1981年2月9日，农历正月初五
清晨，沈知秋被窗外的喧闹声吵醒。她披上棉衣走出房门，看见母亲和嫂子们正在院子里忙碌。
“妈，今天是什么日子？外面怎么这么热闹？”
李秀兰笑着说：“今天是咱们镇上的年集，一年里最热闹的一次。附近几个村的人都来赶集，买卖年货，看热闹。”
沈知秋想起来了。家乡有初五大集的习俗，这天集市规模最大，商品最全，还有各种民间表演。
“知秋，吃完饭咱们也去赶集。”沈建军从屋里出来，“带铁蛋和小花去玩玩。”
“好啊。”沈知秋来了兴致。前世她忙于事业，很少有机会体验这样的民俗活动。这一世，她要好好感受生活的烟火气。
早饭后，一家人除了沈建国留下看家，其余人都去赶集。镇子离沈家村三里路，走着去也就半小时。
还没到镇上，就听见人声鼎沸。走近一看，主街上人山人海，摊贩沿着街道两侧排开，各种商品琳琅满目：年画春联、鞭炮烟花、糖果糕点、鸡鸭鱼肉、布匹衣服、锅碗瓢盆……应有尽有。
“糖葫芦！我要糖葫芦！”小花指着卖糖葫芦的摊位。
“我也要！”铁蛋跟着喊。
沈建军给两个孩子一人买了一串。红彤彤的山楂裹着晶莹的糖衣，在冬日阳光下闪闪发亮。
沈知秋也买了一串，咬一口，酸甜的味道在口中化开，是久违的童年味道。
“知秋，你看这个。”苏晓梅拉着她到一个卖头饰的摊位前，拿起一个红色发卡，“好看吗？”
“好看，晓梅姐戴上肯定漂亮。”
苏晓梅试了试，确实不错。沈建军二话不说就掏钱买了，还顺带给王桂芬和沈知秋各买了一个。
“二哥真大方。”沈知秋打趣。
“那当然，我媳妇我妹妹，就得打扮得漂漂亮亮的。”沈建军得意地说。
一行人随着人流慢慢往前走。沈知秋仔细观察集市，发现虽然热闹，但商品种类还是有限，大多是生活必需品和年货，像样的工艺品、文化用品很少。
“二哥，你觉得在这里开个小百货店怎么样？”她问。
沈建军想了想：“应该能行。但得卖点别处没有的东西，不然竞争不过这些摊贩。”
“可以从北京、上海进些新奇的货。”沈知秋说，“比如电子表、计算器、新式服装。咱们县里现在还没有专门卖这些东西的店。”
“这主意好！”沈建军眼睛一亮，“但进货渠道……”
“我有。”沈知秋说，“我在北京认识些做批发的，可以帮你联系。先小批量试试，卖得好再扩大。”
兄弟俩正聊着，前面传来锣鼓声。一群人围成一个圈，里面在表演杂技。
“走，看看去。”沈建军抱着小花挤进人群。
场子中间，几个民间艺人在表演：有踩高跷的，有耍猴的，有变戏法的。虽然技艺不算精湛，但胜在热闹，观众们看得津津有味，不时发出喝彩声。
沈知秋看着这些传统的民间艺术，心中感慨。这些技艺正在慢慢消失，就像她通过“匠心坊”帮助的那些手工艺一样。
“要是能把这些人组织起来，定期表演，既能让他们有收入，又能传承技艺……”她暗自想着。
看完表演，一家人继续逛。李秀兰和王桂芬在布摊前挑布料，准备给家人做新衣服；苏晓梅在书摊前看有没有医学方面的书；沈卫国带着两个孩子看玩具。
沈知秋走到一个卖竹编品的摊位前，摊主是个六十多岁的老汉，手很巧，编的篮子、筐子既结实又好看。
“大爷，这些是您自己编的？”
“是啊，编了一辈子了。”老汉说，“姑娘，买一个吧，便宜。”
沈知秋拿起一个小竹篮：“编得真好。大爷，您一天能编几个？”
“手快的话，两三个。但卖不了几个钱，一个篮子就卖一两毛。”
“太便宜了。”沈知秋说，“这样的手工篮子，在北京能卖到一块钱。”
老汉惊讶：“一块钱？那不可能，谁花一块钱买篮子啊。”
