时间戳：2525年2月3日
地点：艾普森印第安星系，丰饶星
在丰饶星同步轨道上，“头冠”空间站的控制中心里，紧张气氛几乎凝固成实体。
这个巨大的环形空间站是七座轨道电梯的终端，也是丰饶星对外的唯一太空门户。此刻，控制中心的大屏幕上正显示着远程传感器传来的警报——一个未知物体突然出现在星系l3点，质量读数巨大，能量特征……完全无法解读。
“确认不是unsc舰船？”埃西格妮少校紧盯着屏幕，声音保持着军人特有的冷静，但手指关节已因用力而发白。
“确认，少校。”传感器操作员声音颤抖，“没有任何iff应答。引擎特征……数据库里没有匹配项。它太大了，比任何a的驱逐舰都大，甚至可能……”
“可能什么？”
“可能接近那些老式无畏舰的尺寸。”
控制中心响起一阵压抑的惊呼。无畏舰？在丰饶星系？这简直像是有人在说神话故事闯入了现实。
“通讯尝试呢？”
“正在发送标准第一类接触协议包，包括数学序列、化学元素表、还有……”操作员顿了顿，“按总督办公室的要求，加了一张人类递送水果的图像，表示友好。”
埃西格妮少校揉了揉眉心。水果图像。在可能是一艘敌意外星战舰面前，他们发送了一张水果图。这感觉荒谬得令人想笑，如果局势不是这么致命的话。
“地面情况？”
“奥德加特已进入二级警戒。约翰逊中士报告民兵部队已部署到一号梯基部和关键设施。但少校……”副官压低声音，“总督在知道oni私自在这里行动后就拒绝了向致远星寻求舰队支援，而是希望与外星人达成和平谈判。我们只有七十二个民兵，加上空间站的三十名常驻安保。如果那东西真的有敌意……”
埃西格妮没有回答。她知道数字。她知道差距。她只是祈祷——祈祷那是某种误会，是叛军的新玩具，甚至是oni的秘密项目，什么都好，只要不是最坏的可能性。
“总督办公室连线。”通讯官报告。
“未知物体已抵达星系，总督。我们正在进行接触尝试。建议您……加快撤离进度。”
特恩的脸上闪过挣扎：“撤离引发恐慌，少校。如果这只是一场虚惊，经济上的损失——”
“如果这不是虚惊，”埃西格妮打断他，声音罕见地尖锐，“损失的就不仅是经济了。总督，看在上帝的份上，看看传感器读数。那东西不是人类的科技。”
长时间的沉默。特恩最终沉重地点头：“我会……发布全面撤离令。愿上帝保佑我们。”
通讯切断。埃西格妮转向全站广播：“所有人员注意，这不是演习。未知外星舰船已抵达本星系。所有非必要人员立即前往指定撤离点。安全部队进入最高戒备。愿好运与我们同在。”
她不知道这句话有多少意义。在可能的无畏舰级别火力面前，空间站的钛合金装甲薄得像纸。
与此同时，在奥德加特地面，约翰逊中士通过单兵通讯器收到了警报升级的通知。
“他妈的真来了。”他啐了一口，检查着手中的a5b步枪弹匣，“好了孩子们，玩笑时间结束。记住训练内容：保持移动，利用掩护，瞄准躯干。如果看到什么穿奇怪盔甲的非人类生物……别犹豫，开火。”
“中士，”年轻的二等兵维克声音发干，“我们真的能打赢外星人吗？”
约翰逊看了他一眼，咧嘴笑了，那笑容在严峻的脸上显得有些突兀：“打赢？小子，我们的任务是拖延。每多拖延一分钟，就可能多几个人挤上电梯货舱。至于打赢……那是科尔将军那种大人物要考虑的事。我们这种小人物，只要让敌人为每一寸土地付出代价就行了。”
他抬头看向天空。虽然肉眼看不见，但他知道，在那片蔚蓝之外，某种东西正在靠近。二十五年的军旅生涯，从平叛行动到“投石机行动”的惨败，他经历过很多。但这次感觉不同。这次是真正未知的黑暗。
