四条黑色巨蟒庞大的身躯盘踞四方，蛇鳞在幽光下泛着金属般的冷泽。它们的头颅高昂，猩红竖瞳死死锁定石柱旁那个渺小身影——罗尘。
那是一种捕食者凝视猎物的眼神。
金丹期的威压如同实质的泥沼，罗尘只觉得四肢百骸都被灌了铅，连呼吸都变得困难。丹田里那点可怜的灵力在金丹威压下瑟瑟发抖，运转起来如同生锈的齿轮，每转一圈都发出艰涩的哀鸣。
“老、老爷子……”罗尘的声音在颤斗，喉结上下滚动，冷汗顺着鬓角滑落，“我、我感觉它、它们要动手了……”
“稳住！”戒指里，苍老的声音带着前所未有的凝重，“这些只是些傀儡，没有灵智，只有杀戮本能。你现在听我说——”
话音未落，东侧那条最粗壮的巨蟒动了！
它庞大的身躯没有发出任何声响，就那么毫无征兆地弹射而出！血盆大口张开，露出森白锋利的毒牙，带着一股腥臭的恶风，朝着罗尘的头颅狠狠咬来。蛇吻所过之处，空气都被撕裂，发出尖锐的呼啸声。
死亡的气息扑面而来。
罗尘瞳孔缩成针尖大小，脑子里一片空白。在绝对的实力差距面前，什么身法、什么技巧都是笑话。他甚至能看清蛇吻深处蠕动的喉管，能闻到那股腐蚀性的恶臭——
“快向左扑！”老爷爷的厉喝如同惊雷炸响。
身体先于意识做出了反应。罗尘双腿猛蹬地面，整个人狼狈地向左侧翻滚。蛇吻擦着他的右臂掠过，“嗤啦”一声，衣袖被毒液腐蚀出一个大洞，皮肤上瞬间浮起一片灼烧般的红疹。
剧痛让他倒吸一口凉气。
还没等他爬起来，西侧那条巨蟒的尾巴已经如同钢鞭般横扫而至！这一击角度刁钻，封死了他所有闪避的空间，尾尖撕裂空气发出的尖锐呼啸，刺得人耳膜生疼。
躲不开了。
罗尘眼中闪过一丝绝望，只能咬牙将双臂交叉护在胸前，硬接这一击。
“小子，撑住！”戒指老爷爷怒吼，催动微弱却精纯的灵魂力在罗尘体表形成一层薄薄的灰色光罩。
“砰——！”
灰色光罩不堪一击，化作漫天光点破碎。
罗尘整个人如同断线风筝般倒飞出去，后背重重砸在坚硬的岩壁上。骨头碎裂的“咔嚓”声清淅可闻，一口鲜血从喉间喷出，在身前绽开一团凄艳的血雾。
“咳咳……咳……”他瘫软在地，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着肺腑撕裂般的痛楚。右臂软软垂落，显然已经骨折。
“站起来！往石柱那边爬！”老爷爷的声音带着急怒，“灵宝周围有禁制残留，能削弱这些傀儡的力量！快！”
罗尘咬紧牙关，用还能活动的左手撑地，拖着断臂，艰难地朝中央那根赤红石柱爬去。鲜血在地面上拖出一道触目惊心的痕迹，每爬一步，断骨摩擦的剧痛都让他眼前发黑。
可是太慢了。
在他的视野边缘，南侧和北侧的巨蟒同时动了。
一条张口喷出漆黑的毒雾，那雾气所过之处，连坚硬的岩石都发出“滋滋”的融化声，表面迅速变得坑坑洼洼；另一条身躯诡异地膨胀，蛇鳞片片炸起，如同绞索般封死了他通往石柱的最后路径。
四条金丹巨蟒，从四个方向，完成了围杀。
罗尘停下了爬行。
他跪伏在地，抬头看着那四张越来越近的血盆大口，看着猩红竖瞳中倒映出的自己惨白的脸。死亡的阴影如同冰冷的潮水，一点点漫过脚踝、膝盖、胸膛，最后淹没了口鼻。
