人堆后面，冷不丁冒出一个声儿。
沙，哑，干，涩。
像两块生锈的铁片在砂石上慢慢对磨，听得人牙根子都发酸。
这动静，怕是有些年头没正经开口说过人话了。
宾客们下意识地，齐刷刷往两边一分。
一条道，就这么让了出来。
道儿那头，慢腾腾挪过来一个影子。
佝偻，瘦小，披着一身灰扑扑、洗得发白的粗麻衣，风尘仆仆，边角都磨起了毛糙的线头，落魄得像刚从哪个山沟沟里爬出来的老农。
手里拄着根杖，杖头怪模怪样，雕成个三角蛇头，蛇眼镶着两粒暗红色的不知名石头，幽幽的，看着就邪性。
他走得慢，一步，一顿，腿脚瞧着不利索。
可没人敢催，也没人敢上前搀扶。
等那影子挪到灯下，众人这才看清那张脸——哪是脸，分明是一块被岁月和风刀霜剑剁烂了的老树皮，皱纹堆叠，沟壑纵深，每一条褶子里都像塞满了黄土高原的尘灰。
唯独那双陷在眼窝深处的眸子，开阖之间，精光暴射，亮得骇人，又冷得瘆人。
不像人眼，倒像深夜蹲在老坟头上盯梢的夜猫子，绿油油的，透着股子洞穿人心的狠毒与漠然。
“嗬！是……是苗疆那块地界来的，麻、麻三指！”
人群里，有个跑惯了两湖两广的镖头，嗓子眼发紧，压着声儿低吼了一句，像是见到了什么不该见的东西。
就这一句，炸了锅。
“苗疆？那个养蛊下咒的鬼地方？”
“麻三指？可是那个‘三指断生死，阎王愁白头’的毒医？”
“这尊邪神怎么也给请来了？叶家这回真是……”
议论声嗡嗡而起，又很快低伏下去，只剩下无数道惊疑不定的目光，粘在那麻衣老者身上。
苗疆，蛊术，毒医，这些词儿拼在一起，本身就带着腥气，贴着“危险”的标签。
麻三指对周遭的骚动恍若未闻，或者说，根本不屑一顾。
他径直蹒跚到那张紫檀木榻前，昏黄的眼珠子在叶轻云惨白的脸上扫了一圈，鼻腔里似有若无地“哼”了一声，满是嘲弄。
他也不拿脉枕，不取银针，更不看舌苔。
就那么伸出右臂——那手臂枯瘦得像寒冬里褪光了皮的死树枝子，指甲留得老长，弯弯曲曲，带着不健康的灰黄色。
他用三根指头——食、中、无名指，稳稳地、轻轻地搭在了叶轻云的眉心。
指尖冰凉，触感粗糙。
整个大厅，霎时落针可闻，只有粗重不一的呼吸声起起伏伏。
三息。
就三息。
麻三指猛地收手，动作快得带起一丝残影。
他咧开嘴，露出几颗焦黄稀疏的牙齿，那笑容扯动脸上深刻的皱纹，像鬼画符活了过来，讥诮，冰冷，还掺着点居高临下的怜悯。
“寒髓蛊？”
他开口，声音依旧沙哑干涩，却清晰地钻进每个人耳朵里，“屁的寒髓蛊！一帮子睁眼瞎，不识真佛，倒把泥胎当祖宗供着！”
“哗——！”
这话，太毒，太狂！
简直是把之前所有出手的人，从西洋来的科林斯，东洋来的松本，到协和三老，张老爷子，唐远山，乃至那位神神叨叨的祝由科传人，所有人的脸皮都撕了下来，扔在地上，还狠狠踩了几脚！
科林斯眉头紧锁，碧蓝的眼珠里满是困惑与不悦，他的中文不算精通，但“睁眼瞎”和那股子鄙夷的腔调，他听懂了。
松本的手按在了腰间的短刀柄上，眼神阴鸷。
协和三老面色铁青，张老爷子气得胡子直翘。
唐远山更是勃然作色，拳头捏得嘎巴响，就要拍案而起。
“怎么，不服气？”
麻三指斜睨众人，那眼神轻飘飘的，却像带着钩子，“老夫今日就让你们这些井底之蛙，开开眼！”
