朱允炆听完，陷入了沉思。
齐泰皱着眉，往前迈了半步，嘴唇动了动，显然还想反驳将三位世子送回北平的提议——在他看来，世子留在京城，便是攥在朝廷手里的利刃，怎能轻易还给朱棣？
朱棣就这三个儿子，都在京城。
就在这时，一直沉默的黄子澄忽然上前一步，拱手道：“陛下，臣以为彭城伯所言，实乃妙策！”
这话一出，不仅齐泰愣住了，连徐牧都有些意外，他原以为黄子澄会和齐泰一样，反对送回世子，没想到居然支持自己。
对了，历史上就是这货主张把朱棣的三个儿子送回去的。
黄子澄却不管旁人的目光，继续说道：“陛下，臣此前主张先削周王，正是为了先易后难，瓦解藩王联盟。如今徐卿提议送回三位世子，看似是放了朱棣一马，实则是以柔克刚。”
“陛下试想想，朱棣向来以‘孝悌’自居，三位世子是他的心头肉，若陛下恩准送世子回去，朱棣定会感念陛下的仁厚，短期内绝不敢轻举妄动，这便为我们削除周、齐等弱藩争取了时间！”
徐牧看了一眼黄子澄，心里头嘀咕：“黄子澄，你要不要听听你在说些什么？你们都削了几个藩王了？削藩俩字都挂在脸上了，你跟我说以柔克刚？你给我说先易后难？”
他顿了顿，看向徐牧，语气里多了几分赞许：“更何况，彭城伯带着家眷赴任，又亲自护送世子回北平，这份诚意足以打消朱棣的疑虑。彭城伯是朱棣的连襟，有他在北平暗中观察，比派十个、百个探子都管用。等我们削除了其他藩王，孤立了朱棣，届时再图之，便事半功倍了！”
朱允炆听着黄子澄的话，眼中的尤豫渐渐消散。
他原本还担心送回世子会让朝廷失去牵制朱棣的筹码，可黄子澄这番以退为进的分析，恰好说到了他的心坎里，他最缺的，正是削藩的时间。
若能借送回世子的机会，让朱棣放松警剔，他便能集中精力处理其他较弱的藩王，等根基稳固了，再对付朱棣也不迟。
“不错！”
朱允炆终于缓缓开口，语气带着一丝不容置疑的决断：“徐卿所言，颇有道理。黄卿家说得对，以柔克刚，方能为削藩争取时机。就依你所言，准许你带着家眷赴任，并负责将三位世子送回北平。”
他目光灼灼地看向徐牧，加重了语气：“你记住，你的任务是观察，是传递消息，切勿轻举妄动，更不要试图与朱棣发生冲突。朕在京城等你的消息，若有任何异常，务必第一时间传回！”
徐牧心中一块大石落地，连忙拱手，脸上摆出一副郑重其事的模样：“臣遵旨！定不负陛下所托！”
走出大殿时，徐牧的后背已经被冷汗浸湿。
他抬头看向远处的宫阙，暗自冷笑：朱允炆啊朱允炆，黄子澄啊黄子澄，你们以为送回世子是“以柔克刚”，是为削藩争取时间，却不知道，你们这是亲手柄牵制朱棣的最后一根筹码给扔了。
朱允炆这个王八蛋，让自己去北平卧底没安好心，朱棣真的要造反肯定是先弄死自己。
什么连襟不连襟的。
都要造反了，还在乎这个？
朱棣一旦收回三个儿子，没了后顾之忧，便会彻底放开手脚筹备起兵。
而他徐牧，也正好借着“护送世子、举家赴任”的名义，名正言顺地踏入北平——那可是朱棣的地盘，是未来靖难之役的起点。
至于到了北平之后该怎么做，是继续扮演卧底，还是趁早投靠朱棣……那可就由不得朱允炆和这群文臣了。
自己父亲战死，母亲早逝，全家就自己一个人，还有一个老婆徐妙锦。
我他妈的跟你混？
我这个彭城伯还不是世袭的。
我要是跟朱棣混，起码是个公爵，还是世袭的那种。
奉天靖难，朱棣可不清算功臣。
徐牧走出皇宫，坐上等侯在外的马车，车轱辘碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，才让他纷乱的心绪稍稍平复。
投靠朱棣是肯定的。
朱允炆不会重视勋贵的，自己肯定是没啥前途。
还得是永乐大帝。
不过，这会儿，徐牧还是有一种奇妙的感觉，前世是一个单身狗，没想到自己穿越都结婚了。
他居然有一种“家”的陌生感。
马车停在一座朱门大院前，门楣上挂着“彭城伯府”的匾额，门口的侍卫见他回来，连忙躬身行礼：“伯爷回来了。”
徐牧点点头，迈步踏入府中。庭院里种着几株海棠，此时虽未开花，枝桠却透着生机，石板路两旁的灯笼还未点亮，暮色中透着几分静谧。
“伯爷回来了？”
一个轻柔的声音从正厅方向传来，徐牧抬头望去，只见一位身着淡粉色襦裙的女子站在廊下，身形纤细，眉眼如画，肌肤白淅得象上好的羊脂玉，发髻上只插着一支素雅的玉簪，却难掩清丽脱俗的气质。
不用问，这定是他的妻子，徐达的小女儿，徐妙锦。
徐妙锦见他看来，脸颊微微泛红，走上前屈膝行礼：“夫君。”
她的声音轻柔，却带着几分不易察觉的疏离——毕竟，他们虽已成亲，却连真正的夫妻之实都未曾有过。
徐牧心中微叹，走上前扶起她：“不必多礼，外面风大，先进屋吧。”
两人并肩走进正厅，丫鬟奉上茶水后便退了下去，厅内只剩下他们二人，气氛一时有些尴尬。
徐牧看着眼前的女子，想起记忆中关于他们婚事的片段——洪武三十一年，他承袭彭城伯爵位后，由徐达长子徐辉祖作媒，娶了徐妙锦。
可成婚当天，宫中突然传来急报，太祖朱元璋驾崩，举国哀悼，婚礼的后续仪式全被打乱，他更是被紧急召入宫中处理丧仪相关事务，两人便错过了洞房之夜，之后又因朝堂之事繁忙，一直未能圆房。
“夫君今日从宫中回来，似有心事？”徐妙锦率先打破沉默，她端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼神中带着关切。
徐牧点头道：“妙锦，今日陛下召我入宫，是有要事吩咐。”
他斟酌着开口：“陛下打算派我去北平任职，任北平府同知。”