建材厂工地进展神速。短短十天时间，地基已经开挖，第一车水泥和钢筋运抵现场。沈家村的青壮年们，只要通过简单培训的，都成了工地上的临时工，一天能挣三块钱——这在农村是天价了。
那些签了征地协议的农户，补偿款陆续到账。存折上的数字让所有人笑得合不拢嘴。沈老栓拿到两千四百块钱，手都在抖：“我一辈子没见过这么多钱！”
而那些没签协议的亲戚们，日子却不好过了。
李有福家的二十亩麦田，因为被工厂包围，阳光被遮挡，麦苗长势明显不如往年。更麻烦的是，工厂施工的灰尘飘过来，麦叶上覆了一层灰，看着就让人心疼。
沈建华家的情况更糟。他家的地正好在规划中的厂区道路旁，每天卡车来来往往，尘土飞扬，麦子都快枯死了。
村里人的议论也越来越难听：
“贪心不足蛇吞象，这下好了吧？”
“人家知秋给的价格不低了，还想多要，活该！”
“听说那几家现在后悔了，想签协议，又拉不下脸。”
这些话传到李有福耳朵里，他又气又急。更让他难受的是，儿子李壮壮天天跟他闹：
“爸，你就签了吧！现在村里人都笑话咱们！”
“你懂什么！”李有福吼道，“现在签了，咱们就输了！”
“不签才输了呢！”李壮壮也急了，“你看看咱们家的麦子，今年还能收多少？补偿款拿不到，粮食收不了，两头空！”
父子俩大吵一架。李壮壮摔门而出，跑到村委会，正好遇到沈知秋。
“表……表妹。”李壮壮低着头，支支吾吾。
“壮壮哥，有事？”沈知秋正在看施工图，头也没抬。
“那个……征地协议，我家……我家想签了。”
沈知秋抬起头，平静地看着他：“可以，去找德顺叔办手续。补偿标准不变，但我要提醒你，因为你们拖延签字，影响了工程进度，所以补偿款要延迟一个月发放。”
李壮壮一愣：“为什么？”
“这是规矩。”沈知秋合上图纸，“如果今天签明天就能拿钱，那以后谁都会拖延，都想讨价还价。工程有工程的规矩，商业有商业的法则。”
她看着这个表哥。前世，李壮壮也是游手好闲，靠着父母养活，四十多岁还没娶上媳妇。这一世，如果他能通过自己的努力改变命运，沈知秋愿意给他机会；但如果还想靠关系、靠施舍，那对不起，她不伺候。
“我知道了。”李壮壮垂头丧气地走了。
当天下午，李有福和沈建华两家人，一起到村委会签了协议。他们没有再提任何额外要求，补偿款延迟发放也没有异议。
签字的时候，李有福的手在抖。他抬头看沈知秋，想说什么，但沈知秋已经转身去忙别的事了。
那一刻，李有福突然明白——这个外甥女，真的不是他能拿捏的了。那个曾经需要仰仗娘家的小丫头，已经长成了参天大树。
而他，错失了最后一次修复亲情的机会。
五一劳动节，建材厂第一期招工考试在村小学举行。三百个岗位，报名的有五百多人，除了本村的，还有周边乡镇的年轻人。
考试分两场：上午笔试，下午面试。
笔试题目确实不难：语文是写一封家书，数学是十道应用题，常识是关于安全知识和工厂纪律的选择题。沈知秋出的题很实用，就是要筛选出能识字、会算数、懂规矩的人。
考场纪律严格。沈知秋亲自监考，发现作弊的立即取消资格。有个小伙子想传纸条，被当场请出考场，哭着求情也没用。
“规矩就是规矩。”沈知秋对所有人说，“今天能在考场上作弊，明天就能在工厂里偷工减料。我要的是诚信的人，不是投机取巧的人。”
下午的面试更注重实际。面试官是陈工和几个老师傅，问的问题都是：“如果机器坏了怎么办？”“如果和工友闹矛盾怎么处理？”“为什么要来工厂工作？”
许多农村青年第一次经历这种正规的面试，紧张得说话都结巴。但也有表现好的，比如沈老栓的儿子沈强，虽然只有初中文化，但踏实肯干，回答问题实实在在。
“我爹说，知秋姐是真心为村里好，我要跟着她干。”沈强憨厚地说，“我不怕苦，不怕累，就想学门手艺，以后也能有出息。”
面试结束已经是晚上。沈知秋和项目组连夜阅卷，第二天一早，录取名单就贴出来了。
