1981年2月8日，农历正月初四
清晨的沈家村笼罩在薄雾中，鸡鸣声此起彼伏。沈知秋在温暖的被窝里醒来，听着院子里母亲和嫂子们准备早饭的动静，心中涌起久违的安宁。
“知秋，起床啦！”李秀兰在门外喊，“今天要去你大姑家拜年，得早点出发。”
沈知秋应了一声，麻利地穿好衣服。按照家乡习俗，正月初四开始走亲戚，先去父亲的姊妹家，再去母亲的娘家。
堂屋里，早饭已经摆好：小米粥、馒头、咸菜，还有昨晚剩下的几样年菜热了热。一家人围坐在一起，热气腾腾。
“今天先去你大姑家，明天去二姑家，后天去你外婆家。”沈建国一边喝粥一边安排，“初七你大哥得回学校值班，初八你二哥要回县里，时间得安排好。”
“爸，要不咱们租辆拖拉机吧？”沈建军说，“大姑家离得远，走路得两个多小时。现在咱们条件好了，别让爸妈受这个累。”
沈建国犹豫：“租拖拉机得花钱……”
“爸，钱的事您别操心。”沈知秋开口，“二哥说得对，现在咱们有条件了，该让您和妈享享福。我在北京赚了钱，就是给家里花的。”
李秀兰心疼钱，但也确实走不动远路：“那……就听孩子们的。”
早饭后，沈建军去村里租拖拉机。这几年农村政策放宽，有拖拉机的人家开始对外揽活，过年期间生意尤其好。
沈知秋帮着母亲和嫂子们准备礼物：给大姑家的两包点心、两瓶酒、一块布料；给孩子们准备的糖果和压岁钱。
“大姑家几个孩子？”沈知秋问。
“三个，两个儿子一个女儿，都成家了。”李秀兰说，“你大表哥在公社当会计，二表哥在砖厂，表妹嫁到邻村。”
沈知秋想起前世，大姑一家对沈家帮助不少。沈家最困难的时候，大姑经常偷偷塞粮食过来，为此没少挨大姑父的骂。后来沈家落魄，大姑想帮忙却有心无力，最后郁郁而终。
这一世，她要好好报答这些曾经善待过沈家的亲戚。
上午九点，拖拉机来了。开车的是村里王叔，拖拉机车斗里铺了厚厚的稻草，还放了几个小板凳。
“建国叔，秀兰婶，上车！”王叔热情地招呼。
沈家八口人——沈建国夫妻、沈卫国一家四口、沈建军、沈知秋——加上礼物，把车斗挤得满满当当。拖拉机突突突地启动，在乡间土路上颠簸前行。
铁蛋和小花第一次坐拖拉机，兴奋得手舞足蹈，扒着车斗边缘看风景。沈知秋把两个孩子搂在怀里，生怕他们掉下去。
“慢点开，王哥。”沈建军递上一支烟。
“放心，这条路我熟。”王叔接过烟别在耳朵上，“建军，听说你在县城做生意？做得咋样？”
“还行，混口饭吃。”
“混口饭？我可听说你发了。”王叔笑道，“村里人都说，沈家三兄弟，一个当老师，一个做生意，一个当军官，还有个北大的闺女，可了不得。”
沈建国听了，脸上露出自豪的笑容。几年前，沈家还是村里最穷的人家之一，现在却成了别人羡慕的对象。
拖拉机开了大约一小时，到了大姑家所在的村子。大姑家住在村东头，三间瓦房，院子挺大。
拖拉机刚停下，院里就涌出几个人。
“建国来了！”大姑沈建红快步迎出来，五十多岁的年纪，头发花白，但精神很好。
“大姐！”沈建国下车，兄弟俩紧紧握手。
“大姑！”沈知秋跟着喊。
沈建红看见沈知秋，眼睛一亮：“知秋回来了？长这么高了，真俊！快进屋，外面冷。”
一大家子人进了屋，堂屋里已经坐了不少人——大姑父、两个表哥表嫂、表妹和妹夫，还有几个孩子，热闹得很。
“建军，卫国，知秋，快坐。”大姑父招呼着，又朝屋里喊，“孩儿他妈，倒茶！”
大姑忙着倒茶拿瓜子花生，表妹帮着招呼孩子，两个表嫂去厨房准备午饭。
沈知秋把礼物拿出来：“大姑，这是给您和姑父的。这是给孩子们的压岁钱。”
“来就来，带什么东西。”沈建红嗔怪，但脸上都是笑，“知秋，听说你在北京开书店？还帮农村人卖手艺品？”
“嗯，做点小生意。”
“什么小生意，我可听说了，做得好得很。”大表哥说，“县里都传开了，说你是咱们县第一个在北京创业的大学生。”
二表哥羡慕地说：“知秋，你能不能带带你两个表哥？我们在农村，想赚钱没门路。”
沈知秋笑笑：“表哥想做什么？”
“我想开个砖厂。”二表哥说，“现在农村盖房的人多，砖不够用。但开砖厂需要钱，还要批地……”
“砖厂确实有前景。”沈知秋认真思考，“但投资大，风险也大。我建议先从小做起，比如先承包一个现成的砖窑，积累经验。钱的问题，如果表哥真有决心，我可以帮忙联系贷款。”
“真的？”二表哥眼睛亮了。
