静水区公安局法医中心，永远弥漫着一股混合了消毒水、福尔马林以及某种难以名状的、属于死亡本身的气味的冰冷气息。这里没有窗户，时间仿佛凝固，只有冷白色的、近乎无情的光芒从天花板上的灯板倾泻而下，将一切都笼罩在一片肃杀而清晰的阴影之中，不留任何温情与遐想的余地。
巨大的不锈钢解剖台上，徐冲的尸体静静地躺着，覆盖着一层白色的无菌布，只露出需要检验的部位。那具曾经充满活力、为皇甫卿打理大小事务、在东海地下世界拥有不小声望的躯体，此刻只剩下一片僵冷的青白。灯光照在他毫无血色的皮肤上，反射出一种类似大理石的、令人心悸的光泽。
新调来的刑警队长陈锋，穿着一身笔挺的警服，肩章上的徽记在冷光下闪烁着硬朗的光芒。他站在解剖台一侧，双手抱胸，眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字。
他是空降来的，肩负着整顿东海市治安、尤其是处理北港码头这类恶性事件余波的重任。眼前的案子，显然比他预想的还要复杂和棘手。他的目光如同鹰隼般扫过尸体上的每一处细节，不放过任何可能隐藏线索的角落。
白若霜则站在陈锋稍后一点的位置，脸上戴着严实的医用口罩，只露出一双清冷如寒星的眼眸。
法医许言，戴着金丝边眼镜、表情永远如同他手中器械般冷静到近乎漠然的男人，正熟练地进行着解剖。他的动作精准、稳定，没有丝毫多余的情绪，仿佛眼前不是一具曾经鲜活的生命，而只是一件需要解析的物证。手术刀划开胸腔，暴露出的组织和骨骼，在冷白灯光下呈现出一种怪异的色彩。
“死者身上共有十三处创伤。”许言的声音平淡无波，如同在朗读一份仪器说明书，他手中的镊子指点着尸体上的伤口，“大部分为抵抗伤和约束伤，集中在手臂、肩背部位。创口边缘粗糙，符合搏斗中形成的特征。”他的镊子最终停留在心脏位置，“但致命伤，是这个——”
刀尖精准地指向心脏处一道极其细微、却深不见底的贯穿伤。那道伤口是如此之细，若不是在解剖状态下仔细观察，几乎会被人忽略。
“创口边缘异常平滑，内部组织切割整齐，几乎没有撕裂伤。深度72厘米，精准刺破心包及左心室。刃宽根据创道测量，约为21厘米。”许言放下解剖刀，走到旁边的物证台，拿起那把被封在透明证物袋里的、崭新水果刀，进行仔细的比对。刀锋在灯光下泛着冷冽的光，刀柄上暗沉的血迹显得格外刺眼。“从创口形态、深度、宽度以及内部损伤情况综合判断，凶器，就是这把水果刀无疑。”
陈锋队长突然开口，声音低沉而带着一种不容置疑的压迫感：“死亡时间？”这是他最关心的问题之一，直接关系到嫌疑人是否有作案时间。
许言推了推眼镜，回到解剖台前，一边检查着尸体其他部位，一边回答：“根据胃内容物的消化程度、尸斑的形成情况、角膜混浊度以及直肠温度下降速率等多方面综合推断，死亡时间区间，大致在今天凌晨5点到7点之间。这个时间段，误差不会超过半小时。”
“凌晨5点到7点……”白若霜在心中默念了一遍这个时间点，瞳孔骤然一缩！这个时间，与之前审讯梁松涛时，梁松涛声称自己正在家中睡觉的时间段，高度重合！而且，纺织三厂宿舍楼以及周边区域，因为年代久远、设施老旧，恰好是监控摄像头的盲区，根本无法提供梁松涛出入的直接影像证据。时间、地点、凶器……几乎所有表面证据，都像一张无形的大网，将梁松涛牢牢地罩在了里面。
