赵铮背着五十斤柴火回到家，杨召弟和张晓蝶立刻迎了上来。
杨召弟帮忙卸柴火，张晓蝶端来一碗温热的水，递到他手里：“公爹，快喝点水暖暖身子。”
赵铮喝了口水，暖意顺着喉咙流进肚子里，心满意足地坐在土炕上休息。
杨召弟挨着炕边坐下，满脸担忧地问：“公爹，我听村里人说，你今天在青牛山发现了熊瞎子？以后可千万别再去青牛山了，太危险了。”
赵铮笑了笑，没解释自己猎杀黑熊的事，只点了点头：“放心吧，这几天不去了。”
杨召弟这才松了口气，转身从灶房端出提前煨好的饭菜——一碗粟米糊糊，还有两个白面馒头，是特意给赵铮留的。
赵铮拿起馒头咬了一口，问道：“咸鸭蛋都做好了吗？”
张晓蝶摇摇头：“白天做太明显了，怕被村里人看见，我们打算晚上再做。”
赵铮点头认可：“做得对，财不外露。这年头，能吃上粟米糊糊就不错了，咱们拿金贵的鸭蛋做咸蛋，要是被村民知道了，指不定又要眼红，找咱们的麻烦。”
杨召弟犹豫了一下，还是开口说道：“公爹，今天大伯来了咱家一趟，说是奶奶叫你过去老宅那边一趟。
赵铮眉头瞬间皱了起来，心里暗骂：肯定没什么好事！自己这阵子忙着赚钱改善生活，没找他们麻烦就不错了，他们倒是主动找上门来了。
杨召弟心里清楚，大伯赵威每次来，不是要钱就是要粮，奶奶也一向偏心大伯、四叔和姑姑，公爹向来不被重视。
但她作为晚辈，不好多言，只能默默低下头。
张晓蝶紧张地问：“大伯不会知道咱家有柿子罐头还有咸鸭蛋吧？”
赵铮笑着安抚：“罐头是咱们晚上偷摸做的，他不可能知道。就算知道了，我也不会给他。”
张晓蝶表面上松了口气，心里却不信——她清楚，前身向来孝顺，听奶奶的话，还奉长兄如父。
家里日子之所以过得这么惨，就是因为前身总被大伯一家算计，每次都把家里仅有的粮食、钱财拿出去接济他们。
赵铮不愿多提这些烦心事，招呼两女：“不说这晦气的东西，咱们先吃饭。吃完了饭，咱就做咸鸭蛋。”
他打定主意，明天就去老宅看看，倒要瞧瞧他们又想耍什么花样。
吃饱喝足后，三人开始动手制作咸鸭蛋。
杨召弟先把二十个鸭蛋放进水里，加了盐慢慢烹煮。
接着，又把食用油和食盐混入提前挖好的黄泥里，搅拌均匀。
最后，把煮好的鸭蛋一个个埋进黄泥中——这样腌制出来的咸鸭蛋，才能出油起沙。
全部弄好后，盖上盖子密封好，静置一段时间就能食用了。
忙活了近一个时辰，天色彻底黑透了，郑冬菊却没有像往常一样上门。
赵铮不屑地笑了笑，暗自思忖：狗饿了，自然就来了。她要是想继续蹭吃蹭喝，迟早还得找过来。
第二天，赵铮睡到自然醒。
因为穿着夹袄棉裤，盖着缝了棉布的褥子，再加上火炕持续供热，他甚至睡得浑身冒汗。
起身打了一瓢热水洗漱时，发现水缸里结了一层厚厚的冰。
赵铮暗自感慨：这鬼天气，外面的温度肯定低于零下十度了。
推开房门，寒风刮得脸生疼。
赵铮抹了把脸，发现皮肤都冻裂了，双手也变得沧桑粗糙。
他转头看向一旁忙活的杨召弟和张晓蝶，发现两人比自己更惨——手脚、脸上、耳朵上都长了冻疮，红肿一片，有的地方甚至破了皮。
赵铮心里清楚，好人家冬天会涂蜡防寒，达官显贵用的是上好的药膏，还有裘皮、暖炉取暖，根本不会生冻疮。
而穷人衣不蔽体，连点护肤的油都没有，这世道，根本没给穷人留活路。
赵铮转身回屋，从系统商城里买了两盒蛤蜊油和两罐冻疮膏。
他先把蛤蜊油涂在自己手上、脸上，冰凉的触感过后，皮肤的刺痛感顿时减轻了不少。
随后，他喊来杨召弟和张晓蝶，把东西递过去：“这是蛤蜊油，我之前在大集上换来的，前天忘了给你俩。抹在手上、脸上，能护肤防寒。这个是冻疮膏，你们涂在生冻疮的地方，要勤涂。这两天少下点凉水，洗碗、洗衣服都烧点热水，别心疼柴火，用完了我来想办法。”
他心里想着，自己的儿媳妇，就得自己疼。
两女接过东西，又一次被感动了。
杨召弟眼眶微红，关切地问：“公爹，您自己涂了吗？”
赵铮摆摆手：“我涂了，你们赶紧用吧。”
他交代两女：“我去老宅看看奶奶，你们在家待着，等我回来，咱们给家里挖个地窖。”
赵铮打算这几天先不出门，把家里的硬件设施完善好。
他抬头看了看阴沉的天空，预感很快就要下雪，必须提前做好防备。
不多时，赵铮就来到了赵家老宅。
这宅子曾是地主的产业，是赵铮老太爷留下的。
可惜老太爷是个败家子，把大部分家产都败光了，只留下这处宅子和几亩薄田。
否则，他也不至于和大哥一家挤在一起过日子。
如今的老宅破败不堪，院墙塌了一角，屋顶的瓦片也有不少破损，一看就知道很久没修缮过了——大哥赵威根本没钱，也没心思打理。
“三叔！”
一声清脆的喊声传来。
赵铮抬头，看到侄子赵大宝站在门口，正冲着屋里喊：“爹，三叔来了！”
赵铮看着赵大宝，脑海里闪过前身的记忆——这小子就是个白眼狼。
前身以前对他掏心掏肺，有好吃的、好玩的都先给他，可他却半点不尊重前身，还总跟着父母一起算计前身的东西。
前身的两个养子战死后，他更是一门心思讨好大哥一家，只因农村有句老话“侄子门前站，不算绝户汉”。
前身既愚孝，又因绝后而自卑，才会被赵威一家拿捏得死死的。
赵铮心里冷笑一声，彻底认清了前身的愚蠢——他到死都没意识到，正是赵威的忽悠，才让两个养子年纪轻轻就上了战场，最后惨死沙场！