赵依宁的房间里的的油灯已添了新油，橘黄光晕将两人身影拉得修长。罗尘盘膝坐在赵依宁身后，掌心贴合她单薄的背脊，神色专注得近乎虔诚。
他正小心翼翼地引导着丹田内磐炎蛇心柱逸散出的那一缕本源灵气，通过掌心绵绵不绝地渡入赵依宁体内。
赵依宁闭目端坐，纤长的睫毛在灯下投出浅浅的阴影。她能清淅感受到那股不同于寻常灵力的温暖气流，正一点点渗透进自己冰冷僵硬的经脉，带来久违的、细微的酥麻与暖意。这感觉让她鼻尖微酸，心中既暖且涩
“小子，你这又是何苦？”戒指里传来老爷爷不耐的声音，苍老的语调满是不解，“经脉空荡，灵气断绝，与寻常凡人何异？你耗费这后天灵宝的本源灵气为她温养，简直是明珠暗投，暴殄天物！这些灵气若用于你自身修炼，足以让你稳固境界，甚至冲击筑基瓶颈！”
自罗尘执意为赵依宁梳理经脉开始，老爷爷便絮叨不止。在他看来，修仙界弱肉强食，一个失去修为的凡人，不值得罗尘如此倾注心力，甚至眈误自身修炼。
罗尘眉头下意识地拧紧，心中反驳：“老爷子，您别这么说！表姐只是暂时遭难，她以前的天赋您不知道，二十岁筑基后期啊！整个炎洲能有几个？她一定能恢复的！”
“那又如何？”老爷爷嗤笑，带着洞悉世情的冷漠，“老夫见过的天才如过江之鲫，中途夭折、道毁人亡的不知凡几！修为尽失，经脉无半分灵气复苏征兆，神魂亦无特殊波动，此乃天道厌弃之兆，基本已无恢复可能！你莫要再浪费心血与资源！”
“我不信！”罗尘执拗地在心中喊道，手下输送灵气的动作却更加轻柔坚定。
“冥顽不灵！”老爷爷似是被他的固执激怒，冷哼一声，“也罢，便让老夫亲眼看看，你这念念不忘的表姐，究竟还残留几分天才的痕迹！”
话音未落，一缕极其微弱、却精纯凝练到极点的灰白色神魂之力，自戒指中悄然探出，顺着罗尘掌心与赵依宁背部接触之处，如同最灵巧的触须，无声无息地渗入了赵依宁的体内。
这探查起初带着几分漫不经心与验证式的嘲讽。老爷爷残魂虽弱，但生前毕竟是化神境界，眼界见识远超此界寻常修士，自认一眼便能看穿这女娃的虚实。
可就在这缕神魂之力触及赵依宁经脉的瞬间——
“嗡……！”
“恩？！”老爷爷那漫不经心的态度瞬间凝固，取而代之的是一声压抑到极致的惊疑！
那感觉……不对！绝非寻常经脉枯竭应有的死寂！
罗尘察觉到戒指传来的异常震动，以及老爷爷那声不同寻常的低呼，心中一紧，连忙在识海中询问：“老爷子？怎么了？可是表姐身体有异？”
“闭嘴！勿要干扰老夫！”老爷爷的声音陡然变得无比凝重，甚至带着一丝难以置信的颤斗，先前的斥责与不耐早已抛到九霄云外。
“这……这是……被封印？不！是被镇压！是被至高无上的天道规则，以一种近乎蛮横的方式，强行压制、禁锢！”老爷爷的神魂波动剧烈起伏，显示出他内心极度的不平静。
在他的感知中，赵依宁的经脉看似空空如也，灵气全无，如同干涸的河床。但若以化神境的神魂本质去细致感应，便能发现那空荡的表象之下，隐藏着一种难以形容的、深邃如渊般的潜力！那并非简单的灵根资质，而是一种更本质、更接近天地本源的东西！
只是这种潜力，被一层层复杂、严密、透着无上威严的规则枷锁死死镇压着，如同将一颗熊熊燃烧的太阳，封入万载玄冰之中，冰封其光热，只留冰冷死寂的外壳。
“这丫头……这丫头不会是……”老爷爷的声音带着无法掩饰的激动与骇然，甚至有一丝他自己都未察觉的敬畏，“先天灵体！而且是极为罕见的先天灵体！”
