一个月的时间转瞬即逝，苍穹塔学院内酝酿已久的排位挑战赛终于如火如荼地展开了。
学院中央那巨大的环形演武场，成为了最热闹的地方。从早到晚，各年级学生的挑战几乎不曾停歇。能量碰撞的轰鸣、兵器交击的锐响、以及围观者的惊呼与喝彩，此起彼伏，将整个学院的气氛都推向了高潮。
许多新生一有空闲便涌入演武场，不仅仅是为了观察潜在的对手，更是为了观摩高年级学长学姐们精彩纷呈的战斗。那些娴熟而强大的技能运用、精妙的战术配合、以及千锤百炼的战斗意识，都让新生们看得心驰神往，热血沸腾，从中汲取了无数宝贵的经验。
值得一提的是，如同顾星他们所居住的独栋小院，是每个年级前三名才能享有的殊荣和实际福利。能够占据这三座小院的学生，无一不是该年级真正顶尖的存在，实力、潜力都经过了严格检验。因此，在排位挑战赛中，敢于直接挑战小院主人的学生少之又少，除非是对自身实力有着绝对自信，或者有了某种惊人的突破。大多数时候，小院区域都保持着一种超然物外的宁静，与演武场的喧嚣形成鲜明对比。
真正的激烈竞争，主要集中在第三名到第十名这个区间。这些学生居住的是条件稍逊，但依旧让无数人羡慕的单人宿舍。这个区间的排名变动极为频繁，有人凭借一场漂亮的反击战收获大量学分，稳固甚至提升了自己的排名；也有人不幸落败，只能卷起铺盖，黯然搬往条件更普通的双人或多人宿舍。竞争的残酷与现实的落差，在这里体现得淋漓尽致。
就在演武场激战正酣之时，顾星所在的小院区域却是一片祥和。
午后阳光正好，透过稀疏的竹叶，在青石板上洒下斑驳的光点。顾星、菲奥娜以及趴在他膝盖上打盹的悠米，此刻并未在自己的一号小院，而是在隔壁林月汀的二号小院中做客。
石桌上摆着一套素雅的茶具，林月汀动作娴熟地沏着茶，清冷的眉眼在氤氲的水汽中似乎也柔和了几分。菲奥娜端坐在一旁，腰背挺直，姿态优雅，品着清茶，目光偶尔扫过院中那几丛翠竹，似乎在观摩其坚韧的意蕴。顾星则比较随意，靠在椅背上，逗弄着膝盖上的悠米，有一搭没一搭地和林月汀聊着关于剑术和近期修炼的感悟。
气氛宁静而融洽。
就在这时，一阵略显急促，带着点跳脱节奏的敲门声打破了小院的宁静。
“咚咚咚——！”
林月汀微微蹙眉，放下茶壶，起身走到院门前，素手轻启。
门开处，一个身影斜斜地倚靠在门框上，摆出了一个自以为潇洒不羁的姿势。来人穿着一身暗色调的修身劲装，面容算得上英俊，但此刻脸上却带着一种混合着戏谑和兴奋的表情，与他那双略显狭长、本该显得阴鸷的眼睛形成了奇特的对比。
“哟！瞧瞧这是谁？我们清冷出尘的青莲剑仙，林月汀同学！”来人怪声怪气地打着招呼，语气轻佻，与他在新生大赛中那种沉默寡言、如同阴影中猎手的气质截然不同。
正是新生大赛十强选手之一，职业为【暗影猎手】的——墨渊。
林月汀眼中闪过一丝讶异，随即恢复了清冷：“是你？有事？”
“哎呀呀，别这么冷淡嘛。”墨渊笑嘻嘻地直起身，毫不客气地就想往院里挤，目光越过林月汀，看到了院中的顾星和菲奥娜，眼睛顿时更亮了，“果然在这里！我就说一号院没人嘛！”
顾星也看到了墨渊，对于他这判若两人的表现也是愣了一下，随即笑道：“墨渊？好久不见，你这……风格转变挺大啊。”
之前的墨渊在战斗中如同隐藏在黑暗中的毒蛇，阴冷而致命，让人印象深刻。没想到平常时期，竟是如此跳脱活宝的性格。
“嘿嘿，生活已经如此艰难，战斗时绷着就够啦，平常当然要放松点！”墨渊一点也不见外，自顾自地找了个石凳坐下，还好奇地打量了一下桌上的茶具和菲奥娜，“菲奥娜小姐！新生大赛你的风采可是让我记忆深刻啊！”
菲奥娜只是微微颔首，算是回应，目光在他身上停留一瞬，似乎对他这种“表里不一”也略有好奇。
悠米被吵醒，不满地“喵”了一声，换了个姿势继续睡。
“说起来，入学这么久，好像还真没怎么见过你。”顾星给他也倒了一杯茶，问道。
墨渊接过茶杯，一口饮尽，毫无品茶的觉悟，然后苦着脸抱怨道：“别提了！我们这倒霉职业，特性就是阴影、潜伏、夜间行动力加成。结果一来就被导师抓了壮丁，跟着一帮同样见不得光的家伙，天天搞什么‘昼伏夜出’适应性训练，美其名曰契合职业特性！天知道我多久没好好见过太阳了！要不是这场排位赛，估计还得在黑灯瞎火里摸爬滚打呢！”
他这话痨的属性暴露无遗，一番连珠炮似的吐槽逗得顾星忍不住笑了起来，连林月汀的嘴角都似乎微不可察地弯了一下。
“难怪第三个独栋小院一直没见主人，果然是你的。”顾星了然。新生第三，拥有暗影猎手这种稀有强力职业，住进三号小院合情合理。
“那必须的！”墨渊得意地扬了扬下巴，“本来想先去你那儿串个门，结果敲了半天没反应，感应一下里面也没人，我就猜你们肯定在二号院这儿‘幽会’呢，果然让我逮到了！”
他这话说得促狭，林月汀的耳根微微泛红，瞪了他一眼，却没反驳。顾星也是干咳两声，岔开话题：“少胡说八道。来了正好，一起喝茶，聊聊最近的趣事。”
于是，原本二人一猫的清净茶话会，变成了四人（加一猫）的小型聚会。墨渊的到来，仿佛投入静水的一颗石子，瞬间让气氛活跃了起来。他喋喋不休地讲述着他们“夜行小队”训练时的糗事，抱怨着导师的“不近人情”，也分享了一些从高年级学长那里听来的关于排位赛和前线战场的八卦。
顾星和林月汀偶尔插话，菲奥娜静静聆听，悠米在嘈杂声中睡得依旧香甜。
阳光，清茶，翠竹，好友（至少算得上熟人）间的闲谈。在这排位赛激战正酣的背景下，这三座独栋小院仿佛成了喧嚣世界中的一片宁静绿洲，暂时隔绝了外界的纷扰与竞争。