当双脚重新踏上坚实、干燥、带着熟悉植被气息的土地，当终端手表自动接入人族疆域稳定的灵能网络，发出一连串轻微的嗡鸣与定位成功的提示光时，顾星胸腔中那股自从在玄灵界被两名不灭期巅峰强者偷袭、空间通道炸毁、孤身陷落敌境以来，便一直紧绷如弦的神经，终于缓缓地、彻底地松弛下来。
一种难以言喻的踏实感与归属感，混合着长途跋涉与精神高度集中后的疲惫，悄然弥漫全身。这里不是危机四伏、步步算计的灵族皇城，也不是荒芜陌生、时刻警惕的玄灵界荒野。这里是人族，是他的“根”之所在，是他穿越以来最初奋斗、结识同伴、建立羁绊的地方。
他站在原地，闭上眼，深深吸了一口气。空气不算特别清新，带着点尘土与远方城市运转的味道，却让他感到无比安心。
睁开眼，他首先看向手腕上的终端。屏幕正在疯狂闪烁，滴滴滴的提示音连成一片，积累的未读信息数量惊人。他点开，长长的一列名字跳了出来：
最上面几条最新的，点开后无一例外，都充满了几乎要溢出屏幕的焦急、担忧、庆幸与后怕。字里行间，全是关于他当初在灰岩城外断后、通道被毁失陷敌后的惊恐与挂念，以及后来通过德莱厄斯、斯维因等渠道隐约得知他似乎被“请”往灵族皇城后的各种复杂情绪。骁破的信息最是直白粗暴，充斥着大量情绪化的词汇和“回来老子非得揍你一顿”之类的威胁；林月汀的则相对克制，但关切之意更深；沈昭微的询问最为详尽，试图分析他可能的处境与脱身策略
看着这些信息，顾星嘴角不自觉地上扬，心中涌起一股暖流。这些伙伴，是他在这陌生世界最珍贵的收获之一。
他迅速而认真地一一回复，报上平安，简要说明自己已经安全返回人族，更多细节容后再叙。回复到骁破时，还特意加了一句“等你来揍，看谁先趴下”，引得对方几乎秒回了一连串“嗷嗷”叫的表情。
最后，他点开了那条来自秦战总指挥的、孤零零却分量最重的信息，只有短短一行字：“回来了回个信息。”
顾星没有迟疑，直接拨通了加密通讯。
通讯几乎在瞬间被接通，那边传来秦战沉稳如山、听不出太多情绪的声音：“顾星？”
“秦总指挥，是我。我回来了，目前在”顾星看了一眼终端定位，“南疆‘临风城’外围。”
“好。”秦战的声音似乎缓和了一丝，“待在原地，不要进城，以免引起不必要的注意和骚动。我派人去接你。三个小时后，帝都总指挥部见。”
“明白。”
通讯挂断。顾星收起终端，对身旁的众女示意稍作等待。菲奥娜等人自然没有异议，她们也能感受到顾星回到人族地界后那种放松的状态，各自寻了干净的地方休息，警戒则由希瓦娜和菲奥娜默契地分担。
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三小时后。
帝都，人族最高军事与行政中枢——总指挥部。这里没有皇城的奢华与彰显权力的仪仗，只有钢铁般的冷峻、高效与肃穆。厚重的合金墙壁上闪烁着复杂的灵能线路图，来往人员步履匆匆，神色凝重，空气中弥漫着一种高压下的秩序感。
在一间没有任何窗户、墙壁与天花板都铭刻着强大隔绝与防护符文的密室中，顾星再次见到了人族的总指挥，秦战。
这位老人依旧是一身笔挺的军装，肩章上的将星在柔和的顶灯下泛着冷光。他的面容比上次见面时似乎多了几道更深的皱纹，但那双眼睛依旧锐利如鹰，仿佛能洞悉一切迷雾。
看到顾星安然无恙地走进来，秦战脸上露出一丝不易察觉的、如释重负的神情。他走上前，没有多余的寒暄，只是伸出手，重重地拍了拍顾星的肩膀，力道很大，带着一种军人式的、不善言辞的关怀。
“回来就好。” 秦战的声音低沉而有力，这四个字仿佛包含了千言万语。
顾星能感受到这份沉默的关切，点了点头：“让总指挥担心了。”
两人在简朴的金属桌旁坐下。秦战亲自倒了两杯清水，推给顾星一杯。
“说说吧，” 秦战开门见山，“在那边，都经历了什么。从通道被毁开始。”
顾星早有准备。他将自己被灵族高手截杀、空间通道被毁、被迫孤身流落玄灵界的经历，有选择性地讲述了一遍。重点描述了如何伪装身份、在灵族城市间辗转、被密谍司有意无意地引导、最终抵达灵族皇城的过程。至于召唤英雄、获取金币、实力提升等核心秘密，以及与龙王索尔的具体联系，他自然略过不提。
当讲到灵族皇帝云澈亲自出迎、给予超高规格礼遇、甚至在御书房“坦诚”展示所谓前线奏折、并主动提出要为他封王时，秦战的眉头微微挑动了一下。
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“哦？封王？” 秦战的声音听不出喜怒，“灵族祖训，异姓不得封王。云澈倒是舍得下本钱。”
他提到了封号“融泽王”的含义，封地那奇特而险峻的地理环境，以及诏书中赋予的极高自主权——包括立法、行政、军事、财政的几乎完全独立，以及象征性的极低年贡和三年免税期。
“我还留下了两位伙伴，协助管理封地。” 顾星补充道，依旧没有具体说明是凯尔和艾希，“毕竟，我对治理一方没什么兴趣，也不擅长。”
