报来，无需细查，知道大致动向便可。”她心中清楚，皇上此刻去寿康宫，定是左右为难——恼太后偏心私传赃款，却又碍于“孝道”二字，不能真的不管不顾，毕竟太后是他的生母，传出去“不孝”的名声对帝王不利。
果不其然，约莫一个时辰后，云溪便带回了新的消息：“娘娘，皇上从寿康宫出来了，脸色虽沉，却没动怒，直接去了景仁宫。听说太后哭着求皇上饶过乌雅氏旁支，皇上没应，只说‘国法难违，旁支已贬为庶人，已是从轻’，但允了让皇后常去寿康宫陪太后说话，说是皇上政务繁忙，让皇后在太后跟前代为尽孝，皇后娘娘这也算解了先前的约束，能正常在后宫行走，太后见了皇后，情绪也平复了些。”
“皇上此举，既是尽孝，也是安太后的心。”沈眉庄轻笑一声，眼底带着几分了然——皇后久未在后宫走动，如今得了给太后侍疾的差事，既能恢复正常宫务往来，也能让太后觉得“皇上仍顾念母子情”，算是一举两得。她对画春道：“南瓜泥温着别凉了，你现在给咸福宫送过去，顺便跟敬妃娘娘提一句，近日寿康宫动静多，让她们照看好七阿哥，别让宫中人多口杂惊扰了孩子。”
画春应下，提着食盒往外走。沈眉庄则抱着弘暄走到廊下，刘嬷嬷正拿着拨浪鼓逗他玩，小家伙伸手抓住鼓柄，胡乱晃动，发出“咚咚”的轻响，廊下的风铃也跟着轻轻摇曳，阳光透过枝叶洒在孩子身上，镀上一层暖光。可这宁静中，沈眉庄却在思忖——皇上让皇后代尽孝，既是给太后台阶，也是为了后宫的表面平和，毕竟皇后是中宫，总不能一直“闲置”。
约莫半个时辰后，画春便回来了，还带回了安陵容亲手做的小米糊——用新收的小米磨粉熬的，不加糖，适合当点心，也能偶尔给弘昭添半勺辅食。“娘娘，柔贵人见了南瓜泥很是欢喜，当即就给七阿哥喂了小半勺，七阿哥吃得很乖。敬妃娘娘说，多谢娘娘惦记，还让奴婢把这个带给您。”画春递过一个小锦盒，里面是一支银质嵌米珠的小簪，样式简单雅致，是敬妃特意让内务府做的，尺寸小巧，正适合沈眉庄梳燕尾髻时簪用。
“替本宫谢过敬妃娘娘和柔贵人。”沈眉庄接过锦盒，将小簪递给映雪收好，“七阿哥吃了南瓜泥没闹吧？柔贵人没多喂吧？”
“没有，柔贵人只喂了小半勺，还按听竹姑娘先前说的，喂完竖着抱了半盏茶的功夫。”画春笑着回话，“敬妃娘娘还说，近日碎玉轩那边动静多，皇上常去看和答应，还赏了不少安胎的补品，都是太医院刚配的，适合孕妇用。”
沈眉庄闻言，心中一动——皇上近日频繁去碎玉轩，怕是在考量后宫的平衡。华贵妃掌宫日久，虽年家如今老实，却仍让皇上有“一家独大”的顾虑；而甄嬛，容貌有几分像纯元皇后，背景干净，又无子嗣，只能依赖圣宠，正是用来制衡华贵妃的最佳人选。
她转念又想：皇后素来看重中宫体面，最忌其他妃嫔受宠过甚，皇上这般抬举甄嬛，皇后定不乐见，这般一来，无需她和华贵妃出手，皇后自会盯着甄嬛，倒是省了不少事。再者，碎玉轩那院子本就偏僻狭小，和答应身怀六甲，待孩子出生，母婴都需静养，怕是真的住不下——她既以弘暄为重，也该为其他皇嗣考虑，若是能在皇上面前提一句，既显得得体大方，也能顺势看看皇上的态度，算是一举两得。
正想着，听竹从偏殿走来，手里拿着一个木盒：“娘娘，这是纳尔苏大人让人送来的，说是贵妃娘娘嘱咐的，给阿哥的辅食食材，刚从江南运过来的新鲜莲子和芡实，都去了芯和壳，奴婢闻着还带着水汽，明日可熬成莲子羹，只取上面的清汁给阿哥尝两口，补脾胃又不腻。”
沈眉庄打开木盒一看，里面的莲子颗粒饱满，芡实也圆润白净，都处理得极为细致，显然是特意为幼儿准备的。她对云溪道：“你明日去翊坤宫一趟，替本宫谢过贵妃娘娘，就说莲子芡实已收到，费心了，往后不必这般破费，内务府按份例供应的食材已足够阿哥用。”
“是，奴婢记下了。”云溪躬身应下，刚要退下，又想起一事，“对了娘娘，方才听苏培盛身边的小太监说，皇上从景仁宫出来后，跟苏培盛提了句‘碎玉轩近日人多，让内务府多派两个宫女过去帮忙’，看来是真的看重和答应的龙胎。”