“先天灵体！万中无一的修仙至尊体质！”老爷爷的声音激动得破音，“天生与天地灵气共鸣，修炼速度远超常人，道基稳固无匹，元婴、化神境界如同探囊取物，甚至有极大可能触及合体以上的境界！”
老爷爷的神魂之力在赵依宁体内游走，每一名化神强者已经深度感悟并初步运用天道法则，所以对天道法则还是非常敏感。
“难怪她昔日能年纪轻轻便达到筑基后期，难怪修为尽失后仍能保持肉身纯净……原来是先天灵体！”老爷爷喃喃道，“只是不知为何，会被天道如此压制，仿佛是刻意剥夺了她的修仙资格。”
罗尘听得目定口呆，随即狂喜涌上心头：“老爷子，您的意思是，表姐不是废人，她只是被压制了？只要解开压制，她就能恢复修为，甚至变得更强？！”
“何止是更强！”老爷爷沉声道，“先天灵体一旦解封，修炼速度一日千里，同阶之中无敌手！“这压制来自天道规则，近乎无解。想要破除，难如登天！或许需要契合她体质的逆天功法，或许需要蕴含天地本源之力的绝世神药，或许需要触碰某些禁忌的仪式……即便在上古，也罕有成功先例。而且，此等体质一旦暴露，必将引来无数贪婪目光，杀身之祸倾刻便至！”
然而，此刻的罗尘哪里听得进后面的警告。他的眼中仿佛有火焰在燃烧，紧紧握住赵依宁微凉的手，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心：“我不管有多难！也不管有什么危险！既然知道了表姐是先天灵体，我就一定要找到解开压制的办法！天道压制又如何？就算是老天爷，也别想一直困住我表姐！我罗尘发誓，定要让她重登仙途，站在这修仙界的绝巅！”
老爷爷在戒指里叹了口气，语气复杂：“罢了，既然遇到如此逆天体质，也是你的机缘。这丫头的体质若是解封，对你未来的助力不可估量。老夫会留意相关的秘法与至宝，助你一臂之力。”
油灯下，赵依宁似乎感觉到背后罗尘气息的轻微波动，和他那只握着自己手的掌心传来的、不同寻常的灼热与力度。她微微侧头，馀光瞥见罗尘的脸——眉头时而紧蹙如遇难题，时而舒展如释重负，眼神光芒闪铄，嘴唇偶尔无声开合，仿佛在与什么看不见的存在激烈交流。
她心中疑惑，轻声唤道：“阿尘？怎么了？可是为我疗伤损耗太大？”她只当罗尘是运功出了岔子，或是为自己这顽疾感到棘手，却绝想不到，就在方才那片刻之间，自己身体埋藏的最惊天秘密，已被一个上古残魂堪破。
罗尘闻声，立刻收敛心神，强压下滔天的激动，脸上挤出一个宽慰的笑容，手中输送的灵气更加平稳：“没事，表姐，只是想到一些修炼上的关窍，有些走神。你感觉如何？经脉可有好转？”
赵依宁感受着体内持续涌入的温暖气流，苍白的脸上浮现一抹浅浅的红晕，点了点头：“好多了，阿尘，这股灵气很特别，我感觉……很久没有这么舒服过了。”她顿了顿，看着罗尘额角细微的汗珠，心疼道：“你也别太勉强，慢慢来就好。”
看着表姐眼中纯粹的关切与依赖，罗尘心中保护欲与那份隐秘的野心更是熊熊燃烧。他重重点头，眼神温柔而坚定：“表姐放心，我会的。你一定……会好起来的。”最后几个字，他说得格外用力，仿佛在向冥冥中的命运宣战。
焚天宫，石焱的赤焰洞府。
此刻的石焱盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着浓郁的赤金色灵气，却显得杂乱无章。他双目紧闭，眉头紧锁，脸上满是难以掩饰的悲痛与戾气。赵烈自爆时那决绝的笑容、冲天而起的赤红火光、以及火光湮灭后空无一物的焦黑坑洞……这一幕幕画面，每一次回想，都心如刀绞，强烈的悔恨、无力、愤怒灼烧着他的理智。
