飞机降落在乌鲁木齐地窝堡机场时，是下午三点。一出舱门，热浪扑面而来，干燥的空气里带着沙土的味道。白芊芊眯起眼睛，新疆的太阳比西安毒多了。
“这边！”凌雨招手，她已经联系好了一辆越野车。
开车的是个维吾尔族大叔，叫艾力，五十多岁，皮肤黝黑，笑的时候露出白牙。他是书生安排的地接，据说在这片跑了三十年车，戈壁滩熟得像自家后院。
“你们要去罗布泊？”艾力一边开车一边问，“那地方现在不让进啊，军事禁区。”
“不去罗布泊，去附近。”书生坐在副驾驶，看着地图，“这儿，孔雀河古河道附近。”
艾力看了眼地图位置，眉头皱了皱：“那个地方……有点邪门。去年有队地质勘探的去那儿，三个人进去，一个出来，疯了，整天说看见会动的石像。”
白芊芊和凌雨对视一眼。会动的石像？听起来像是星辉遗物的影响。
车子开出市区，上了312国道。两边的景色逐渐从城市变成农田，再变成荒凉的戈壁。远处是连绵的天山山脉，山顶还有积雪，在阳光下闪闪发光。
“链证是什么样子的？”白芊芊问书生。
“一条金属链子，十二节，每节刻着不同的符文。”书生说，“能力是‘连接’，能把两个星辉之证的力量暂时融合，产生一加一大于二的效果。”
“比如？”
“比如用镜证照出敌人的弱点，再用链证连接银翼之誓，子弹就能自动追踪弱点。”书生解释，“或者用钟证定住一片区域，连接尺证，就能看到区域内所有人的剩余寿命。”
听起来很实用。白芊芊摸了摸腰间的剑证盒子，又看了看背包里的尺证和钟证。现在她身上有四件了，加上温如他们去找的环证，和书生手里的剑证，一共六件。还有三件下落不明，最后一件心证会自己找上门。
“到了前面小镇休息一晚。”艾力说，“明天一早进戈壁。晚上赶路不安全，沙暴说来就来。”
小镇叫甘草店，名字挺甜，实际上就是个公路边的小聚落，几十户人家，一条街到头。艾力熟门熟路地把车开到一家招待所门口，招牌上的字都褪色了：“平安旅社”。
老板娘是个汉族大姐，胖胖的，很热情。开了三间房，白芊芊和凌雨一间，书生自己一间，艾力回家住，明天一早过来。
晚饭在招待所食堂吃，大盘鸡、拉条子、烤包子。味道重，但很香。白芊芊吃了不少，她发现最近饭量变大了，可能跟身体变化有关。
“明天进戈壁要带足水。”艾力一边啃鸡腿一边说，“每人至少五升。还有，如果看到奇怪的东西，别碰，别靠近，更别拍照。”
“奇怪的东西指什么？”凌雨问。
“会动的影子，没有来源的声音，突然出现的绿洲……”艾力压低声音，“戈壁里有些地方，不干净。老一辈人说，那是古代战场的亡魂，出不来，就在那儿游荡。”
白芊芊想起青岚山那些污染体，和昆仑的地下空洞。也许不是什么亡魂，是虚寂能量影响下的异常现象。
吃完饭，各自回房。白芊芊冲了个澡，水很小，还时冷时热。她擦着头发走到窗边，外面天已经全黑了，戈壁的夜晚没有光污染，星空特别清楚，银河像条发光的带子横在天上。
敲门声。是凌雨，端着杯热奶茶进来：“老板娘自己煮的，尝尝。”
白芊芊接过，喝了一口，奶味浓，甜得齁人：“谢谢。”
凌雨在床边坐下，看着她：“手臂怎么样了？”
白芊芊拉起袖子。银色脉络已经蔓延到肩膀，开始往胸口延伸。在皮肤下微微发亮，像夜光涂料的痕迹。
“痒吗？”凌雨问。
“有时候。”白芊芊放下袖子，“书生说这是第一阶段，身体强化。我能感觉到，力气大了，跑得快了，受伤也好得快。”
“但代价是……”
“代价是慢慢变成不是自己。”白芊芊苦笑，“我知道。但我没得选，对吧？”
