一九八六年一月二十五日，清晨七点，皖北县城，沈家村建材厂。
沈知秋站在窑炉控制室里，看着仪表盘上逐渐下降的温度数字。最后一点煤在昨晚烧完了，现在炉温已经降到临界点以下。按照操作规程，应该立即停炉。
但她没有下令。
“沈总，再不停炉，设备会受损的。”值班工长小心翼翼地说。
“再等等。”沈知秋声音平静，但紧握的拳头暴露了她内心的紧张。
顾怀远说三天。今天是第三天。
她不知道顾怀远在哪里，不知道他在做什么，但她相信他。他说三天，就一定是三天。
七点十分，温度继续下降。
七点二十分，已经低于安全线。
工人们都紧张地看着沈知秋。停炉的损失大家都清楚，但设备损坏的损失更大。有些老工人已经在摇头，觉得沈总这次太固执了。
七点三十分。
控制室的电话突然响了。
沈知秋一把抓起听筒：“喂？”
“沈总！煤来了！”电话那头是王大山激动的声音，“县煤矿的车队来了！二十辆车，满载！说是……说是检修提前完成，恢复供应！”
沈知秋的手一颤，听筒差点掉在地上。
“你再说一遍？”
“煤来了！正在卸车！沈总，窑炉不用停了！”
沈知秋闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，眼里已经有泪光。
“好……好……我马上过来。”
她放下电话，对控制室的工人们说：“加煤！恢复生产！”
“是！”工人们欢呼起来，立刻开始操作。
沈知秋走出控制室，冬日的阳光正好照在脸上，暖洋洋的。厂区大门口，二十辆运煤车排成长龙，正在依次过磅卸煤。王大山跑过来，脸上是抑制不住的兴奋。
“沈总，不只是煤！”他说，“铁路局刚才也来电话了，说我们申请的车皮批下来了，今天就可以装车！还有电管站，说线路升级方案优化了，不影响我们正常生产！”
三箭齐发，三箭齐解。
沈知秋站在厂区中央，看着忙碌的工人们，看着滚滚而来的煤车，忽然有一种不真实感。
三天前，她还在四处碰壁，绝望无助。三天后，所有问题迎刃而解。
这就是顾怀远说的“三天”。
她回到办公室，想给顾怀远打电话，但想起他可能还在香港，电话打不通。正想着，电话自己响了。
“知秋，是我。”
是顾怀远的声音，带着长途电话特有的杂音，但很清晰。
“怀远！你在哪？”
“在深圳，刚下飞机。”顾怀远说，“准备坐车回省城。你那边怎么样？”
“煤来了，车皮批了，电也正常了。”沈知秋说，“怀远，你……你是怎么做到的？”
电话那头沉默了几秒：“见面再说。我大概下午到省城。你在哪？”
“我在县里工厂。下午我去省城找你。”
“好，路上小心。”
挂断电话，沈知秋心里涌起复杂的情绪。有感激，有敬佩，有感动，还有一丝说不清道不明的东西——那是被保护、被珍视的感觉。
前世她孤身一人，所有的困难都自己扛。今生，有人愿意为她遮风挡雨。
上午九点，工厂全面恢复生产。窑炉重新升温，机器轰鸣，工人们干劲十足。经历了一场危机，大家更加珍惜这份工作。
沈知秋在厂里待到中午，确认一切正常后，才开车前往省城。
路上，她接到了好几个电话。
先是周县长：“知秋啊，问题解决了就好。上面来了指示，要大力支持你们这样的乡镇企业。以后有什么困难，直接跟我说。”
接着是省城店的沈强：“沈总，工商局的人又来了！但这次态度完全不一样！说我们整改很及时，设计公司注册得也快，不但不罚款，还说要给我们评‘诚信经营示范店’！”
然后是省乡镇企业局的张副局长——李卫国的叔叔：“小沈啊，上次说的那个扶持政策，批下来了。你们集团被列为省重点扶持乡镇企业，以后贷款、税收、土地都有优惠。好好干！”
