北风卷着枯叶扫过石矶镇的街巷时，沈砚正在学堂后的防空洞门口钉木板。斧头落下的力道很沉，每一下都让冻土发出闷响，木屑混着碎冰碴飞溅起来，落在他沾满泥浆的裤脚上，很快结成了细小的冰粒。
“沈队，这木板够厚不？”李铁柱扛着根新砍的松木过来，粗粝的手掌在衣襟上蹭了蹭，呵出的白气在鼻尖凝成霜花，“我爹说鬼子要是用炮轰，这板子怕是顶不住。”
沈砚直起身，往手心啐了口唾沫搓了搓，接过松木掂量了掂：“够了，这防空洞挖在三米深的岩层上，炮轰不到这儿。钉木板是防着他们用烟熏——上个月邻村的防空洞就是被烟熏了，呛得人差点喘不过气。”他用斧头在木板上凿出个透气的缝隙，“留着这道缝，既能透气，又能挡住烟。”
李铁柱“哦”了一声，蹲下身帮着扶木板，眼睛却瞟向村口的方向：“小王去县城两天了，咋还没回来？会不会出啥事？”
沈砚的动作顿了顿，斧刃在阳光下闪了下冷光：“他机灵，没事。再说，咱们在县城布了眼线，真有动静会提前送信的。”话虽如此，他往村口望的眼神却沉了沉——小王临走时说最多一天就回，现在已经是第二天傍晚了。
风里传来孩子们的读书声，隔着厚厚的土墙，声音有些模糊，却透着股韧劲儿。是老秀才在教《三字经》，“人之初，性本善”的调子被风撕得断断续续，落在防空洞门口，倒像是给这肃杀的天气添了点暖意。
“沈叔！林姨让你回去吃饭！”陈娃的声音从巷口飘过来，裹着团白汽。小家伙穿着件新做的棉袍，是林飒用沈砚的旧棉袄改的，下摆还沾着点墨迹——想来是练字时不小心蹭上的。
沈砚把最后一颗钉子砸进木板，拍了拍手上的灰：“知道了，这就回。”他对李铁柱说，“你也先回去歇歇，晚上换岗时多带两个人，把村口的陷阱再检查一遍。”
李铁柱应着扛起斧头往家走，沈砚则牵着陈娃的手往院走。小家伙的手冻得通红，却紧紧攥着半块冻硬的红薯，见沈砚看他，赶紧递过来：“林姨烤的，可甜了，沈叔你吃。”
沈砚咬了一口，冰碴混着红薯的甜在嘴里化开，冻得牙床发麻，心里却暖烘烘的。“你咋不吃？”他含糊地问。
“留给你和林姨吃，”陈娃吸了吸鼻子，“我今天在学堂吃了小米粥，还啃了个窝头。”他忽然凑近沈砚耳边，声音压得极低，“沈叔，我听见老秀才跟赵大叔说，鬼子可能要在雪前来‘清乡’，是真的不？”
沈砚心里一紧，面上却不动声色：“瞎猜啥？安心上学就好。你要是把‘人之初’背熟了，我就教你打枪。”
陈娃眼睛一亮，立刻把“清乡”的事抛到脑后，扯着嗓子背起了《三字经》，声音在空荡的巷子里荡开，惊起几只躲在墙缝里的麻雀。
林飒正在灶房炖萝卜汤，砂锅咕嘟咕嘟冒着泡，萝卜的清香混着肉香漫了满院。见沈砚进来，她赶紧掀开锅盖舀了勺汤：“快尝尝咸淡，加了点晒干的虾皮，鲜得很。”
沈砚接过勺子喝了一口，烫得直吸气，却点头道：“正好。”他脱下沾着冰碴的外套，露出里面的单衣，肩膀上的绷带又渗了点血——早上钉木板时扯到了伤口。
林飒眼神一沉，拉着他往炕边坐：“咋又崩开了？跟你说过别用那么大劲。”她翻出药箱，小心翼翼地解开绷带，伤口周围的皮肤冻得发紫，看着格外刺眼。
“小伤，”沈砚想缩回手，被林飒按住了，“这点疼算啥，当年在黑风口”
“别总提黑风口，”林飒的声音低了些，蘸着碘酒的棉球往伤口上一按，见沈砚疼得皱眉，又放轻了力道，“现在不是打仗的时候，得把伤养好，不然咋护着孩子们？”
沈砚不说话了，任由她包扎。灶房的火光在她脸上跳，睫毛投下的阴影忽明忽暗，他忽然想起第一次见她时，她举着枪躲在树后，脸上沾着泥，眼神却亮得像星子。那时谁能想到，这双手既能握枪，也能绣花，还能把粗陋的日子过得有滋有味。
“小王还没信儿？”林飒打好最后一个结，把绷带系牢。