“不过我得先了解情况。”沈知秋说，“改天我去砖厂看看，咱们具体商量。”
大表哥也说：“知秋，我在公社当会计，工资低，也想做点啥。你看我能做什么？”
沈知秋想了想：“表哥懂财务，这是个优势。现在个体经济刚起步，很多做生意的人不懂记账、不懂税务，经常出问题。你可以考虑开个‘财务咨询’服务，帮个体户建账、报税，收取服务费。”
“这……这能行吗？”
“肯定行。”沈知秋说，“我在北京就看到有这样的服务。随着经济发展，需求会越来越大。你可以先从熟人做起，慢慢扩大。”
大表哥听得连连点头。
大姑在一旁听着，眼眶发红：“知秋出息了，还能帮衬哥哥们。大姐没白疼你。”
“大姑，您对我的好，我都记着。”沈知秋真诚地说，“以前家里困难，您没少帮我们。现在我有能力了，该回报您。”
午饭很丰盛，鸡鸭鱼肉摆了一桌。席间，大家聊着家常，说着各自的生活。沈知秋发现，虽然大姑家条件比沈家以前好，但也只是温饱水平，想进一步发展很难。
饭后，沈知秋把大姑拉到一边，塞给她一个信封。
“大姑，这个您收着。”
沈建红打开一看，里面是二百元钱，吓了一跳：“这么多钱！我不能要！”
“大姑，您听我说。”沈知秋按住她的手，“这钱不是白给的。第一，我想请您帮我个忙。我外婆一个人住，大舅家对她不好。我想把外婆接来我家住，但怕外婆不肯。您和我妈一起去劝劝，外婆最听您的话。”
“你外婆的事我听说了一点……”沈建红叹气，“你大舅确实不像话。行，这事包在大姑身上。”
“第二，这钱您留着，想怎么用都行。给表哥们创业启动资金，或者改善家里条件。大姑，我知道您一直想翻修房子，这钱应该够。”
沈建红眼泪下来了：“知秋，你这孩子……大姑没白疼你。”
“咱们是一家人，不说这些。”沈知秋笑着说。
下午三点，沈家人告辞离开。大姑一家送到村口，依依不舍。
“建国，你们有空常来。”沈建红拉着弟弟的手，“知秋，在北京照顾好自己，别太累。”
“大姑，您也是。”
拖拉机再次启动，返回沈家村。夕阳西下，田野披上金辉，炊烟袅袅升起。
沈知秋靠在车斗里，看着沿途的村庄和农田，心中感慨。前世她只顾自己，从未关注过这些亲戚的生活。这一世，她不仅要守护自己的小家，也要力所能及地帮助这些善良的亲戚。
“知秋，你今天答应帮表哥们，会不会太草率了？”沈建军小声问。
“二哥，我是认真的。”沈知秋说，“大姑一家对我们有恩，该回报。而且帮他们也是帮我们自己——如果大表哥的财务咨询做起来，将来可以为我们服务；如果二表哥的砖厂开起来，我们盖房修院可以用他的砖。这是双赢。”
沈建军点头：“还是你想得远。”
“不过得看着点。”沈知秋说，“创业不容易，得给他们正确的指导和监督，不能把钱打水漂。”
“这个我来。”沈建军说，“我在县里，方便照应。”
回到家天已经黑了。简单吃了晚饭，一家人围坐在炕上聊天。
“明天去二姑家，后天去外婆家。”沈建国说，“知秋，你外婆的事……你真想把她接来？”
“嗯。”沈知秋点头，“爸，妈，外婆今年七十五了，一个人住，大舅家又对她不好。咱们家现在有条件，接她来享享福。”
李秀兰眼圈红了：“你外婆苦了一辈子。你外公走得早，她一个人拉扯三个孩子。你大舅不成器，你小舅当兵在外，一年回不来一次。我早就想接她来，可她不肯，说不能给闺女添麻烦。”
“这次我们一起去劝。”沈知秋说，“有大姑帮忙，应该能说动。”
沈建国叹气：“你大舅那个人……就怕他不同意，说我们抢他妈。”
“外婆是个人，不是物件。”沈知秋冷声道，“谁对她好，她就该跟谁过。大舅要是敢闹，咱们就跟他讲理。”
“你大舅那个人，讲理讲不通。”李秀兰担忧。
“讲不通就不讲。”沈建军说，“妈，您别怕。有我和大哥三哥在，他不敢怎么样。”
沈卫国也说：“对，我们兄弟仨在，不能让人欺负外婆，也不能让人欺负咱家。”
看着三个儿子和女儿，沈建国和李秀兰心中踏实了许多。这个家，真的不一样了。
窗外，夜色深沉，星星点点。1981年的春节，在走亲访友中继续，在亲情温暖中流淌。
沈知秋躺在炕上，听着父母均匀的呼吸声，心中充满力量。这一世，她要守护的不仅是父母哥哥，还有那些曾经给予温暖的亲戚，还有那位辛苦一生的外婆。
所有她在乎的人，她都要让他们过上好日子。
这是她的承诺，也是她重生的意义。