但多年的刑警直觉告诉白若霜，事情绝没有那么简单。梁松涛在审讯室里的表现，那种茫然、恐惧、以及试图辩解却又无从说起的绝望，不像是在演戏。一个能用如此精准手法一刀毙命的凶手，会是一个连基本反侦察意识都没有、轻易将尸体藏在自己车后备箱、然后回家睡觉的网约车司机吗？这太不符合逻辑了。
她的脑海中飞速闪过之前走访时获取的信息。刘梅，梁松涛的妻子，母亲重病住院，急需用钱……而刀，是刘梅新买的！这个细节，在当时询问时似乎只是一个无关紧要的生活片段，但此刻，在死亡时间的映衬下，却显得格外突兀和可疑。一把新买的水果刀，怎么会那么巧，就成了杀害徐冲的凶器？又那么巧，出现在梁松涛的车后备箱里？
白若霜感觉自已仿佛在迷雾中抓住了一根若隐若现的线头。刘梅！这个看似柔弱、被沉重生活压得喘不过气的女人，或许才是解开这个谜团的关键。她的经济状况，她与梁松涛的关系，她购买水果刀的真实动机……这一切，都需要立刻、重新进行深入的调查。
“通知死者家属了吗？”陈锋队长沉声问道，打断了白若霜的思绪。
旁边的一名年轻警员连忙回答：“报告陈队，已经尝试联系了。但徐冲在本地没有登记在册的直系亲属。他唯一的紧急联络人，填的是……皇甫卿。”警员顿了顿，声音低了一些，“而皇甫卿，自从北港码头事件后，就……失踪了，目前下落不明。”
皇甫卿！这个名字再次出现，让解剖室内的气氛更加凝重了几分。北港码头的爆炸案，徐冲的被杀，皇甫卿的失踪……这些事件之间，必然存在着千丝万缕的联系。陈锋的眉头锁得更紧了，他意识到，自己接手的不仅仅是一桩谋杀案，更是一个可能引爆东海市地下世界巨大矛盾的导火索。
而此刻，东海市市委书记杜峥嵘，正承受着来自另一层面的巨大压力。
北港码头的事件，影响远未平息。虽然明面上的舆论被暂时控制，但暗流愈发汹涌。连续两个晚上的加班，仅仅是处理此事带来的各种后续连锁反应，就已经让他精疲力竭。
而今天，残樱会明面上的合法代表，樱田株式会社的负责人高桥志南，更是亲自带队，以“磋商投资环境”为名，直接来到了市政府办公室，进行了一场看似礼貌，实则言辞尖锐、充满施压意味的会谈。
高桥志南穿着剪裁合体的深色西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着程式化的、缺乏温度的笑容，用流利但依旧能听出异国腔调的中文说道：“杜书记，北港码头发生的恶性治安事件，实在令人震惊和遗憾。这让我们这些外来投资者，对东海市的营商环境和公共安全状况，产生了深深的忧虑。如果连基本的生命财产安全都无法得到保障，我们如何能安心地在这里进行长期、大规模的投资呢？这不仅仅是我们樱田株式会社一家的担忧，也代表了相当一部分外资企业的心声。”
这番话，看似在陈述事实，表达关切，实则字字句句都像软刀子，扎在杜峥嵘的心上。在明面上，樱田株式会社是合法经营、纳税大户、解决就业的“优秀外资企业”。他作为市委书记，必须顾全大局，必须考虑国际影响和经济发展，无法直接撕破脸皮。
送走高桥志南后，杜峥嵘感到一阵阵眩晕。他回到办公室，窗外已是华灯初上，夜幕深沉。
凌晨一点，市委大楼如同一个匍匐在黑暗中的巨大怪兽，绝大部分窗口都陷入了沉睡般的黑暗，只有顶层，市委书记杜峥嵘的办公室，依旧倔强地亮着灯。那一点光芒，在无边的雨幕和夜色中，显得格外孤独而顽强。