“庞德中尉，”他接通另一个频道，“你那边如何？”
庞德的声音从一号梯基部控制室传来：“电梯还在全速运转，但运力有限。照这个速度，完全撤离需要……至少五天。我们没有五天，约翰逊。”
“那就尽力而为。伯恩呢？”
“伯恩上士在检查质量加速器的最后校准。他说如果情况真的糟到那一步……至少我们能打出一拳。”
约翰逊关闭通讯，望向远方的地平线。丰饶星的太阳正在升起，给艾达平原的麦田镀上一层金色。这景象美得不真实，像一副即将被撕碎的油画。
“好吧，”他低声自语，“让我们看看你们是什么货色。”
与此同时，oni的“羞愤漫游”号隐蔽护航舰立即启程前往致远星寻求援军。
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“星盟舰船已脱离跃迁。坐标确认：l3点，距离丰饶星约30万公里。”
“王座号”舰桥上，全息星图实时更新。代表“迅移疾行号”的红色标记悬停在星系边缘，数十个数据窗口环绕着它——能量输出、护盾强度、武器状态、生命信号读数……
“能量特征分析完成。”赛拉睿技术官报告，“舰船主动力为类似反物质湮灭的系统，但效率极高。护盾已激活，为多相能量屏障，强度估算……相当于我舰质量效应护盾的82，但能量分配方式更粗放。武器系统检测到：舰底大型能量投射仪两门，侧舷等离子鱼雷发射井十四门，脉冲激光点防御阵列超过四十处。另检测到机库内载有至少四架大气层内飞行器和多架小型航天器。”
“生命信号呢？”
“约170个生物信号。分三类：一类体型中等，生理活动强烈，约10个；第二类体型较小，生理活动快速且不稳定，约160个；第三类……单一信号，体型较大，生理活动缓慢，代谢特征异常。”
李维微微点头。鬼面兽、野猪兽、兵蜂还有工程师“比较轻”。和记忆一致。
“人类方面？”
“丰饶星轨道空间站‘头冠’已发送接触信号。地面主要城市进入警戒状态。轨道电梯仍在运转，但运力数据显示，完全撤离需要超过120小时。”阿莎丽操作员报告，“指挥官，根据计算，如果星盟舰船决定立即攻击，空间站将在第一轮齐射中被摧毁。地面主要城市的玻璃化可以在6至8小时内完成。”
舰桥一片寂静。尽管早有心理准备，但听到具体的时间数字时，那种无力感依然沉重。
“星盟舰船有回应吗？”李维问。
“正在接收人类信号……分析中……没有使用标准解码协议。他们似乎正在‘解读’图像内容。”技术官停顿了一下，“有趣。他们跳过了数学和化学序列，直接关注那张水果图。图像分析算法显示他们正在识别画面中的生物形态和物体含义。”
“这说明他们有视觉认知能力，且对人类形态有兴趣。”提莉娅分析道，“但也可能只是好奇。”
“不是好奇。”李维看着全息画面中那艘暗紫色的巡洋舰，“他们在确认目标。确认这些‘亵渎者’长什么样子。”
他调出一个时间线预测模型：“逻辑斯，根据现有数据，模拟最可能的事件发展。”
模拟画面在全息桌上展开：小型飞行器降落在奥德加特郊区，双方代表会面，冲突爆发，然后等离子光束从天而降……
“我们能做些什么？”瓦克图斯将军沉声问，“即使不直接干预，至少……预警？”
李维沉思片刻：“任何预警都可能改变接触的性质。我们需要看到第一次接触‘按照历史发生’，才能确认后续时间线不会严重偏离。但……”他调出轨道电梯的实时监控画面，那些满载平民的货舱正在缓慢爬升，“……在接触破裂、全面攻击开始后，我们可以启动‘幽灵救援协议’的准备工作。目标：在不暴露的前提下，尽可能增加撤离成功率。”
