八月二十二日，清晨的鸡鸣把沈知秋唤醒。窗外天刚蒙蒙亮，院子里已经有动静——是沈建国在扫院子。农村人起得早，趁着清晨凉快干活。
沈知秋起床，穿好衣服走到院里：“爹，我来扫吧。”
“不用，快扫完了。”沈建国把最后一点落叶扫进簸箕，“你再去睡会儿，城里人起不了这么早。”
“我早就不是城里人了。”沈知秋笑道，接过父亲手里的扫帚，“再说，我在家的时候不也天天早起？”
沈建国没再坚持，坐在枣树下的小凳上，点起一袋旱烟。晨光中，他的侧影有些佝偻，但眼神很亮。这个老实巴交的农民，如今因为儿女的出息，在村里挺直了腰杆。
扫完院子，沈知秋去厨房帮母亲做饭。李秀兰正在和面，准备蒸馒头。灶膛里的火映着她的脸，温暖而慈祥。
“娘，我来烧火。”
“行，火别太大，蒸馒头要文火。”李秀兰嘱咐着，手里麻利地揉着面团，“顾同学还睡着？”
“应该醒了。”沈知秋往灶膛里添柴，“他作息规律，不会睡懒觉。”
正说着，顾怀远从屋里出来，已经洗漱完毕，穿着简单的白衬衫和军绿色裤子，干净利落。
“阿姨，知秋，早。”
“顾同学起来了？怎么不多睡会儿？”李秀兰问。
“习惯了早起。”顾怀远走到厨房门口，“有什么我能帮忙的？”
“不用不用，你是客人，哪能让你干活。”李秀兰连忙说。
顾怀远却自然地走进来：“阿姨，我不是客人。我在家也常帮母亲做饭。”他看了看灶台，“我帮忙烧火吧，知秋去歇着。”
沈知秋让出位置，看着顾怀远熟练地添柴、拨火，心里涌起暖意。这个男人，没有一点知识分子的架子，能上得了厅堂，也下得了厨房。
早饭是小米粥、新蒸的馒头、咸菜、煮鸡蛋。一家人围坐在堂屋的方桌旁，简单而温馨。
饭后，沈建国要去地里看看庄稼，顾怀远提出一起去。沈知秋自然也跟上。三人扛着锄头，走在乡间小路上。
清晨的田野笼罩在薄雾中，露水打湿了裤脚。玉米叶子上的露珠在朝阳下闪闪发光，像无数颗小钻石。远处传来赶牛的声音，还有农人互相打招呼的吆喝。
走到沈家的地头，沈建国蹲下，仔细查看玉米的长势。沈知秋也蹲下来，她虽然重生前是商业巨头，但对农活并不陌生——前世小时候，她也常帮家里干活。
“爹，这玉米有点旱。”沈知秋摸着干裂的土壤。
“嗯，今年雨水少。”沈建国叹气，“再不下雨，减产是肯定的。”
顾怀远也蹲下来，仔细观察土壤和作物：“叔叔，我看这土质是沙壤土，保水性差。有没有想过改进灌溉方式？”
“灌溉？”沈建国苦笑，“咱们这儿靠天吃饭，哪有什么灌溉。最多就是挑水浇浇菜地，大田浇不过来。”
“可以打井。”顾怀远说，“我昨天听王爷爷说，村里想打井，但缺钱。”
“不是钱的问题。”沈建国摇头，“是技术。咱们这儿地下水位低，打浅井没用，打深井又不会。”
沈知秋心中一动。她记得前世，八十年代初红旗公社打了第一口机井，解决了灌溉问题。但那是1982年的事，现在才1979年。
“怀远，你在清华，有没有认识水利系的同学？”沈知秋问。
顾怀远想了想：“有。我有一个同学就是水利系的，他父亲在省水利厅工作。也许可以请他帮忙看看。”
沈建国眼睛一亮，但随即又黯淡：“那得花多少钱”
“先问问，不一定花钱。”顾怀远说，“如果是试点项目，也许能申请经费。”
正说着，远处传来争吵声。三人望去，是昨天那两户人家——张家和李家，又在争吵。不过这次不是为地界，而是为水。
原来，两家共用一条小水沟浇菜地。今年天旱，水沟快干了。张家在上游，先把水引到自家地里；李家在下游，没水了，就不干了。
“张老四，你不能这么自私！水是大家的，你全截了，我家菜地怎么办？”李家男人吼道。
