莲花新村三栋502室，沈家新居。
七十平方米的客厅此刻挤满了人，却洋溢着久违的团圆气氛。
沈知秋忙着给大家倒茶，顾怀远帮着搬行李。沈建军从超市带回来一堆年货，沈卫国和王桂芬在厨房准备午饭。
“这房子真宽敞！”李国强环顾四周，羡慕地说，“比我们县城的房子好多了。”
“小舅，你们这次来就多住些日子。”沈知秋递过茶杯，“等过了年，我帮你们在深圳找找工作，安顿下来。”
李国强眼睛一亮，但随即又黯淡下来：“秋丫头，小舅这次来，确实是走投无路了。”
“怎么回事？”沈知秋在对面沙发坐下，顾怀远也坐在她身边。
李秀兰红着眼眶说：“你大舅一家，太不是东西了！”
“姐，你别激动，我来说。”李国强深吸一口气，“事情要从三年前说起……”
原来，自从沈知秋一家搬到北京后，留在老家的外婆就成了大舅一家的“负担”。按照传统，老人应该由儿子赡养，大舅是长子，自然要承担主要责任。但大舅妈刘桂珍是个刻薄的人，总觉得外婆吃闲饭。
“一开始还好，后来就开始克扣妈的饭食。”李国强声音颤抖，“我和慧慧每个月都送粮食过去，可他们转头就把好粮食藏起来，给妈吃的都是发霉的玉米面。”
外婆低头抹眼泪，瘦弱的肩膀微微颤抖。
沈知秋握紧拳头，怒火在胸中翻腾。她想起前世，外婆在她上高三那年冬天去世，说是“老死的”，现在想来，很可能就是被虐待致死的！
“去年冬天最过分。”周慧哽咽着接话，“妈感冒发烧，他们不给请大夫，就说是小病扛扛就过去了。我偷偷去看了妈一次，她躺在床上，被子薄得跟纸一样，屋里冷得跟冰窖似的。”
“那为什么不接外婆出来？”沈知秋声音发紧。
“接了！”李国强激动地说，“我和慧慧要接妈来家里住，可大哥不同意，说这样会让村里人笑话他不孝顺。还说我们是故意的，想败坏他的名声。”
顾怀远皱眉：“这是愚孝思想害人。”
“后来更过分。”李国强继续说，“上个月，大哥大嫂居然要妈把老屋的地契给他们，说是要给大孙子娶媳妇用。妈不肯，他们就……”
“他们就怎么？”沈知秋声音冷下来。
“他们就把妈关在柴房里，不给饭吃。”周慧哭出声，“还是邻居看不过去，偷偷告诉我们。我们赶过去时，妈已经饿了两天了。”
“砰！”沈建国一拳砸在桌子上，这个老实了一辈子的汉子气得浑身发抖，“畜生！简直是畜生！”
李秀兰已经哭成泪人，紧紧抱住母亲：“妈，你受苦了，女儿不孝，不知道你在老家受这种罪……”
沈卫国从厨房走出来，眼睛也红了：“小舅，你们把外婆接出来，大舅没拦着？”
“拦了，但我们这次豁出去了。”李国强咬牙说，“我当着他的面说，要么我们接走妈，要么我就去公社告他虐待老人。他这才松口，但让我们写了个字据，说妈以后生老病死都跟我们无关，他不会再出一分钱。”
沈知秋气得浑身发抖。她前世只知道大舅家贪财自私，没想到竟然如此恶毒！
“所以你们就带着外婆来深圳了？”她问。
“嗯。”李国强点头，“我们在县城的工作都辞了。这些年攒了点钱，想着来深圳投奔你们，看看有没有出路。秋丫头，小舅知道这要求过分，但实在是……”
“不过分！”沈知秋斩钉截铁地说，“小舅，你们来得正好。外婆以后就住我们家，我养她老人家一辈子。你和舅妈的工作包在我身上。”
顾怀远轻轻握住她的手，给予支持。
“真的？”李国强又惊又喜，“可是我们什么都不会……”
“可以学。”沈知秋已经冷静下来，开始思考如何安排，“小舅，你在县城供销社工作过，有销售经验，可以去二哥的超市帮忙。舅妈以前是小学老师，可以帮我筹备民办学校的事。”
周慧眼睛一亮：“民办学校？”
“对，我打算投资办一所学校，现在正缺教育人才。”沈知秋看向外婆，柔声说，“外婆以后就和我们一起住，我请个保姆照顾您，您想做什么就做什么，想吃什么就吃什么。”
外婆拉着沈知秋的手，老泪纵横：“秋丫头，外婆没白疼你……”
“妈，您放心，以后有我们在，不会再让您受一点委屈。”李秀兰哭着保证。
沈知秋转向顾怀远：“怀远，能不能麻烦你帮小舅一家办一下暂住证？”
“没问题，我明天就去办。”顾怀远立刻答应。
“还有，外婆的身体需要全面检查。”沈知秋看着外婆瘦弱的模样，心疼不已，“怀远，你认识市医院的医生吗？”
“认识，我高中同学的爸爸是市医院副院长，我联系一下，明天就带外婆去做检查。”
