中原苍穹塔的学习生活紧张而充实，但最近，一股暗流却在新生中悄然涌动，并且有愈演愈烈的趋势。
传言起源于高年级，很快便如同野火般烧到了新生群体中：每个年级在开学第一个月结束后，都会举行一场为期一个月的排位挑战赛。
这并非空穴来风。学院奉行资源倾斜与竞争机制，学生所能获得的学分配额、修炼室使用权限、图书馆查阅资格、乃至导师关注度，都与自身的排名直接挂钩。排名越高，享有的特权与资源自然越丰厚。
新生大赛虽然决出了初始排名，但毕竟存在局限性。有些学生或因伤病，或因特殊任务，未能全力施展；有些则在入学后的这一个月里突飞猛进，自觉实力大涨；更有一些，看着排名靠前，尤其是享受着最优渥资源的顾星、林月汀等人，心里不免生出几分不服与忿忿——凭什么他们就能占据最好的？
学院高层对此乐见其成。适度的竞争能激发学生的潜力，活跃整体氛围，有利于选拔出真正顶尖的苗子。因此，这种挑战赛一直被默许，甚至可以说是鼓励。
规则也逐渐清晰：以开学前的排名为基准（新生中自然是顾星第一，林月汀第二），在开学满一个月后，挑战赛正式开启。排名低的学员，可以支付一定额度的学分作为“挑战费”，向排名高的学员发起挑战。胜者，将夺取败者的排名，并继承其相应的资源权限！挑战期持续整整一个月，足够所有人去争取自己想要的位次。
消息一经确认，新生中顿时炸开了锅。
有人摩拳擦掌，准备一雪前耻或一鸣惊人。
有人忧心忡忡，担心自己好不容易稳定的资源被夺走。
而更多的，则是将目光投向了那最耀眼的几个名字，尤其是高居榜首的——顾星。
渐渐地，一些不那么和谐的声音开始在某些班级（主要是非顶尖的班级）中流传开来。
“听说了吗？那个新生第一的顾星，好像自身实力很一般啊。”
“可不是嘛，新生大赛全靠他那个守护者菲奥娜小姐，那剑术，简直神了！但要我说，那是人家的本事，跟他顾星有什么关系？”
“就是，脱离了菲奥娜，他顾星算什么？一个靠运气觉醒好职业，又恰好有个强大守护者的幸运儿罢了。”
“我听说他下午的近战课虽然还行，但也就那样，真到了实战，不能用守护者，他怕不是要原形毕露？”
“哼，占着茅坑不拉屎，第一的名头和资源，他也配？”
这些话语带着明显的酸意和挑衅，在一些别有用心或单纯嫉妒的人的推波助澜下，传播得颇广。
然而，这些言论传到战斗学院a班——也就是顾星、林月汀所在的新生顶尖班级时，引起的反应却截然不同。
a班的学生们，要么是亲眼见过顾星在近战课上被陈锋老师“特殊关照”后飞速进步的，要么是见识过（哪怕只是远远感受过）菲奥娜那令人绝望的剑术并因此对能“驾驭”她的顾星心存敬畏的，更有甚者，隐约听说过一些关于顾星身边那只神奇猫咪和某些更深层背景的小道消息。
听到外班的嘲讽，a班的学生们几乎都是嗤之以鼻。
“一群井底之蛙，懂什么？”
“顾星的实力怎么样，我们天天一起上课不清楚？陈锋老师都夸他进步神速！”
“就是，以为菲奥娜小姐那样的强者是随便什么人都能跟随的吗？顾星肯定有过人之处！”
“吃不到葡萄说葡萄酸，有本事挑战赛见真章啊！”
甚至有几个和顾星关系还算不错的同学，主动跑来安慰他，让他别把那些风言风语放在心上。
“顾星，外面那些话你别在意，他们就是嫉妒！”
“对啊，你的实力我们清楚，到时候狠狠打他们的脸！”
看着同学们义愤填膺又带着关切的样子，顾星先是愣了一下，随即，在众人错愕的目光中，他非但没有生气，反而忍不住哈哈大笑起来。
他笑得畅快淋漓，甚至眼泪都快出来了，仿佛听到了世界上最好笑的笑话。
“哈哈哈……在意？我为什么要在意？”顾星好不容易止住笑，擦了擦眼角，看着一脸懵的同学们，用一种理所当然、甚至带着点戏谑的语气说道：
“他们说的没错啊！我一个召唤师，不靠菲奥娜靠什么？难道要靠我自己拎着剑上去跟人肉搏吗？那才是本末倒置吧！”
他的语气坦荡无比，没有丝毫的羞赧或尴尬。
“我的职业就是召唤，菲奥娜就是我力量的一部分，而且是最重要的一部分！他们觉得依靠召唤物是取巧，是自身无能？简直可笑！能召唤并驾驭强大的伙伴，这本就是我的能力体现！就像元素法师依靠元素，剑客依靠手中的剑一样，天经地义！”
他环视一圈目瞪口呆的同学们，拍了拍离他最近的一个男生的肩膀，笑道：“放心吧，我好得很。他们愿意说，就让他们说去。排位赛嘛，规则又没禁止使用召唤单位。到时候，谁想挑战我，尽管来好了。正好……”
顾星眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“……我也缺学分呢。”
他正愁菲奥娜泡在苍穹塔里，虽然收获不少珍贵材料，但兑换成系统金币比例太低，而排位挑战赛的“挑战费”和排名提升后的资源奖励，可是实打实的学分，或许能更快地积攒下一次召唤所需。
看着顾星如此豁达甚至“无耻”的态度，a班的同学们在短暂的愣神后，也纷纷反应过来，不由得也跟着笑了起来。是啊，纠结于敌人攻击你“依靠外力”，本身就是落入对方的思维陷阱。发挥自己的长处，赢得胜利，才是硬道理。
“说得好！顾星，我们支持你！”
“到时候给那帮家伙点颜色看看！”
班级内的氛围更加融洽和团结。
顾星笑着应付完同学们，独自走到窗边，望向远处高耸的苍穹塔。菲奥娜应该还在里面挑战吧。他摩挲着手腕上的终端，感受着体内那与英雄们相连的奇异感应，以及那冷却完毕、随时可以引动的【惩戒】之力。
“靠菲奥娜？没错。”他低声自语，眼神却无比清明和坚定，“但我，可不仅仅只有菲奥娜啊……”