红榜贴在村委会门口，围得水泄不通。有人欢呼，有人叹气，但没有人质疑公平——因为分数都公布出来了，谁高谁低一目了然。
李壮壮也参加了考试，笔试勉强及格，面试一塌糊涂，自然没考上。他坐在家门口哭，李有福想去找沈知秋说情，被李秀兰拦住了。
“哥，知秋说了，按规矩来。”李秀兰这次很坚定，“壮壮要是想进厂，就好好学，三个月后还有招工。但要是想走后门，不行。”
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李有福看着妹妹，第一次觉得陌生。这个从小被他欺负的妹妹，现在也有了主见，有了底气。
他最终什么也没说，转身走了。背影有些佝偻，像一下子老了十岁。
一个月时间，建材厂的主体厂房已经建起一层。红砖墙，预制板屋顶，虽然简陋，但在这个年代的农村已经是了不起的建筑。
沈知秋站在工地上，看着工人们忙碌的身影。这些曾经的农民，现在戴着安全帽，穿着工作服，虽然动作还有些生疏，但眼神里有光。
“沈总，按照这个进度，七月底能完成厂房建设，八月份设备安装，九月份试生产。”陈工汇报。
“很好。”沈知秋点头，“质量控制要抓紧。我们的建材要卖到深圳，质量标准必须向深圳看齐。”
“明白。我已经安排了三个质检员，全程监督。”
正说着，沈德顺匆匆走来：“知秋，县里通知，明天省里的领导要来视察！”
“省里？”沈知秋一愣。
“是啊，听说是一位副省长，专门来看乡镇企业发展情况的。”沈德顺激动得脸都红了，“县长说了，咱们厂是全省的典型！”
这个消息很快传遍全村。省里领导要来！这可是沈家村有史以来最大的官！
村民们又兴奋又紧张。村委会连夜组织打扫卫生，沈知秋则准备汇报材料。她知道，这是一个机会——如果得到省里的肯定，工厂的发展会顺利很多。
但她也清楚，树大招风。厂子建得这么快，这么好，肯定会引来更多的关注，也会有更多的麻烦。
果然，第二天一早，就有不速之客上门。
上午九点，车队驶入沈家村。三辆黑色轿车，还有县里的陪同车辆。副省长是一位五十多岁的老干部，姓郑，面容和蔼但目光锐利。
郑省长没有先去村委会，而是直接来到工地。
“小沈同志是吧？”他握着沈知秋的手，“年轻有为啊！我在省里就听说了，咱们省有个北大毕业的女企业家，回乡建厂，带动家乡发展。今天一看，果然名不虚传！”
“省长过奖了，我只是做了该做的事。”沈知秋不卑不亢。
“该做的事？”郑省长笑了，“很多人都该做，但只有你做了。这就是不简单。”
他仔细看了工地，问了投资规模、用工情况、市场前景。沈知秋一一回答，数据详实，思路清晰。
“好，好啊！”郑省长连连点头，“乡镇企业就要这样搞！有市场意识，有质量意识，还要有社会责任意识。你解决了八百人的就业，就是为社会稳定做了大贡献！”
在随后召开的座谈会上，郑省长当着县镇领导和村民代表的面，说了这样一番话：
“同志们，沈知秋同志的做法，给我们提供了一个很好的样板——如何吸引外出人才回乡创业，如何发展乡镇企业带动农村经济。我们要总结这个经验，在全省推广！”
他看向沈知秋：“小沈同志，有什么困难，可以直接跟我说。”
沈知秋想了想，说：“省长，确实有一个困难。我们生产的建材要运往深圳，但现在的公路条件太差，运输成本高，损耗大。如果能修一条从厂里到国道的水泥路，那就好了。”
“这个要求很合理！”郑省长当场表态，“周县长，你们县里研究一下，可以采取县里出一部分、企业出一部分、村民出一部分的方式，把这条路修起来。省交通厅那边，我会打招呼，争取一些支持！”
全场响起热烈的掌声。这条路要是修成，受益的不仅是建材厂，还有沿线所有村庄。
座谈会后，郑省长单独跟沈知秋谈了十分钟。
“小沈，你知道我为什么这么支持你吗？”郑省长语重心长，“不是因为你这个厂能创造多少产值，而是因为你这个做法，解决了一个大问题——农村剩余劳动力的出路问题。”