安排好这些，沈知秋心里稍微松了口气。但她知道，事情还没完。
“小舅，大舅他们知道你们来深圳吗？”
李国强摇头：“我们没告诉他们具体去向，只说来南方投奔亲戚。不过以他们的性子，恐怕会打听。”
“那就让他们打听吧。”沈知秋冷冷地说，“来了也好，我正好跟他们算算账。”
前世今生，大舅一家都是吸血的蚂蟥。这一世，她绝不会再让他们伤害自己的家人。
午饭时，一大家子围坐在圆桌前。王桂芬做了八菜一汤：红烧肉、清蒸鱼、白切鸡、蒜蓉菜心……虽然不算特别丰盛，但已经是这个年代难得的好饭菜。
外婆看着满桌的菜，感慨地说：“好多年没这么热闹地吃过饭了。”
“外婆，以后天天都这么热闹。”沈知秋给外婆夹了块鱼肉，“您多吃点，把身体养好。”
铁蛋和小花乖巧地喊“太姥姥”，把外婆逗得眉开眼笑。
吃完饭，沈知秋和顾怀远陪外婆说话，李秀兰带着周慧去收拾客房。沈家三兄弟则聚在阳台抽烟——这是他们第一次全家人聚在深圳。
“真没想到，咱们一家能在深圳团圆。”沈卫国感慨。
“多亏了小妹。”沈建设拍着二哥的肩膀，“要不是她，咱们可能还在北京挤胡同呢。”
沈建军点头：“是啊，小妹是咱家的福星。对了，你们工作都安排好了？”
“安排好了。”沈卫国说，“深圳中学让我过了年就去报到，教语文。桂芬在街道办找了个临时工，先干着。”
“我下个月正式转业到深圳警备区。”沈建设咧嘴笑，“以后就能常回家了。”
三兄弟相视而笑，一种从未有过的家庭凝聚力在胸中涌动。
客厅里，外婆拉着沈知秋的手，絮絮叨叨说着往事。说到动情处，又抹起眼泪。
“秋丫头，外婆最对不起的就是你妈。”外婆声音哽咽，“当年你姥爷走得早，我一个人拉扯三个孩子，实在没办法，只能让你妈早早嫁人，换点彩礼给两个儿子娶媳妇……”
“外婆，都过去了。”沈知秋柔声安慰。
“你妈嫁到沈家，吃了不少苦。可你爸是个好人，对你妈好，我这心里才稍微好受些。”外婆看着沈知秋，“现在看到你这么有出息，外婆就是死了也闭眼了。”
“外婆不许说这种话。”沈知秋握紧老人的手，“您要长命百岁，看我结婚，看我生孩子，看咱们沈家四代同堂。”
外婆笑了，满脸的皱纹舒展开来：“好，外婆等着。”
顾怀远适时插话：“外婆，我和知秋准备明年五一结婚，您一定要来喝喜酒。”
“一定来，一定来！”外婆高兴地说，“怀远啊，秋丫头性子要强，你多让着她点。”
“我会的。”顾怀远笑着答应。
傍晚时分，顾怀远告辞离开。沈知秋送他到楼下。
“今天谢谢你。”沈知秋由衷地说。
“一家人说什么谢。”顾怀远看着她，“倒是你，别太操劳了。工厂的事、学校的事、家里的事，你一个人扛太多。”
“不是还有你吗？”沈知秋难得露出小女儿情态。
顾怀远心头一暖，握住她的手：“对，还有我。所以有事一定要跟我说，别自己硬扛。”
“知道了。”沈知秋点头，“对了，春节你怎么过？顾伯伯他们来深圳吗？”
“他们不来，我回北京过年。”顾怀远说，“不过初五就回来。你们呢？有什么安排？”
“就在深圳过，哪儿也不去。”沈知秋笑着说，“这是我们一家在深圳的第一个年，要好好过。”
“那我从北京带点特产回来。”
两人又说了会儿话，顾怀远才依依不舍地离开。
回到楼上，沈知秋看到家人已经安排妥当。外婆住主卧旁边的小房间，小舅一家住客房。虽然挤了点，但大家都开心。
晚上，沈知秋躺在床上，却怎么也睡不着。
外婆的遭遇让她心如刀割。前世她只顾自己，对老家的事不闻不问，竟不知道外婆受了这么多苦。这一世，她一定要让外婆安享晚年。
还有大舅一家……
沈知秋眼神冷下来。前世他们吸沈家的血，这一世又虐待外婆，这笔账，她记下了。
不过当务之急是安排好小舅一家的工作。小舅李国强老实本分，在供销社干了十几年，对商品流通很熟悉，可以跟着二哥学超市管理。舅妈周慧是师范毕业，当过五年小学老师，正好可以参与民办学校的筹建。
至于外婆，明天先去医院做全面检查，再请个可靠的保姆。深圳气候温暖，适合老人过冬，比北方强多了。
想着想着，沈知秋迷迷糊糊睡着了。
梦里，她回到前世外婆的葬礼。那时她刚考上大学，匆匆赶回去，只看到一口薄棺。大舅一家哭得震天响，可她知道，那都是装给外人看的。
醒来时，枕边湿了一片。
沈知秋擦干眼泪，眼神坚定。
这一世，一切都不同了。