“真的。”沈知秋认真地说，“我在北京开了个手工艺品店，专门卖这些手工制品。大爷，您要是信得过我，可以编一些给我，我帮您卖到北京。”
老汉将信将疑：“姑娘，你不是开玩笑吧？”
“不是开玩笑。”沈知秋掏出笔记本，写下自己的地址，“您编好了寄到这个地址，卖出去的钱我给您寄回来。第一次您可以少寄点，试试看。”
老汉接过纸条，手有些抖：“要是真能卖出去，我可就……可就好了。我儿子腿残疾，干不了重活，就靠我编篮子过日子。”
沈知秋心里一酸，又拿出二十元钱：“大爷，这是定金。您先编着，编好了寄给我。”
“这……这太多了！”
“不多，您的手艺值这个价。”
离开竹编摊位，沈建军小声问：“知秋，你真要帮他？”
“嗯。”沈知秋点头，“二哥，你看到了，农村有多少这样的手艺人，辛苦一辈子，却挣不到钱。‘匠心坊’要做的事，就是帮他们。”
“可你帮得过来吗？”
“能帮一个是一个。”沈知秋说，“而且，这不是单纯的帮，是合作。他们有手艺，我们有渠道，各取所需，共同发展。”
沈建军看着妹妹，心中敬佩。这个妹妹，心里装的不只是自家的事，还有更多人。
中午，一家人在集市边的小吃摊吃了碗羊肉汤和烧饼，热乎乎的，驱散了寒意。
饭后，李秀兰说要去找个人，让沈知秋陪她去。
“妈，找谁啊？”
“你外婆的邻居，张婶。”李秀兰说，“我想打听打听你外婆最近的情况。”
两人穿过集市，来到镇子西头的一片民房。张婶家住在胡同里，敲门后，一个五十多岁的妇女出来开门。
“秀兰？你怎么来了？快进屋！”
张婶热情地把两人让进屋，倒上热茶。
“张婶，我是来打听我妈的事。”李秀兰开门见山，“她最近怎么样？”
张婶脸色一暗，叹了口气：“秀兰，我说了你可别着急。你妈最近……不太好。”
“怎么了？”
“你哥你嫂子，对她太不像话了。”张婶愤愤地说，“大冬天的，让她住漏风的偏房，炕都不给烧热。吃饭也是，给他们吃好的，给你妈吃剩的。前几天你妈感冒了，咳得厉害，他们也不给请大夫，还是我看不下去，给了两片药。”
李秀兰眼泪下来了：“他们……他们怎么能这样！”
“你哥说，老太太年纪大了，没用了，还得伺候她。”张婶摇头，“你嫂子更过分，动不动就骂骂咧咧，说你妈拖累他们家。秀兰，不是我说，你得管管。再这样下去，你妈活不过这个冬天。”
沈知秋握紧拳头：“张婶，谢谢您告诉我们。明天我们就去接外婆。”
“接走好，接走好。”张婶说，“你妈苦了一辈子，该享享福了。秀兰，你是个孝顺的，你妈没白养你。”
从张婶家出来，李秀兰哭了一路。沈知秋搀着母亲，心中怒火中烧。前世外婆就是在大舅家的虐待下去世的，这一世，她绝不允许重演。
回到家，李秀兰把情况跟家人说了。沈建国和三个儿子都气得不行。
“畜生！”沈建军拍桌子，“大舅还是人吗？外婆把他养大，他就这样对待外婆？”
“明天就去接人。”沈卫国沉声道，“接不回来，我就住那儿了。”
沈建国说：“明天我跟你妈，你们兄妹四个都去。一定要把老太太接回来。”
“爸，明天去二姑家拜年的事……”沈知秋问。
“推后。”沈建国斩钉截铁，“你外婆的事要紧。”
一家人商量好明天的计划，早早休息。这一夜，沈知秋辗转难眠。她想起前世外婆去世时，她正在外地谈生意，没能见最后一面。等赶回来时，外婆已经下葬，大舅连葬礼都没通知她。
那时她才知道，外婆临终前一直念叨她的名字，说想见外孙女最后一面。
“外婆，这一世，我来接您回家。”沈知秋轻声说。
窗外，月光清冷。明天，将有一场硬仗要打。