话音未落，他灰扑扑的袖口一抖。
一只物件滑入他鸡爪般的手心。
那是一只玉盅，巴掌大小，通体碧绿如水，晶莹剔透得能看见里面晃荡的影儿。
他揭开盅盖，动作小心翼翼，仿佛里面装着的是稀世珍宝。
不，对某些人来说，那比珍宝更稀罕。
盅底，趴着三只虫子。
通体透明，宛如最上等的冰晶雕琢而成，蚕宝宝的模样，却透着森森寒意，玉盅周遭的空气都似乎冷冽了几分。
“冰蚕！是苗疆的冰蚕！”有人失声喊道。
麻三指将玉盅倾斜，把三只冰蚕缓缓倒在叶轻云心口的位置。
那冰蚕一接触活人肌肤，像是闻到了腥味的猫，原本懒洋洋的身子猛地一颤，随即疯狂扭动起来，头部尖锐的口器不断试探，急切地想要钻进去，大快朵颐。
可怪就怪在，它们扭动了半晌，焦躁不安，却始终只在皮肤表面打转，迟迟不肯真正下口。
那模样，不像是遇到了美食，倒像是……在恐惧，在忌惮着什么。
“看清了么？”麻三指声音陡然拔高，带着一种奇异的韵律，他右手抬起，掐了一个古怪繁复的法诀，口中念念有词，音节拗口晦涩，仿佛来自远古的诅咒。
一股阴寒刺骨的气息，骤然从他佝偻的身躯里弥漫开来，离得近的几人忍不住打了个寒颤。
那三只冰蚕同时僵住！
下一秒——
“噗！”“噗！”“噗！”
三声轻响，如同熟透的浆果爆开。
三只价值连城的冰蚕，竟同时爆裂，化作三滩粘稠碧绿的液体，迅速渗入叶轻云的衣衫和皮肤。
就在碧绿液体渗入的瞬间！
异变陡生！
叶轻云皮肤下，那些原本如同活物般缓缓游走的诡异黑气，像是被滚油泼中的雪，发出一阵细微到几乎不可闻、却尖锐得直刺脑髓的嘶鸣！
黑气疯狂涌动，不再是漫无目的的游走，而是极具“灵性”地、争先恐后地避开了碧绿液体渗透的区域，如同退潮的海水，迅猛地朝着叶轻云的四肢末端——手脚指头尖，收缩蜷缩而去！
这景象，瞎子都看得出来不对劲！
那黑气，绝非寻常寒毒或蛊虫应有的反应，它更像是有意识、有生命、懂得趋利避害的活物！
麻三指脸上得意之色几乎要溢出来，枯树皮般的老脸泛着一种诡异的红光，他张嘴，似乎就要说出那黑气的真名，宣判某种结论。
“不对头！”
一个声音，突兀、急促，甚至带着点惊恐，猛地从宾客席中炸响！
众人悚然一惊，循声望去。
只见一个穿着半旧葛布衣衫、作江湖游医打扮的中年汉子猛地站起身，他面色涨红，手指颤抖地指着叶轻云四肢末端那凝聚不散、愈发浓黑如墨的黑气，声音都变了调：
“这反应……这不是蛊毒遇上天敌自发规避！你们看那黑气退缩的路径，太他娘的规整了！像……像是被一条看不见的绳子，硬生生给拽回去，逼退到四肢锁死的！这味道……这阴损的路数……不是蛊！这是‘锁魂针’！是蜀中唐门早该烂在棺材里的‘锁魂针’！”
“锁魂针？！”
这三个字，像三把冰锥，狠狠扎进在场许多老江湖的心窝子里。
站在诊台旁，一直强自镇定的叶振国，闻言如遭雷击，魁梧的身躯晃了晃，脸色“唰”地一下惨白如纸，嘴唇哆嗦着：
“锁……锁魂针？那……那不是唐门祖训严禁，三十年前就当众立誓封存销毁的……禁术么？怎会……怎会出现在我儿身上？！”
他的话，带着颤音，每一个字都浸满了恐惧和不敢置信。
“放你娘的狗臭屁！”