凌雨沉默了一会儿：“其实有得选。你可以放下一切，找个地方躲起来，等这一切过去。”
“然后呢？”白芊芊看着她，“等园丁打开大渊之门，等收割者控制审判结果，等这个世界被判定‘不合格’，然后毁灭？我躲起来就能活？”
凌雨没说话。
“我做不到。”白芊芊轻声说，“我妈为了给我争取时间，回去继承了力量。王大力为了封住种子，把自己搭进去了。老鬼、温如、黄毛、林家乐……他们都在拼命。我怎么能躲？”
她喝光奶茶，把杯子放在桌上：“而且……我想知道我妈在哪儿。我想见她一面，哪怕就一面。”
凌雨叹了口气，拍拍她肩膀：“睡吧。明天还要赶路。”
半夜，白芊芊被吵醒了。不是声音，是感觉——左手臂的银色脉络突然发烫，烫得她一下子坐起来。
同时，她感觉到背包里有东西在震动。是尺证和钟证，两件星辉之证在共鸣。
她跳下床，拉开背包。尺证和钟证都在发着微光，尺子上的刻度在缓慢变化，钟身微微震颤。而放在旁边的剑证盒子，也传出低沉的嗡鸣。
三件星辉之证同时有反应，说明附近有……同类？
白芊芊穿好衣服，轻轻开门出去。走廊里很安静，书生的房门关着。她走到招待所门口，推门出去。
戈壁的夜晚冷得刺骨，和白天判若两个世界。她裹紧外套，顺着星辉之证的感应方向走。
走出小镇，进入戈壁。月光很亮，照得沙地一片银白。她深一脚浅一脚地走，手臂的灼热感越来越强，三件遗物的反应也越来越剧烈。
走了大概一公里，前方出现一片奇怪的景象——沙地上，立着几根石柱。不是天然形成的，有明显的人工雕琢痕迹，表面刻着图案，但风化严重，看不清是什么。
石柱围成一个圆圈，直径十米左右。圆圈中央，沙地凹陷，像是……有什么东西埋在地下。
白芊芊走近，手臂的银色脉络突然爆发出强烈的光芒，照亮了周围。同时，沙地震动起来，中央的凹陷处，沙土开始向下流动，形成一个漩涡。
她后退两步，拔出银翼之誓。剑证还在盒子里，来不及拿。
沙漩涡越转越快，中心渐渐露出一样东西——金属光泽，在月光下反射着冷光。
是一条链子。
十二节金属环扣连接而成，每节都刻着复杂的符文。链子一半埋在沙里，一半露在外面，缓慢地、一节一节地从沙土中升起，像蛇从冬眠中苏醒。
这就是链证？
白芊芊正要上前，突然感觉不对劲——沙地周围，那些石柱后面，出现了人影。
不是真人。是半透明的、发着微光的虚影，穿着古老的服饰，手里拿着长矛和盾牌。他们围成一圈，缓缓朝链证靠近，动作僵硬，像是被什么力量操控着。
守护灵？还是被链证吸引来的虚寂能量体？
白芊芊握紧枪，但没有开枪。开枪的代价太大，而且她不确定这些虚影是不是实体。
虚影们走到链证周围，停下，然后……开始跪拜。他们朝着链证跪倒，头抵在沙地上，像是在进行某种仪式。
链证完全从沙土中升起了，悬浮在半空，缓缓旋转。每旋转一圈，周围的虚影就变得更凝实一些。
白芊芊看明白了——链证在吸收这些虚影的能量，或者说，在吸收这片土地里残留的古代能量。等它吸收够了，可能会完全激活，或者……召唤出更麻烦的东西。
不能等。
她冲了过去。
虚影们察觉到了，抬起头，空洞的眼眶“看”向她。他们没有攻击，只是伸出半透明的手，指向她，嘴里发出无声的呐喊。
白芊芊感到一股强大的排斥力，像有堵看不见的墙挡在前面。她咬牙，继续往前冲，手臂的银色脉络光芒大盛，那股排斥力减弱了。
终于冲到链证前，她伸手去抓。
手触碰到链子的瞬间，大量信息涌入脑海——不是画面，是感觉。她感觉到链证连接过的所有星辉之证，感觉到它们的位置，它们的状态，甚至……感觉到温如他们在西藏的方向，感觉到心证在遥远的地方“呼唤”着她。