“李老三，水从我家地头过，我截点怎么了？你要水，自己打井去！”张家男人也不示弱。
眼看又要吵起来，沈建国想过去劝，顾怀远却拦住了：“叔叔，让我试试。”
他走过去，先看了看水沟。确实快干了，只剩下细细的一股水流。
“两位叔叔，别吵。”顾怀远开口，“我有个办法，既能让两家都有水用，又不会伤了和气。”
两家人看向他，昨天的经验让他们知道这个年轻人有办法。
“什么办法？”李家男人问。
顾怀远指着水沟：“现在水少，如果一家用完另一家用，确实不够。但可以这样：把水沟分成两段，张家用上午，李家用下午。这样每家都能浇到水，虽然慢点，但公平。”
“那万一有人偷着多用呢？”张家女人问。
“可以做个简单的水闸。”顾怀远说，“用木板做个闸门，到时间了就关闸。我帮你们做。”
这个办法公平又可行。两家人对视一眼，都点了头。
“那就按顾同学说的办。”张家男人先表态。
“行，下午就做闸门。”李家男人也说。
一场争端又平息了。回去的路上，沈建国对顾怀远赞不绝口：“顾同学，你这脑子怎么长的？什么事到你那儿都能解决。”
顾怀远谦逊地笑：“叔叔过奖了。其实道理很简单：找到问题的关键，给出公平的解决方案。”
沈知秋看着顾怀远，心中佩服。这个男人不仅有大智慧，也有小聪明；既能谋划大事，也能解决小事。这就是真正的能力。
回到村里，王大爷正在井台边跟几个人说话。看到他们，招手叫过去。
“顾同学，正说你呢！”王大爷说，“昨天你调解张家和李家的事，村里都传开了。都说你有办法！”
“王爷爷过奖了，我就是说了几句公道话。”顾怀远说。
“公道话谁都会说，但说到点子上不容易。”王大爷指着身边的几个人，“这是村里的几个队长，正为水的事发愁呢。你也给出出主意？”
几个队长都是四五十岁的中年汉子，皮肤黝黑，手上老茧厚实。他们看着顾怀远，眼神里有期待，也有怀疑——一个城里来的大学生，真懂农村的事？
顾怀远不卑不亢：“各位叔叔，我先了解一下情况。”
原来，红旗公社有四个生产队，共用一条小河灌溉。今年天旱，河水减少，四个队为分水闹起了矛盾。一队在上游，把水截了大半；二队三队在中游，勉强够用；四队在下游，几乎没水了。
“这不是办法。”顾怀远听完后说，“上游截水，下游干死，最后大家都减产。应该统一调度，合理分配。”
“怎么统一调度？”一队队长问，语气有些冲，“水从我地头过，我还不能用了？”
“能用，但要有限度。”顾怀远平静地说，“我建议：四个队联合成立一个用水小组，轮流用水。比如一队用一天，二队用一天，以此类推。同时，每个队用水量要有限制，不能无节制。”
“那谁监督？”三队队长问。
“互相监督。”顾怀远说，“每个队派一个人，组成监督小组。发现违规用水，全队通报批评，下次轮到他家用水时扣减时间。”
这个办法公平，也有可操作性。几个队长讨论起来，虽然还有分歧，但明显比之前态度缓和了。
王大爷拍板：“就按顾同学说的办！今天下午，四个队开个会，把章程定下来！”
中午回到家，李秀兰已经做好了饭。听说顾怀远又解决了一个大问题，她又是高兴又是心疼：“顾同学，快歇歇，喝口水。这些事本来不该你操心的”
“阿姨，没事。”顾怀远接过水碗，“能帮上忙，我很高兴。”
饭桌上，沈知秋问顾怀远：“你怎么对农村的事这么了解？”
顾怀远放下碗：“我爷爷是浙江农村的，我小时候常去。农村的问题，看似复杂，其实核心就是资源分配。土地、水、劳动力把这些分配公平了，矛盾就少了。”
“但说起来容易，做起来难。”沈建国感慨，“村里这些事，几十年都解决不了。”
