东域的天空被一层厚重的灰雾笼罩，阳光穿透云层后只剩惨淡的微光，将新长安的重建工地镀上一层死寂的铅色。灵溪的水面不再泛着温润的蓝光，而是凝结着一层薄薄的灰膜，水底的灵脉光流变得迟缓，如同垂死之人的呼吸。工匠们的凿击声越来越稀疏，不少人握着工具的手在微微颤抖，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄 —— 近几日，越来越多的人开始做噩梦，梦中全是黑色的裂痕和金色的眼眸，醒来后便浑身冷汗，心神不宁。
王胖子扛着星蓝破魔炮，站在灵脉核心大殿的屋顶，目光扫过下方神情恍惚的幸存者，眉头皱得能夹死蚊子。他的后背缠着厚厚的布条，渗出的鲜血将布条染成暗红，那是从灵渊谷返回时，遭遇变异灵脉兽突袭留下的新伤。“都给老子醒醒！” 他朝着下方大喊，声音洪亮如钟，却只能让少数人短暂回神，更多人依旧眼神涣散，喃喃自语着 “黑色的眼睛”“要来了”。
钱多多从大殿内走出，手中拿着几卷星尘古籍，青色锦袍的下摆沾着灵脉核心渗出的银辉。他的脸色比之前更加苍白，眼底布满血丝，显然又是一夜未眠。“胖子，情况比我们想的严重。” 他将古籍递给王胖子，指尖划过书页上的符文，“古籍记载，这是虚空主宰的‘幻蚀迷雾’，能透过裂痕渗透进来，侵蚀生灵的心智，长期被侵蚀，会彻底沦为没有意识的傀儡。”
王胖子接过古籍，粗粝的手指摩挲着泛黄的书页，上面画着与此刻幸存者相似的神情，旁边标注着 “心智沉沦，灵脉枯竭” 的字样。“娘的，这老怪物没完没了了！” 他狠狠一拳砸在屋顶的横梁上，木屑飞溅，后背的伤口牵扯着疼，让他倒吸一口凉气，“我们在灵渊谷刚稳住阵脚，他就来这一手，摆明了是想先瓦解我们的人心！”
就在这时，灵脉核心突然发出一阵微弱的嗡鸣，表面浮现出细密的黑色纹路，与空中的灰雾遥相呼应。大殿内突然传来一阵惊恐的尖叫，一名负责看守核心的护卫挥舞着灵能刃，朝着身边的同伴砍去，眼神涣散，口中嘶吼着：“别过来！你们都是虚空的傀儡！”
“不好！他被幻蚀迷雾彻底侵蚀了！” 钱多多脸色大变，立刻掏出青铜令牌，令牌的金光瞬间亮起，一道淡金色的光流从令牌中射出，落在那名护卫身上。光流顺着护卫的灵脉游走，将他体内的幻蚀能量逐渐净化。护卫的动作渐渐停下，眼神恢复了一丝清明，看着手中的灵能刃和身边惊恐的同伴，瞬间瘫坐在地，眼中满是愧疚与恐惧。
王胖子也跳下屋顶，快步冲进大殿，将那名护卫扶起：“现在不是自责的时候！守住灵脉核心，才能保住所有人！” 他的声音缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严。可刚说完，大殿外又传来一阵混乱的声响，几名被侵蚀的工匠挥舞着工具，朝着护卫队冲去，口中喊着诡异的口号，眼神空洞而疯狂。
“必须尽快驱散幻蚀迷雾，否则整个新长安都会变成疯子的乐园！” 钱多多握紧青铜令牌，令牌的金光越来越亮，却只能净化小范围的幻蚀能量，对于笼罩整个东域的灰雾，根本无济于事。“传承中记载，星尘同盟曾用‘灵脉觉醒仪式’唤醒生灵体内的星尘潜能，觉醒后的人能免疫幻蚀迷雾的侵蚀，还能增强整体的灵脉防御。”
王胖子眼睛一亮：“那还等什么？赶紧举行仪式！”
“没那么简单。” 钱多多摇了摇头，眼神凝重，“灵脉觉醒仪式需要借助本源晶的力量，还需要一名‘引路人’—— 引路人必须彻底掌握星尘传承，用自身的灵脉之力引导其他人觉醒。我们现在都只是初步掌握传承，根本无法担任引路人。而且，本源晶在灵渊谷受损严重，需要大量的星核晶能量才能恢复到启动仪式的状态。”
