启明号带领舰队在坟场边缘缓缓航行，速度被谨慎地控制在常规动力的百分之一。
在这里，超空间跳跃不再可能——时空结构混乱得像被揉皱又展开的纸，强行跳跃的结果只会是被撕成碎片，散落在不同的时间线里。
舰桥上，每个人都感受到了那种无处不在的注视。
那不是幻觉，而是某种物理事实。
传感器显示，舰队周围的空间“密度”正在变化——不是物质密度，而是信息密度。
每前进一公里，空间承载的信息量就衰减一分，仿佛这片区域正在逐渐“忘记”自己应该是什么样的。
“导航系统失效百分之八十七。”苏琳的声音在寂静的舰桥中响起，带着压抑的紧张，
“星图数据与实际空间坐标偏差达到无法校正的程度。我们现在只能依靠观测者给的路径图和……”她顿了顿，
“……你的直觉，林默。”
林默站在指挥席前，闭着眼睛。
他确实在“感觉”航向。
秩序裁决之力在体内流转，与周围混乱的时空结构产生微妙的共鸣——就像在暴风雨中感受风的方向，混乱中仍有规律可循。
而更深处，君王标记也在提供另一种指引：黑暗在呼唤黑暗，混乱在吸引混乱。
两种对立的力量在他意识中拉扯，而他必须找到那条微妙的平衡线。
“左舷十七度，下倾八度，前进。”林默睁开眼睛，声音平稳，
“注意避开前方那片空间褶皱，它会在三十秒后发生时间倒流现象。”
启明号按照他的指令调整航向。
就在舰体刚刚偏转后不久，前方原本空无一物的空间突然扭曲、折叠，然后像倒放的录像般，一小片区域的时间开始逆向流动——几块不知何时飘来的金属碎片从虚空中“凝聚”出来，然后倒退着飞向远方。
“时间逆流区确认避开。”秦教授擦去额头的冷汗，
“但指挥官，这种完全依赖直觉的导航……风险太大了。”
“我们没有选择。”林默盯着前方。舷窗外，坟场的景象越来越清晰，也越来越恐怖。
这里漂浮着破碎的星辰残骸。
不是自然衰亡的恒星残骸，而是被某种力量强行撕裂、拆解的巨大天体。
有些行星被从中间整齐地切开，露出内部冷却的地核；有些恒星像被咬了一口的苹果，残缺的部分还在缓慢地燃烧，释放着不稳定的能量辐射。
在这些残骸之间，散布着更加触目惊心的东西——上古战争的遗迹。
舰队经过一艘长达五十公里的战舰残骸。
它的设计风格与探索号类似，属于上古文明，但舰体上布满了恐怖的伤痕：
有些是被能量武器融化的巨大窟窿，有些是被物理力量撕裂的裂缝，最诡异的是舰体中部——
那里有一个完美的球形缺失，像是被什么东西“挖”走了一块，边缘光滑如镜。
“数据库比对完成。”小探——或者说，启明ai——的声音响起，
“该舰船为上古文明‘守护者’级主力舰‘不破之誓’号，于终末战争前期失踪。
根据伤痕分析，它遭受的攻击模式包含七十三种已知武器类型，以及……至少十九种未知攻击模式。
球形缺失部分无法解释，物质消失，能量残留为零，仿佛从未存在过。”
舰队继续深入。更多的残骸出现。
有些是舰船，有些是空间站，有些甚至是……某种巨大生物的遗骨。
一段蜿蜒数百公里的脊椎骨漂浮在虚空中，骨骼呈现出晶体化的光泽，表面有能量纹路闪烁。
它的头部——如果那还能称为头——是一个巨大的、裂开的球体，内部结构复杂到令人眩晕。
“上古文明记录的‘星空巨兽’。”光语者长老的精神波动带着敬畏和恐惧，
“它们是自然诞生的、能够横渡虚空的生物，有些甚至比恒星还要庞大。
在终末战争中，一部分加入了抵抗军，一部分……被污染，成为了敌人的爪牙。”
“那这一只是……”苏琳问。
“被杀的。”林默回答，他的声音低沉，“看它脊椎第三节的伤口，那是被某种能量从内部引爆的痕迹。
它是在战斗中，从体内被摧毁的。”
每个人心中都升起寒意。比恒星还要庞大的生物，从内部被杀死。
那需要什么样的力量？什么样的敌人？
航行进入第六小时。
启明号突然剧烈震动。
不是被攻击，而是空间本身的“痉挛”。
前方的虚空像水波一样荡漾开来，然后突然凝固，形成一个巨大的、半透明的屏障。
