秋日的阳光失去了夏日的暴烈，变得明亮而清澈，带着一种沉甸甸的、金黄色的质感，均匀地洒在沈家庄打谷场上堆积如山的玉米棒、晾晒席上铺开的各色谷物，以及家家户户院墙内那些收获的喜悦上。空气里弥漫着粮食干燥后特有的、暖烘烘的香气，混合着秸秆燃烧的淡淡烟味，构成一幅饱满而踏实的乡村秋景。
然而，在这幅宁静的画面之下，却有一股不易察觉的暗流，正悄然汇聚到沈家那座略显破败的土坯小院。
周支书是第二天晌午过后来的，身后跟着推了推眼镜、一脸严肃的张技术员，还有两个背着大杆秤、拿着算盘和本子的生产队干部——会计老孙和记分员小陈。这个阵仗一出现在沈家院门口，立刻引来了附近几户人家好奇的窥探和低声议论。
沈建国正坐在屋檐下，就着一碗白开水啃着凉窝头，看到来人，慌忙站起来，手里的窝头差点掉在地上。李秀兰和王桂芬从灶房探头出来，脸色都有些发白。在屋里休息的沈卫国、沈建设和沈建军也闻声走了出来。
“周支书，张技术员，孙会计，小陈……”沈建国搓着手，声音发干，“快……快屋里坐。”
“不坐了，建国。”周支书摆摆手，脸上带着公事公办的严肃，但眼神深处似乎还藏着一丝别的什么，“今天来，是为了你家那半分试验田的事。上次孙队长交代过，秋收后要看看成效。张技术员也一直关注着。咱们今天就在这儿，把试验田的花生和绿豆，过过秤，算算账，看看你这新法子，到底比老法子强在哪儿。”
他的话音不高，却清晰地传到了院墙外那些竖起的耳朵里。果然，大伯沈建国那阴沉的脸色和沈富农闪烁的眼神，从隔壁院墙的缺口处一闪而过。
沈知秋从屋里走出来，她已经预料到会有这么一天，只是没想到来得这么快，阵仗这么大。她深吸一口气，上前一步，语气平静：“周支书，张技术员，孙会计，陈记分员，辛苦各位领导跑一趟。试验田的收成已经单独晒着了，就在那儿。”她指向院子最向阳、最干净的一片空地，那里用旧席子仔细铺着，上面摊开的正是试验田产出的花生和绿豆。
张技术员已经快步走了过去，蹲下身，先抓起一把花生。花生已经晒了两三天，外壳干燥，呈现出健康的浅褐色，网纹清晰，放在手里沉甸甸的。他捏开一颗，露出里面饱满滚圆、红衣鲜亮的双仁花生米，脸上没什么表情，但眼神专注。他又去看那些绿豆，绿豆颗粒饱满，颜色墨绿均匀，是上等货色。
“晒得不错。”张技术员简短地评价了一句，站起身，对周支书点了点头。
周支书会意，对孙会计和小陈说：“开始吧。把试验田的花生和绿豆分开称，去皮，记净重。旁边那两分老法子种的花生，”他指了指另一边晒着的、明显个头和饱满度稍逊的花生堆，“也抽样称一部分，做个对比。”
“好嘞。”孙会计应了一声，和小陈开始忙碌起来。他们从生产队带来了大杆秤和箩筐，先称试验田的花生。沈建军和沈建设默默上前帮忙，将席子上的花生小心地捧进箩筐。整个过程，没人说话，只有花生倒入箩筐的沙沙声和秤杆移动、秤砣滑动的细微声响。院墙外的窥视目光更多了。
第一秤，第二秤，第三秤……孙会计拨弄着算盘珠子，小陈在本子上快速记录。张技术员则亲自检查着花生的质量，不时挑出几颗明显瘪小的（数量极少），放到一边。
试验田花生的总重很快出来了。孙会计报出一个数字：“湿花生晒干后，去皮净重，三十八斤七两。”
院子内外一片轻微的骚动。半分地，三十八斤七两干花生？！要知道，旁边那两分传统地，总产量晒干后也不过六十来斤。平均下来，半分地也就十五斤左右！这试验田的产量，翻了一倍还多！
