第二天一早，沈家就热闹起来。
正如沈知秋所料，听说她带了男朋友回来，亲戚邻居们都来看热闹。大伯一家、小姨一家、还有几个关系好的邻居，把沈家的小院挤得满满当当。
“这就是知秋的对象啊？真精神！”大伯母打量着顾怀远，眼中满是赞赏。
“听说在深圳管委会工作？那可是好单位！”小姨夫说。
顾怀远应对得体，礼貌地和每个人打招呼，回答问题不卑不亢，很快就赢得了大家的好感。
沈知秋在一旁看着，心中暗暗点头。顾怀远确实很会待人接物，既不会因为自己的家庭背景而傲慢，也不会因为沈家是普通人家而轻视。
中午，李秀兰做了一大桌菜招待客人。席间，话题自然转到了沈知秋和顾怀远的婚事上。
“知秋也二十二了，该结婚了。”大伯说，“顾同志这么好的条件，要抓紧啊。”
“是啊，早点定下来，我们也放心。”小姨附和。
沈建国和李秀兰对视一眼，没有说话。他们虽然喜欢顾怀远，但也知道女儿的脾气——她有自己的主意，不愿意别人替她做主。
果然，沈知秋开口了：“大伯，小姨，谢谢你们关心。我和怀远的事，我们会自己商量。现在我们都还年轻，想先以事业为重。”
“事业重要，婚姻也重要啊。”大伯母说，“女人终究是要嫁人的。”
“大伯母，时代不同了。”沈知秋微笑着说，“现在的女性可以和男性一样，有自己的事业和追求。婚姻不是人生的全部，而是人生的一个部分。”
这话说得在座的女性都若有所思。八十年代初，虽然提倡男女平等，但“女人终究要嫁人”的观念仍然根深蒂固。沈知秋的话，让她们看到了另一种可能。
顾怀远接过话：“伯母，我支持知秋的想法。她是一个有理想、有能力的人，不应该被家庭束缚。我们结婚后，她会继续她的事业，我也会全力支持。”
这话一出，众人都很惊讶。在这个年代，男人支持妻子搞事业，还是很少见的。
“顾同志真是开明。”小姨赞叹道。
“不是开明，是尊重。”顾怀远认真地说，“知秋的价值不在于她能成为一个好妻子，而在于她是一个独立的人，有权利选择自己想要的生活。”
沈知秋感动地看着顾怀远。这个男人，是真的懂她。
饭后，客人陆续离开。沈知秋和顾怀远帮李秀兰收拾碗筷。
“顾同志，今天谢谢你。”李秀兰说，“那些亲戚说话直，你别往心里去。”
“伯母，我没往心里去。”顾怀远说，“他们也是关心知秋。我能理解。”
“你理解就好。”李秀兰欣慰地说。
收拾完厨房，沈知秋带顾怀远在胡同里散步。六月的北京，槐花开得正盛，空气中弥漫着淡淡的甜香。
“今天表现不错。”沈知秋说。
“应该的。”顾怀远说，“知秋，早上我说的话是认真的。无论我们是否结婚，你都是独立的个体，有权利追求自己的梦想。”
“我知道。”沈知秋停下脚步，认真地看着顾怀远，“怀远，我也要认真地回答你昨晚的问题——我愿意。”
顾怀远眼睛一亮：“真的？”
“真的。”沈知秋点头，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“我们要签婚前协议。”沈知秋说，“明确各自的财产和权利。这不是不信任，而是对彼此负责。我的公司，我要保持独立经营；你的财产，我也不觊觎。我们结婚，是因为感情，不是因为利益。”
顾怀远毫不犹豫地答应：“好，我同意。其实你不说，我也会提。婚姻应该是纯粹的感情结合，不应该掺杂太多利益考量。”
沈知秋没想到顾怀远答应得这么爽快，心中最后一点顾虑也消失了。
“那……我们什么时候订婚？”顾怀远问。
“等我毕业吧。”沈知秋说，“八月份毕业，到时候办个简单的订婚仪式。结婚的话，可以再等一两年，等我们都稳定下来。”
“好，听你的。”顾怀远握住沈知秋的手，“知秋，我会用一生来证明，你的选择是对的。”
两人相视而笑，阳光透过槐树的缝隙洒在他们身上，温暖而明亮。
接下来的几天，沈知秋一边陪伴家人，一边处理北京的事务。
她先去北大见了导师，拿到了修改后的论文稿。
“知秋，你的论文我已经看完了，写得非常好。”导师说，“特别是对深圳特区私营企业发展的案例分析，很有价值。我已经推荐给系里，准备作为优秀毕业论文上报。”
“谢谢老师！”沈知秋高兴地说。