一个个好消息接踵而来。
沈知秋握着方向盘，看着前方延伸的公路，忽然明白了顾怀远那句话：“我去更高层面想办法。”
他不是去求人，是去破局。
下午三点，沈知秋到达省城长江路店。店里的景象让她惊讶——人流比开业时还多，三个收银台前排着长队，店员们忙得不可开交。
“沈总！”沈强看见她，连忙迎上来，“您可来了！今天生意爆了！从早上开门到现在，销售额已经突破四千了！”
“怎么回事？”
“昨天不是有很多客户预约吗？今天一早就来提货了。”沈强兴奋地说，“而且不知道哪里传的消息，说我们解决了货源问题，以后供货更稳定。结果老客户都回来了，还带了好多新客户！”
沈知秋笑了。这就是口碑效应。危机时不离不弃的客户，现在成了最忠诚的客户。
“顾先生呢？”她问。
“在办公室等您。”
沈知秋推开办公室的门。顾怀远正坐在沙发上喝茶，看起来有些疲惫，但眼神依然明亮。他换了身衣服，浅灰色的羊毛衫，深色长裤，很休闲。
“回来了？”沈知秋轻声说。
“回来了。”顾怀远站起身，看着她，“你瘦了。”
“你也是。”
两人相视而笑。千言万语，都在这一眼里。
沈知秋关上门，走到顾怀远面前：“怀远，谢谢你。”
“谢什么。”
“谢你为我做的一切。”沈知秋认真地说，“我知道，你在香港一定做了很多事，动用了很多关系。那些煤、那些车皮、那些突然改变的态度……都是你的功劳。”
顾怀远摇头：“不全是我。是你自己争气。如果你的企业有问题，如果你的经营不合法，我再有关系也救不了。是你的坚持，你的合规经营，让我有底气去争取公道。”
“那……到底是怎么回事？是谁在背后搞鬼？”
顾怀远示意她坐下，给她倒了杯茶，缓缓道来。
从香港的天诚航运，到台湾的天成建材，到省里的王明山，再到煤炭、铁路、电力系统的那些“王家人”……一条完整的链条被揭开。
“他们的目标不只是打压你，是想吞并。”顾怀远说，“先让你陷入困境，资金链断裂，然后低价收购。这是资本常用的手段。”
沈知秋倒吸一口凉气。她想过是竞争对手使绊子，但没想到背后是这么精密的资本运作。
“那现在呢？”
“天诚航运在香港股市被做空，股价暴跌，融资失败。”顾怀远轻描淡写地说，“天成建材已经注销。王明山被调离实权岗位。其他那些人……也会受到相应处理。”
他说得轻松，但沈知秋知道，这背后有多少惊心动魄的较量。
“你……动用了家族的力量？”
“用了一些关系。”顾怀远承认，“但更重要的是，我们站在道理这一边。改革开放是国家大政方针，支持乡镇企业发展是各级政府的责任。他们用不正当手段打压合法经营的企业，本身就是错误的。我只是把事实摆到了该看到的人面前。”
沈知秋看着顾怀远。这个男人，平时温文尔雅，但关键时刻杀伐决断，运筹帷幄。他能为她做到这一步，这份情谊，太重了。
“怀远，我……”
“别说谢谢了。”顾怀远握住她的手，“我说过，你的难就是我的难。以后，让我更多地站在你前面。”
他的手很暖，沈知秋的手有些凉。两只手握在一起，温度在传递。
“对了，还有件事。”顾怀远忽然想起什么，“你父亲昨天去市里找老战友，想帮你疏通关系。虽然没帮上忙，但这份心很珍贵。”
沈知秋鼻子一酸。父亲不善言辞，但一直在默默支持她。
“我爹他……”
“我让人送他回家了，跟他说问题解决了。”顾怀远微笑，“你有个好父亲。”
“嗯。”
两人就这样坐着，手握着手，谁也没说话。办公室里很安静，能听到外面店铺的喧嚣，但那些喧嚣仿佛离得很远。