一声怒喝，如同炸雷，伴随着“砰”的一声巨响，唐远山面前的硬木茶几被他一掌拍得四分五裂！
木屑纷飞中，唐远山霍然起身，脸色铁青，额角青筋暴跳，双目赤红地瞪着那游医汉子，又猛地转向麻三指，最后看向叶振国，胸口剧烈起伏：
“血口喷人！简直血口喷人！”
“‘锁魂针’之术，三十年前，由我祖父唐老太爷亲自下令，列为门中最高禁忌！”
“所有相关典籍、图谱、针具，当着江湖同道二十九家代表的面，付之一炬，烧得干干净净！”
“门中上下，绝无一人再习此术！我唐远山以唐门列祖列宗在天之灵起誓，若我唐门有半个人私下研习锁魂针，叫我唐远山五雷轰顶，死无葬身之地！叫我唐门百年基业，烟消云散！”
他这番誓言，发得极重，极毒。
江湖人重诺，更重祖宗宗门，敢拿这个起誓，分量非同小可。
不少人的眼神，又开始游移起来。
麻三指面对唐远山几乎要吃人的目光和毒誓，不仅不惧，反而“嘿嘿嘿”地阴笑起来，那笑声像是夜枭啼哭，渗人得很。
他看也不看怒发冲冠的唐远山，手中那根造型奇特的蛇头杖，毫无征兆地动了！
快！准！狠！
杖头如毒蛇出洞，“嗤啦”一声，挑开了叶轻云胸前的衣襟，露出左侧锁骨下方约三寸处的一小片皮肤。
那里，赫然有一个小点。
针眼大小，颜色青黑，乍看像颗不起眼的痣。
但在场都是眼力毒辣之辈，立刻察觉出不同。
那青黑色泽，沉郁内敛，黑得发亮，透着一股子阴寒死寂的味道，与周围苍白的皮肤格格不入，像是一滴浓缩的墨汁，又像是皮肤下埋着一小粒来自九幽的寒冰。
“锁魂针入体，封三魂，镇七魄。”
麻三指用蛇头杖尖，虚点着那个青黑小点，声音冰冷得不带一丝人气，
“中者生机渐绝，体若寒冰，状如活死人，与重度寒毒或某些阴寒蛊术发作时，一般无二。可若是眼力够毒，心思够细，便能看出差别——生机是‘锁’住慢慢熬干，而非被寒毒或蛊虫‘侵蚀’消耗。不过嘛……”
他话锋一转，蛇头杖的尖端几乎要戳到唐远山的鼻子，阴恻恻地接着道：
“下针的这位，心思可毒得很。不光用了锁魂针，还在这针上，额外淬了‘寒髓散’！寒髓散药性酷烈，阴寒无比，正好用来模拟苗疆寒髓蛊发作时的细微表征……嘿嘿，连环套接着障眼法，心思缜密，手段毒辣，这是铁了心要把这屎盆子，扣死在苗疆蛊术头上，顺便……把唐门摘出去，还是拖下水？”
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他最后半句话，语调拖得长长的，目光在唐远山和那游医汉子之间来回扫视，意思再明显不过——
要么是唐门贼喊捉贼，用禁术害人又假装无辜；
要么就是有人处心积虑，用唐门禁术栽赃嫁祸，一石二鸟！
唐远山气得浑身发抖，只觉得百口莫辩，一股邪火直冲天灵盖，怒吼道：
“老匹夫！你休要在此含沙射影，搬弄是非！我唐门……”
“够了！！”
一声清叱，饱含悲痛与愤怒，截断了唐远山的话。
峨眉派席位处，一道倩影如疾风般掠起，带起冷冽香风。
叶轻云的姐姐，峨眉派这一代最出类拔萃的弟子之一，叶轻舞，已然俏生生立在当场。
她一身月白劲装，此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，原本姣好的面容因为极致的愤怒而显得有些扭曲。