“另外，系里正在筹备一个‘改革开放与经济发展’研讨会，想邀请你作为青年创业者代表发言。”导师说，“时间在下周三，你有空吗？”
“有空。”沈知秋立刻答应，“谢谢老师给我这个机会。”
“好好准备。”导师说，“这是一个很好的平台，可以让更多人了解深圳，了解你们这一代年轻人的奋斗。”
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从北大出来，沈知秋去了二哥的超市。
沈建军的三家超市都位于北京的繁华地段，生意确实不错。沈知秋挨个参观，发现了很多可以改进的地方。
“二哥，你的超市商品摆放有问题。”沈知秋指着一排货架说，“生活用品和食品混在一起，顾客找起来不方便。应该按品类分区，比如食品区、日用品区、文具区……”
“你说得对。”沈建军点头，“我这就让人调整。”
“另外，员工的服务意识需要加强。”沈知秋说，“我观察了一会儿，有的员工对顾客爱答不理，这样不行。超市是服务行业，服务态度决定回头客的数量。”
沈建军苦笑：“这个我也知道，但不好管。现在招人难，有点能力的都去国营单位了，来我这的都是临时工，干不长。”
“那就从管理上下功夫。”沈知秋说，“制定明确的规章制度，实行奖惩制度。服务好的奖励，服务差的处罚。另外，要培养骨干，给有能力的员工晋升空间。”
“这个思路好。”沈建军眼睛一亮，“知秋，你能不能帮我设计一套管理制度？”
“我就是为这个来的。”沈知秋笑着说，“这几天我帮你弄出来。”
接下来的一周，沈知秋白天帮二哥设计超市管理制度，晚上修改毕业论文，还要准备研讨会的发言稿，忙得不可开交。
顾怀远也没闲着。他在北京有些老同学和老领导，借着这个机会一一拜访，既联络感情，也为沈知秋的事业拓展人脉。
周三的研讨会，沈知秋的表现非常出色。
面对台下的教授、学者、政府官员，她毫不怯场，用生动的案例和详实的数据，讲述了深圳私营企业的发展历程、面临的挑战和未来的机遇。
“……改革开放给了我们这一代人前所未有的机遇。”沈知秋在发言的最后说，“但机遇也意味着责任。我们不仅要为自己创造财富，更要为社会创造价值，为国家的发展贡献力量。我相信，只要我们坚持创新、坚持诚信、坚持合作，中国的私营企业一定能在世界舞台上占据一席之地。”
发言结束，台下响起热烈的掌声。
会后，好几个教授和沈知秋交换了联系方式，表示对她的研究很感兴趣。还有一个国家计委的官员，邀请她参与一个关于特区政策评估的调研项目。
“知秋，你今天的发言太精彩了。”顾怀远在会场外等她，“我看到好几个领导都在点头。”
“我只是说了实话。”沈知秋说，“深圳的发展确实很快，但也确实有很多问题需要解决。”
“你说的问题都很关键。”顾怀远说，“特别是关于私营企业融资难、人才缺、政策落地难这几点，说到了很多企业家的心坎里。”
两人边走边聊，突然听到有人喊沈知秋的名字。
“沈知秋同学！”
回头一看，是一个四十多岁的中年男人，穿着中山装，戴眼镜，很有学者气质。
“您是？”沈知秋不认识这个人。
“我是国家体改委的，姓赵。”男人递上名片，“刚才听了你的发言，很受启发。我们正在做一个关于经济特区政策效果的评估研究，想请你作为顾问，不知道你有没有兴趣？”
体改委？沈知秋心中一震。这可是国家经济体制改革的核心部门。
“赵主任，我很荣幸。”沈知秋接过名片，“但我还是学生，恐怕能力有限。”
“不要谦虚。”赵主任说，“你在深圳的实践经验，正是我们需要的。我们的研究不能只停留在理论层面，要接地气。你这样的年轻创业者，最了解一线的实际情况。”
沈知秋想了想：“那好，我愿意参与。能为国家政策制定提供参考，是我的荣幸。”
“太好了。”赵主任高兴地说，“下周一我们有个研讨会，讨论特区下一步的发展方向。希望你能来参加，分享一下你的看法。”
“我一定准时到。”
和赵主任告别后，顾怀远感慨地说：“知秋，你的舞台越来越大了。”
“是时代给了我们机会。”沈知秋说，“怀远，你发现没有，现在的中国，到处都在变化。经济在变，社会在变，人的思想也在变。我们能做的，就是顺应变化，推动变化。”
