一九八六年一月二十四日，凌晨四点。
沈知秋只睡了三个小时就起床了。她轻手轻脚地洗漱，穿上厚厚的棉袄，围上围巾，悄悄出了门。
冬日的凌晨，天还黑着，寒风刺骨。街道上一个人都没有，只有几盏路灯发出昏黄的光。沈知秋骑着自行车，朝工厂方向驶去。
她要去等那批煤。
王大山昨天说好，凌晨五点，第一批煤车会到。虽然他说会亲自盯着，但沈知秋不放心。这是工厂的救命煤，不能出一点差错。
到了工厂，门卫老张正在打盹，听见动静连忙站起来：“沈总？您怎么这么早来了？”
“老张，辛苦你了。”沈知秋说，“等会有煤车来，直接放进来。”
“哎，好！”
沈知秋走进厂区。窑炉控制室亮着灯，值班工人在监控仪表。她走进去，透过观察窗看炉内——火焰还在燃烧，但明显弱了一些。煤快烧完了。
“沈总。”值班工人是个小伙子，叫小刘，看见她连忙站起来。
“炉温怎么样？”
“正在下降。”小刘指着仪表，“按这个速度，中午前后就要到临界点了。再不加煤，就得停炉。”
沈知秋看了看表，四点二十。还有四十分钟。
“继续监控，有任何异常马上报告。”
“是！”
她走出控制室，来到厂区大门口。王大山已经在那里等着了，冻得直跺脚。
“沈总，您怎么来了？这天冷的……”
“不放心。”沈知秋简短地说，“车什么时候到？”
“说好五点，应该快了。”
两人站在寒风中等待。时间一分一秒过去，天边开始泛起鱼肚白。
五点到了，没有车来。
五点半，还没有。
“怎么回事？”沈知秋皱眉。
“我再打个电话。”王大山跑到门卫室，拨通号码。说了几句，他脸色难看地走回来。
“沈总，那边……变卦了。”
“什么？”
“说煤被别人高价买走了。”王大山声音发颤，“加价百分之八十，全包了。”
沈知秋的心一下子沉到谷底。黑市交易就是这样，没有合同约束，谁出价高就卖给谁。可对方加价百分之八十，这明显不是正常的市场竞争，而是故意截胡。
“知道是谁买的吗？”
“对方不肯说，只说‘惹不起的人’。”
惹不起的人。沈知秋冷笑。看来对手不仅卡住了正规渠道，连黑市这条路也堵死了。
“还有其他渠道吗？”
“我……我再问问。”王大山的声音已经没多少信心了。
沈知秋知道，问也没用。对手既然能截胡一次，就能截胡第二次。在煤炭这种紧缺物资上，他们有的是办法。
六点钟，天亮了。工人们开始陆续来上班。看见沈知秋和王大山站在门口，都投来疑惑的目光。
“沈总，王厂长，出什么事了？”一个老工人问。
“没事，大家先去干活。”沈知秋强作镇定。
但工人们不傻。窑炉的情况他们最清楚，煤快没了，这是瞒不住的。很快，厂里开始有各种议论：
“听说没煤了，要停产了。”
“停产了咱们怎么办？回家种地？”
“好不容易有个稳定工作，这下完了。”
沈知秋听着这些议论，心里像压了块大石头。她走进办公室，关上门，强迫自己冷静思考。
正规渠道走不通，黑市被截胡。还有第三条路吗？
她想起顾怀远临走时说的话：“我去更高层面想办法。”
顾怀远现在在哪里？在做什么？他能解决吗？
她拿起电话，拨通了江淮饭店顾怀远的房间。没人接。
又拨了他留下的一个省城的号码，还是没人接。
顾怀远就像人间蒸发了一样。
沈知秋放下电话，第一次感到恐慌。不是为工厂，不是为生意，而是为顾怀远。他会不会出事了？
不，不会的。顾怀远不是鲁莽的人，他一定有他的安排。
她深吸一口气，重新振作。顾怀远不在，她更要挺住。
上午八点，周县长亲自来到工厂。
“知秋，情况我都知道了。”周县长的脸色很凝重，“我联系了市里的几个领导，但他们都说……爱莫能助。”
“县长，到底是谁在背后搞鬼？”
周县长沉默了一会儿，压低声音：“我打听到一点消息，但不一定准。据说，是省里某个领导打了招呼，要‘规范乡镇企业发展，防止无序扩张’。”
“规范发展？”沈知秋觉得荒谬，“我们是省级先进企业，怎么就无序扩张了？”
“欲加之罪，何患无辞。”周县长苦笑，“知秋，这次的事，不光是商业竞争，可能涉及到……更高层面的博弈。你们沈家村集团发展太快，动了别人的奶酪，有人不高兴了。”