秦战安静地听完，手指在光滑的金属桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的轻响。他的眼神深邃，显然在飞速消化和权衡这些信息背后的意义。
片刻后，秦战忽然笑了一下，那笑容有些复杂，带着洞察世事的了然与一丝澹澹的感慨。
“云澈对你，还真是煞费苦心。” 秦战缓缓说道，语气平和，却字字清晰，“他给你建的，不是一个简单的封地，而是一个国中之国。”
顾星静静听着。
“首先，给予你远超常理的超然地位和独立权力，将你高高捧起，置于灵族体系内却又超然其外。这是为了最大程度地缓和因之前算计、逼迫你而产生的恶感，试图将你与灵族进行深度绑定，至少，要让你对灵族产生足够的好感与利益关联。 ” 秦战分析道，目光锐利，“他知道，以你展现出的‘潜力’和背后的‘未知’，强行控制或敌对，风险与代价都太高。不如以最高规格的礼遇和实利相待，化敌为‘友’，至少是‘特殊的自己人’。”
“其次，那片封地” 秦战眼中闪过一丝精光，“位置险要，资源丰富却又危机四伏，易守难攻。给你完全的自主权，看似放任，实则用意深远。云澈此人，目光长远。他这是在为未来布局——不管将来这场持续百年的战争，最终是人族胜，还是灵族胜，亦或是两败俱伤、陷入更长久的僵持你，和你所拥有的力量，以及这片高度自治的封地，都可能成为一个特殊的‘缓冲区’、‘避风港’，甚至是保留文明火种的‘方舟’之一。 他将这片土地交给你，某种程度上，也是将一部分未来的‘可能性’，寄托在了你的身上。只要你与这片土地的联系足够深，无论哪一方最终需要，你这里都可能成为一个重要的支点或退路。”
秦战的分析，冷静而透彻，剥开了云澈种种看似热情甚至有些荒谬举动背后的深层逻辑。那不仅仅是对顾星个人的拉拢或忌惮，更是一种基于种族延续、对未来各种可能性的战略性投资。
顾星听完，沉默了片刻。秦战的分析，与他之前的某些猜测不谋而合，甚至更加清晰深刻。云澈的格局与算计，确实远超常人。
“总指挥看得透彻。” 顾星最终说道，没有承认也没有否认秦战的推断，只是表示听懂了。
秦战看着他，眼中带着一丝审视，也有一丝难以言喻的期许。“他给你画了一张大饼，也给了你一座真实的、可能充满荆棘但也充满机遇的舞台。如何利用，如何应对，是你自己的事。人族，尊重你的选择和道路。只要你的心，还记得自己从何处来，根基在何处。”
这话语重心长，既是提醒，也是表态——人族不会像灵族那样试图深度绑定或控制他，但希望他保持基本的立场与情感联系。
“我明白。” 顾星郑重地点了点头。人族世界，有他的朋友，有他最初成长的痕迹，这份羁绊，不会因为一座灵族封地而轻易改变。
“好了，” 秦战站起身，结束了这次密谈，“你能安全回来，是最大的好消息。其他的，慢慢来。去见见你的朋友们吧，他们都很担心你。苍穹塔那边，苏景行也问过几次。”
“是。” 顾星也站了起来。
离开总指挥部，顾星没有耽搁，直接联系了骁破等人。得知他回到帝都，骁破差点直接用终端投影砸过来，嚷嚷着立刻就要见面。林月汀和沈昭微也几乎同时发来信息。
当晚，在帝都学院附近一家熟悉的餐馆包厢里，一场略显吵闹但充满真挚情谊的重聚上演。骁破上来就给了顾星一个差点勒断肋骨的熊抱，然后果然试图“兑现”揍他一顿的“承诺”，结果被顾星轻巧卸力，两人笑着“切磋”了几招，引得包厢里一阵鸡飞狗跳。林月汀在一旁无奈摇头，沈昭微则微笑着看着这一切，眼中是重逢的欣慰。贾承安、王垣、苏小柔、谢祈宁也都在，众人七嘴八舌，问东问西，气氛热烈。
顾星没有详细说灵族皇城的凶险与云澈的算计，只拣了些有趣的见闻和封地的奇特风光来说，满足了大家的好奇心。更多的是倾听，听他们讲述自己离开后，小队在人族境内执行任务、修炼成长的经历。
酒酣耳热，笑闹不断。直到深夜，众人才尽兴而归。
第二天，晨曦微露。
顾星婉拒了骁破等人再聚的提议，也谢绝了秦战安排专机的好意。他带着菲奥娜、希瓦娜等一直陪伴在身边的英雄，以及新加入的拉克丝、阿狸、菲兹等人，踏上了返回苍穹塔学院的传送阵。
光芒闪烁间，熟悉的学院广场景象映入眼帘。高耸入云的苍穹塔依旧矗立，散发着亘古的气息。空气中弥漫着青春、活力与淡淡的灵力波动。学生们来来往往，有的行色匆匆赶往训练场或教室，有的三三两两聚在一起谈笑。
一切似乎都和他离开时没有太大不同，却又仿佛隔了很久。
他深吸一口气，感受着学院特有的、令人心安的氛围。
灵族之事，暂时告一段落。
新的身份，新的领地，新的力量，新的伙伴前方等待他的，或许是更加波澜壮阔的征途，或许是更深层次的谜团与挑战。
但至少此刻，他回来了，回到了这个起点，也是另一个起点。
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