清明的雨下得缠绵，像扯不断的银丝，把石矶镇的青石板路润得油亮。沈砚穿着件半旧的蓝布褂子，袖口卷到胳膊肘，露出结实的小臂，正蹲在河边的水田里，手里攥着把秧苗往泥里插。新翻的泥土泛着黑，混着雨水散出股清冽的腥气，沾在裤腿上，凉丝丝地贴在皮肤上。
“沈队，你这秧插得比张婶还齐整。”李铁柱扛着锄头从田埂上走过来，裤脚沾满了泥，像两只沉甸甸的泥靴，“联防队的后生们都在晒谷场等着呢，说要学你教的新枪法。”
沈砚直起身，捶了捶发酸的腰，往水田里瞥了一眼——他插的秧苗一行行排得笔直，像列队的士兵，在雨雾里透着嫩生生的绿。“让他们先练着瞄准，”他抹了把脸上的雨水，“等我把这半亩地插完就过去。”
李铁柱嘿嘿笑了，蹲在田埂上帮他理秧苗：“林妹子刚才来送早饭，见你在忙，把篮子放祠堂了，还说让你别累着，晌午给你做鸡蛋羹。”
沈砚的嘴角忍不住往上扬，手里的秧苗插得更有劲了。清明前他和林飒定了亲，老秀才选了芒种那天办喜事，镇上的人都在盼着，张婶已经开始给林飒绣新被褥，秀莲则带着妇人们编喜篮，连陈娃都学着剪红双喜，虽然剪得歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
雨渐渐小了，天边透出点淡淡的光。水田里的秧苗被雨洗得发亮，叶尖上挂着的水珠滚落到泥里，溅起小小的涟漪。沈砚望着远处的学堂，屋顶的烟囱冒着淡淡的烟，老秀才大概正带着孩子们在念《论语》，声音穿过雨雾飘过来，断断续续的，却像股暖流淌进心里。
“说起来，”李铁柱忽然压低声音，“昨天去山里砍柴，见着几个穿灰布军装的，背着枪往黑石寨方向走，看着像游击队的人。”
沈砚插秧的动作顿了顿：“没打招呼？”
“他们走得急，”李铁柱抓了抓头，“我喊了声，他们就挥了挥手，好像有要紧事。”
沈砚皱了皱眉。游击队上次端了“黄雀”的总舵后，就没再露过面，这时候突然出现在黑石寨附近，怕是有新任务。他直起身，把手里的秧苗递给李铁柱：“你先插着，我去祠堂看看。”
祠堂的香案上摆着刚蒸好的玉米窝窝，还冒着热气，旁边放着个青瓷碗，里面是林飒腌的咸菜，翠绿翠绿的，看着就下饭。沈砚拿起个窝窝往嘴里塞，粗粝的面味混着玉米的甜，在舌尖上散开，他忽然注意到香案角压着张纸条，是林飒的字迹：“后山发现新脚印，像是穿军靴的，已让柱子去查。”
沈砚心里一紧，把窝窝往兜里一揣，转身就往后山跑。清明时节的后山还积着残雪，融化的雪水顺着坡地往下淌，汇成条条细流，在泥地上冲出浅浅的沟。他顺着柱子留下的记号往密林里走，很快就看见片被踩倒的枯草，上面印着几个清晰的脚印——果然是军靴，和上次在冬麦地里发现的鬼子军靴一模一样！
“沈队！”柱子从棵老松树后钻出来，手里攥着个空罐头盒，铁皮上印着“军用罐头”的字样，“往这边走了，脚印一直通到断崖。”
沈砚接过罐头盒，指尖摩挲着上面的日文，眼神沉了下来。鬼子怎么会突然出现在后山？难道是冲着游击队来的？他往断崖的方向望了望，那里的云雾还没散，像块厚厚的棉絮，遮住了底下的深谷。
“回去通知联防队，带好家伙在晒谷场集合。”沈砚对柱子说，声音压得很低，“告诉李铁柱，让他把机枪架在老槐树上，子弹备足了。”