白皙的手，紧紧握着腰间剑柄，指节捏得发白。
“铮——！”
一声清越龙吟，长剑出鞘三寸，寒光如水，映亮她含煞的眸子。
剑尖，直指唐远山！
“唐远山！”
叶轻舞的声音因激动而微微颤抖，却字字如冰珠砸地，“我弟弟叶轻云，自幼体弱，鲜少出门，更从未与你蜀中唐门有过半分恩怨纠葛！今日，你若说不出个子丑寅卯，解释不清这‘锁魂针’从何而来……我叶轻舞，我峨眉派，便认定是你唐门下的毒手！此仇不共戴天，必让你唐门血债血偿！”
美人含怒，剑气森然。
场中气氛瞬间绷紧到了极致，许多人的手，都不自觉地摸向了随身兵刃。
唐门与峨眉，皆是江湖大派，这两家若是当场火拼，今日叶家寿宴，立刻就要变成血雨腥风的修罗场！
唐远山额头冷汗涔涔而下，一半是急，一半是怒，更有被麻三指气机隐隐锁定的压迫感。
他急声道：“叶小姐！剑下留话！此事蹊跷太多！唐某敢对天发誓，绝未指使任何人用此禁术害叶公子！这分明是有人精心设局，要挑拨叶家、峨眉与我唐门的关系，其心可诛啊！麻前辈，您德高望重，还请明察……”
“明察？”麻三指嗤笑一声，按在唐远山肩膀上的枯手，五指如同铁钩，又收紧了几分，一股阴寒刺骨的气劲透体而入，唐远山半边身子一麻，闷哼一声，竟一时难以挣脱。
“老夫自然要明察。不仅要察这针，还要察……这用针的人，残留的味儿！”
他猛地转头！
那双夜枭般锐利冰寒的眼睛，如同两把淬了毒的黑铁飞刀，猝然射向二楼回廊的一个角落！
目光所及，仿佛带着实质的刺痛感。
“藏头露尾的小老鼠，闻了这么久，也该现形了吧！”
麻三指的声音陡然拔高，尖锐刺耳，带着一种揭破一切伪装的厉色，“你身上那股子与锁魂针同根同源的阴气，还有指尖怎么也洗不干净、专用来调和‘寒髓散’的‘阴凝草’粉末味儿……真当老夫这‘三指’的名号，是白叫的吗？！”
“轰——！”
这话，才是真正的石破天惊！
比方才指出锁魂针，还要震撼十倍！
所有人的脑袋，像是被一根无形的线牵着，齐刷刷，猛地扭向了二楼回廊！
目光聚焦处——
正是站在峨眉派席位最左侧的位置，那位一直低眉顺目、面带忧色、楚楚动人的峨眉派女弟子，叶轻舞的同门师妹——柳如烟！
此刻，柳如烟那张清丽温婉的俏脸，血色“唰”地一下褪得干干净净，苍白如纸。
一双秋水眸子里，原本的担忧惊慌，瞬间被无措、骇然以及一丝被撞破的狠戾所取代！
她的手下意识地往后缩去，脚步微微挪动，身子侧转——分明是一副做贼心虚、欲要趁乱潜逃的架势！
“柳如烟？你……？！”
峨眉派长老离得最近，感受也最为清晰。
她先是愕然，随即看到柳如烟那慌乱躲闪的眼神和动作，一个让她浑身冰凉的可怕念头，如同毒蛇般窜入脑海！
“铮——！”
龙吟再响，这一次，是长剑彻底出鞘！
雪亮的剑光，宛如惊鸿闪电，又似银河倒泻，没有半分迟疑，带凌厉杀气，瞬间撕破空气，冰冷的剑尖，在百分之一息内，已然精准无比地抵在了柳如烟的咽喉之上！
剑锋的寒气，激得柳如烟脖颈肌肤泛起细小的栗粒。
“柳、如、烟！”
叶轻舞一跃而上，缓缓走向柳如烟，“你对我弟弟……做了什么？！说！给我说清楚！！”
手中的剑尖微微颤动，显示着主人激荡难平的心绪，再进半分，便是血溅五步！