屏障表面，无数景象如同走马灯般飞速闪过：星系的诞生与死亡，文明的崛起与覆灭，个体的喜悦与悲伤……仿佛整个宇宙的历史都被压缩在了这一层薄膜中。
“时空记忆体。”秦教授几乎是在呻吟，
“理论上的极端时空现象。
当一片区域的时空结构被过度扭曲、信息被过度压缩后，会形成这种……‘记忆’。
它记录了过去发生在这里的一切。但我们不能碰它——接触时空记忆体会导致意识被其中承载的信息洪流冲垮。”
舰队小心翼翼地绕开屏障。
但就在启明号从屏障边缘擦过时，林默突然感到一阵强烈的眩晕。
他“看到”了。
不是用眼睛，而是意识直接接收到了屏障泄漏出的信息碎片：
一支庞大的上古舰队，正在这片区域与某种看不见的敌人交战。
舰队的炮火照亮虚空，但光束在射出一段距离后，就像被橡皮擦抹掉一样消失了。
舰船一个接一个地沉默，不是因为被击毁，而是因为……“不存在”了。它们的存在本身被从现实中抹除，连残骸都没有留下。
在舰队中央，一艘特别巨大的方舟——那应该是十二方舟之一——打开了某种装置。
一道纯净的白色光柱从方舟射出，击中了虚空中的某个点。
然后，敌人第一次显形。
那不是一个实体，而是一个“现象”。
一片不断扩张的、正在将现实转化为“无”的黑暗。
黑暗中有无数眼睛睁开，每一只眼睛都在注视、在分析、在……“理解”它所看到的一切。
而一旦被理解，那个事物就会失去所有不确定性，失去所有可能性，失去所有“存在”的意义，然后归于虚无。
白色光柱与黑暗对抗。对抗持续了很久——信息碎片中的时间感很混乱，可能是一瞬间，也可能是数百年。
最终，白色光柱黯淡了。方舟开始崩解。但在彻底消失前，方舟释放出了最后的信息脉冲，那脉冲的内容是——
“林默！”
苏琳的呼喊将他拉回现实。
林默发现自己跪在指挥席前，双手死死抓着控制台边缘，指甲都嵌入了金属中。
他的鼻子在流血，眼睛刺痛，脑海中还回荡着那最后一刻的信息脉冲内容。
“你没事吧？”苏琳扶住他，医疗机器人快速滑过来进行扫描。
“我看到了……那场战争。”林默喘息着说，“上古文明在这里战斗过，然后失败了。他们面对的敌人不是实体，而是……某种能够抹除存在本身的概念。”
“指挥官，你的生理读数极度异常！”医疗机器人警告，“意识负荷过载，建议立即进入医疗舱进行——”
“等等。”林默抬手制止，他看向前方，“那是什么？”
舰队已经绕过了时空记忆体屏障，前方出现了一片相对“平静”的区域。
那里没有残骸，没有扭曲的空间，只有一片纯粹的黑暗。但在黑暗中央，有一个微小的光点在闪烁。
光点很有规律：短、短、长、短——摩尔斯电码中的“s”。
“信号源。”苏琳立刻开始分析，“来源距离我们约零点三光年。信号强度极低，但持续不断。正在解析内容……”
几秒钟后，解析完成。
信号内容被翻译成文字，投射在主屏幕上。
那是用所有已知上古文明语言，以及后来衍生出的数百种语言，交替重复的同一句话：
“警告……折返……警告……折返……前方……终结……警告……折返……”
信号不断重复，像一段被设置成无限循环的录音。
但就在舰队所有人都盯着这段警告信息时，信号突然改变了。
在“警告……折返……”的循环中，突然插入了一个清晰、冷静、与其他警告截然不同的声音。
那个声音只说了一句话，用了人类现代语言中的英语：
“如果你们已经看到了这一切，那么折返已经太迟。请跟随信标，前往‘灯塔’。那里还有答案，以及……最后的选择。”
话音落下，那个闪烁的光点突然增强了亮度，变成了一颗稳定的、指引方向的星辰。
而在光点增强的瞬间，舰队所有人都感觉到，那些从四面八方注视他们的冰冷眼睛，突然……转移了注意力。
它们不再均匀地注视整个舰队，而是全部聚焦在了那个光点——以及，正在朝光点前进的启明号身上。
那种被聚焦的感觉，比之前的注视更加恐怖。
就像猎物，终于踏入了陷阱的中心。