同时，她也感觉到链证内部，有一股躁动的、贪婪的能量。它想吸收更多，想连接一切，想把所有星辉之证都变成它的“养分”。
这不是一件工具。
这是一个……活物。
白芊芊想松手，但链子已经自动缠上了她的手腕，像手铐一样锁住。十二节环扣收紧，符文亮起，开始吸收她体内的能量——银翼血脉的能量。
“放手！”她使劲拽，但链子越收越紧，已经开始勒进皮肉。
周围跪拜的虚影们突然全部转头，朝她扑来。不是物理攻击，是精神冲击——无数记忆碎片、情绪碎片、死亡前的恐惧和痛苦，一股脑灌进她脑子里。
她惨叫一声，跪倒在地。
脑子里像炸开了锅，无数陌生人的记忆在翻滚：古代战士战死沙场的最后一眼，商队在戈壁迷路的绝望，探险家发现遗迹的狂喜……还有更深的，更古老的——星辉文明灭亡时的哀嚎，大渊之门第一次开启时的恐怖，审判官们争论要不要毁灭这个世界的争吵……
太多，太乱，她要疯了。
“芊芊！”远处传来喊声。是书生和凌雨，他们听到动静赶来了。
书生看到眼前景象，脸色大变：“链证在反噬！它在吸收守护者血脉觉醒时的混乱能量！”
“怎么救她？”凌雨急问。
“用剑证！砍断连接！”书生喊，“但砍的时候，她会丢一段记忆！”
凌雨冲回招待所拿剑证盒子。白芊芊还跪在地上，双手抱头，痛苦地呻吟。链子已经勒出血痕，银色脉络的光芒在快速黯淡——能量被吸走了。
虚影们还在源源不断地灌输记忆碎片。白芊芊的眼睛开始失去焦点，意识逐渐模糊。
要……撑不住了……
“让开！”凌雨拿着剑证盒子冲回来，打开，取出断念剑。
书生接过剑，深吸一口气，对准白芊芊手腕上的链证，挥下。
剑身划过链子，没有金属碰撞声，只有一声尖锐的、仿佛玻璃碎裂的脆响。
链证断开了。
不是物理断裂，是连接被“斩断”了。十二节环扣散开，掉在沙地上，光芒熄灭。周围的虚影们同时发出无声的哀鸣，消散在空气中。
白芊芊瘫倒在地，大口喘气。手腕上的勒痕很深，渗着血。她抬起头，看向书生，眼神茫然：“你……你是谁？”
书生心里一沉。丢记忆的副作用来了。
“我是书生，你的同伴。”他蹲下，轻声说，“你叫白芊芊，我们在找星辉之证。刚才链证反噬，我砍断了它，但你丢了一段记忆。”
白芊芊皱眉，努力回想。脑子里空空荡荡，好像有什么重要的东西不见了，但想不起来是什么。
“我丢了什么？”她问。
“不知道。”书生摇头，“可能是昨天的事，可能是更早的。你现在感觉怎么样？”
白芊芊慢慢站起来，活动了一下手腕。痛，但还能动。她看了看沙地上散落的链证环扣，又看了看书生手里的剑。
“这把剑……能砍断东西？”她问。
“能砍断‘虚妄’。”书生把剑插回盒子，“包括能量连接、精神控制、还有……记忆。”
白芊芊弯腰，捡起一节链证环扣。冰凉的，没有反应了。但她能感觉到，这东西还“活”着，只是沉睡了。
“还能用吗？”她问。
“能，但得重新建立连接。”书生说，“而且得更小心。链证很贪婪，它会想控制持有者，而不是被控制。”
白芊芊把十二节环扣一一捡起，用布包好。她看着戈壁的夜空，星星还在闪。
丢了段记忆，但拿到了链证。
值不值？
她不知道。
她只知道，路还得继续走。
“回去吧。”她说，“明天还要赶路。”
三人往回走，身后，那片石柱圈在月光下沉默。
沙地上，链证留下的痕迹很快被夜风吹平。
像什么都没发生过。
只有白芊芊空掉的那段记忆，和手腕上新增的伤痕，
证明着这个夜晚的真实。