光幕暗下，礼堂寂静无声。
学生们还沉浸在“假死计划”带来的巨大震撼中，消化着其中惊人的胆量、缜密的算计，以及那份沉甸甸的、几乎让人喘不过气的“自愿”。
斯莱特林长桌的气氛最微妙。
震惊之馀，一种复杂的、难以言喻的情绪在弥漫。
为达目的不择手段，将计就计，深入险境……这很斯莱特林。
但为了一个教授，做到这种地步？
另一个世界的自己，那个“任务”，需要斯内普教授用这种方式来“确保完成”……而他，被保护了，用一种他从未想过的方式。
他的心里乱成一团。
“还用说吗？”另一个女生用气声回答，“这都不是喜欢了，这是……豁出命去。”
教师席上，麦格教授依然气鼓鼓地瞪着邓布利多，胸口起伏。
斯普劳特教授担忧地绞着手。
弗立维教授则小声嘀咕着“梅林的胡子”。
卢平教授一直安静地坐在教师席边缘，温和的眼睛里翻涌着极为复杂的情绪，目光落在已经消失的光幕位置，最终只是极轻地叹了口气。
而斯内普，在长久的凝固后，突然毫无预兆地起身，径直离开了礼堂，沉重的脚步声在石廊里空洞地回响。
没有人说话，也没有人试图叫住他。
直到脚步声彻底远去，礼堂里才响起第一声小心翼翼的呼气，接着是压抑不住的、蜜蜂振翅般的嗡嗡议论声。
“他……斯内普教授他……”迪安瞪着空荡荡的门口，话都说不利索了。
“被气走了？还是吓跑了？”西莫压低声音，脸上还残留着震惊。
“都不是。”赫敏咬着下唇，目光还追随着斯内普离开的方向，声音很轻，“他是……受不了了。”
罗恩凑过来，眼里满是困惑：“受不了什么？莱克斯要替他去‘杀’邓布利多？这计划不是挺……呃，挺机智的吗？”他说完自己都觉得有点怪，挠了挠头。
“不是计划本身，”哈利低声说，“是莱克斯这么做‘仅仅’是为了他，这压力……太大了，尤其对斯内普来说。”
教师席上，几位教授将邓布利多围了起来，气氛凝重。
级长们在各自院长的示意下，将学生们带回公共休息室。
但交头接耳根本停不下来。
“所以莱克斯真的要假装杀了邓布利多校长？”
“就为了帮斯内普教授完成那个什么誓言？”
“梅林啊，这比最夸张的《疯麻瓜马丁·米格斯历险记》还离谱……”
“但也很……酷，不是吗？在食死徒眼皮底下演戏？”
“酷？你会愿意被所有黑巫师当成‘弑师者’追杀吗？”
“可他是为了斯内普教授……”
……
地窖的门在斯内普身后重重合上，隔绝了礼堂里那些几乎要凝成实质的、压得人喘不过气的目光。
他没有点燃壁炉，也没有用魔法照亮，背靠着粗糙的石墙，黑袍的身体绷紧到极致。
用他自身的安危和未来的声誉，去换一个“斯内普教授不必亲手弑师、不必背负更深罪孽”的可能性。
“比起他可能承受的，这不算什么。”
轻描淡写。
理所当然。
“愚蠢！”嘶哑的声音从牙缝里挤出，在空旷黑暗的地窖里撞出回响，带着他自己都未察觉的颤斗。
不只是愚蠢。
是荒谬，是彻头彻尾的、格兰芬多式的鲁莽！把自身置于食死徒的仇恨焦点之下，去演一场随时可能假戏真做的死亡戏码，就为了……就为了什么？
为了那个该死的、束缚着他的牢不可破誓言？
他有什么值得？一个双面间谍，一个手上沾着肮脏、灵魂浸满悔恨的罪人。
他的人生早已明码标价，是这场战争里可以、也注定被消耗的筹码。
另一个世界的邓布利多默许，甚至配合这场演出，是因为那确实是“最优解”——以最小的代价换取战略上的巨大优势，并顺手“保全”他这个更有用的棋子。
他懂，他一直都懂这些算计。
可他依然走了进去，主动跳进了这个为他西弗勒斯·斯内普量身打造的、名为“牺牲”的陷阱。
不是出于对战争的崇高信念，不是出于对校长的忠诚。
仅仅是因为：
“比起他可能承受的，这不算什么。”
他想砸碎点什么，想用最恶毒的语言诅咒那个多管闲事、自以为是的小巨怪，想冲回礼堂对着光幕吼叫，让那个幻影收起他那可笑的、沉重的“关怀”！
但他什么也没做。
只是停在原地，呼吸粗重。
地窖里并非全然黑暗。
墙角那张小几上，放着昨天傍晚不知哪个赫奇帕奇（或者拉文克劳？他已经懒得区分了）溜过来放的、用墨绿丝带扎着的一小束干燥宁神草。
旁边还有一个朴素的陶罐，里面是家养小精灵定期更换的清水。
