地点：丛林观测点，护盾崩溃后十五分钟，当地时间：18:55
幽影再次来到观测点。这次他距离更近——只有八百米。纳米服的隐形功能全开，光学迷彩让i与周围的植被完全融为一体，热信号被屏蔽，运动探测器也只会把他当成背景噪音。u
眼前的景象令人震撼。星盟的穹顶护盾已经彻底消失，露出内部设施的完整面貌。大部分建筑被火灵号的ac炮击摧毁，但中央那台超级圣甲虫竟然还屹立着。它的装甲上有些损伤——几处凹痕，部分外挂设备脱落——但整体结构完好，四条机械腿稳稳站立。
更令人惊讶的是，它的头部正在缓慢转动，主炮阵列发出充能的蓝光，能量读数高得异常。
“eva，记录。”幽影低声说，声音通过骨传导麦克风传输，几乎无声，“星盟的超级圣甲虫在遭受八发轨道动能炮弹直接或间接命中后，仍然保持运作。它的装甲明显增强了，损伤程度远低于预期，证实了先行者材料强化的假设。”
“已记录。”eva的声音直接在他脑海中响起，“unsc部队正在接近圣甲虫。福吉中士带领的突击队距离目标五百米，斯巴达红队在侧翼掩护。预测将发生激烈交火。”
幽影调整观测设备的焦距和光谱模式。他看到福吉中士和一支大约五十人的部队正在谨慎推进，利用废墟和残骸作为掩护。斯巴达红队的三个身影在更前方，他们的动力甲在热成像中显示为明亮的光点。
但影刃的注意力很快被另一个目标吸引。
在圣甲虫残骸（或者说，未完工的躯体）的阴影中，有一个隐形的身影正在移动。普通光学传感器看不到，热成像也几乎不可见——但幽影的纳米服有专门的反隐形探测模式，那是基于质量效应场的微扰动探测。
质量效应场探测显示，那个隐形单位的轮廓异常高大，超过两米五，质量很大，而且移动方式……很特别。沉稳，高效，充满掠食者的优雅。
那是神风烈士。
“神风烈士在战场上，”幽影立即汇报，同时调整武器能量输出，“他正在从东南方向接近unsc的队伍。移动路径显示，目标很可能是队伍后方的安德丝教授——她还在前进基地，但根据通讯监听，她即将被护送到前线进行考察。”
“需要干预吗？”eva问，声音平静无波。
幽影的手指在腕部武器的控制面板上停顿了。指挥官的命令很明确：在获得盾世界坐标前不得暴露存在。但安德丝教授如果被俘，可能会导致星盟获得关键信息，加速他们的计划。而且，从战略角度……
“继续观察。”他最终说，“但如果教授的生命受到直接威胁……我会采取行动。优先确保她的安全，必要时可以暴露。”
他调整了武器的能量输出，从非致命模式切换到致命模式。腕部的纳米刃弹出，在暮色中反射着最后一缕夕阳的寒光。同时，他检查了背后的执政官粒子步枪——已经充能完毕，可以随时开火。
下方，unsc部队已经开始攻击圣甲虫。
那台巨大的机械虽然只有头部能完全活动，但主炮的威力惊人。一道聚焦光束射出，蓝白色的能量束直径超过一米，直接将一辆犀牛坦克（刚刚调来参与进攻）蒸发。不是击毁，是蒸发——车体在高温下直接气化，只留下地面一个熔化的坑。
第二道光束扫过，切开了两辆疣猪号，切口平滑如镜。
“寻找掩护！”福吉的吼声从通讯频道中传来，“利用遗迹残骸！不要暴露在它的视线中！”
unsc的战术很聪明。他们利用先行者遗迹的残骸作为掩护——那些古老的建筑虽然破损，但结构异常坚固，能暂时抵挡圣甲虫的炮火。部队从多个方向同时进攻，分散圣甲虫的注意力。
斯巴达们展现了惊人的战斗力。
杰罗姆-092潜行到圣甲虫侧面，利用一条机械腿的阴影接近。他在奔跑中投出磁性炸药，黏附在机械腿的关节处。爆炸声中，液压管线被切断，绿色的润滑液喷涌而出。那条腿的动作明显变慢。