要死了吗……
穿越到这个世界的第三个月，还没来得及变强，还没来得及保护依宁表姐，还没来得及……实现那些在蓝星只敢幻想的野望……
不甘心。
真的，好不甘心啊……
罗尘闭上眼，等待最后时刻的降临。
就在四张蛇吻距离他身体不足三尺，毒牙上的寒光已经刺痛皮肤的瞬间——
整个地底空间，时间仿佛凝固了一瞬。
不是错觉。
是真的凝固了。
四条巨蟒前扑的动作出现了极其短暂的迟滞，猩红竖瞳中闪过一丝茫然——那是低等傀儡对高等法则力量的天然畏惧。
紧接着，罗尘看见了……光。
先是一点紫金色的星芒，在信道入口处的阴影中亮起。那光芒初时微弱如萤火，却在万分之一刹那内，膨胀、炸开、化作四道凝练到极致的雷霆之矛！
没有声音。
或者说，声音被远远甩在了后面。
罗尘只看到四道紫金色残影掠过视野，然后——
“噗噗噗噗！”
四声轻响，如同热刀切入牛油。
四条金丹巨蟒高昂的头颅，在同一时间定格。
它们还保持着前扑的姿势，毒牙距离罗尘的皮肤只有寸许距离。可那寸许，却成了永远无法跨越的天堑。
因为它们的头颅，正在消失。
从内部开始，鳞片、血肉、骨骼，在紫金色雷光的侵蚀下，如同冰雪遇到烈阳般迅速汽化、湮灭。没有鲜血喷溅，没有碎肉横飞，只有四蓬缓缓升腾的黑烟，在空气中扭曲出诡异的型状。
“轰隆隆隆……”
直到这时，雷霆破空的轰鸣才滚滚而来，震得整个地底空间簌簌发抖，碎石从穹顶簌簌落下。
四条无头的蟒尸僵立了片刻，然后如同被抽去脊梁般，“砰砰砰砰”接连砸落在地，溅起大蓬尘土。
死寂。
令人心悸的死寂。
罗尘瘫坐在地，呆呆地看着眼前这一幕。他的大脑一片空白，甚至忘记了呼吸，忘记了疼痛，忘记了所有一切。
四条金丹巨蟒……被秒杀了？
被那四道……看起来轻飘飘的雷光？
他僵硬地、一点一点地转动脖颈，看向信道入口。
烟尘正在缓缓沉降。
一道纤细的身影，踏着雷光馀韵，从阴影中走出。
罗尘的目光，死死的盯着那道缓缓走出身影。
那是一张他穷尽前世所有词汇也只能想到一句卧槽的脸。不是单纯的美丽，而是一种超越凡俗的、近乎法则本身般完美的容颜。肌肤莹白似雪，眉如远山含黛，鼻梁挺直精致，唇色是极淡的樱粉。
最摄人心魄的，是那双眼睛。
瞳孔是深紫色的，深处，细碎的紫金色雷芒流转不息，看人时带着一种洞穿灵魂般的平静审视——那是一种高阶生命俯瞰低等存在的、与生俱来的疏离感。
她就那么静静地站在那里，周身三尺之内，空气都仿佛凝滞了。没有刻意释放威压，可那股无形的、令人心悸的气场，已经让罗尘本能地想要跪伏。
“多、多谢前辈救命之恩！”罗尘终于回过神来，连滚带爬地想要站起行礼，却因为断臂的剧痛又跌坐回去，疼得龇牙咧嘴，“晚辈罗尘，不知前辈尊姓大名，来日必当厚报……”
他的话戛然而止。
因为那位绝美如仙神的前辈，正静静地看着他。
然后，罗尘看见她的红唇轻启。
清冷的声音在地底空间回荡，不高，却每一个字都如同重锤砸在他心头：
“奇变偶不变？”
……
时间，在这一刻彻底静止。
罗尘脸上的表情凝固了。