就在这时，洞府那厚重的石门，无声无息地向内滑开。
一道纤细挺直的身影，裹挟着洞府外清冷的空气与一丝淡淡的、令人心神凛然的雷息，缓步踏入。赤红色道袍拂过门坎，纤尘不染，与洞府内炽热混乱的气息格格不入。
沉清漪的目光平淡地扫过石焱，掠过他周身那狂暴不稳的灵力波动，掠过他脸上难以掩饰的痛楚与狰狞，深紫色的瞳孔深处，一丝极淡的、近乎漠然的讥诮一闪而逝。
她并未立刻出声，而是走到石焱身前丈许处，静静伫立。洞府内只有地火燃烧的噼啪声，和石焱粗重紊乱的呼吸。
良久，就在石焱周身灵力躁动即将达到某个临界点时，清冷得不带丝毫情绪的声音，如同冰锥般刺破凝滞的空气：
“这般模样，是做给谁看？”
石焱身躯猛地一震，霍然睁开双眼！
那双原本清澈锐利的眼眸，此刻布满了血丝，赤红的眼底翻涌着骇人的戾气与悲伤，死死盯向声音来源。当看清是沉清漪时，他眼中厉色稍减，却被更深的痛苦与一种近乎质问的愤怒取代。
“师父……”他声音沙哑干涩，如同砂石摩擦，“赵烈……他死了！为了掩护我和嫣然……他自爆了！尸骨无存！”
最后四个字，他几乎是低吼出来的，周身混乱的灵力随着情绪剧烈波动，赤金色光芒暴涨，将洞府映照得一片明灭。
沉清漪神色未变，甚至连眉毛都未曾挑动一下，只是那目光愈发冰冷，如同万载寒潭：“所以？在为一个死人伤心？”
“所以？！”石焱象是被这两个字刺痛，猛地从玉床上站起，周身灵力不受控制地外放，形成灼热的气浪，“所以他不是死了！他是牺牲！是为了我们而牺牲！您怎能……怎能如此平静？！”愤怒与悲痛冲垮了部分理智，让他对这位神秘而强大的师父，第一次生出了强烈的不解与怨怼。
“牺牲？”沉清漪唇角勾起，她向前迈了一步，明明身高不及石焱，但那瞬间散发出的无形威压，却让石焱周身的灵力都为之一滞。
“这苍玄界，每时每刻，死于争斗、死于秘境、死于天劫、死于仇杀的修士，比这赤沙里的沙子还多。今日他为你死，明日你或许便为了一块灵石、一部功法、一句口角而杀他人。生死轮回，弱肉强食，这便是修仙界的常态。你此刻这副悲痛欲绝、除了加速你自己的死亡，浪费他为你争取来的这条命，还有何用处？”
她的声音并不高，却字字清淅，如同冰冷的刀子，精准地剥开热血与义气包裹下的残酷现实。
“你懂什么！！”石焱彻底被激怒，积压的悲痛、自责、愤怒在这一刻轰然爆发！他忘却了修为的差距，忘却了师徒的名分，赤红的眼睛瞪着沉清漪，嘶声吼道：“那是并肩作战、托付生死的兄弟！不是您口中轻描淡写的常态！他的命，不是用来让您在这里冷嘲热讽的！”
怒吼声在洞府内回荡，震得墙壁簌簌落下些许尘埃。
就在他话音落下的瞬间——
“啪！”
一声清脆而响亮的耳光，毫无征兆地炸响！
沉清漪的身影仿佛未曾移动，但她的右手已然收回，依旧白淅如玉，仿佛刚才那迅捷如电、力道沉重的一击并非出自她手。
石焱的头被打得偏向一侧，左脸颊上迅速浮现出一个清淅的、泛着淡紫雷痕的掌印！火辣辣的剧痛传来，更有一股冰冷凌厉的雷息顺掌印渗入，瞬间窜遍他半边脸颊，甚至侵入识海，让他沸腾的怒火和悲痛都为之一僵，如同被冰水浇头。
他愣愣地转回头，眼中赤红稍褪，取而代之的是震惊、茫然，以及一丝难以置信。