周支书眼中也掠过一丝震惊，但他很快控制住表情，看向张技术员。张技术员推了推眼镜，沉声道：“称量准确？去皮彻底？”
孙会计保证：“绝对准确！皮去得干干净净！”
“再称绿豆。”周支书下令。
绿豆不多，只有一小堆。很快，结果也出来了：“绿豆，去皮净重，四斤二两。”
半分地，除了翻倍的花生，还额外收获了四斤多绿豆！这简直是不可思议！按照市价，这些绿豆也能换不少盐巴火柴了！
周支书深吸一口气，看向沈建国和沈知秋，语气复杂：“建国，秋丫头，你们这试验田……产量确实惊人。对比数据呢？”
孙会计已经抽样称完了传统种植法花生的部分，快速计算后汇报：“对比传统种植法，相同面积（半分地）预计干花生产量约为十五斤左右，无绿豆产出。试验田增产超过百分之一百五十，并额外收获绿豆四斤二两。”
百分之二百五十的增产！还有额外收获！
这个数字像一块巨石投入平静的池塘，激起的已经不是涟漪，而是巨浪。院墙外传来压抑不住的惊呼和议论声。
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“我的天！翻了一倍还多！”
“还多了绿豆！那玩意儿值钱！”
“沈家这秋丫头，神了！”
“真的假的？别是秤有问题吧？”
“张技术员和孙会计都在，能有假？”
周支书脸色变换，最终定格为一种混合着惊喜和郑重。他看向张技术员：“老张，你看这……”
张技术员此刻已经蹲在那堆试验田花生旁，仔细研究着几株还没完全处理掉的、带着根须的样本。他捏着土壤，观察着根系和根瘤，又看了看旁边堆肥坑里已经变成深褐色肥土的物质，半晌，才缓缓站起身，面对周支书和所有明里暗里关注的人，清晰地说道：
“产量数据经过核实，基本准确。从植株长势、土壤状况、果实品质来看，沈知秋同志采用的合理稀植、间作豆科作物、增施有机堆肥的方法，对于这块特定的土地，确实起到了显着的增产效果。尤其是间作绿豆，利用豆科植物固氮特性养地，同时增加一季收成，思路正确，执行到位。堆肥改良了土壤结构，增加了肥力。这些方法，符合科学种田的原则，值得认真总结。”
他一番话，专业、客观，给沈家的试验田盖上了最具权威性的“合格”印章。这不仅肯定了产量，更肯定了方法的科学性和正当性。
沈建国激动得嘴唇哆嗦，李秀兰和王桂芬已经忍不住抹起了眼泪。沈卫国憨厚的脸上露出笑容，沈建设挺直了胸膛，沈建军更是兴奋得脸都红了。
周支书点点头，脸上终于露出了笑容：“好！太好了！秋丫头，还有建国，你们为咱们大队，摸索出了一条实实在在的增产路子！虽然只是在自留地上小范围试验，但意义重大！这件事，我会向公社详细汇报！你们沈家，为集体立了一功！”
功劳！集体立功！这几个字眼，在七十年代的农村，分量极重！这意味着荣誉，意味着在村里的地位将彻底改变！
然而，就在沈家人沉浸在巨大的喜悦和荣耀中时，一个不和谐的声音，从院墙外硬生生插了进来。
“周支书！张技术员！事情恐怕没这么简单吧？”
众人循声望去，只见大伯沈建国推开自家院门，沉着脸走了过来，身后跟着眼神闪烁、一脸不服的沈富农，还有叉着腰、准备撒泼架势的王翠花。
沈知秋心中一凛。该来的，果然还是来了。
周支书皱了皱眉：“建国大哥，你有什么话说？”