“那我们就该等死吗？”
“当然不。”周县长说，“我在想办法。但需要时间。关键是，你们能不能撑住？”
沈知秋看着窗外，工人们正在作业，但明显心不在焉。她知道，士气正在瓦解。
“县长，我们最多还能撑一天。一天后没煤，窑炉就停。停了再启动，至少要损失一周的生产，资金链也会断。”
“一天……”周县长沉吟，“这样，我想办法从县里其他企业调剂一些煤。不多，但够你们烧两天。”
“其他企业肯吗？”
“做工作。”周县长说，“我亲自去做工作。但知秋，这只是缓兵之计，解决不了根本问题。”
“我明白。谢谢县长。”
周县长走后，沈知秋召开全厂大会。
三百多个工人聚集在食堂里，黑压压一片。大家都看着台上的沈知秋，眼神里有期待，有担忧，也有怀疑。
“各位工友，我知道大家最近听到了一些传言。”沈知秋的声音通过扩音器传出去，“有人说厂里没煤了，要停产了。我今天明确告诉大家：不会停产。”
台下响起窃窃私语。
“但是，”沈知秋继续说，“我们确实遇到了一些困难。有人在背后使绊子，卡我们的煤，卡我们的运输，卡我们的电。他们想让我们倒下，想让大家失业。”
工人们安静下来，都竖起耳朵听着。
“我想问问大家，我们该怎么办？”沈知秋看着台下，“是认输，是放弃，还是咬牙挺住？”
“挺住！”有人喊。
“对，挺住！”更多人附和。
“可挺住需要付出代价。”沈知秋说，“从今天起，工厂实行紧急状态。窑炉不能停，但为了省煤，要降低产能。部分工人可能要暂时放假，但工资照发。在岗的工人，要三班倒，保证窑炉最低负荷运转。”
她停顿了一下，看着工人们的反应：“我知道这很难。但请大家相信，这只是暂时的。只要熬过这一关，工厂会更好，大家的日子也会更好。我沈知秋在这里承诺：绝不拖欠一分钱工资，绝不无故辞退一个工人。但如果有人想走，我也理解，现在就可以去财务室结账。”
台下一片沉默。
突然，一个老工人站起来：“沈总，我不走！我在这个厂干了三年，从土坯房干到楼房，从每月三十块干到八十块。厂子就是我的家，家遇到困难，哪有逃跑的道理？”
“我也不走！”
“我也不走！”
越来越多的工人站起来表态。
沈知秋的眼睛湿润了。这就是她的工人，朴实，忠诚，懂得感恩。
“谢谢大家！”她深深鞠躬，“有你们在，厂子就不会倒！”
大会结束后，士气明显提振了。工人们回到岗位，虽然知道要减产，但干得格外认真。
上午十点，周县长协调的煤送到了——只有五十吨，从县化肥厂调剂来的。不多，但够窑炉烧一天半。
“沈总，只能这么多了。”送货的司机说，“我们厂长说了，他也顶着压力呢。”
“替我谢谢你们厂长。”沈知秋说，“这份情，我记下了。”
煤送进煤仓，窑炉暂时保住了。
但沈知秋知道，这只是暂时的。五十吨煤烧完，又该怎么办？
下午，她接到省城沈强的电话。
“沈总，今天上午来了几个人，说是工商局的，要检查我们的经营资质。”沈强的声音很紧张，“查得很细，营业执照、税务登记、产品质量检测报告，全查了。”
“结果呢？”
“资质都没问题。但他们说我们‘涉嫌超范围经营’，因为我们有装修设计服务，这超出了建材销售的范围。”
沈知秋心里一紧。这是鸡蛋里挑骨头。
“他们怎么说？”
“要我们限期整改，否则可能要罚款，甚至停业整顿。”沈强说，“沈总，这明显是找茬。省城那么多店，哪有因为这个被查的？”
“别慌。”沈知秋说，“他们让怎么整改？”
“让我们把设计服务剥离出去，单独注册公司。”
“那就注册。”沈知秋果断地说，“马上找代理公司，注册一个‘沈家村装饰设计公司’，越快越好。费用从店里支。”
“可这需要时间……”
“花钱加急。”沈知秋说，“沈强，记住，现在不要硬顶，他们说什么就是什么，先应付过去。保住店面是第一位的。”
“明白了。”
挂断电话，沈知秋靠在椅子上，感到深深的疲惫。
煤炭、运输、电力、工商检查……攻击从四面八方而来，每一处都是精心策划的。