嘴巴半张，眼睛瞪得滚圆，整个人如同被施了石化咒。他的大脑疯狂运转，却怎么也无法理解这六个字组合在一起的意义——
奇变偶不变？
奇变偶不变？！！
这他妈不是高中数学三角函数的口诀吗？！！
怎么会……从这个世界一个金丹修士的嘴里说出来？！
难道……
一个荒谬绝伦、却让他浑身血液瞬间沸腾的猜想，如同火山喷发般冲出脑海！
他死死盯着沉清漪，盯着她那张清冷完美的脸，盯着她深紫色瞳孔中那丝若有若无的……期待？
不，不是期待。
是一种更深沉的、他此刻还看不懂的东西。
但罗尘已经顾不上这些了。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，血液奔涌的声音在耳中轰鸣，喉咙干涩得发不出声音。他张了张嘴，试了三次，才终于从牙缝里挤出一句颤斗得不成样子的回应：
“符、符号……看象限？”
六个字。
用尽了他全身力气。
然后，他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着沉清漪的脸。
他看到——对面那张如同万古寒冰雕琢而成的容颜上，唇角极其细微地，向上弯起了一个弧度。
很浅。
浅到几乎无法察觉。
但在罗尘眼中，那抹笑意却如同撕裂黑暗的晨曦，如同融化坚冰的春阳，瞬间冲垮了他心中最后一道防线！
“老乡……真的是老乡！！！”
一声带着哭腔的嘶吼从罗尘喉咙里迸发出来。他再也控制不住情绪，眼泪如同决堤的洪水般奔涌而出，混合着脸上的血污，冲刷出两道狼狈的痕迹。
不是悲伤。
是一种漂泊在无尽异界、孤独挣扎了数月后，终于找到同类的狂喜！是一种原来我不是一个人的宣泄！是压抑了太久太久的委屈和恐惧，在这一刻彻底爆发！
“我、我叫罗尘！地球华国人！穿越前在江州大学读大三！”罗尘连滚带爬地向前蹭了几步，又因为断臂的剧痛停下，就那样跪坐在地上，仰头看着沉清漪，语无伦次，“老乡你、你也是穿越来的？你什么时候来的？你怎么这么厉害？！刚才那四条金丹巨蟒，你一招就秒了！这、这简直……”
他激动得说不出完整的话，只是不停流泪，不停重复：“太好了……真的太好了……我还以为这个世界就我一个……”
沉清漪静静地看着他这副失态的模样，眼底深处掠过一丝极淡的、近乎嘲弄的冷意，但面上那抹浅笑却依旧维持着，甚至……更加柔和了些。
“沉清漪。”她开口，声音比刚才多了几分温度，“也是华国人。穿越……有些年头了。”
“沉清漪……清漪姐！”罗尘立刻顺杆爬，抹了把眼泪鼻涕，脸上堆起混杂着狂喜、谄媚和崇拜的复杂表情，“清漪姐你穿越多久了？怎么练到金丹的？太牛了！真的！我刚才还以为自己要死了，结果你一出手……我的天，那四道雷光！简直帅炸了！”
他越说越激动，甚至暂时忘记了断臂的疼痛：“清漪姐，咱们在这异界碰上就是天大的缘分！以后……我能不能跟着你？你放心，我虽然现在才练气七阶，但我肯吃苦，脑子也活，跑腿打杂、打探消息我都能干！绝不给你拖后腿！”
“实话跟你说清漪姐，我来这遗迹，是为了找宝物。我有一个表姐叫赵依宁，她本来是个天才，半年前不知道遇到了什么变故，修为尽失，沦为了凡人。赵家的人都瞧不起她，连她的未婚夫萧煜都想退婚。我想尽快提升实力，找到能帮她恢复修为的宝物，保护她，不让她受委屈。”
