密谍司总部，云影的命令在寂静的书房中回响，带着不容置疑的冰冷质感。
“来人！”
书房门外光影微动，两名身着暗色轻甲、气息凝练如石的哨卫无声踏入，抱拳躬身：“大人！”
云影的目光依旧落在虚空中，仿佛在审视一幅只有他能看见的棋局，语气平稳却字字清晰：“传令：密探司‘暗羽’部，即刻抽调精锐，前往望云城及周边区域秘密布控。目标，仍是此前锁定之人族青年及其同伴。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一划，如同划定路线：“你们的任务，不是抓捕，也不是惊扰。而是‘引导’。制造适当的压力、提供看似合理的‘机会’、散布经过筛选的信息，务必将他们的行动方向，不着痕迹地‘引导’向皇城所在的大致方位。记住，整个过程必须自然，绝不能让他们再次受伤，更绝不能让他们察觉到任何人为安排的痕迹，视之为‘密探’存在。他们必须是‘凭借自己的判断和运气’在行动。”
两名哨卫神色凛然，将每一个字都刻入脑海。这种“引导”任务，比直接刺杀或抓捕更为精细和考验耐心。
云影似乎又思考了片刻，补充道，嘴角那抹弧度更深了些：“此外，传令沿途各城、镇、关隘，以及所有官方驿站、公开售卖地图的商铺……将涉及‘皇城’及周边区域的标识，在最新一批的公开地图、路引背图、乃至官道指示牌上，进行‘调整’。皇城的图注与名称，暂时替换为标注‘前线要地’、‘界域裂隙’或‘大型空间通道枢纽’之类的信息。做得逼真些，要像是前线军情变动导致的临时勘误更新。”
他轻笑一声，那笑声里听不出多少温度：“这样，当他们‘偶然’获得这些信息时，寻找归路的动力，自然会驱使他们朝‘皇城’努力。去吧，即刻执行。”
“是！谨遵大人令！”两名哨卫毫不犹豫地领命，身形一闪，便已退出书房，去传达这道将编织一张无形大网的命令。
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望云城内，顾星和希瓦娜确实感觉到了一些不同。
翌日，也就是云影命令下达后的第一天，城中的气氛似乎就有了微妙的变化。往常虽然也有城防军巡逻，但频率不高，更多是沿着主要街道例行公事地走一圈。而今天，巡逻的队伍明显增多，不仅在主街，连一些次要的巷口也能看到他们的身影。这些兵丁的神色似乎也比往日严肃一些，目光锐利地扫过街上的行人。
更明显的是盘查。顾星和希瓦娜在城中“闲逛”时，亲眼看到好几起：巡逻队突然拦住某个看起来风尘仆仆、或者穿着与本地常见样式略有差异的行人，要求出示路引，并仔细询问来处、目的、在城中落脚何处等问题。盘问时间不短，引得周围路人侧目。
“检查变严了。”在一家面摊吃着简单午饭时，顾星压低声音对希瓦娜说，“是针对偷盗的事？还是……发现了什么别的？”
希瓦娜微微摇头，红瞳扫过不远处又一队经过的巡逻兵：“不确定。但感觉，不像是单纯针对盗窃。失窃的只是两户富商，官府反应不会这么快，也不会如此大张旗鼓。”
顾星心中不安感加重。他们虽然偷了东西，但行事谨慎，现场几乎没留痕迹，失窃的财物也不算特别惊人。这种全城隐约加强戒备的态势，让他联想到更糟的可能性——是否他们的身份，或者灰岩城的事情，终究有蛛丝马迹泄露到了这边？或者，这座城本身就有更敏感的背景，对陌生面孔格外警惕？
“不能再待下去了。”顾星快速吃完最后一口面，做出决定，“不管是因为什么，这里已经不安全。我们需要新的身份，更多的路费，然后尽快离开。”
他们的计划很明确：今晚，再找一家合适的“大户”光顾一次，这次不仅要拿钱财，还要设法找到更“高级”的、可能跨区域使用的路引或身份文书，以及一些便于长途跋涉的衣物和物资。然后，第二天一早，趁城门刚开、人流量大时，混在出城的人群里离开望云城。