“你说得对。”顾怀远点头，“我在管委会工作，深有体会。深圳每天都有新政策出台，每天都有新企业诞生。这种活力，是其他地方没有的。”
“所以我们要珍惜这个时代。”沈知秋说，“努力工作，认真学习，不负韶华。”
接下来的几天，沈知秋更加忙碌。她要参加体改委的研讨会，要帮二哥完善超市管理制度，还要抽时间陪家人。
周日，沈家全家人一起去颐和园游玩。这是沈知秋提议的，她想让父母多出去走走，看看北京的变化。
颐和园里游人如织。沈建国和李秀兰很少来这种地方，看什么都新鲜。
“爸，妈，那边是万寿山，这边是昆明湖。”沈知秋当起了导游，“这座桥叫十七孔桥，有十七个桥洞……”
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铁蛋和小花在湖边跑来跑去，兴奋得不得了。
“姑姑，那里有船！”铁蛋指着湖面上的游船喊。
“想坐船吗？”沈知秋问。
“想！”两个孩子齐声说。
沈知秋租了一条船，全家人一起泛舟湖上。湖水清澈，荷花盛开，远处是万寿山的佛香阁，景色美不胜收。
“真好看。”李秀兰感慨，“以前总觉得这些地方是皇家园林，不是咱们老百姓该来的。现在好了，谁都能来看了。”
“妈，以后我经常带您和爸出来玩。”沈知秋说，“北京好玩的地方多着呢，长城、故宫、天坛……”
“不用不用。”沈建国说，“你们忙你们的事，不用老惦记我们。”
“爸，再忙也要陪家人。”顾怀远说，“这是知秋教我的。”
沈建国看了顾怀远一眼，眼中露出满意之色：“顾同志，知秋脾气倔，有时候认死理，你要多担待。”
“伯父，您放心。”顾怀远说，“知秋的倔强是她的优点，是她能成功的原因。我欣赏还来不及，怎么会怪她。”
这话说得沈建国连连点头。
在船上，沈知秋和二哥聊起了超市的发展规划。
“二哥，我建议你不要急着开第四家店。”沈知秋说，“先把现有的三家店管理好，建立标准化流程。等管理模式成熟了，再考虑扩张。”
“我也是这么想的。”沈建军说，“你帮我设计的管理制度，我已经开始推行了。效果不错，员工的服务态度明显改善。”
“另外，我建议你引进一些新产品。”沈知秋说，“比如深圳的电子表、计算器，还有南方的水果、食品。北京人现在对这些新奇的东西很感兴趣。”
“这个主意好！”沈建军说，“我正愁怎么和别的超市差异化竞争呢。知秋，你能帮我联系货源吗？”
“没问题。”沈知秋说，“我在深圳有渠道，可以直接供货给你。价格肯定比批发市场便宜。”
“那太好了！”沈建军高兴地说，“知秋，你真是我的福星。”
船靠岸后，一家人在湖边找了块草地，铺上布，开始野餐。
李秀兰准备了很多吃的：包子、烙饼、煮鸡蛋、腌黄瓜，还有沈知秋从深圳带回来的点心和水果。
“奶奶，这个芒果真好吃！”小花咬了一口芒果，甜得眼睛都眯起来了。
“好吃就多吃点。”李秀兰慈爱地说，“姑姑特意从南方带回来的。”
铁蛋则对电子表感兴趣：“姑姑，这个表真的不用上发条吗？”
“不用。”沈知秋教他怎么用，“按这个按钮，数字就亮了。晚上也能看得见。”
“真神奇！”铁蛋爱不释手。
看着一家人其乐融融的样子，沈知秋心中充满幸福。这就是她重生以来最想看到的场景——家人平安喜乐，生活越来越好。
“知秋，你在想什么？”顾怀远轻声问。
“我在想，生活真美好。”沈知秋说，“有家人，有事业，有你。”
“我也觉得美好。”顾怀远握住她的手，“知秋，等我们老了，也要像今天这样，一家人出来游玩，享受天伦之乐。”
“好。”沈知秋微笑，“一言为定。”
野餐结束后，一家人在颐和园里慢慢散步。夕阳西下，金色的阳光洒在湖面上，波光粼粼。
沈知秋挽着父母的手，走在最前面。顾怀远和沈家三兄弟跟在后面，聊着男人的话题。
“顾同志，你和知秋的事，我们都支持。”沈卫国作为大哥，代表全家表态，“知秋能遇到你，是她的福气。”
“大哥，您叫我怀远就行。”顾怀远说，“能遇到知秋，是我的福气。我会好好对她，请您放心。”
“我们放心。”沈建军说，“怀远，你是个明白人，知道知秋要的是什么。这就够了。”
