华贵妃勾了勾唇角，笑着说道：“玉妃倒是有心了。她向来聪慧，做事周全，有她在，本宫也能放心不少。此次去圆明园，皇后翻不起什么大浪，最该提防的便是太后，她那般安静，反倒让人心里不安。咱们既要防备太后的算计，也要好好争取皇上的恩宠，只要咱们联手，后宫之中，便没人能撼动咱们的地位。”
正说着，殿外传来宫女的通报声：“娘娘，永寿宫的云溪姑娘来了，说是有要事求见。”
华贵妃眸色微动，心中清楚，云溪是沈眉庄负责联络消息的宫女，此时前来，定然是有要紧事。她连忙说道：“快让她进来。”
云溪走进殿内，躬身行礼：“奴婢云溪，参见华贵妃娘娘。”
“起来吧，玉妃让你来，可是有什么事？”华贵妃语气急切地问道。
云溪起身，压低声音说道：“回贵妃娘娘，奴婢是来向娘娘禀报，寿康宫的绘春方才趁着去御膳房取斋饭的机会，又和景仁宫的江福海见了面，两人密谈许久，绘春还塞给了江福海一个小包裹，想来是皇后的密信。只是寿康宫都是皇上安排的人盯着，太后明面上的心腹早被清理干净，皇后就算有心思，也翻不起什么大浪，我家娘娘的意思是，不必过于在意皇后的小动作，重点还是要提防太后那边——她近来太过安静，怕是在暗中筹划大事，留着皇后在寿康宫抄经，不过是怕皇后急躁生事，坏了她的谋划。”
华贵妃闻言，眸色沉了沉，缓缓道：“玉妃说得对，皇后不足为惧，太后才是真正的隐患。她在后宫埋了不少早年的钉子，如今虽明面上无权无势，暗地里却能调动人手，手段深不可测。她若是想算计咱们，咱们未必能轻易察觉。看来此次去圆明园，咱们不仅要护好自己和孩子，还要时刻留意太后的动静，绝不能有半点疏忽。”
颂芝连忙上前说道：“娘娘，奴婢已经让人留意寿康宫的动静了，若是太后那边有什么异常，会立刻禀报娘娘。此次随行，咱们也安排了不少人手，只要太后敢动手，咱们定然能应对。”
华贵妃点头，眼神中闪过一丝警惕：“嗯，不可掉以轻心。太后向来擅长隐忍，如今这般安静，定是在憋什么大招。咱们一定要谨言慎行，莫要让她抓住把柄，同时也要牢牢抓住皇上的恩宠，只要皇上看重咱们，就算她有暗线，也不敢太过放肆。”
她抬眼看向云溪，说道：“你回去告诉玉妃，让她放心，本宫这边会立刻加强防备，不仅会盯着景仁宫的人，也会重点留意太后随行的人手——那些看似普通的宫人，说不定就是她早年埋下的钉子，若是有什么突发状况，本宫会第一时间派人通知玉妃，咱们暗中联手，定然能化解危机。”
“是，奴婢遵旨，这就回去向我家娘娘复命。”云溪连忙躬身应下，转身便要告退。
“等等。”华贵妃叫住她，说道：“你告诉玉妃，三日后启程的时候，让她和六阿哥的马车走在前面，本宫的马车跟在后面，这样若是有什么事，本宫的人能第一时间上前保护，也不会显得太过刻意，免得引人怀疑。另外，让她吩咐身边的宫女太监，路上无论遇到什么人，都不要轻易相信，饮食和饮水一定要仔细检查，尤其是太后那边送来的东西，更是要多加留意，绝不能掉以轻心。”
“是，奴婢记住了，定会转告我家娘娘。”云溪躬身应道，再次行礼后，便匆匆退了出去，赶回永寿宫向沈眉庄复命。
华贵妃坐在软榻上，眼神凝重，心中暗暗盘算着。太后的安静太过诡异，此次圆明园之行，怕是不会太平，自己必须更加谨慎，才能确保万无一失。既要护得自己周全，也要帮着沈眉庄护住弘暄，更要守住两人联手的秘密，同时还要抓住机会，巩固自己的恩宠，不让太后有可乘之机。
“颂芝，你即刻去安排。”华贵妃语气果决地说道：“让咱们安排在景仁宫的人手，继续盯着江福海的动静，看看他接下来要做什么，若是他敢搞小动作，立刻禀报本宫，但不必急于拆穿，免得打草惊蛇。另外，让随行的侍卫都做好准备，路上多加警惕，重点留意太后随行的宫人，尤其是那些看似不起眼、却处处透着沉稳的，极有可能是她的暗线，若是发现可疑之人，立刻暗中盯着，绝不能让他们靠近本宫和玉妃的马车。”
“是，奴婢遵旨，这就去安排。”颂芝连忙躬身应下，转身快步退了出去，不敢有半点耽搁。