“因为缺少好的制度和执行力。”顾怀远说，“改革开放不只是经济开放，也是思想开放，制度创新。农村要发展，也要有新的思路。”
这话说到了沈知秋心里。她重生以来，一直想着怎么赚钱，怎么改变自家命运。但现在她发现，也许她可以做更多——用前世的经验和今生的资源，为家乡做点实事。
下午，四个生产队真的开了会。在王大爷的主持下，顾怀远详细解释了用水方案。经过激烈讨论，最终达成了协议：成立用水管理小组，轮流用水，互相监督。
会开完，天已经擦黑。顾怀远和沈知秋走在回家的路上，夕阳把他们的影子拉得很长。
“今天累了吧？”沈知秋问。
“有点，但值得。”顾怀远说，“看到问题能解决，看到大家能达成共识，这种感觉很好。”
“你天生就是个解决问题的人。”沈知秋由衷地说。
顾怀远笑了：“也许吧。但我更觉得，是时代给了我们机会。如果在几年前，我说这些根本没人听。现在不一样了，大家愿意听新想法，愿意尝试新办法。这就是进步。”
沈知秋点头。是的，1979年，中国农村正在悄然变化。虽然还有很多困难，但希望已经萌芽。
回到沈家，李秀兰端出晚饭。今天有客人来——苏晓梅和她父母。苏晓梅的父亲是村里的会计，母亲是妇女主任，都是有文化的人。
“顾同学，今天的事我们都听说了。”苏会计握着顾怀远的手，“你可是帮村里解决了大问题！”
“叔叔客气了，我只是提了个建议。”顾怀远说。
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饭桌上很热闹。苏会计问了很多北京的事，问大学，问政策，问未来。顾怀远一一回答，不卑不亢，有礼有节。苏晓梅的母亲则拉着李秀兰说悄悄话，不时看看沈知秋和顾怀远，眼神里满是赞许。
饭后，苏家人告辞。沈知秋和顾怀远送他们到门口。月光很好，把村路照得明亮。
“顾同学，有空常来。”苏会计说，“咱们农村，需要你们这样的年轻人多来看看，多提意见。”
“一定。”顾怀远答应。
往回走时，沈知秋轻声说：“我爹娘，还有苏叔叔他们，都很喜欢你。”
“那你呢？”顾怀远忽然问。
沈知秋一愣，脸在月光下泛红：“我我当然也”
话没说完，手被顾怀远轻轻握住。他的手温暖而有力，掌心有薄茧——那是劳动和写字留下的痕迹。
“知秋，我知道现在不是说这些的时候。”顾怀远的声音很轻，但很坚定，“但我希望你知道，我对你的感情，是认真的。不只是欣赏，不只是合作，是想要共度一生的那种。”
沈知秋心跳如鼓。月光下，顾怀远的眼神清澈而真诚，像夜空中最亮的星。
“怀远，我”她深吸一口气，“我也喜欢你。但就像你说的，现在不是说这些的时候。等我们的事业稳定了，等我们都能为彼此负责了，再谈未来，好吗？”
“好。”顾怀远握紧她的手，“我等你，不管多久。”
两人在月光下站了很久，手牵着手，心贴着心。远处的池塘传来蛙鸣，近处的草丛里有虫子在叫。夜风轻拂，带着庄稼成熟的气息。
这一刻，沈知秋觉得无比幸福。前世的孤独和遗憾，在这一刻被完全治愈。她有家人，有事业，有朋友，还有这个爱她、懂她、支持她的男人。
回到院子，沈建国和李秀兰已经睡了。堂屋的灯还亮着，桌上放着两碗绿豆汤——是李秀兰特意留的。
两人坐在枣树下，喝着绿豆汤，看着星空。谁也没说话，但一切尽在不言中。
夜深了，该休息了。顾怀远送沈知秋到房门口，轻声说：“晚安。”
“晚安。”
沈知秋躺在床上，听着窗外细微的虫鸣，心里充满了宁静和喜悦。她知道，未来还有很多挑战，还有很多路要走。但有顾怀远在身边，有家人的支持，有朋友的陪伴，她什么都不怕。
这个夏天，她收获了太多。而秋天，注定是更加丰饶的季节。