过了很久，沈知秋轻声问：“怀远，你累吗？”
“有点。”顾怀远实话实说，“但看到你，就不累了。”
“那你休息一会儿吧。我出去看看店里。”
“好。”
沈知秋走出办公室，轻轻带上门。她靠在门上，闭上眼睛，平复心情。
这个男人，为她做了太多。
而她，该用什么回报？
晚上六点，店里关门盘点。今天的销售额出来了——五千八百元，创下开业以来新高。
周敏会计激动得手都在抖：“沈总，按照这个趋势，这个月销售额能破十万！净利润能有一万多！”
店员们欢呼起来。这几天的压抑、担忧、委屈，在这一刻全部释放。
沈知秋宣布：“今天所有员工，发双倍工资！晚上我请大家吃饭，庆祝危机过去！”
“沈总万岁！”
晚餐就在附近的一家饭店，开了三桌。沈知秋和顾怀远坐在主桌，沈强、周敏、赵大刚、王建国设计师等人作陪。
气氛很热烈。大家轮流敬酒，说着这几天的经历，感慨万千。
赵大刚喝得有点多，拉着顾怀远的手：“顾先生，我老赵干了一辈子，没见过您这样的。为了沈总，为了咱们厂，您跑香港，找关系，办实事。我敬您！”
顾怀远举杯：“赵师傅言重了。是大家一起努力的结果。”
沈强也敬酒：“沈总，顾先生，我沈强不会说话。但我知道，跟着你们干，有前途！我干了，你们随意！”
一杯接一杯。沈知秋平时不喝酒，今天也破例喝了几杯，脸颊绯红。
顾怀远看着她，眼神温柔。
饭后，员工们各自回家。沈知秋和顾怀远沿着长江路散步。冬夜的街道很安静，路灯把两人的影子拉得很长。
“知秋，有件事我想跟你说。”顾怀远忽然开口。
“嗯？”
“这次的事，虽然解决了，但根子没除。”顾怀远说，“天诚航运倒了，天成建材注销了，王明山调走了，但还有其他人。那个在省里打招呼的‘领导’，我们还没查到是谁。”
沈知秋的心一紧：“你的意思是……”
“意思是，他们可能还会卷土重来。”顾怀远说，“当然，短期内不会。这次打击够重，他们会消停一段时间。但你要有心理准备，商业竞争不会停止，暗中的较量也不会停止。”
“我知道。”沈知秋点头，“但我不怕。经历过这次，我更知道该怎么应对了。”
“那就好。”顾怀远停下脚步，看着沈知秋，“还有一件事。我父亲想见你。”
沈知秋愣住了：“你父亲？在香港？”
“对。”顾怀远说，“他说，想看看是什么样的女人，能让他儿子如此倾心。”
沈知秋的脸更红了，不知道是酒意还是羞涩。
“我……我还没准备好。”
“不急。”顾怀远微笑，“等你准备好再说。我只是告诉你，我家人已经认可你了。”
“那你母亲呢？”
“我母亲更简单。”顾怀远说，“她说，只要我喜欢，她就喜欢。而且听说你是三八红旗手，是省级先进，她很高兴，说顾家娶了个有本事的媳妇。”
沈知秋低下头，心里涌起一股暖流。前世，她的婚姻是一场灾难。今生，她遇到了对的人，还有对的人的家人。
“怀远，我……”
“不用说。”顾怀远轻轻把她拥入怀中，“我都明白。”
冬夜的寒风中，这个拥抱格外温暖。
沈知秋靠在顾怀远肩头，闭上眼睛。这一刻，所有的疲惫、压力、担忧，都烟消云散。
她知道，未来的路还很长，还会有很多挑战。
但她也知道，她不再是一个人了。
有顾怀远，有家人，有团队。
这一世，她会走得更稳，更远。
远处，长江路78号的招牌在夜色中闪闪发光。
那是她的旗舰店，她的战场，她的骄傲。
而身边这个人，是她的战友，她的依靠，她的未来。
“回家吧。”顾怀远轻声说。
“好。”
两人并肩而行，走向灯火阑珊处。
危机过去了。
但新的征程，刚刚开始。