对手就像一张无形的网，正在慢慢收紧。
而她，就是网中的鱼。
傍晚，沈知秋回到家。李秀兰做了她爱吃的菜，但沈知秋没胃口。
“知秋，吃点吧。”李秀兰心疼地说，“看你瘦的。”
“娘，我没事。”沈知秋勉强吃了两口，“爹呢？”
“去厂里了，说去盯着夜班。”沈建国放下筷子，“知秋，厂里的事，我都知道了。你一个人扛着，太累了。”
“爹，我能扛住。”
“扛不住也要说。”沈建国看着女儿，“咱们是一家人，有事一起担着。你二哥在省城，你三哥在部队，家里还有我和你娘。你不是一个人。”
沈知秋鼻子一酸，差点掉下泪来。
前世，她众叛亲离，孤身一人。今生，她有家人，有依靠。
“爹，谢谢您。”
“傻孩子，谢什么。”沈建国说，“明天我去市里，找我那些老战友问问。虽然退休了，但还有点关系，看能不能帮上忙。”
“爹，您别去了，天冷……”
“冷什么冷。”沈建国摆摆手，“为了女儿，为了厂子，跑跑腿算什么。”
沈知秋心里涌起一股暖流。父亲不善表达，但一直在用行动支持她。
晚上，她躺在床上，辗转反侧。
顾怀远还没消息。
工厂的煤只够烧一天半。
省城店面临工商刁难。
似乎所有路都堵死了。
但她知道，越是这种时候，越不能放弃。
前世她能白手起家，成为千亿集团掌舵人，靠的就是这股不服输的劲头。
今生，她有了更多要守护的人和事，更不能轻言放弃。
她坐起身，打开灯，拿出笔记本，开始写方案。
如果煤彻底断了怎么办？
如果省城店被查封怎么办？
如果资金链断了怎么办？
一个个最坏的情况，她要提前想好应对之策。
写到凌晨两点，笔记本上已经写满了密密麻麻的字。每一个方案都有风险，都有代价，但都比坐以待毙强。
合上笔记本，沈知秋走到窗前。夜空中繁星点点，冬夜的寒风呼啸而过。
她想起顾怀远说过的一句话：“商业如战场，有时候退一步不是认输，而是为了更好的进攻。”
也许，她应该换个思路。
既然对手从供应链上游打击她，那她就从下游想办法。
既然省城店面临压力，那她就调整策略。
既然正规渠道走不通，那她就创造新的渠道。
思路逐渐清晰。
她拿起电话，拨通了深圳的号码。接电话的是深圳房地产项目的负责人。
“陈经理，我是沈知秋。深圳项目现在能抽出多少现金？”
“沈总，预售款刚回笼，现在账上有八十多万。但要支付工程款和材料款，能动用的不超过二十万。”
“给我调十五万过来，急用。”
“沈总，这……”
“按我说的做，明天就汇款。”
“好。”
挂断电话，沈知秋又拨通了省城店的号码。
“沈强，明天开始，调整销售策略。重点推‘预售装修套餐’，客户现在下单，春节后开工，享受八折优惠。用预售款回笼资金。”
“沈总，这能行吗？”
“试试看。另外，联系省城的装修公司，谈合作。他们接工程，从我们这里买材料，我们给返点。”
“我明白了。”
打完这两个电话，沈知秋心里稍微有了底。用深圳项目的资金救急，用预售模式回笼现金，用合作模式打开新渠道——这是她的三板斧。
虽然不能解决根本问题，但能争取时间。
而时间，现在是最宝贵的。
凌晨三点，电话突然响了。
沈知秋接起来，是顾怀远的声音，很轻，但很清晰：
“知秋，是我。”
“怀远！你在哪？”
“我在香港。”顾怀远说，“事情有眉目了，但还需要一点时间。你那边怎么样？”
沈知秋简单说了情况。
顾怀远听完，沉默了几秒：“坚持住，最多三天。三天后，情况会好转。”
“三天……”沈知秋计算着，“工厂的煤只能撑一天半了。”
“想办法再搞一点煤，无论如何撑过三天。”顾怀远说，“相信我。”
“我相信你。”沈知秋说，“但你也要小心。”
“我会的。”顾怀远顿了顿，“知秋，等这事过了，我想……”
“想什么？”
“想正式向你求婚。”顾怀远轻声说，“等我们渡过这个难关，我想和你共度余生。”
沈知秋愣住了，眼泪不由自主地流下来。
“好。”她哽咽着说，“我等你回来。”
电话挂断。
沈知秋握着话筒，久久没有放下。
窗外，夜色正浓。
但黎明，终将到来。