柱子应声跑了，沈砚则继续往断崖走。越靠近断崖，脚印越密集，地上还散落着几个弹壳，是鬼子常用的三八式步枪弹，显然这里刚发生过枪战。他趴在崖边的灌木丛里往下看，云雾中隐约能看见几具尸体，穿着灰布军装——是游击队的人！
沈砚的心脏像被攥住了，疼得发紧。他认得其中一个，是上次来石矶镇送情报的草帽汉子，腰间还挂着那把磨得发亮的砍柴刀。崖底的乱石堆里，还躺着几个穿黄军装的鬼子，手里的枪摔得支离破碎。
“狗娘养的！”沈砚低骂一声，指甲深深掐进泥土里。从现场看，游击队是遭到了鬼子的伏击，寡不敌众才坠下断崖的，地上的血迹还没干透，显然刚发生没多久。
就在这时，远处传来脚步声，还夹杂着鬼子的说话声。沈砚赶紧缩回灌木丛，透过枝叶缝隙一看，十几个鬼子正往断崖这边走，为首的是个戴眼镜的军官，手里拿着张地图，时不时往四周张望，像是在搜寻什么。
“他们在找幸存者。”沈砚的手摸向腰间的枪，枪身被雨水打湿，凉得像块冰。他现在只有一个人，硬拼肯定不行，但眼睁睁看着鬼子搜山，又实在咽不下这口气。
鬼子越来越近，其中一个端着枪往灌木丛这边走来，军靴踩在枯枝上发出“咔嚓”的响。沈砚屏住呼吸，手指扣在扳机上，准备随时动手。
“砰！”
一声枪响突然从密林深处传来，那个靠近灌木丛的鬼子应声倒下。戴眼镜的军官吓了一跳，举着枪往枪响的方向喊：“什么人？！”
沈砚趁机往密林里滚，躲到棵粗壮的松树后。只见林飒举着步枪从树后闪出，连续射击，又放倒两个鬼子，动作干脆利落，棉帽下的眼睛亮得像寒星。
“林飒！你怎么来了？”沈砚又惊又喜。
“柱子说你一个人追过来了，不放心。”林飒往他身边靠了靠，枪口依旧对准鬼子，“李铁柱带着联防队在山下等着，听我枪响就上来。”
戴眼镜的军官显然没料到会有埋伏，慌乱中指挥鬼子还击，子弹“嗖嗖”地打在松树上，溅起片木屑。沈砚和林飒依托松树掩护，交替射击，很快又放倒三个鬼子，剩下的吓得往断崖边退，却被林飒一枪打中了领头军官的胳膊，地图掉在地上，被雨水泡成了纸浆。
“撤！”军官捂着流血的胳膊，带着残兵往山下跑，连同伴的尸体都顾不上拖。
沈砚想追，被林飒拉住：“别追，他们可能还有援兵。”她指着地上的地图，“你看这标记，鬼子是从县城方向来的，至少有一个中队。”
沈砚捡起泡烂的地图，果然看见上面画着密密麻麻的记号，县城到黑石寨的路线被红笔标了出来，旁边还写着“清剿”两个字。“他们是来扫荡的，”沈砚的声音冷了些，“游击队肯定是发现了他们的行踪，才在这儿设的伏击。”
密林里传来脚步声，李铁柱带着联防队的后生们冲了上来，每个人都举着枪，脸上带着警惕。“沈队！没事吧？”
“没事，”沈砚摇摇头，指着崖底，“把游击队的弟兄抬上来，找块好地方安葬。”
后生们放下枪，用绳子往崖下吊，小心翼翼地把草帽汉子他们的尸体抬上来。沈砚看着草帽汉子圆睁的眼睛，心里像压了块石头——上次见面时，他还笑着说等打跑了鬼子，要来石矶镇喝他和林飒的喜酒。
“沈队，这是从他身上找到的。”一个后生递给沈砚个油布包，里面是封信，字迹被血浸透了，却依旧能辨认：“鬼子计划五月进攻石矶镇，望联防队早做准备。”