夜幕降临，望云城再次被黑暗笼罩。顾星和希瓦娜换上一身深色夜行衣，如同融入夜色的影子，朝着他们早已观察好的另一处目标——城中一个经营药材生意、宅院颇大的富商府邸——摸去。
这次行动比前两次更加小心。希瓦娜的感知开到最大，避开府中有限的几个护院和更夫，精准地找到了书房和主人卧室的位置。顾星则负责望风和接应。凭借龙族非人的敏捷和力量，希瓦娜悄无声息地解决了书房窗户的简易插销，潜入其中。
书房内散发着淡淡的墨香和药材混合的味道。她快速而无声地翻找，在一个上锁的紫檀木匣里找到了几张大面额灵玉票和几件小巧但成色极好的玉器。在书桌抽屉的暗格里，她发现了几份盖有不同郡府印章的商路文书和一块代表行商身份的铜质令牌，这比简单的村籍路引好用得多。她还顺手拿了两件挂在衣架上的、用料厚实、适合远行的披风。
将东西打包好，希瓦娜正准备离开，忽然耳朵微动，听到院中有细微的脚步声靠近。她立刻屏息，如同壁虎般贴在书房内侧的阴影里。脚步声在门外停留片刻，似乎是个起夜的仆役，嘟囔了几句什么，便又走远了。
确认安全后，希瓦娜才带着收获，与院外接应的顾星汇合，两人迅速消失在错综复杂的巷道阴影中，返回客栈。
一夜无话，行动顺利，并未触发任何警报。
第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，顾星和希瓦娜已经收拾妥当。他们换上了昨夜顺来的、质料更好的普通行商衣物，披上披风，将重要的财物和伪造好的商队令牌贴身藏好。脸上也做了简单的易容——用灶灰略微涂抹，改变肤色和轮廓，看起来更符合长途跋涉的旅人形象。
来到城门附近时，这里已经聚集了不少等待出城的人，有赶早市的农人，有送货的车队，也有像他们一样背着行囊的旅人。城门已经打开，但出城的队伍前进得异常缓慢。
顾星心中微沉，和希瓦娜交换了一个眼神，不动声色地排到了队伍末尾，暗中观察。
只见城门洞处，今日值守的兵丁数量比平日多了近一倍，而且盘查得极为仔细。几乎每个人都要被反复查看路引，询问出城事由、目的地，甚至还会翻看携带的行李。气氛显得紧张而压抑。
更引人注目的是，在城门内侧的空地上，围着一小群人，声音嘈杂，似乎起了争执。被围在中间的是三名穿着普通但神色慌张的男子，他们正被五六名如狼似虎的城卫军按着，其中一人还在挣扎辩解：“军爷！冤枉啊！我们真是邻县来做工的，路引丢了正在补办……”
“少废话！形迹可疑，言语闪烁，带走！细细审问！”一名小队长模样的军官厉声喝道，根本不容分说。
周围排队出城的人们噤若寒蝉，窃窃私语。
“听说昨晚又有大人物家遭贼了？”
“谁知道呢，这几天查得严……”
“那几个人看着是面生，说不定就是……”
“唉，这下出城更麻烦了。”
顾星的心提到了嗓子眼。那三个被扣下的人，是不是真的贼他不知道，但这无疑表明了今天城防的极端严格。他和希瓦娜的“新”身份文书虽然看起来高级了些，但毕竟是假的，经不起严查。尤其是希瓦娜，她的身高体型和过于出众的气质，在如此细致的盘查下，难保不会引起怀疑。
“怎么办？”他低声问希瓦娜，手心微微出汗。
希瓦娜的红瞳冷静地扫过城门处的守卫布局和盘查流程，又看了看那越来越近的检查位置，以及旁边那群还在喧闹争执的人群。
“见机行事。”她以极低的声音回应，“若被重点盘问，制造混乱，强行冲出。”
强行冲出……意味着彻底暴露，可能引来追击，甚至惊动更高层的力量。这是下下策。
顾星深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着前方越来越短的队伍，大脑飞速运转，寻找着可能的一线机会。无形的压力，如同逐渐收紧的网，笼罩在城门之前。