说到赵依宁，罗尘眼中闪过一丝坚定。这是他穿越到这个世界后的执念，也是他努力修炼的动力。
说着，他偷偷打量沉清漪的神色，心中小算盘打得噼啪响：金丹后期的大腿啊！在这炎洲都是横着走的存在！抱紧了这根大腿，什么赵家、什么萧煜，算个屁！等以后修为上来了，把清漪姐和依宁表姐都……
一个隐秘而龌龊的念头在心底滋生，让他看向沉清漪的目光中，不自觉地掺杂了一丝炽热。
沉清漪将他眼中那点闪铄的贪婪和隐约的色欲尽收眼底，心中冷笑更甚，面上却不动声色：“跟着我？我这个人，不喜欢带累赘。”
她目光扫过四周，最后落在那根赤红石柱和北壁的蛇形经文上：“你一个练气七阶，却能孤身找到这处上古遗迹，避开重重禁制，直抵内核……身上应该有些秘密吧？”
罗尘心里一紧，下意识握紧了戴着戒指的左手。尤豫只是一瞬——但面对自己”，而且是如此强大的自己人，有什么好隐瞒的？
他压低声音，带着几分眩耀和讨好：“清漪姐果然厉害，一眼就看出来了。不瞒你说，我能找到这儿，全靠它——”
他抬起左手，露出那枚古朴的黑色戒指：“这里面，住着一位上古化神大能的残魂！老爷子见多识广，精通阵法禁制，我能找到入口、避开危险，全是老爷子指点！”
“化神残魂？”沉清漪恰到好处地露出一丝讶色，“倒是一番机缘。不过残魂终究是残魂，如今还能发挥几分实力？”
“老爷子现在灵魂虚弱，不能直接出手对敌。”罗尘有些遗撼，但随即又兴奋起来，“但他眼光毒啊！清漪姐你看，这根赤红柱子叫磐炎蛇心柱，是后天灵宝！那墙上的蛇形文本是天蛇灭魂经，地阶上品功法！老爷子说了，只要拿到这两样东西，我筑基、结丹都是水到渠成，未来元婴可期！”
他越说越激动，手舞足蹈，牵动断臂又疼得龇牙咧嘴：“等拿到了宝物，咱们老乡联手，在这修仙界还不是横着走？清漪姐，到时候宝物你拿大头！我只要一小部分就行！真的！”
沉清漪静静听着，目光扫过石柱与经文，眼底深处紫金碎芒微闪。
磐炎蛇心柱通体赤红，柱身隐隐有熔岩般的纹路流转，散发出精纯而磅礴的火土双属性灵气，更有一丝古老苍茫的法则韵味萦绕不散——确是后天灵宝无疑。
北壁那些游走的蛇形文本，每一个都仿佛活物，字形扭曲盘绕间，透出一股直刺神魂的阴冷锐意。道韵内敛深沉，地阶上品……只怕还不止。
“宝物虽好，取之不易。”她收回目光，看向罗尘，“这四周禁制重重，方才那四条守护傀儡恐怕只是第一道关卡。强行取宝，动静太大，易招来外人。”
“这个简单！”罗尘一拍胸脯，又疼得倒吸凉气，“有老爷子在呢！老爷子，你快说说，这禁制怎么破？”
戒指沉默了片刻。
苍老的声音缓缓响起，这一次，带着明显的审视和警剔：“这位……沉小友。老夫观你雷霆之力精纯霸道，凝练如实质，似是玄门正宗路数，不知小友师承何门？又是如何寻到此地的？”
沉清漪神色平静无波：“本是散修，偶得前辈遗泽，不值一提，现如今在焚天宫任客卿长老。至于此地……秘境动荡，空间裂隙频现，恰巧感知到此处有异常波动，便来一探。”