沈砚把信攥在手里，指节泛白。他抬头看向县城的方向，雨雾中的山影像头蛰伏的巨兽，透着股说不出的压抑。
安葬游击队战士的时候，天放晴了。阳光穿透云层，洒在新翻的坟头上，把插在坟前的木牌照得发白，上面写着“游击队烈士之墓”，是老秀才亲笔题的，笔画里带着股悲愤。
镇上的人都来了，张婶带着妇人们在坟前摆了些刚蒸的窝窝，说是给烈士们路上吃；陈娃和孩子们捧着自己采的野花，轻轻放在坟头，花瓣上还沾着雨水，像泪珠子；老秀才站在坟前，手里拄着铁拐杖，沉默了很久，才沙哑地说：“英雄们，安息吧，石矶镇不会忘。”
沈砚站在坟前，望着远处的水田，刚插的秧苗在阳光下泛着绿，像片涌动的波浪。他知道，鬼子的进攻不会是说着玩的，一个中队的兵力，足有两百多人，比“黄雀”的总舵还多，联防队只有三十多个后生，武器也简陋，硬拼肯定不行。
“沈队，接下来咋办？”李铁柱的声音带着点发颤，不是怕，是急的。
沈砚转身往镇上走：“通知联防队，从今天起加强操练，每天早晚各一次，枪要擦得能照见人，手榴弹要练得百发百中。”他顿了顿，看向林飒，“你带妇人们把防空洞再挖深些，粮食和水往里面搬，越多越好。”
林飒点点头：“我这就去办。对了，张婶说要给联防队做些新鞋，让后生们打仗时能跑快点。”
“告诉她，不用做新鞋，”沈砚笑了笑，“等打跑了鬼子，让她给每个人做双喜鞋，喝咱们的喜酒时穿。”
后生们都笑了，笑声里却带着股劲儿，像刚插的秧苗，看着柔弱，却能在风雨里扎根。
晌午的太阳暖烘烘的，晒得人身上发懒。沈砚坐在祠堂的门槛上，擦着那把缴获的步枪，枪管在阳光下泛着冷光，映出他脸上的坚定。李铁柱带着后生们在晒谷场操练，“一二一”的口号声震得檐角的麻雀扑棱棱地飞，却没人停下来，每个人的额头上都冒着汗，眼神却亮得惊人。
林飒端着鸡蛋羹走进来，碗里还飘着葱花，香气漫了满院。“歇会儿吧，”她把碗递给他，“刚从田里回来的人说，秧苗都活了，绿油油的，看着就喜人。”
沈砚接过碗，舀了一勺送进嘴里，滑滑嫩嫩的，带着股淡淡的香。“等打完这仗，”他看着林飒，眼神里带着憧憬，“咱们就多开几亩水田，种上稻子，再在田埂上种向日葵，秋天的时候，金灿灿的一片，好看得很。”
“嗯，”林飒点点头，坐在他身边，帮他把枪上的零件擦干净，“还要在学堂后面盖间新屋子，给孩子们当图书室，老秀才说他有好多书，一直没地方放。”
“还要给王三哥的坟前种棵桃树，”沈砚补充道，“去年他说想吃桃，结果”
林飒握住他的手，他的手心全是茧子，却很温暖。“都会实现的，”她轻声说，“只要咱们守住石矶镇，啥都会有的。”
晒谷场的操练声还在继续，夹杂着孩子们的读书声，在清明的午后漫开，像首生生不息的歌谣。沈砚看着碗里的鸡蛋羹，忽然觉得，这日子就像刚插的秧苗，虽然眼下要经历风雨，却总有一天能结出饱满的稻穗。
他把最后一口鸡蛋羹吃完，站起身，把枪扛在肩上：“我去看看操练得咋样了。”
林飒看着他的背影，阳光把他的影子拉得很长，落在刚发新芽的柳树上，像给春天又添了笔生机。她知道，接下来的日子不会轻松，但只要身边的人还在，石矶镇的秧苗就会一直长下去，在风雨里扎根，在阳光下结果，生生不息，永不凋零。