沈建国（大伯）走到近前，先看了一眼那堆惹眼的花生，冷哼一声：“增产是好事，我们也不眼红。但是，这增产的法子，是不是完全正当，里头有没有猫腻，还得两说！”
“你什么意思？”周支书脸色沉了下来。
“我什么意思？”沈建国（大伯）提高声音，让周围所有人都能听见，“他们家用堆肥，那坑里谁知道埋了什么？有没有用不该用的东西？还有，间作绿豆是能养地，但绿豆也费肥！他们那半分地，花生能长这么好，绿豆也能收那么多，这肥力是哪儿来的？光靠点烂菜叶杂草，能有这劲头？别是偷偷用了队里的化肥，或者……用了什么歪门邪道的法子吧！”
王翠花立刻帮腔：“就是！我早就闻到他们家那坑味儿不对！说不定埋了死猫烂狗！那东西劲儿大，但伤地伤根本！是损阴德的！”
沈富农也阴恻恻地说：“还有，我上次好像看见，他们家花生地最里头，靠近坡脚的地方，花生秧子长得特别密，特别高，跟别处不太一样。也不知道底下藏了啥……”
这话指向性就太明显了！几乎是在暗示沈家在地里藏了别的东西！
沈家人脸色骤变。沈建国（父亲）气得浑身发抖：“大哥！你……你血口喷人！”李秀兰急得直掉眼泪：“我们没有！我们什么都没藏！”
沈建设拳头捏得咯咯响，就要冲上去，被沈卫国死死拉住。
周支书和张技术员的眉头也紧紧皱了起来。这种指控很严重，尤其是涉及到可能偷用集体化肥或使用“歪门邪道”（封建迷信或破坏土壤的方法）。
现场气氛瞬间变得紧张而充满火药味。
沈知秋知道，关键时刻到了。大伯一家这是眼看无法否定增产的事实，就转而攻击方法的正当性，甚至不惜造谣污蔑。而沈富农最后那句关于“藏东西”的话，更是直接指向了西瓜！如果西瓜在这个时候被发现，那就真是百口莫辩了！私自种植经济作物，性质可比试验田严重得多！
她必须立刻做出决断。
就在周支书准备开口严厉询问，张技术员也面露疑色时，沈知秋上前一步，声音不大，却异常清晰地盖过了所有的嘈杂：
“周支书，张技术员，还有各位乡亲。我大伯的质疑，听起来很有道理。俗话说，真金不怕火炼。既然有疑问，咱们今天就把它弄清楚，免得以后留下话柄，也坏了我们沈家的名声，更辜负了领导们的信任。”
她的话让所有人都愣了一下。没想到她不仅不慌，反而主动要求“弄清楚”。
沈知秋转向周支书和张技术员，神情坦荡：“首先，堆肥坑里的东西，从头到尾就是烂菜叶、杂草、秸秆、灶灰、淘米水，还有一点自家茅厕的粪尿，都是最寻常的东西。张技术员可以现在就去检查，看看有没有什么‘不该用的’。其次，关于肥力，除了堆肥，我们还在花生播种前和生长期，追施了多次草木灰和少量自家攒的鸡粪。这些都有迹可循，邻居们也都能作证，我们有没有去队里仓库附近转悠过。”
她顿了顿，目光扫过大伯一家，最后落在沈富农脸上，语气转冷：“最后，关于我堂哥说的，地里‘藏了东西’……”
她心一横，知道西瓜保不住了。必须在可控的、对自己有利的情况下，将其暴露，否则后患无穷。
“……确实，我们在花生地最靠里的角落，种了几棵别的作物。”
此言一出，满场皆惊！连沈家人都惊呆了，难以置信地看着沈知秋。沈建军更是急得直瞪眼，用眼神示意她别说。
沈知秋却恍若未见，继续说道：“不过，不是什么见不得人的东西。是我们捡到的几粒西瓜籽，看着稀罕，就随手种在角落里，想着要是能结个瓜，给铁蛋小花尝尝鲜，也看看咱们这边的水土，能不能种出西瓜来。种得很少，就七八棵，也没怎么管，就由着它长在花生秧下面，怕太显眼招人偷，也怕种不成功被人笑话。”