“散修？”老爷爷的声音明显不信，却也没再追问，“罢了。虽然不知道你们说的华国是哪儿，但既是罗小子的同乡，老夫便信你一回。此地的禁制乃上古蛇族所留，本需以蛇族王血配合特定口诀方可破解。奈何万年时光消磨，禁制之力十不存一。老夫拼着损耗魂力本源，可强行破之。只是……”
他顿了顿，语气凝重：“破禁过程需持续半个时辰到一个时辰。期间阵法反噬，灵力波动剧烈，必定会惊动秘境中的其他修士。需有人在外护法，隔绝窥探，拦截来敌。”
沉清漪点头：“护法之事，我可负责。不知破禁之时，这遗迹内是否还有其他危险？”
“内核禁制破除前，不会再有守护傀儡苏醒。”老爷爷道，“但禁制反噬之力本身便极为凶险，老夫需全心施为，无暇他顾。沉小友，外围就全拜托你了。罗小子修为低微，帮不上忙，就让他在旁警戒即可。”
“理应如此。”沉清漪看向罗尘，语气平淡却不容置疑，“罗尘，你伤势不轻，护法之事不必参与。服下丹药，在一旁调息即可。若有意外，听我指令行事。”
“好好好！全听清漪姐安排！”罗尘点头如捣蒜，从怀里摸出一个劣质玉瓶，倒出两颗灰扑扑的疗伤丹吞下，脸上满是感动和信赖，“清漪姐你太照顾我了！你放心，我绝对不添乱！”
他看着沉清漪镇定自若指挥若定的模样，心中那点旖旎念头如同野草般疯长。
实力强、脑子好、容貌绝世、还是老乡……这简直是命运赐给他的完美道侣！等拿到宝物，修为提升，一定要向她表白！到时候左拥依宁表姐，右抱清漪姐，坐享齐人之福……
他正想入非非，戒指老爷爷已沉声道：“既如此，老夫这便开始了。沉小友，请布下隔绝结界。”
话音落下，黑色戒指表面泛起幽幽乌光，一缕灰白雾气缓缓飘出。那雾气凝实如絮，散发出沧桑古老的气息，缓缓落向磐炎蛇心柱底部的复杂阵纹。
与此同时，沉清漪袖袍轻拂。
“嗡——”
低沉的雷鸣自她体内传出。
不是声音，而是一种法则的共振。
淡紫色的雷光从她周身毛孔渗出，初时细密如丝，随即交织成网，迅速向四周蔓延。雷网所过之处，空气扭曲，光线折射，一层半透明的紫色光罩缓缓成型，将整个地底空间连同信道入口一并笼罩。
光罩成型的刹那，罗尘只觉得耳畔一静。
不是无声，而是外界的“存在感”消失了——风的声音、沙砾摩擦的声音、甚至远处隐约传来的斗法轰鸣，全部被隔绝在外。结界内部，只剩下自己的呼吸声、心跳声，以及那缕灰白雾气接触阵纹时发出的、如同腐蚀般的“滋滋”轻响。
“好厉害的结界……”罗尘暗暗咋舌，看向沉清漪的目光更加炽热。
沉清漪缓缓闭上了眼睛。
神识如无形的潮水铺展开来——复盖结界内每一寸空间，锁定那缕灰白雾气的每一丝变化，监控信道入口外百丈范围内的风吹草动。同时，也看着罗尘那张因为激动和幻想而微微泛红的脸。
老乡？
不。
是送上门的机缘，是探路的石子，是……待收割的猎物。
机缘是我的。
磐炎蛇心柱的赤红光芒，随着灰白雾气的侵蚀，开始明灭不定地闪铄起来。柱身表面的熔岩纹路仿佛活了过来，缓慢地流淌、旋转。北壁上的蛇形文本游走速度加快，散发出阵阵阴冷的神魂波动。
古老的禁制，正在被一丝丝撬开。
半个时辰。
足够了。