就在两人一筹莫展之际，青铜令牌突然从钱多多手中飞出，悬浮在灵脉核心上方。令牌背面的 “星尘不灭，传承不止” 八个小字爆发出耀眼的金光，一道金色的光流从令牌中涌出，在半空中凝聚成林轩的虚影。虚影比之前更加清晰，手中拿着一枚与本源晶相似的晶体，声音带着坚定的力量：“本源晶的损伤，可用新长安的灵脉核心能量修复；引路人不必完全掌握传承，只要两人合力，以血脉与符文之力共鸣，便可暂代引路人之责…… 觉醒仪式的关键，在于找到体内蕴含星尘潜能的人，他们是东域的未来……”
虚影说完，手中的晶体虚影融入灵脉核心，核心的银光瞬间暴涨，与青铜令牌的金光融合，形成一道巨大的符文光影，投射在大殿的墙壁上 —— 正是灵脉觉醒仪式的流程图谱。随后，虚影缓缓消散，青铜令牌落回钱多多手中。
王胖子和钱多多对视一眼，都从对方眼中看到了希望。“原来我们可以合力担任引路人！” 王胖子的声音带着激动，后背的伤口似乎都不那么疼了，“星核晶的事交给我，我现在就带人去东域各地的星尘矿脉开采，一定能凑够能量！”
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钱多多点了点头，眼神坚定：“我留在这里，研究觉醒仪式的图谱，筛选体内有星尘潜能的人。你一定要小心，现在的东域，到处都是被幻蚀迷雾影响的变异生物。”
当天下午，王胖子就挑选了二十名精锐护卫，带上星蓝破魔炮、净化灵鼎和足够的灵草，出发前往东域最大的星核晶矿脉 —— 陨星矿场。陨星矿场距离新长安三百余里，沿途要穿过一片被虚空能量污染的黑木林，那里早已成为变异灵脉兽的巢穴。
出发前，钱多多将青铜令牌交给王胖子：“带着令牌，它的金光能驱散小范围的幻蚀迷雾，还能净化矿脉中的虚空能量。” 王胖子接过令牌，紧紧攥在手中，令牌的温润触感让他安心了几分。他拍了拍钱多多的肩膀：“新长安就交给你了，我很快就回来。”
队伍出发后，钱多多立刻开始筛选有星尘潜能的人。他将灵脉核心的银光引出，形成一道淡银色的光帘，让幸存者们依次穿过光帘 —— 如果光帘出现金色的涟漪，就说明此人体内有星尘潜能。筛选工作进行得并不顺利，大多数人穿过光帘时，光帘毫无反应，只有少数几人能让光帘泛起微弱的涟漪，其中最明显的，是一名十几岁的少年。
少年名叫小石头，是一名孤儿，之前跟着工匠们清理废墟，手臂上有一道长长的疤痕，是被虚空触手划伤的。他穿过光帘时，光帘突然爆发出耀眼的金色光芒，无数星尘符文从光帘中涌出，缠绕在他的周身。小石头吓得浑身发抖，却没有逃跑，反而抬起手，小心翼翼地触碰着符文，眼中满是好奇。
“找到了！他是天生的星尘潜能者！” 钱多多的眼中闪过一丝惊喜，快步走到小石头身边，指尖轻抚着他周身的符文，“你愿意跟着我，学习星尘符文，成为守护东域的守护者吗？”
小石头抬起头，看着钱多多，又看了看灵脉核心的银光，想起了林轩牺牲时的场景，用力点了点头：“我愿意！我想变得强大，保护大家，像林管事一样！” 他的声音还带着稚嫩，却异常坚定。
钱多多笑了，眼中的疲惫消散了几分。他将青铜令牌的一小缕金光引入小石头体内，帮他初步稳固了体内的星尘潜能：“从今天起，你就跟着我，我教你认识星尘符文，掌控体内的力量。”
与此同时，王胖子的队伍已经进入了黑木林。黑木林的树木都变成了黑色，树干上布满了狰狞的纹路，枝叶间缠绕着淡灰色的幻蚀迷雾，能见度不足五尺。空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息，那是变异灵脉兽的排泄物和尸体腐烂的味道。
“都给老子打起精神！警惕四周！” 王胖子扛着破魔炮，走在队伍最前方，青铜令牌的金光在他手中亮起，形成一道淡金色的光罩，将队伍护在其中。光罩所过之处，幻蚀迷雾纷纷消散，树木上的黑色纹路也变得黯淡了几分。