沈建设虽然话不多，但也说：“怀远哥，我姐就交给你了。她外表坚强，内心其实很柔软。你要多关心她。”
“我会的。”顾怀远郑重承诺。
夕阳下，一家人的影子拉得很长。这温馨的一幕，永远定格在沈知秋的记忆中。
晚上回到家，沈知秋和顾怀远在院子里乘凉。
“怀远，下周我就要回深圳了。”沈知秋说，“香港展会快开始了，我得回去准备。”
“这么快？”顾怀远有些不舍，“才回来半个月。”
“时间过得真快。”沈知秋感慨，“感觉昨天才下火车，今天就要准备回去了。”
“那我跟你一起回去。”顾怀远说，“管委会那边，我也要回去工作了。”
“好，我们一起回去。”沈知秋说，“不过回去之前，还有一件事要办。”
“什么事？”
“订婚。”沈知秋说，“虽然说了等毕业再正式订婚，但我们可以先有个简单的仪式，让家人安心。”
顾怀远眼睛一亮：“你愿意？”
“愿意。”沈知秋点头，“就这个周末吧，请亲戚们吃个饭，算是定下来。”
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“好！我马上准备！”顾怀远激动地说。
接下来的几天，沈家和顾家开始筹备订婚仪式。顾怀远给家里打了电话，顾明远和夫人决定亲自来北京参加。
周末，订婚宴在沈家举行。虽然说是简单的仪式，但两家都很重视。
顾明远和夫人提前一天到北京，住在招待所。订婚当天，他们早早来到沈家。
“沈大哥，李大嫂，你们好。”顾明远主动握手，“一直想登门拜访，今天终于有机会了。”
“顾主任，您太客气了。”沈建国有些拘谨，“我们家条件简陋，怠慢了。”
“哪里的话。”顾明远说，“家不在大小，在于温馨。我看你们家就很好，温暖、和睦。”
顾夫人也和李秀兰聊得很投机。两个母亲虽然背景不同，但对孩子的爱是相通的。
订婚宴很简单，就是两家人一起吃顿饭。但在饭桌上，顾明远郑重地提出了订婚。
“沈大哥，李大嫂，今天我和夫人来，是正式为犬子怀远向令爱知秋提亲。”顾明远说，“怀远和知秋情投意合，我们做父母的看在眼里，喜在心里。不知二老意下如何？”
沈建国和李秀兰对视一眼，沈建国说：“顾主任，顾夫人，我们没什么意见。知秋能遇到怀远，是她的福气。只要两个孩子好，我们就好。”
“好！”顾明远举杯，“那今天我们就正式定下这门亲事。等知秋毕业，再办正式的订婚仪式。来，我们一起喝一杯，祝福两个孩子！”
众人举杯。沈知秋和顾怀远相视一笑，眼中满是幸福。
饭后，顾明远和沈建国在院子里聊天。
“沈大哥，知秋这个孩子不简单。”顾明远说，“有思想，有能力，有担当。怀远能遇到她，是我们顾家的福气。”
“顾主任过奖了。”沈建国说，“知秋就是胆子大，敢闯敢拼。我们做父母的，也帮不上什么忙，只能由着她去。”
“这就够了。”顾明远说，“给孩子自由，就是最大的支持。沈大哥，你放心，知秋进了我们顾家，我们一定把她当亲生女儿对待。”
“有您这句话，我就放心了。”沈建国说。
另一边，顾夫人拉着沈知秋的手说话。
“知秋，怀远有时候倔，认死理，你要多担待。”顾夫人说，“但他心是好的，对人真诚，做事认真。”
“伯母，我知道。”沈知秋说，“怀远很好，我很珍惜。”
“你们年轻人有自己的想法，我们做父母的不干涉。”顾夫人说，“只希望你们互相扶持，共同进步。以后不管遇到什么困难，都要一起面对。”
“谢谢伯母。”沈知秋感动地说。
订婚宴结束后，顾家父母当天就回去了。他们工作忙，不能久留。
送走顾家父母，沈知秋和顾怀远在胡同里散步。
“终于定下来了。”顾怀远说，“知秋，我现在觉得很踏实。”
“我也是。”沈知秋说，“怀远，谢谢你理解我，支持我。”
“应该的。”顾怀远说，“知秋，我们以后的路还很长，可能会遇到很多困难。但只要我们在一起，就没有过不去的坎。”
“嗯。”沈知秋点头，“我们一起努力。”
夜空中，繁星点点。就像他们的未来，虽然会有黑暗，但总会有星光指引方向。
回到深圳后，他们将面临新的挑战：香港展会、公司扩张、与陈世荣的合作……
但此刻，他们只想享受这难得的宁静和幸福。
因为他们知道，无论前路如何，他们都将携手同行。
而这，就是爱情最好的样子。