她把“西瓜”说成是“捡的籽”“随手种的”“给小孩尝鲜”“怕人笑话”，极大地淡化了其经济作物的性质和刻意种植的意图，将其定性为一种无伤大雅、甚至带点童趣的尝试。
“西瓜？”周支书和张技术员都吃了一惊。这年头，在北方农村种西瓜，可是稀罕事，尤其是这种“黑蜜”瓜种。
“走，去看看。”张技术员立刻来了兴趣。作为农技人员，他对作物的适应性试验天然敏感。
一行人来到屋后试验田最深处。沈知秋拨开茂密的花生叶和特意移栽的蓖麻丛，几个已经长到碗口大小、表皮开始泛出墨绿色光泽、带着清晰纹路的西瓜，赫然出现在众人眼前！
虽然只有五六个，个头也不算特别大，但确确实实是西瓜！而且看品相，相当不错！
围观的人群发出更大的惊呼。西瓜！沈家居然不声不响种出了西瓜！虽然藏在角落，但这也是本事啊！
沈富农和王翠花傻眼了。他们本想诈出点“罪证”，没想到居然是西瓜！这东西虽然稀罕，但在沈知秋那番说辞下，似乎也构不成什么大错，反而显得沈家孩子有想法、敢尝试。
张技术员蹲下身，仔细查看瓜的藤蔓、叶片和果实，又敲了敲其中一个瓜，脸上露出惊讶和赞赏：“是西瓜！看这藤叶和瓜型，像是南边的品种，没想到在咱们这儿也能长出来，还结了果！虽然管理粗放，个头不大，但能成活挂果，就说明有潜力！沈知秋同志，你这随手一种，可种出点名堂来了！”
他这话，等于又给沈知秋的“无心之举”定了性，甚至带上了表扬的色彩。
周支书也松了口气，随即笑了起来：“好你个秋丫头，花样还真多！种花生种绿豆不够，还偷摸种西瓜！不过这西瓜种得好啊！咱们这儿还没见谁家种出过这么好的瓜！等熟了，可得让我尝尝鲜！”
危机，就这样在沈知秋急智的应对和张技术员、周支书的定性下，悄然化解，甚至变成了又一次“露脸”。
大伯一家脸色铁青，再也说不出什么。在绝对的事实（惊人的增产）和合理的解释（西瓜是随手种的尝试）面前，他们的所有质疑和污蔑，都显得苍白无力，甚至有些可笑。
“好了！事情都清楚了！”周支书朗声宣布，目光扫过全场，“沈知秋同志的试验田，增产显着，方法科学，效果实实在在！为我们大队探索增产增收提供了宝贵经验！至于那几棵西瓜，是社员利用边角地进行的正当尝试，丰富了作物种类，值得鼓励！今天验产结果，我会如实向公社汇报！散了吧！”
人群带着惊叹、羡慕、复杂的目光，渐渐散去。大伯一家也灰溜溜地回了自己院子。
沈家院子里，终于只剩下自家人。巨大的喜悦和后怕交织着，让每个人都有些虚脱。
沈建军一把拉住沈知秋，压低声音，心有余悸：“小妹，你吓死我了！你怎么敢……”
沈知秋擦了擦额角的冷汗，低声道：“二哥，西瓜藏不住了。与其被他们恶意揭发，不如我们自己以最无害的方式说出来。现在，西瓜不再是隐患，反而成了咱们‘敢想敢试’的证明。”
她看着院子里那堆代表胜利的花生和绿豆，又看看屋后那几棵已经公开的西瓜，长长地舒了一口气。
公开验产这一关，终于有惊无险地闯过来了。沈家不仅证明了实力，赢得了荣誉，还巧妙地化解了潜在的危机。
然而，她也知道，经此一事，沈家将被置于更高的关注度和更复杂的环境中。未来的路，并不会因此变得平坦。
但至少，他们有了一个坚实的、充满希望的起点。
秋阳正好，万物归仓。属于沈家的新时代，似乎真的拉开了序幕。