沈砚回头望了一眼来时的方向，那里只有一片黑暗，和隐约的焦糊味。他知道，赵大勇和那些士兵，就像这片坟地里的无名墓碑一样，永远留在了这里。
没有墓碑，没有姓名，甚至可能连收尸的人都没有。他们的存在，或许只会在几个幸存者的记忆里，短暂地停留一阵，然后随着岁月流逝，渐渐模糊，最终消散在这场漫长战争的硝烟里。
这个念头像铅块一样压在沈砚心头，让他喘不过气。他攥紧了手里的空间锚点发生器，冰冷的金属外壳硌得手心生疼。刚才为了给小马注射青霉素，能量又消耗了10，现在只剩下15的红色预警线在屏幕上闪烁。
“沈先生，跟上！”王铁蛋的声音从前面传来，压低了却带着力量。他对这片地形显然很熟，脚步轻快地穿梭在坟包之间，像只警惕的夜行动物。
沈砚应了一声，加快脚步跟上。老李架着小马走在中间，小马似乎恢复了些力气，能自己勉强迈动步子，只是每走一步，肩膀的伤口都会牵扯着疼，额头渗出细密的冷汗。
走出坟地，前面是一片开阔的水田。田埂被雨水泡得泥泞不堪，一脚踩下去，烂泥能没到脚踝，拔出来时“咕叽”作响，格外费力。
“这田埂能通到河湾，”王铁蛋回头解释，“鬼子的巡逻队一般不走这边，烂泥陷脚，汽车也开不进来。”
沈砚看着眼前这片黑沉沉的水田，月光洒在积水的田垄上，泛着冷光，一眼望不到头。他忽然想起现代社会的高速公路，平坦宽阔，一脚油门就能飞驰千里。而在这里，每一步都要和泥泞搏斗，稍有不慎就可能摔倒，甚至陷进泥里爬不出来。
“慢点走，注意脚下。”老李叮嘱小马，自己则深一脚浅一脚地在前面探路。
沈砚跟在后面，裤腿很快就沾满了烂泥，沉重得像灌了铅。他能感觉到能量装置在怀里微微发烫，像是在抗议这种恶劣的环境。他不敢再动用能量，这点余量必须留到最紧急的关头。
走了约莫半个多时辰，远处传来隐约的狗叫声。王铁蛋立刻示意大家停下，自己猫着腰跑到前面的土坡上观察了片刻，回来低声道：“前面有个村子，看样子是被鬼子清过了，灯都黑着，应该没人。”
“能进去歇歇脚吗？”老李喘着气问，“小马快撑不住了。”
王铁蛋犹豫了一下：“可以，但得小心。鬼子有时候会在空村子里设陷阱，或者留暗哨。”
一行人小心翼翼地摸进村子。村口的牌坊塌了半边，上面还留着弹孔。村里的房屋大多门窗破损，院子里长满了杂草，显然已经废弃了很久。偶尔能看到倒塌的房梁下压着些破烂的家具，或是墙角堆着几具用草席裹着的尸体，散发着淡淡的腐臭味。
“就在这家歇脚。”王铁蛋指着一间相对完好的土坯房，推开门走了进去，里面空荡荡的，只有墙角堆着些干草。
老李扶着小马在干草上坐下，沈砚则去检查门窗，确保能及时发现动静。他透过破窗往外看，整个村子静得可怕，只有风吹过空荡屋檐的呜咽声，像是有人在哭。
“沈先生，你看这个。”王铁蛋从灶膛里摸出个黑乎乎的东西，吹了吹上面的灰，“是个窝窝头，还能吃。”
那窝窝头硬得像石头，上面还有霉点。王铁蛋却像捡到宝贝一样，掰成几块分给大家。沈砚接过来，咬了一口，又干又涩，带着股霉味，难以下咽。可看着王铁蛋和老李狼吞虎咽的样子，他还是硬着头皮往下咽。
“这村子……之前住了多少人？”沈砚忍不住问。
王铁蛋嚼着窝窝头，声音含糊：“百十来口吧。上个月鬼子来‘清剿’，说村里藏了游击队，把人都赶到晒谷场……”他顿了顿，没再说下去，但沈砚已经明白了。
又是一片沉默。只有小马压抑的咳嗽声，和外面越来越大的风声。
沈砚靠在墙上，闭上眼睛，脑子里却乱糟糟的。赵大勇的牺牲，空村里的尸体，发霉的窝窝头，还有怀里仅剩15能量的装置……这一切都在告诉他，这场战争远比他想象的更残酷，更绝望。
他带来的现代武器，或许能在局部战斗中起到作用，但面对整个国家的贫弱、资源的匮乏、以及日军的凶残，这点“优势”显得如此微不足道。就像在泥泞里点燃一根火柴，或许能照亮眼前的一小块地方，却驱不散周围的黑暗。
“沈先生，”王铁蛋突然开口，“你那药……真能治好多人？”
沈砚睁开眼，看到王铁蛋和老李都看着他，眼神里带着一丝期盼。
“能。”沈砚点头，“但我手里不多，而且……很难弄到。”
“要是能有足够的药，”老李叹了口气，“去年大扫荡，俺们营就不会一下子没了那么多弟兄……”
王铁蛋没说话，只是从怀里掏出那块用油纸包着的布防图，借着从破窗透进来的月光，反复看着，像是要把上面的每一个记号都刻在脑子里。
“天亮后，俺们得分开走。”王铁蛋突然说，“我带着图去根据地找大队，你们往南走，那边有友军的零散部队，能接应你们。”
“分开？”老李愣了一下，“那你一个人……”
“我熟路，又是本地人，好走。”王铁蛋笑了笑，露出一口白牙，“你们带着伤员，目标大，一起走太危险。”他看向沈砚，“沈先生，你的武器厉害，照顾好小马和老李。”
沈砚点点头，心里清楚这是目前最稳妥的安排。
外面的天色渐渐泛起了鱼肚白，远处传来鸡叫声，是附近村子的，在这死寂的黎明里，显得格外突兀。
“该走了。”王铁蛋站起身，把布防图重新揣好，又从怀里摸出一把匕首递给沈砚，“这玩意儿比枪管用的时候多。”
沈砚接过匕首，冰冷的触感让他清醒了几分。
王铁蛋最后看了一眼小马，又拍了拍老李的肩膀，没再说什么，转身推开门，很快消失在村外的田埂尽头。
老李扶着小马站起来，沈砚则背上背包，检查了一下那把95式步枪，确认弹匣里还有子弹。
“走吧。”沈砚说。
三人走出土坯房，踏上往南的路。脚下的泥泞依旧难行，前面的路隐没在晨雾里，看不真切。但沈砚知道，无论多难，他们都得走下去。
因为这泥泞的前路尽头，是他们唯一的希望。