规范盐价、打击私盐的尘埃尚未完全落定，一场突如其来的灾祸，便将所有人的目光再次拉回到了盐场本身。
时值春末夏初，天气干燥多风。这日晌午，东亭场一处堆放柴草的露天垛场，因某灶户家顽童玩火，不慎引燃了干燥的芦苇。风助火势，火舌瞬间腾起数丈，浓烟滚滚，烈焰迅速吞噬了整座柴垛，并向邻近的几处简陋灶棚和临时存卤池蔓延！
“走水啦！柴场走水啦！”凄厉的呼喊和急促的锣声响彻盐场。
灶户们惊慌失措，纷纷从各自灶台赶来，用木桶、陶盆从附近沟渠、卤池中取水泼救。然而，火势太大，水源又远，泼上去的水如同杯水车薪，反而激起大量蒸汽和烟尘，呛得人睁不开眼。热浪炙人，火场边缘的几座茅草顶灶棚已开始冒出黑烟，眼看就要被波及。
场大使闻讯，脸都白了，一面组织青壮灶户开辟隔火带，防止火势进一步扩散到更多柴垛和盐仓，一面急令快马往州城报信。盐场一旦大面积失火，不仅损失巨大，更可能延误盐课，罪责不轻。
林越当时正在广储仓与工匠商讨另一处仓廒的防潮改进方案，听闻东亭场火讯，心中一惊。他深知盐场易燃物多（柴草、茅棚），且分布集中，一旦失火，后果不堪设想。他立刻向宋濂禀明，请求前往现场。宋濂也知事态严重，准其速去，并派了两名熟悉盐场的吏员随行。
快马加鞭赶到东亭场时，大火已被勉强控制在最初起火的柴垛区，但余烬未熄，浓烟蔽日，空气中弥漫着焦糊刺鼻的气味。几座被波及的灶棚已烧得只剩下焦黑的骨架，所幸人员都已撤出，无人伤亡。灶户们灰头土脸，疲惫不堪地清理着现场，脸上尽是后怕与愁苦。
场大使见到林越，如同见到救星，拉着他的手声音发颤：“林先生，您可来了！万幸！万幸没烧到盐仓和更多灶台！可这柴垛还有几处棚子唉！”
林越安慰几句，立刻开始勘察火场和救火过程。他询问了最初发现火情、取水路线、扑救方式等细节，眉头越皱越紧。传统的水泼法，对于初起小火尚可，一旦火势稍大，尤其是面对柴草堆这种立体燃烧，效果极差，且取水不便，人员靠近危险。
“盐场空旷，多风，易燃物集中，仅靠人力取水泼救，太过被动危险。”林越对场大使和围拢过来的几位灶头说道，“需得有更便捷、更有效的灭火器具，存放在关键位置，并让灶户人人知晓用法，方可防范于未然。”
“林先生说的是。”一个老灶头抹着脸上的黑灰，心有余悸，“可咱们这穷地方，除了水桶，哪还有别的灭火家伙？”
林越目光扫过盐场随处可见的原料和简陋工具，脑海中快速搜索着前世的消防知识。简易灭火器这个时代自然没有化学干粉或泡沫，但基于隔绝空气（窒息）和冷却的原理，可以尝试制作土法替代品。
“我想到几样或许可行的‘土灭火器’。”林越沉吟道，“其一，可制作‘水囊投掷器’。用厚实的猪膀胱或数层浸透桐油的厚布，缝制成口袋，内装清水或沙土，袋口用活结扎紧。一旦发现小火，可将其奋力投掷到火源上，囊破水（沙）出，覆盖火焰，既省去取水泼洒的麻烦，又能覆盖一定范围。尤其适合扑灭灶台边或柴草堆边缘的初起火苗。”
灶户们听着，觉得新奇。“猪尿泡装水扔过去？这能行？”
“可先试试。”林越道，“其二，针对柴草堆、茅棚这类火灾，水泼难以深入。可制作‘长杆拍打器’和‘沙土箱’。‘拍打器’用长竹竿前端绑上多层浸湿的厚麻布或破棉被，制成拍子，用于拍打火焰，既能隔氧又能降温。‘沙土箱’则是在各关键处放置木箱，内装干燥的细沙或泥土，一旦起火，用铁锹或木铲扬沙土覆盖，隔绝空气，效果比水更好，且不怕风吹复燃。”
“沙土灭火？”场大使眼睛一亮，“这个好！咱们盐场旁就是滩涂，沙土要多少有多少！”
“其三，”林越想到盐场特有的物质，“咱们煮盐，产生大量‘卤渣’（主要是氯化钙、氯化镁等混合物），此物极易吸水潮解。或许可将卤渣晒干碾碎，与干燥的沙土混合，制成‘灭火粉’，用陶罐或厚纸包裹存放。遇小火时，直接撒向火焰，或许有奇效。但此法需试验，且需注意卤渣对皮肤的轻微刺激性，使用时要小心。”
林越的提议，虽然都是基于简单原理的土法，却为束手无策的灶户们打开了新思路。更重要的是，这些“灭火器”材料易得，制作简单，成本极低，非常适合盐场这种环境。