突然，前方的树林中传来一阵低沉的咆哮，一头体型庞大的变异黑熊从迷雾中窜了出来。这头黑熊的皮毛呈暗紫色，眼睛是浑浊的灰色，嘴角流着暗紫色的涎水，爪子泛着冷冽的寒光，显然已经被幻蚀迷雾彻底侵蚀，变得异常狂暴。
“准备战斗！” 王胖子怒吼一声，将青铜令牌递给身边的护卫，“用令牌的金光牵制它，我来开炮！” 护卫立刻举起令牌，金光暴涨，一道金色的光链从令牌中射出，缠绕在黑熊的四肢上。黑熊发出一阵愤怒的咆哮，挣扎着想要挣脱，却被光链牢牢束缚，无法前进。
王胖子趁机扛起破魔炮，将一枚星核晶碎片塞进炮管，炮管瞬间爆发出一道璀璨的银光，精准击中黑熊的头颅。黑熊发出一声凄厉的嘶吼，头颅被炸开一个血洞，暗紫色的血液喷涌而出，重重摔在地上，抽搐了几下便没了动静。
可刚解决掉黑熊，周围的树林中就传来了更多的咆哮声，十几头变异灵脉兽从迷雾中窜出，朝着队伍扑来。有体型细长的变异毒蛇，鳞片呈黑色，口中喷出暗紫色的毒液；有翅膀残破的变异飞禽，爪子锋利如刀，朝着队伍俯冲而下；还有体型矮小的变异野猪，獠牙上布满了黑色的纹路，速度极快。
“所有人听令，组成防御阵型！用净化灵鼎阻挡毒液！” 王胖子的声音洪亮如钟，手中的破魔炮不断开火，银光一道道射出，击中扑来的变异生物。护卫们也纷纷举起灵能刃，红色的灵能光痕在迷雾中划过一道道凌厉的弧线，与变异生物缠斗在一起。青铜令牌的金光不断闪烁，净化着扑到光罩上的幻蚀迷雾和毒液，光罩的光芒却在持续的冲击下，逐渐黯淡。
战斗持续了整整一个时辰，队伍付出了三名护卫受伤的代价，终于斩杀了所有变异生物。王胖子瘫坐在地上，大口喘着气，后背的伤口再次崩裂，鲜血浸透了布条。他掏出钱多多给他的灵草液，倒在伤口上，药液接触伤口的刺痛让他龇牙咧嘴，却也让他清醒了几分。
“胖子哥，我们还要继续前进吗？” 一名护卫的手臂被毒蛇咬伤，脸色苍白，声音带着疲惫。
王胖子站起身，握紧手中的破魔炮，眼神坚定：“当然要继续！就算是爬，我们也要爬到陨星矿场！新长安的人还在等着我们！” 他捡起地上的青铜令牌，金光再次亮起，“休息半个时辰，我们继续出发！”
半个时辰后，队伍再次出发。接下来的路程更加艰难，沿途的变异生物越来越多，幻蚀迷雾也越来越浓郁，青铜令牌的金光消耗得极快，王胖子只能每隔一段时间，就注入自身的灵脉之力，维持光罩的存在。
三天后，队伍终于到达了陨星矿场。矿场的入口被一道巨大的黑色藤蔓堵住，藤蔓上布满了倒刺，顶端的花苞散发着淡灰色的雾气，正是幻蚀迷雾的源头之一。矿场周围，散落着不少矿工的骸骨，被暗紫色的瘴气浸染，散发着刺鼻的异味。
“这是幻蚀藤的母株！” 王胖子的眼中闪过一丝凝重，他在钱多多的古籍中见过这种植物的记载 —— 幻蚀藤的母株能不断产生幻蚀迷雾，还能控制周围的变异生物，必须先将其斩杀。
他将青铜令牌交给一名护卫，让他带领队伍做好防御，自己则扛起星蓝破魔炮，将三枚星核晶碎片同时塞进炮管。“老子今天就炸了你的根！” 王胖子怒吼一声，炮管爆发出一道前所未有的璀璨银光，如同一条银色的巨龙，朝着幻蚀藤的母株狠狠射去。
银光击中藤蔓的根部，发出震耳欲聋的轰鸣，藤蔓瞬间被炸开一个巨大的缺口，暗紫色的汁液喷涌而出，落在地上发出滋滋的腐蚀声。幻蚀藤的母株发出一阵尖锐的嘶鸣，藤蔓疯狂扭动，朝着王胖子的方向缠来。
王胖子早有准备，立刻掏出一枚净化灵鼎，扔在地上。灵鼎炸开，金色的灵火瞬间爆发，将缠来的藤蔓点燃。藤蔓在灵火中快速燃烧，发出刺鼻的黑烟，幻蚀迷雾的浓度也随之降低了几分。
就在这时，矿场深处突然传来一阵剧烈的震动，一头体型比之前的黑熊大上三倍的变异岩犀从矿洞中冲了出来。岩犀的皮肤呈黑色，布满了岩石般的疙瘩，头顶的犀角泛着暗紫色的光芒，显然是幻蚀藤母株控制的最强变异生物。
“不好！是矿脉守护兽，被幻蚀迷雾侵蚀了！” 王胖子的脸色大变，手中的破魔炮还在冷却，根本无法立刻再次开火。变异岩犀朝着他狠狠冲来，蹄子踩在地上，发出沉闷的巨响，地面被踩出一个个深坑。
