七日后，黄昏。
迷雾沼泽与啸风山脉交界处，一座依山而建的小镇，出现在顾阳一行人的视线中。
风吼镇。
镇如其名，坐落在两座徒峭山脊形成的天然风口下方，常年狂风呼啸。
镇子不大，建筑多是粗犷的石屋和木棚，外墙被风沙打磨得光滑。
镇口立着一根高耸的木杆，杆顶挂着一面破烂的旗帜，在狂风中猎猎作响，旗上绣着一只展翅的巨鹰——这是临渊城的标志。
此刻，镇口聚着不少人，多是风尘仆仆的御兽师，身边跟着各式灵兽。
嘈杂的议论声、灵兽的低吼声、金属碰撞声，混杂在风吼声中，透着一股躁动不安的气息，让顾阳有种莫名的熟悉感。
“少爷，这里人不少呀。”白牙低声道，眼神警剔地扫视四周。
顾阳点头。从那些人的装束和交谈的只言片语中，可以听出，大多都是为了裂风龙鹰的悬赏而来。
镇口有两个穿着简陋皮甲、手持长矛的守卫，正懒洋洋地靠在木栅栏上，对进出的人爱搭不理。
他们的灵兽是两只子级九星的风纹豹，趴在脚边打盹。
顾阳付了点钱，就轻松进去了。
进入镇内，气氛更加喧嚣。
狭窄的主街上挤满了摊贩和行人，卖的东西五花八门。
粗糙的干粮、浑浊的饮水、劣质的伤药、修补皮甲的工具，甚至还有人在叫卖简陋的啸风山脉地图——天知道是真是假。
更多的，是三五成群聚在一起讨论悬赏任务的御兽师。
“……血鸦的人昨天进去了，带了三十多个好手，听说血鸦亲自带队！”
“不止！‘铁爪会’的人也到了，领头的是‘铁爪’韩当，师级三星！”
“妈的，连‘影月商会’都派人来了……这趟水太浑了！”
“怕什么？富贵险中求！裂风龙鹰受了重伤，正是机会！”
“可拉倒吧，瘦死的骆驼比马大，那可是将级兽王……”
顾阳和白牙不动声色地穿过人群，找了一家看起来还算干净的石屋客栈。
客栈名叫“风歇脚”，招牌被风吹得歪斜。大堂里坐着七八桌客人，个个携刀带剑，神色戒备。
柜台后是个独眼老者，正低头擦拭酒杯。
他抬头瞥了顾阳和白牙一眼，浑浊的独眼在他们身上停留片刻，沙哑开口：“住店？一间房一晚五千联盟币，灵兽另算，包热水，不包饭。”
价格贵得离谱，但在这种地方，也正常。
顾阳丢出一小袋联盟币：“两间，住三天。我们的灵兽自己管。”
独眼老者掂了掂钱袋，点点头，从抽屉里摸出两把锈迹斑斑的铜钥匙：“二楼，左转尽头。提醒一句，晚上别乱跑，最近镇上不太平。”
顾阳接过钥匙，和白牙上了楼。
房间简陋，只有一张硬板床、一张木桌和一把椅子，窗棂被风吹得嘎吱作响。但至少干净，墙上没有可疑的污渍。
“白牙，你去打听消息，重点是最近进山的队伍情况，还有有没有人提到山灵遗民。”顾阳吩咐，“小心点，别引起注意。”
“是。”白牙领命，转身下楼。
顾阳关上房门，从内袋里掏出百变守宫，小家伙已经睡着了，肚皮随着呼吸微微起伏。他轻轻把它放在床上，然后走到窗边，推开一条缝隙，向外望去。
街道上依旧人来人往。他看到几队衣着统一、气息精悍的人马先后进入镇子，引来一阵骚动和窃窃私语。
“血鸦……铁爪会……还有影月商会……”顾阳低声念着这些名字，提到最后，顾阳眼中闪过一丝寒芒。
这些势力，都是临渊城周边叫得上号的。如今齐聚风吼镇，目标显然都是裂风龙鹰。
“多事之秋。”
夜幕降临，风吼镇的风声更加凄厉，像无数野兽在嘶吼。
白牙回来了，带回了打听到的消息。
“尊王，情况比我们想的更复杂。”白牙脸色凝重，“除了血鸦、铁爪会、影月商会，临渊城的城主府也派了一队精锐过来，领头的叫雷烈，是城主雷擎的侄子，师级三星，带了至少二十个好手。”
“另外，还有几支来历不明的队伍，装备精良，纪律严明，不象是普通的佣兵或掠夺者。”白牙补充，“有人猜测，可能是其他主城来的人。”
顾阳并不意外。裂风龙鹰的悬赏，足以惊动各方势力。
“山灵遗民呢？有没有消息？”
白牙摇头：“没人听说过。我问了几个常年在啸风山脉活动的老猎人，他们都说山脉里除了凶兽，就是些零散的采药人，从没听说过有什么遗民族群。”
顾阳沉吟。山灵遗民如果真如赤霄所说，隐居了三百年，外界不知道也正常。
“还有一件事，”白牙压低声音，“我听人说，三天前，有一队人从山脉深处逃出来，说在雷暴谷附近，遇到了极其恐怖的风雷暴，整支小队几乎全军复没，只有两个人侥幸逃回。”
“风雷暴？”
“是啸风山脉特有的天灾，”白牙解释，“据说在雷暴谷局域，偶尔会出现罡风与雷霆交织的恐怖风暴，范围极大，能将师级灵兽都撕碎。那队人就是倒楣撞上了。”
顾阳心中一动。
赤霄的地图上，在雷暴谷局域，确实标注了一个危险符号。
“看来，进山的路不会太平。”顾阳走到桌边，摊开赤霄给的地图，“我们的目标不是裂风龙鹰，而是山灵祖地。按地图标注，祖地应该在雷暴谷更深处，靠近风雷崖边缘……但那里现在肯定是各方势力的焦点。”
“尊王的意思是？”
“绕路。”顾阳的手指在地图上划出一条曲折的线路，“我们不从常规路线进雷暴谷，而是沿着风蚀峡切入山脉外围，然后走这条废弃的古猎道，绕过雷暴谷的主要局域，从侧后方接近祖地。”
白牙仔细看着那条路线，皱眉：“这条路……很险。风蚀峡常年罡风肆虐，古猎道更是几百年没人走了，说不定已经崩塌，而且肯定有凶兽盘踞。”
“但这条路，最不容易被人发现。”顾阳道，“现在所有人都在盯着雷暴谷和风雷崖，没人会想到，有人会从戈壁方向，走这种绝路进山。”
白牙想了想，重重点头：“尊王决断便是。白牙誓死相随。”
“去休息吧，明天一早出发。”顾阳吩咐他道，“告诉战士们，今晚提高警剔，我总觉得……这镇子不太对劲。”