华贵妃望着窗外炙热的阳光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。太后也好，皇后也罢，若是敢挡自己的路，自己定然不会手软。此次圆明园之行，既是挑战，也是机会，只要自己把握好，定能让自己的地位更加稳固。
永寿宫内，沈眉庄正坐在窗边，看着听竹为六阿哥整理随身的药材。云溪匆匆赶回，将华贵妃的话一一禀报，沈眉庄静静听着，指尖轻轻摩挲着腕间的玉镯，眸色深沉。
“贵妃娘娘考虑得这般周全，倒是省了不少心思。”沈眉庄缓缓开口，语气平静无波，“太后随行的宫人，确实要重点留意。她明面上的心腹虽被清理，可早年埋下的钉子藏得极深，说不定就混在随行的人里，稍有不慎，便会落入圈套。咱们联手之事，更是重中之重，绝不能让任何人察觉，否则前功尽弃不说，还会让咱们陷入险境。”
云溪躬身应道：“娘娘放心，奴婢已经吩咐下去了，随行的人都会暗中留意太后那边的动静，一旦有异常，即刻禀报。另外，贵妃娘娘说让六阿哥的马车走在前面，她的马车跟在后面，娘娘觉得可行吗？”
“可行。”沈眉庄点头，“贵妃娘娘的马车跟在后面，既能暗中护着弘暄，也不会太过显眼，免得引人非议。路上的饮食饮水，你再叮嘱听竹一遍，务必仔细检查，尤其是外人送来的东西，哪怕是太后那边赏赐的，也要先验过无毒，才能给本宫和弘暄用。”
“是，奴婢记下了，这就去跟听竹姑娘说。”云溪应下，转身退了出去。
听竹放下手中的药材，上前躬身道：“娘娘，您放心，奴婢定会亲自检查每一份饮食饮水，绝不会出半点差错。李太医也特意交代过，路上若是遇到不明来历的食物、花草，都要避开，奴婢都记在心里了。”
沈眉庄看向听竹，眼中满是信任：“有你在，本宫自然放心。弘暄年纪小，经不起半点折腾，此次去圆明园，他的安危是头等大事，绝不能有丝毫疏忽。”
“奴婢明白，定会护得六阿哥周全。”听竹语气坚定地应道。
画春端着一盘刚做好的藕粉桂花糕走进来，轻声道：“娘娘，小厨房刚做了藕粉桂花糕，您尝尝？加了些冰糖，甜而不腻，还能清热润燥。”
沈眉庄拿起一块糕点，浅尝一口，清甜的滋味在舌尖化开，驱散了几分燥热。她抬眼看向画春，问道：“涵秋馆那边，内务府的人都布置妥当了吗？皇上特意吩咐了要临水的住处，想来通风凉快，弘暄住着也舒服些。”
“回娘娘，已经妥当了。”画春笑着回话，“奴婢听内务府的小太监说，涵秋馆的院落极大，不仅有主殿、偏殿，还有专属的花园和小池塘，池塘里种满了荷花，此时正是盛开的时候，景致极好。殿内也多备了冰块，还摆放了不少解暑的花草，连六阿哥的住处都特意布置在了通风好的侧殿，铺了凉席，备了轻薄的被褥，一切都安排得十分妥当。”
沈眉庄满意地点点头：“那就好。内务府的人虽向来趋炎附势，可皇上特意吩咐的事，他们也不敢怠慢。此次去圆明园，咱们既要享受片刻的清凉，也要时刻绷紧心弦，太后的心思深不可测，绝不能掉以轻心。”
画春连忙点头：“娘娘说得是，奴婢们都会打起精神，好好伺候娘娘和六阿哥，绝不让别有用心的人有机可乘。”
沈眉庄望着窗外渐渐西斜的太阳，心中思绪万千。太后的安静太过反常，定是在密谋大事，留皇后在寿康宫不过是为了稳住她，免得坏了自己的计划。皇后虽被束缚，却也未必安分，此次圆明园之行，看似是一场避暑之旅，实则暗藏杀机。她必须步步为营，谨慎应对，守住和华贵妃联手的秘密，才能护得自己和弘暄周全，也才能在后宫的风浪中站稳脚跟。
与此同时，寿康宫内，太后正坐在佛堂的蒲团上，手里捻着佛珠，闭目诵经。竹息姑姑站在一旁，大气不敢出，神色恭敬。殿内香烟缭绕，佛音袅袅，一派肃穆宁静，可这份宁静之下，却暗藏着汹涌的暗流——寿康宫的宫人皆是皇上安排，明面上的眼线无处不在，太后能信任的，唯有竹息姑姑，以及那些早年埋在后宫、从未暴露过的暗线。
许久，太后缓缓睁开眼睛，眸色深沉，看不出喜怒。她放下手中的佛珠，淡淡道：“皇后那边，还安分吗？”