护卫们立刻举起灵能刃，朝着岩犀冲去，却被岩犀的尾巴横扫，瞬间被击飞，重重摔在地上，口吐鲜血。青铜令牌的金光虽然能暂时阻挡岩犀的前进，却也在快速黯淡，随时可能破碎。
王胖子咬着牙，将体内仅存的灵脉之力注入青铜令牌。令牌的金光瞬间暴涨，一道金色的光刃从令牌中射出，击中岩犀的犀角。犀角发出一声脆响，出现了一道细小的裂纹。岩犀发出一阵愤怒的咆哮，速度更快了几分，朝着王胖子冲来。
就在这危急关头，王胖子怀中的灵草袋突然裂开，几株散发着淡绿色光芒的灵草掉了出来。这是钱多多给他的 “醒神草”，能驱散幻蚀能量。醒神草接触到青铜令牌的金光，瞬间爆发出耀眼的绿光，融入光刃之中。光刃的光芒变得更加璀璨，再次朝着岩犀的犀角射去。
这一次，光刃直接穿透了犀角，岩犀发出一声凄厉的嘶吼，身体在绿光的照耀下，逐渐恢复了原本的颜色，眼中的浑浊也渐渐消散。它晃了晃脑袋，看了看周围的景象，朝着王胖子点了点头，转身冲进了矿洞深处。
危机解除，王胖子瘫坐在地上，大口喘着气，浑身被汗水和鲜血浸透。护卫们也纷纷爬起来，走到他身边，眼中满是敬佩。“胖子哥，你太厉害了！” 一名护卫的声音带着激动。
王胖子笑了笑，站起身，朝着矿洞走去：“别废话了，赶紧开采星核晶，我们还要赶回去举行觉醒仪式！”
矿洞中的星核晶矿石泛着淡蓝色的光芒，表面虽然有少量黑色纹路，却能被青铜令牌的金光轻易净化。护卫们立刻开始开采，清脆的凿击声在矿洞中回荡。王胖子则守在矿洞入口，握紧青铜令牌，警惕地扫视着四周。他知道，这里的危机还没有彻底解除，虚空主宰的幻蚀迷雾，依旧在东域的每一个角落蔓延。
而在新长安，钱多多已经筛选出了十余名有星尘潜能的人，其中以小石头的潜能最为突出。他正在教大家认识最基础的星尘符文，小石头学得最快，很快就能用指尖凝聚出一道细小的金色符文。灵脉核心的银光越来越稳定，似乎在等待着本源晶的能量，随时准备启动觉醒仪式。
可就在这时，新长安的天空突然变得更加灰暗，幻蚀迷雾的浓度瞬间增加了十倍，灵脉核心的表面再次浮现出黑色的纹路，剧烈地颤抖起来。钱多多的脸色瞬间变得惨白，他抬头望向天空，只见那道已经闭合的黑色裂痕印记再次浮现，比之前更加清晰，一道淡金色的寒气从印记中渗出，如同瀑布般倾泻而下，落在新长安的废墟上。
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“不好！虚空主宰的力量又增强了！” 钱多多的声音带着颤抖，他立刻将小石头和其他有潜能的人护在灵脉核心大殿内，举起青铜令牌的虚影（钱多多留下的令牌印记），试图抵挡寒气的侵蚀，“王胖子，你快回来！”
灵脉核心的银光在寒气的侵蚀下，开始快速黯淡。大殿外的幸存者们发出一阵惊恐的尖叫，不少人再次被幻蚀迷雾侵蚀，眼神涣散，朝着大殿冲来。钱多多看着眼前的景象，心中涌起一股强烈的不安。他知道，自己必须撑到王胖子回来，否则，所有的努力都将白费。
而在陨星矿场的矿洞中，王胖子突然感觉到手中的青铜令牌剧烈震动起来，令牌的金光瞬间黯淡。他抬头望向新长安的方向，眼中闪过一丝焦急：“不好！新长安出事了！” 他立刻大喊，“加快速度，开采足够的星核晶，我们立刻返回！”
护卫们也加快了开采的速度，星核晶矿石被源源不断地运出矿洞。王胖子握紧青铜令牌，心中只有一个念头：一定要尽快回去，守住新长安，守住东域的希望。
天空的黑色裂痕印记越来越清晰，淡金色的寒气越来越浓郁，新长安的灵脉核心大殿，已经被寒气和幻蚀迷雾彻底包围。钱多多靠在大殿门口，手中的令牌虚影越来越淡，身体被寒气冻得瑟瑟发抖，却依旧死死地挡在门口，眼神坚定地望着王胖子返回的方向。