这些微不足道的、无声的“东西”，像细小的藤蔓，缠绕在他惯常的冰冷和孤绝之上。
另一个世界的莱克斯，用的是更激烈、更彻底的方式——赌上他自己的全部。
而这个世界的学生们，用的则是这种幼稚的、小心翼翼的试探。
他们因为看到了另一个可能性，便笨拙地试图将一丝暖意，塞进他这个“阴冷地窖守门人”的生活里。
都一样的……让人难以招架。
斯内普走到小几前，苍白的手指捏起那束干草。
气味很淡，确实有微弱的宁神效果，手法稚嫩，但处理得干净。
他应该把它们扔进壁炉，或者变成一窝没用的鼻涕虫。
但他只是盯着看了几秒，然后更用力地将它们掷回原处。
干草散开了一些。
他的目光又落到那个陶罐上。
水面晃动，映出他自己模糊而扭曲的倒影，蜡黄，阴郁，眼底是常年无法消散的青黑和疲惫。
一个值得他用那种方式去“保护”的人？
荒谬至极。
可内心深处，某个被层层锁死、连自己都否认存在的角落，却因为这极端荒谬的“重视”，而泛起一丝尖锐的、近乎疼痛的酸涩。
仿佛常年浸泡在冰水里的肢体，突然被放入微温的水中，带来的不是舒适，而是针扎般的刺痛和恐慌。
他憎恨这种感觉。
“仅仅只是希望先生活着。”
这句话再次响起。
在校长室，在光幕前，现在，在他独自一人的黑暗里。
活着。
对他而言，活着从来不是目的，而是手段，是赎罪必须背负的漫长刑期。
他早已不期待，也不认为自己配得到任何纯粹的、“仅仅因为他是他”的关怀。
莉莉的早已失去，邓布利多的带着算计和利用，哈利的……是憎恨和莉莉眼睛的倒影。
可另一个世界的莱克斯，那个冷静、克制、有时带着不属于他年龄的疏离感的男孩，却用最决绝的行动，清淅无比地表达了这一点：
我做的所有事，换取的秘密，提出的疯狂计划，都只是为了你能活下去。
无关赎罪，无关利用，甚至可能……无关他是莉莉旧友这层可悲的联系。
是那个会收下安神茶、会别扭地送羽毛笔、会熬出一锅焦糊糖果的地窖教授。
这太沉重了。
沉重到他不知道该如何摆放。
他再次转身，面向那片浓稠的黑暗，仿佛想把自己重新埋进去。
袍袖拂过，带倒了小几上那个陶罐。
“哐当”一声脆响，陶罐滚落在地，清水洒了一片，在石地上漫开一小片深色的湿痕。
那束宁神草也彻底散落，浸泡在水中。
斯内普僵立着，看着那片狼借。
没有立刻用魔法清理。
过了许久，他才极其缓慢地弯下腰，没有用魔杖，而是用苍白的手指，一根根，将那些湿漉漉的草茎捡起。
指尖传来冰凉濡湿的触感，和更清淅的草药气味。
他直起身，拿着那团湿草，走到壁炉边。
炉膛冰冷，只有昨夜燃尽的灰烬。
他应该一个火焰熊熊把它们烧成青烟。
最终，他只是将那团湿草扔进了积着冷灰的炉膛。
然后挥动魔杖，一个无声的清理咒，地面恢复了干净干燥。陶罐飞回小几，完好如初。
地窖重归死寂，只有他自己的呼吸声。
他走回书桌后的阴影里，坐下，却没有点亮蜡烛，也没有打开任何一卷羊皮纸。
只是将脸埋进冰冷的手掌，手肘撑在坚硬的桌面上。
光幕上的画面依然在脑海中闪回：莱克斯平静陈述计划的脸，邓布利多意味深长的蓝眼睛，最后那个含义复杂的笑意。
以及更早之前，地窖里日复一日的无声陪伴，那杯总是温度刚好的茶，书架上不断被补充的药丸……
这些细碎的、属于另一个世界“西弗勒斯·斯内普”的碎片，此刻却带着诡异的温度，灼烫着他这个“西弗勒斯·斯内普”冰封的、从未被如此照亮的荒原。
他感到一种前所未有的疲惫，并非源于身体的劳累，而是源于某种固守了半生的、关于自身价值与结局的认知，被一道来自并行世界的光，蛮横地劈开了一道裂缝。
裂缝里透进来的，不是救赎，不是温暖，而是更令人无所适从的、沉重的“在意”。
象一种……甜蜜的诅咒。
他不知道该拿这道裂缝怎么办。
是应该用更厚的冰层将它封死，假装从未看见；还是……
他猛地摇头，将这个软弱的念头甩出脑海。
没有“还是”。
另一个世界荒唐的情感和牺牲，与他无关。
只是……
当他的目光再次扫过空荡荡的、唯有冷灰的壁炉，和墙角小几上那个空空如也的陶罐时，一种极淡的、连他自己都不愿承认的什么东西，仿佛随着那束被丢弃的湿草的气味，悄悄渗入了地窖不变的阴冷空气里。
很轻，却再也无法彻底驱散。