“没，”沈砚往灶膛里添了根柴，“不过别担心，他知道暗号，真出事会留记号的。”他顿了顿，“陈娃说听见老秀才和赵大叔说‘清乡’的事了，孩子们是不是都知道了？”
“差不多都猜着了，”林飒往锅里加了把柴火，“昨天丫蛋偷偷把她娘给的银镯子埋在学堂的槐树下，说怕被鬼子抢了。我没拦着，让他们藏点念想也好，心里能踏实点。”
正说着，院门外传来急促的敲门声，三长两短——是约定好的暗号。沈砚瞬间绷紧了身子，手按在腰间的枪上，林飒则往炕洞里摸去，那里藏着颗手榴弹。
“是我！小王！”门外的声音带着点虚弱，却透着股兴奋，“我回来了！”
沈砚拉开门，只见小王扶着个穿黑衣的汉子站在门口，两人身上都落着霜，黑衣汉子的腿上还在流血，染红了半条裤腿。“这是老张，县城的联络员，”小王喘着气说，“他带了鬼子的布防图，路上被巡逻队追，中了一枪。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！林飒赶紧把人扶进西厢房，沈砚则关紧院门，把门板上的陷阱机关又检查了一遍——这是他特意做的，万一有不速之客，门板会自动落下，把人困在院里。
西厢房里，林飒剪开黑衣汉子的裤腿，子弹还嵌在骨头上，血冻成了暗红的冰碴。“得把子弹取出来，”她抬头对沈砚说，“你按住他，我来动手。”
沈砚按住汉子的肩膀，小王则举着马灯照亮。林飒拿起消过毒的小刀，手稳得像绣花时一样，刀尖精准地划开皮肉，汉子疼得浑身抽搐，却死死咬着牙没吭声。当子弹“叮”地落在瓷盘里时，林飒的额角已经沁出了汗，在灯光下闪着光。
“谢谢姑娘，”汉子喘着气说，从怀里掏出个用油布包着的本子，“这是鬼子的布防图，他们计划三天后，也就是小雪那天，分三路来‘清乡’，重点就是石矶镇，说怀疑咱们在这儿藏了军火。”
沈砚展开布防图，上面的红点密密麻麻，标注着鬼子的兵力和路线。他的手指在图上划过，眉头越皱越紧：“他们把炮队放在了黑风口，那里地势高，能直接打到镇上。”
“那咋办？”小王急了，“咱们的人加起来才二十多个，枪也只有十来支”
“别怕，”沈砚的目光落在图上的一条小河上，“这河在黑风口下游，小雪前后会结冰，但冰层不厚。咱们在河面上凿几个冰窟窿，再用草盖上，鬼子的炮队要是从这儿过，保准掉下去。”他又指向镇子东头的密林，“李铁柱带几个人在这儿设埋伏，用炸药炸他们的先头部队，给后面的人争取时间。”
“那乡亲们和孩子们呢？”林飒问，手里还在给汉子包扎伤口。
“让赵大叔带着进防空洞，”沈砚说，“老秀才和秀莲负责清点人数，张婶她们把绣坊的布料和粮食都藏进地道——上个月挖的那条，通往后山的。”
布置完任务，天已经蒙蒙亮了。沈砚送走黑衣汉子和小王，回来时见林飒还坐在炕边，手里拿着件没绣完的帕子，上面的凤仙花只绣了一半。
“睡不着？”他在她身边坐下，窗外的风更紧了，像是在吹着雪来。
“在想，”林飒的声音很轻，“等这事过了，我就把这帕子绣完，给你当擦枪布。”
沈砚笑了，拿起帕子看了看：“太可惜了，还是留着吧。等打跑了鬼子，咱们就用它包喜糖。”
林飒的脸微微发烫，把帕子抢回来：“谁跟你说要包喜糖了。”话虽如此，手里的针却开始往布上扎，凤仙花的花瓣在晨光里，一点点变得鲜活起来。
灶房的萝卜汤还在温着，香气透过门缝漫进来。远处的学堂又响起了读书声，比昨天更响亮些，像是在跟这凛冽的北风较劲。沈砚望着窗外越来越暗的天色，知道雪快来了，硬仗也快来了，但只要这灶膛里的火不灭，孩子们的书声不停，他们就有底气守下去。
雪落之前的石矶镇，藏着千钧一发的戒备，也藏着生生不息的暖意。