竹息姑姑连忙躬身回话：“回太后，皇后娘娘今日一直在佛堂抄经，只是上午得知众人要去圆明园避暑的消息后，脸色沉了许久，想来是心里不痛快。绘春借着取斋饭的名义，和江福海见了一面，应该是在传递消息，不过有皇上的人盯着，也掀不起什么风浪。”
“不痛快也得忍着。”太后嘴角勾起一抹似有若无的笑意，“她性子越发急躁，做事不计后果，如今正是紧要关头，若是让她在后宫搅风搅雨，坏了哀家的谋划，那可就得不偿失了。留她在寿康宫抄经祈福，既占了孝顺的名头，也能牢牢困住她，免得她添乱。”
竹息姑姑连忙应道：“太后英明，皇后娘娘被留在宫中，就算有心思，也无处施展。绘春和江福海那点小动作，成不了气候，不足为虑。”
“小动作也得盯着些，免得她一时冲动，做出什么蠢事。”太后淡淡道，“倒是沈眉庄和年世兰，近来在后宫颇为低调，却处处透着沉稳，皇上对她们也越发看重，不可小觑。此次去圆明园，哀家倒要看看，她们能安分多久。”
竹息姑姑眼中闪过一丝了然：“太后是担心她们势力渐大，影响后宫平衡？要不要让暗线暗中盯着她们，若是有什么异常，即刻禀报？”
“自然要盯紧些。”太后微微颔首，目光落在佛堂中央的佛像上，眼神幽深，“哀家谋划多年的事，绝不能出半点差错。沈眉庄聪慧沉稳，有六阿哥在手；年世兰家世显赫，深得皇上宠爱，这两人若是各自为营，倒不足为惧，可若是她们有什么勾结，那便成了隐患。不过目前看来，她们之间并无往来，倒也省心些。”
她顿了顿，又道：“另外，安陵容的七阿哥养在敬妃身边，此次去圆明园，敬妃定会带着七阿哥同行。欣嫔的淑和公主年纪小，也容易引得皇上怜惜。你暗中吩咐暗线，多给她们创造些在皇上面前露脸的机会，也好平衡一下后宫的势力，免得沈眉庄和年世兰太过张扬，坏了哀家的布局。”
“是，奴婢遵旨，这就去安排暗线行事。”竹息姑姑躬身应下，转身悄悄退了出去——她行事极为隐秘，每一步都避开了寿康宫的眼线，确保太后的指令能安全传递给暗线。
太后重新拿起佛珠，闭目诵经，可眼底却闪过一丝算计的光芒。后宫之中，从来都没有真正的安稳，只有永恒的谋划。沈眉庄也好，年世兰也罢，甚至是皇后，都只是她实现目标的棋子，若是棋子敢脱离掌控，她自然有办法让她们回归原位，哪怕付出再大的代价，也绝不会让自己多年的谋划付诸东流。
三日后，启程前往圆明园的日子如期而至。紫禁城的宫门外，马车整齐地排列着，侍卫、宫女、太监们各司其职，忙碌而有序。皇上乘坐的御驾在最前面，后面跟着各宫嫔妃的马车，浩浩荡荡的队伍，场面十分壮观。
沈眉庄抱着弘暄坐在马车内，马车宽敞舒适，铺着柔软的锦垫，还放了一盆冰块，驱散了车内的燥热。弘暄乖乖地靠在沈眉庄怀里，手里攥着一个小布偶，时不时眨着明亮的眼睛，好奇地打量着车内的环境。
听竹坐在一旁，仔细检查着随身携带的药材和解毒的器具，低声道：“娘娘，路上的饮食奴婢都准备好了，都是从永寿宫小厨房带来的，不会经过外人的手，您放心用。”
沈眉庄点头，轻轻拍着弘暄的后背，柔声道：“嗯，辛苦你了。路上若是有什么动静，立刻告诉我。”
“是，娘娘。”听竹应道。
马车缓缓启动，窗外的景致渐渐向后退去。沈眉庄掀开车帘的一角，看向外面，只见一角，看向外面，只见阳光炙热，宫道两旁的树木郁郁葱葱，却也挡不住强烈的日光。队伍浩浩荡荡地向前行进，侍卫们骑马跟在马车两侧，神情严肃，时刻警惕着周围的动静。
不远处，华贵妃乘坐的马车紧随其后。颂芝坐在车内，轻声道：“娘娘，玉妃娘娘的马车在前面，咱们的人都已经暗中跟上了，一旦有什么情况，会立刻出手。太后的马车在队伍中间，身边只跟着竹息姑姑和几个看似普通的宫人，想来那些宫人就是她早年埋的暗线，一直盯着咱们这边。”
华贵妃斜靠在软榻上，手里拿着一把折扇，轻轻扇着，语气平淡地说道：“嗯，盯紧些，别让她们看出破绽。咱们联手之事，绝不能让太后察觉，否则以她的手段，定会立刻出手打压咱们。”
“是，奴婢明白。”颂芝应道，又道：“娘娘，太后此次在圆明园的住处，内务府安排在了畅春园的春晖堂，那里离皇上的勤政亲贤殿不远，也靠近玉妃娘娘的涵秋馆，想来是方便她暗中观察各宫动静。”