办公室内，杜峥嵘瘫坐在宽大的办公椅上，甚至没有力气脱下外套。他用力揉着阵阵发胀、刺痛不已的太阳穴，眼底布满了蛛网般密布的血丝，脸色在灯光的映照下，透出一种不健康的灰败。办公桌上，文件堆积如山，旁边放着一盒已经空了的降压药，和一杯早已凉透、色泽浓得发黑的浓茶。茶水早已失去了温度，如同他此刻的心情，冰冷而苦涩。
放在桌面上的手机，屏幕忽然亮了起来，发出嗡嗡的震动声。杜峥嵘疲惫地瞥了一眼，是妻子庞瑾淑发来的短信：「老杜，再忙也得睡觉，身体是革命的本钱。」
简短的文字，透着妻子一如既往的温柔和深深的担忧。杜峥嵘的心头泛起一丝微弱的暖意，但随即又被更庞大的疲惫和无力感所覆盖。他伸出手，手指在冰冷的屏幕上方停留了许久，指尖甚至能感受到那微弱的震动，但最终，他还是没有解锁回复，只是任由屏幕的光芒渐渐黯淡下去，重新归于黑暗。
他不是不想回，而是不知道该如何回。告诉她自己很好？那是谎言。告诉她实情？只会让她更加担心。沉默，有时候是男人唯一能给出的、笨拙的回应。
他怔怔地望着窗外被暴雨模糊的城市灯火，眼神有些空洞。东海市，这座他倾注了无数心血的城市，此刻仿佛置身于惊涛骇浪之中，暗流涌动，危机四伏。这一切，都像一块块沉重的巨石，压在他的肩上，让他喘不过气。
市委家属院，一栋幽静的小楼内。
庞瑾淑穿着一件舒适的真丝睡袍，却毫无睡意。她站在二楼的落地窗前，望着窗外被暴雨笼罩的夜色，目光仿佛要穿透这厚重的雨幕，看到远处那座依旧亮着灯的市委大楼。她知道，她的丈夫还在那里，独自承受着巨大的压力。
今天早上，他的秘书实在担心不过，偷偷给她打了个电话，告诉她杜书记的血压一度飙到了惊人的180，而且他还把降压药藏起来，不肯按时吃！
这个消息，让庞瑾淑的心瞬间揪紧了。她了解杜峥嵘，知道他是个工作狂，为了工作可以不顾一切。但身体不是铁打的，再这样下去，迟早会垮掉！
她在房间里焦虑地踱了几步，最终还是忍不住，拿起手机，犹豫了片刻，指尖在那个熟悉的号码上徘徊了许久，终于还是按下了拨通键。
电话很快被接通，那边传来一个年轻、温和、带着一种奇异安抚力量的男声：“庞姨，这么晚了，有什么事吗？”
是于飞，庞瑾淑在心里，已经将这个年轻人视为了可以信赖和依靠的特殊存在。
“小于，”庞瑾淑的声音带着一丝不易察觉的颤抖和恳求，“老杜他……他又在办公室熬着，今天已经是第三天了……我，我实在放心不下……”她咬了咬下唇，努力让自己的声音听起来平静一些，“你能不能……抽空去看看他？我劝不动他，你的话，或许还能听进去几句……”
电话那头的于飞几乎没有犹豫，立刻给出了让人心安的回应：“庞姨，您别担心，我现在就去市委。杜书记的身体要紧，我会照顾好他的，您放心。”
他的声音平和而坚定，仿佛带着一种魔力，瞬间驱散了庞瑾淑心中一部分的焦虑。她松了口气，连忙压低声音，仿佛怕被什么看不见的人听去一般，补充道：“还有……今早秘书偷偷告诉我，他血压飙到180了，还藏着不肯吃药……你去了，一定想办法让他把药吃了，看看能不能让他休息一下……”
她说着，没注意到自己的指甲因为紧张和担忧，已经深深地掐进了掌心的软肉里，留下几个清晰的月牙形印痕。