爱丽丝-130从另一个方向攻击。她直接爬上圣甲虫的躯体（未完工的部分有大量脚手架和外部结构），用等离子切割器破坏了一条能量传导线路。电火花四溅，圣甲虫的护盾闪烁了一下。
道格拉斯-042则专注于火力压制。他用缴获的燃料炮轰击圣甲虫的传感器阵列，虽然无法造成致命伤害，但干扰了它的目标锁定。
圣甲虫的移动速度越来越慢，头部的转动也变得迟钝。但它仍然危险——每一次主炮发射，都会造成unsc的伤亡。
幽影看着这一切，同时监视着神风烈士的动向。那个隐形的精英正在悄悄接近安德丝教授的位置。教授刚刚被一辆疣猪号护送到前线，现在正在一个相对安全的掩体后——一座半塌的先行者建筑废墟，距离圣甲虫约三百米。她拿出扫描仪，开始记录圣甲虫的数据。
神风烈士的距离在缩短——两百米，一百五十米，一百米……
幽影举起了质量效应步枪，瞄准镜中的十字线对准了神风烈士的轮廓。但他没有开枪——教授还没有受到直接威胁。
五十米，三十米……
就在神风烈士即将出手的瞬间，圣甲虫做出了最后的反击。
它的主炮阵列突然超载发射，不是一道光束，而是同时射出三道较细但更密集的能量束，呈扇形横扫整个战场。其中一道击中了安德丝教授所在的掩体前方十米处，引发了巨大的爆炸。
神风烈士的行动被打断了。爆炸的尘埃和能量干扰了他的隐形装置，轮廓短暂显现——一个高大的暗金色身影，然后他迅速翻滚到另一处掩体后，重新启动隐形。
而这时，unsc的致命一击到来。
火灵号的ac炮再次开火，这次是精确射击。不是对地面，而是对圣甲虫本身。
动能弹丸以三十公里每秒的速度命中圣甲虫的头部，从主炮阵列贯入，从后方穿出。
超级圣甲虫的头部爆炸了。不是普通的爆炸——内部蓄积的等离子能量和先行者能量混合，引发了链式反应。金属碎片和能量流四散飞溅，蓝色的等离子火焰吞没了整个头部和部分躯干。巨大的机械躯干摇晃了几下，然后轰然倒塌，激起漫天烟尘和破碎的零件。
“圣甲虫号被摧毁了！”瑟琳娜的声音在全频道响起，难得地带着一丝情绪波动，“我们胜利了！”
unsc的士兵们发出疲惫但真心的欢呼。弗吉中士冲向安德丝教授，检查她的伤势。教授只是轻微擦伤和震荡，没什么大碍。
幽影再次举起了步枪。这一次，他的手指搭在了扳机上。距离太近了，神风烈士随时可以出手。
但就在他准备开火时，神风烈士突然停了下来。他抬起头，虽然隐形，但幽影的质量效应场探测器显示他做出了倾听的动作——似乎在接收什么通讯。两秒后，他转身，迅速离开，消失在丛林中，速度快得惊人。
“他撤退了。”影刃低声说，缓缓放下步枪，但保持瞄准姿势直到目标完全离开探测范围。
“收到。”eva回应，“可能是收到了新命令，或者判断当前时机不佳。继续监视，但提高警戒等级。神风烈士不会轻易放弃。”
幽影放松下来，但纳米服依然保持战斗状态。他看到安德丝教授和福吉中士在圣甲虫残骸前交谈，unsc的部队正在清理战场，收集战利品和情报。医疗兵在救治伤员，工程兵在评估遗迹的价值。
一切似乎暂时平静了。夕阳已经完全落下，暮色转为夜色，第一颗星星在天空中显现。
但幽影知道，这只是暴风雨前的宁静。神风烈士不会放弃。他一定会回来——也许今晚，也许明天。
而理事会需要做好准备。
他悄无声息地退入丛林深处，纳米服的迷彩功能让他与黑暗融为一体。他需要向指挥官汇报情况，并准备应对接下来的发展。
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