“林先生，咱这就动手试试！”场大使和灶户们被火灾吓破了胆，对任何能防火的东西都充满热情。
说干就干。林越现场画了简易图样，场大使立刻组织人手。猪膀胱和破布容易找，几个手巧的灶户婆娘很快缝制出几个试验用的“水囊”。长竹竿和破麻布更是现成，“长杆拍打器”迅速做了几把。沙土箱直接用旧木箱改造，装满干燥细沙，分置在柴场、灶台区等重要位置。至于“卤渣灭火粉”，林越亲自指导，取了些卤渣晒干、碾碎、过筛，与细沙按不同比例混合，装入几个小陶罐，准备试验。
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当天下午，在远离灶区和柴垛的空地上，进行了一场小规模的“灭火试验”。林越让人点燃了几小堆干燥的芦苇和茅草模拟火情。
首先试验“水囊”。一个年轻力壮的灶户，将装了大半清水的猪膀胱水囊，奋力投向一堆火焰。水囊在空中划出弧线，准确落在火堆中心，“噗”一声破裂，清水四溅，覆盖了约半尺见方的区域，火焰应声而灭，只剩下滋滋作响的湿草和青烟。
“好！”围观灶户齐声喝彩。
接着是“长杆拍打器”。另一个灶户手持绑着湿麻布拍的长竿，对着另一堆火焰用力拍打。湿布拍落下，火焰顿时被压扁、覆盖，几次拍打后，火势明显减弱，最终熄灭。
最受期待的是“沙土覆盖”和“卤渣灭火粉”。面对燃烧的草堆，两个灶户用木锹铲起沙土箱中的干沙，从火焰边缘开始，快速均匀地扬撒覆盖。沙土落下，迅速隔绝了空气，火焰以肉眼可见的速度萎缩、熄灭，且没有复燃迹象。
最后是“卤渣灭火粉”。林越亲自操作，小心地将混合了卤渣的粉末撒向一小簇火焰。粉末接触火焰，发出轻微的“嗤嗤”声，火焰迅速变小，效果似乎比纯沙土更显着些，但扬起的粉尘有些呛人。林越提醒，此法需顺风使用，且需避免吸入粉尘。
试验大获成功！虽然这些“灭火器”对付不了冲天大火，但对于盐场常见的灶台失火、柴草引燃、小范围初起火灾，无疑提供了快速、有效且安全的应对手段。灶户们亲眼所见，信心大增，纷纷要求给自己灶台也配备上。
场大使当即下令，盐场所有灶户，以墩为单位，三日内必须按林先生所示，备齐“水囊”（至少每户两个）、“长杆拍打器”（每墩两把）、“沙土箱”（关键位置每处一箱）。并组织灶户进行简单操练，确保人人知晓火警信号、取用路线、使用方法。林越建议将“防火须知”编成简单口诀，让灶户熟记。
一场火灾危机，反倒催生出一套因地制宜的简易消防体系。消息传回州城，宋濂闻之，大加赞赏：“防患于未然，化危为机，林越真乃实务干才！”他不仅通令东亭场照此办理，更批示将此法概要抄送州内其他盐场、仓库、乃至官营作坊，着其酌情仿效，加强火患防范。
而林越，在盐场又多停留了几日，指导灭火器的制作与布设，并观察实际使用中可能遇到的问题。他发现，卤渣灭火粉虽效果不错，但刺激性是个隐患，且潮解后结块影响使用。他记下这点，留待日后琢磨改进。
站在修复中的柴场边，看着灶户们有条不紊地清理废墟、安置新的灭火沙箱，林越心中感慨。技术改良，不仅仅是为了提高产量、改善质量，更是为了保障这些在最艰苦环境中劳作的人们，能多一分安全，少一分忧惧。一枚小小的“水囊”，一箱寻常的“沙土”，或许微不足道，却能在关键时刻，守护住无数人的生计与希望。
防范火灾，这不仅是对盐场的警示，也提醒了他自己。在这步步惊心的州府立足之路上，无形的“火灾”——那些来自利益受损者的反扑、来自官场的暗箭、来自未知的风险，随时可能燃起。他必须像设计这些灭火器一样，为自己、为所推动的事业，提前准备好各种“防火”与“灭火”的手段。
带着新的体悟与更加沉静的心态，林越离开了盐场。他知道，下一章，或许就该是将这些源于盐场火灾教训的消防知识，更系统地整理、传授，让更多的人受益了。而这，又将是一个新的起点。
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