“这一掌，是教你记住，”她的声音比之前更冷，每一个字都象是冰珠砸落，“我，是你师父。”
“你的命，是我从焚天港捡回来的。你的修为，是我予你契机觉醒的。你如今的地位、资源，乃至你体内流淌的烈阳霸体血脉能走到今日，皆因我之故。”
她微微上前半步，目光如实质的冰锥，刺入石焱恍惚的眼底。
“你可以悲愤，可以仇恨，可以想着报仇。但把你的眼泪和软弱的嘶吼给我收起来。赵烈用命换来的，是你活着走出秘境的机会，是你怀中那卷赤沙诀残篇和火髓晶，是让你变得更强、而不是在此地自毁前程的资格！”
“若你继续这般沉溺于无用的情绪，任由灵力反噬，荒废修炼，那么赵烈的死，将毫无价值。而你，”她顿了顿，语气平淡却字字诛心，“也不配再做我沉清漪的弟子。我会亲自收回给予你的一切，包括你的命。
毕竟，废物没有活下去的必要。”
石焱如遭雷击，僵立在原地。脸颊上的刺痛，识海中残留的冰冷雷息，以及沉清漪那毫无感情、却直指本质的话语，如同一把把重锤，狠狠砸在他被悲痛蒙蔽的心神之上。
是啊……赵烈拼死自爆，是为了什么？是为了让他和嫣然活下来，是为了让他们带着希望和收获离开！如果他因此一蹶不振，修为倒退甚至走火入魔，那烈哥的牺牲算什么？他石焱，又算什么？
愤怒的火焰渐渐熄灭，取而代之的是一种破而后立的清明。那深植骨髓的悲痛并未消失，而是被强行压入心底最深处，转化为一道永不磨灭的烙印，与对力量的渴望、对复仇的执念牢牢捆绑在一起。
他周身上下狂暴紊乱的赤红灵力，开始以一种缓慢而艰难的速度，重新收束、平复。体表的金色裂纹依旧，但不再有新的产生。
看着石焱眼中神采的变化，沉清漪便不再多言，手腕一翻，一个素白玉瓶和一块拳头大小、内部仿佛有岩浆流动的赤红晶石出现在掌心。
三枚固元涤脉丹，三品中阶，足以修复你的暗伤。”她将玉瓶抛给石焱。
石焱下意识接住，触手温凉。
“这块火髓晶，品质比你从秘境带出的那块高出不止一筹。烈阳霸体想要更进一步，需更精纯霸道的火属性能量洗炼。用好它。”
火髓晶划过一道弧线，落入石焱另一只手中，炽热的温度通过皮肤传来，其中蕴含的磅礴火灵之力，让他丹田内的烈阳本源都微微悸动。
石焱低头看着手中的丹药与火髓晶，又抬头看向眼前神色恢复淡漠的师父，心中五味杂陈。最终，所有情绪化为深深一揖，声音沙哑却清淅：“弟子谨遵师父教悔。多谢师父赐药。”
沉清漪微微颔首，不再看他，转身朝着洞府内侧那间专为她预留的静室走去。留给石焱一个清冷孤绝的背影。
“记住你说的话。若再有下次，便不是一掌了。”清冷的声音飘来，石门随之无声闭合，将她与外界隔绝。
石焱在原地站了许久，紧紧握着手中的玉瓶与火髓晶，指尖用力到发白。脸颊上的掌印依旧灼痛，带着丝丝麻痹的雷息。他缓缓抬手，轻轻碰了碰那印记，眼中最后一丝恍惚与软弱彻底消失。
他走回赤阳玉床，盘膝坐下。打开玉瓶，倒出一枚龙眼大小、丹纹清淅的淡金色丹药，仰头服下。丹药化开，温和却有力的药力迅速蔓延，抚平经脉的灼痛与暗伤。
接着，他双手握住那块火髓晶，运转焚天霸典残篇与烈阳霸体本源，开始吸收其中精纯霸烈的火灵之力。
赤金色的光芒再次亮起，却不再狂暴混乱，而是变得有序、凝练，如同经过淬炼的钢水，一点点融入他的四肢百骸，锤炼肉身，壮大本源。
悲痛埋入心底，化为动力。师尊的冷酷，点醒了迷途。
他要变强。
强到足以掌控自己的命运，强到足以庇护想护之人，强到……让所有该付出代价的人，血债血偿！