而在于飞准备动身前往市委大楼的同时，城市的另一个角落，那座隐秘的安全屋内，气氛同样压抑得令人窒息。
皇甫卿坐在冰冷的金属椅子上，背脊挺得笔直，如同悬崖边孤傲的雪松。她脸上的泪痕早已干涸，只剩下一种玉石般的冰冷和坚毅。但那双深不见底的眼眸深处，压抑着的滔天巨浪，只有她自己知道。
屏幕上视频会议的窗口，军师许文杰向皇甫卿详细汇报了目前社团内部几个堂口的动向——正如他所预料的那样，明确表示支持皇甫卿、愿意听从调遣的，只有四个堂口，而且都是实力相对较弱、或者位置比较偏远的。另外有五个堂口，态度暧昧，以各种理由推脱，表示需要时间“考虑”或者“整顿内部”。剩下的六个堂口，则干脆联系不上，或者直接表明了支持贾彪的立场。十五个堂口，瞬间分崩离析，超过一半倒戈或观望，形势严峻到了极点。
而许文杰带来的另一个消息，则像一把淬毒的匕首，狠狠捅进了皇甫卿刚刚冰封起来的心脏。
“大小姐，”许文杰的声音带着沉痛，脸上满是悲戚和愤怒，“我们刚刚收到警方内部传出来的消息……徐管家……徐管家的遗体，已经在静水区公安局的法医中心了。”
皇甫卿的身体几不可察地晃动了一下，放在膝盖上的手猛地攥紧，指关节瞬间失去所有血色，变得惨白。尽管早已知道徐冲凶多吉少，但当确切的消息传来，那种撕心裂肺的疼痛，依旧如同海啸般冲击着她的神经。她强行压制着，不让一丝一毫的脆弱流露出来。
许文杰观察着她的反应，继续愤懑不平地说道：“警方初步的调查结果……简直荒谬！他们说，杀害徐管家的凶手，是一个叫梁松涛的网约车司机！原因不明，疑似抢劫杀人未遂……这根本就是栽赃陷害！徐管家怎么可能被一个普通的网约车司机……”
网约车司机？梁松涛？皇甫卿的脑海中立刻浮现出相关的信息。一个普通的、社会关系简单的底层劳动者？这简直是天大的笑话！徐冲的身手和经验，就算年老，也绝非一个普通司机能够轻易近身，更遑论一刀毙命！这分明是贾彪和残樱会为了撇清关系、扰乱视线而设下的又一个卑劣圈套！他们不仅杀死了徐伯，还要栽赃陷害一个底层百姓，如此……憋屈！
一股狂暴的杀意瞬间冲上皇甫卿的头顶，让她眼前一阵发黑，几乎要控制不住立刻带人杀出去，将贾彪和残樱会碎尸万段。但她死死咬住了牙关，舌尖尝到了腥甜的血腥味，用这剧痛强迫自己冷静下来。不能冲动！徐伯用命换来的生机，不是让她这样挥霍的！
就在这时，许文杰话锋微微一转，犹豫且小心翼翼地开口，声音压低了一些，仿佛怕惊扰到什么：“大小姐……徐管家为您，为社团，鞠躬尽瘁，死而后已……如今他……他孤零零地在那种地方……您看……要不要……想办法，去见徐管家最后一面？送他……最后一程？”
这个问题，像一道闪电，骤然劈开了皇甫卿心中翻涌的怒火和悲痛，露出了底下更深沉、更艰难的抉择。
去见徐伯最后一面？
这个诱惑是如此巨大。那是如同她父亲一般的徐伯啊！是看着她长大，教她做人，护她周全的徐伯啊！她多想再看他一眼，哪怕只是冰冷的遗体，也想亲手为他整理遗容，送他体面地离开这个肮脏的世界。这似乎是为人子女者，最起码的孝道和情义。
但是，能去吗？
皇甫卿缓缓地闭上了眼睛，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浓重的阴影。她的身体微微颤抖着，仿佛在承受着千钧重压。