沈眉庄点头，没再多言，只道：“知道了，别往外传，咱们守好自己的事便好。”她抱着弘暄往内殿走，心里已盘算好——若是皇上来永寿宫，便顺势提一提碎玉轩的事，既合情理，也不显得刻意。
接下来的几日，后宫的动静果然如沈眉庄所料。皇后每日清晨都去寿康宫陪太后说话，带去的补品多是温和的莲子羹、银耳汤，从不提朝政与后宫纷争，只说些家常琐事，太后的情绪也渐渐平稳；皇上则频繁去碎玉轩，先是去看和答应的龙胎，夸她“身子养得好，胎像稳固”，赏了些安胎的燕窝；后又留下用晚膳，听甄嬛弹了一曲《长相思》，那曲子婉转有情致，琴音里藏着几分柔婉的心意，皇上听得动容，赏了她一支羊脂玉嵌淡水珠的簪子。
云溪每日都会将这些动静一一禀报给沈眉庄，沈眉庄只是淡淡听着，偶尔叮嘱一句“别让宫人议论，免得惹祸上身”。她每日的重心依旧是弘暄：听竹每日诊脉，确保孩子康健；映雪做了新的浅粉色纱褂，弘暄穿上像个小团子；画春则每日给咸福宫送辅食，与安陵容交流育儿心得，比如“给孩子喂辅食时要少少添，观察三日无异常再加量”。
这日傍晚，殿外忽然传来小太监的通报声：“皇上驾到——”
沈眉庄正抱着弘暄玩听竹特意做的软木小方块，闻言连忙起身迎接。皇上走进来，目光先落在弘暄身上，小家伙正抓着一块方木块往嘴里送，见皇上进来，立刻扔掉木块，伸出小胖手要抱。皇上笑了笑，伸手接过弘暄，掂量了一下：“这小子又沉了些，看来你照料得很用心。”
“能让阿哥康健，是臣妾的本分。”沈眉庄躬身行礼，画春连忙搬来铺着明黄软垫的椅子，又端来温好的茶水——是皇上爱喝的雨前龙井，却只倒了半杯，怕皇上喝多了晚上睡不好。
皇上抱着弘暄坐在椅子上，拿起一块软木方块递给孩子，看着他抓着木块胡乱摆弄，偶尔递到皇上嘴边“分享”，殿内满是孩子的笑声。“今日弘暄吃了什么辅食？”皇上随口问道，指尖轻轻挠着弘暄的下巴。
“回皇上，今日上午喂了小半碗南瓜泥，下午听竹熬了莲子清汁，给弘暄尝了两口，都没闹。”沈眉庄站在一旁，轻声回话，语气里满是对孩子的疼爱，“这孩子今日还学会了抓着勺子晃，虽还不会喂自己，却也有进步了。”
皇上听着，脸上露出笑意，又陪弘暄玩了半个时辰，直到孩子揉着眼睛打哈欠，张嬷嬷才上前将弘暄抱下去哄睡。殿内渐渐安静下来，皇上喝了口茶，看向沈眉庄：“你今日似有话要说，方才陪弘暄玩时，总见你欲言又止。”
沈眉庄心中一暖——皇上虽忙于朝政与后宫平衡，却仍留意着她的神情。她躬身道：“皇上明察，臣妾确有一事想禀。近日听闻和答应身子越发沉了，碎玉轩那院子本就偏僻，屋子也狭小，待孩子出生，大人小孩都需静养，怕是不太方便。臣妾想着皇嗣要紧，便斗胆提一句，看是否能为和答应换个宽敞些的住处。”
皇上闻言，眼中露出几分欣慰：“你能这般为皇嗣着想，实属难得。弘暄被你教养得乖巧康健，你也越发得体大方，这才是孩子的额娘模样。”他放下茶盏，继续道，“此事朕也有考量，只是先前忙着处置乌雅氏的事，倒忘了。明日朕便让内务府安排。”
“皇上圣明，臣妾替和答应谢过皇上。”沈眉庄躬身行礼，心中松了口气——她既提了该提的事，又没显得刻意干涉，还让皇上看到了她“以皇嗣为重”的态度，算是恰到好处。
两人又说了会儿弘暄的趣事，比如“弘暄今日抓着拨浪鼓敲了半个时辰，还跟着乳母学‘阿玛’的发音”，皇上听得津津有味，直到亥时才起身：“今日便在你这歇了，弘暄夜里若是闹，你也别太辛苦，让乳母多照看着些。”
“臣妾遵旨，多谢皇上体恤。”沈眉庄应下，伺候皇上宽衣，心中清楚——皇上今日留宿永寿宫，既是对她的认可，也是后宫平衡的一部分，毕竟华贵妃、甄嬛都已受过宠，他需得让各宫都感受到“雨露均沾”，才能让后宫更稳。