他望向窗外的村庄：“改革开放，农民温饱问题基本解决了，但致富问题还没解决。年轻人往外跑，老人孩子留在村里，这不是长久之计。你的做法，让农民不离土不离乡就能就业，这才是乡村振兴的正路。”
沈知秋深受触动：“省长，您说得对。我就是想探索一条路，让农村不只是城市的后方，也能有自己的产业，自己的活力。”
“好好干！”郑省长拍拍她的肩膀，“需要什么支持，随时找我。你这个点，我要把它打造成全省的标杆！”
省领导走后，沈家村沸腾了。省里认可了！还要修路！这是天大的好事！
沈知秋站在村委会门口，看着欢腾的村民，心里却很平静。她知道，这只是一个开始。路修好了，工厂建成了，还会有新的挑战。
但她不怕。这一世，她有智慧，有能力，有家人的支持，还有这个伟大的时代。
她抬头看天，皖北五月的天空，湛蓝如洗。
那个曾经贫瘠的村庄，正在她的手中，一点点改变模样。而那些曾经伤害过她的人，正在被她远远甩在身后。
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这不是报复，而是成长。她长成了他们无法企及的高度，活成了他们无法理解的样子。
这就够了。
建材厂工地上，第一台大型设备——球磨机运抵。这是水泥生产的核心设备，从江苏运来，光运费就花了三千块。
设备安装那天，全村人都来看热闹。巨大的机器被吊车缓缓放下，工人们喊着号子，场面壮观。
沈知秋站在人群中，身边站着顾怀远。他是昨天从深圳赶来的，说要见证这个重要时刻。
“知秋，你做到了。”顾怀远轻声说。
“只是开始。”沈知秋微笑，“等工厂投产了，我还要建第二个厂，第三个厂。不只是建材，还有农产品加工，手工艺品……我要让家乡有完整的产业链。”
顾怀远看着她，眼中满是欣赏：“有时候我在想，你脑子里怎么有这么多想法。”
“因为我看过更好的世界，也想让家乡变得更好。”沈知秋说，“这是我的执念，也是我的责任。”
设备安装很顺利。晚上，沈知秋在村委会设宴，款待项目组和村里的干部。简单的饭菜，但气氛热烈。
酒过三巡，沈德顺站起来，举着酒杯：“知秋，我代表全村人敬你一杯！没有你，咱们村再过十年也变不成这样！”
“德顺叔言重了。”沈知秋也站起来，“是大家一起努力的结果。”
“不，就是你！”沈德顺激动地说，“咱们村祖祖辈辈种地，从来没想过还能建工厂，还能在家门口上班。是你带来了这个改变！这杯酒，你必须喝！”
沈知秋接过酒杯，一饮而尽。辛辣的白酒烧过喉咙，她却觉得心里滚烫。
酒席散去后，沈知秋和顾怀远在村里散步。月光如水，洒在新建的厂房上，洒在平整的工地上，洒在安静的村庄里。
“怀远，你说我这样做对吗？”沈知秋突然问。
“为什么这么问？”
“我是不是太强硬了？对大舅他们，一点情面都不留。”
顾怀远握住她的手：“知秋，你要明白一个道理——真正的善良，不是无原则的妥协，而是有底线的坚持。你给他们的是公平的机会，不是施舍。如果他们自己不争气，那不是你的错。”
他停下脚步，看着她的眼睛：“你知道我最欣赏你什么吗？就是你这份清醒。你知道自己要什么，知道该坚持什么。在这个人情社会里，能做到这一点，太难了。”
沈知秋笑了，眼睛在月光下亮晶晶的：“谢谢你，总是能理解我。”
“因为我懂你。”顾怀远说，“你不是那种冷血的人，你是太清楚该把温暖留给谁。”
两人继续往前走。村庄睡了，但工地上还有夜班的灯光。那灯光像希望的火种，在这个古老的村庄里燃烧。
沈知秋知道，这只是万里长征第一步。工厂建起来，还要管理好，经营好；路修起来，还要维护好，利用好；乡亲们富起来，还要引导好，教育好。
任重道远。
但她有信心。前世她能在商海搏杀出一片天地，这一世，她也能在家乡建设出一片热土。
这一夜，沈知秋睡得很沉。梦里，她看到了一片崭新的村庄——工厂林立，道路宽敞，家家住着小楼，人人脸上带笑。
那是她想要的未来。而她，正在亲手创造这个未来。