他下达命令：“所有观测单位进入最高优先级记录模式。我要每个纳米探测器、每架无人机都处于激活状态。重点监控：一，可能的接触地点；二，轨道电梯系统；三，北极先行者设施区域；四，星盟舰船所有通讯频段——即使无法破译，也要完整记录。”
“已部署。”逻各斯回应，“全境监控系统正在记录每秒超过25拍字节的数据流。历史档案库已就绪。”
李维坐回指挥椅，双手交叉放在身前。在他面前的数百个监视窗口中，人类的最后一天正缓缓展开。奥德加特的街道上，人们还在为是否撤离争吵；格拉兹海姆的农民在检查最后一批作物；孩子们在学校里上课，不知道即将到来的课程是生存；轨道电梯的货舱里，挤在一起的家庭低声祈祷……
而在同步轨道上，星盟巡洋舰“迅移疾行号”终于完成了对接收信号的分析。一道经过编码的讯息被发送回“头冠”空间站。
通讯官的声音在空间站控制中心响起，带着难以置信的颤抖：“少校……他们回复了。他们……同意了接触。地点指定在……奥德加特植物园。时间：一星期后丰饶星当地时间正午。”
埃西格妮少校闭眼深吸一口气，然后睁开：“通知总督办公室。通知约翰逊中士。准备地面接触团队。上帝啊……让我们做对一次吧。”
在“王座号”舰桥上，这条讯息也被完整截获并解码。
“接触地点确认：奥德加特植物园，2月11日当地时间12:00。”操作员报告，“星盟将派遣一艘运兵船搭载代表。人类方正在组织团队。”
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李维调出植物园的实时画面——那是一片位于奥德加特郊区的宽阔绿地，以展示丰饶星特有的植物物种而闻名。此刻，园区空无一人，喷泉静静流淌，奇花异草在人工气候下盛开。
一个完美的舞台，他想。为一场注定悲剧的首次接触准备的完美舞台。
“派出隐形无人机群，预置在植物园周围所有角度。”他下令，“我要看到每一个细节。记录每一句对话、每一个动作、每一发子弹的轨迹。”
“指挥官，”提莉娅轻声问，“你已经知道会发生什么了，对吗？”
李维沉默地看着植物园的宁静画面，良久才回答：“我知道结局。但我还不知道……过程会有多丑陋。而我们需要记住的，正是过程的每一个细节。因为正是这些细节，构成了历史的重量。
时间戳：2525年2月11日
地点：艾普森印第安星系，丰饶星
在奥德加特植物园的中央喷泉旁，一台伪装成景观照明灯的纳米探测器调整了焦距，将清澈的水流和周围盛开的“星芒兰”——一种丰饶星特有的、花瓣如星光辐射的蓝色花卉——记录在超高分辨率影像中。
在植物园三公里外的一处民兵观察哨，约翰逊中士通过望远镜检查着园区布局，脑子里已经在规划交火时的撤退路线和掩护点。
在同步轨道上，“迅移疾行号”的机库内，一架“亡灵”运兵船的等离子引擎开始预热，麦卡布斯检查着自己的能量甲胄，塔塔洛斯不耐烦地清点着随行的野猪兽小队。
在05天文单位外的阴影中，“王座号”如同宇宙中一块沉默的礁石，数百个传感器阵列全部指向那个即将成为历史焦点的坐标。
丰饶星的自转将奥德加特缓缓带入白昼。阳光洒在植物园的花瓣上，洒在轨道电梯的银色缆绳上，洒在毫无察觉的平民脸上，也洒在即将降临的运兵船暗色装甲上。
两个世界，两种命运，即将在一个花园里碰撞出点燃银河战火的第一颗火星。
而第三双眼睛，正在阴影中默默记录着一切——记录这场基于谎言的屠杀如何开始，记录一个文明如何在无知中走向毁灭的边缘，也记录着那些在绝境中仍然试图抵抗的微光。