淡金色的寒气如同凝固的潮水，在新长安的废墟上蔓延，地面早已冻结成冰，冰面下隐约可见扭曲的黑色纹路，那是虚空主宰意志渗透的痕迹。灵脉核心大殿外，幻蚀迷雾与寒气交织，形成一道道灰金色的漩涡，漩涡中不断涌出细碎的黑色影刃，刮在大殿的石墙上，发出刺耳的 “滋滋” 声，石屑纷飞，原本就布满裂痕的墙壁愈发岌岌可危。
钱多多靠在大殿门框上，双腿已经冻得麻木，青色锦袍的下摆结着一层薄冰，沾着暗红的血渍 —— 那是他为了抵挡影刃，手臂被划伤后渗出的血。他的手中，青铜令牌的虚影越来越淡，淡金色的光罩如同风中残烛，随时可能熄灭。光罩外，几名被幻蚀迷雾彻底侵蚀的幸存者正疯狂地撞击着光罩，他们的眼睛浑浊一片，口中嘶吼着诡异的音节，指甲因为疯狂抓挠而断裂，指尖渗出的鲜血落在冰面上，瞬间冻结成暗红的冰晶。
“都…… 都往后退！” 钱多多的声音沙哑得几乎听不清，他的灵脉能量已经耗尽，全靠意志力支撑着令牌虚影。大殿内，十几名有星尘潜能的人紧紧缩在一起，年纪最小的小石头站在最前面，他的手臂上，之前被钱多多引入的那缕金光正在微弱地闪烁，映得他稚嫩的脸庞满是紧张，却没有丝毫退缩。
“钱掌柜，我…… 我体内有热流在动。” 小石头突然开口，声音带着颤抖，却异常清晰。他伸出手，掌心竟然泛起了一丝微弱的金色光粒，光粒落在靠近他的一名被侵蚀的少年身上，那少年浑浊的眼神短暂清明了一瞬，发出一声痛苦的呻吟。
钱多多眼中闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代：“别勉强调动力量！你的潜能还没觉醒，强行使用会损伤灵脉！” 他刚说完，天空的黑色裂痕印记突然暴涨，一道更加粗壮的淡金色寒气柱从印记中射下，直奔灵脉核心大殿的光罩而来。
“不好！” 钱多多猛地将小石头拉到身后，用自己的身体挡在前面，同时将最后一丝灵能注入令牌虚影。光罩瞬间暴涨，与寒气柱碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣。光罩的表面瞬间布满裂纹，淡金色的寒气如同毒蛇般，顺着裂纹钻进光罩，落在钱多多的肩膀上，他的肩膀瞬间结起一层冰，刺骨的疼痛让他忍不住闷哼一声。
光罩轰然破碎，幻蚀迷雾和黑色影刃瞬间涌进大殿门口。几名有星尘潜能的少年发出惊恐的尖叫，身体不由自主地后退。就在这时，小石头体内的金色光粒突然爆发，一道细小的金色光墙挡在众人身前，虽然微弱，却硬生生挡住了影刃的冲击。小石头的脸色瞬间变得苍白，身体晃了晃，却依旧咬着牙，死死盯着前方的寒气。
“这孩子…… 竟然能自主调动潜能！” 钱多多又惊又喜，他强忍着肩膀的剧痛，掏出最后一株醒神草，点燃后扔在地上。淡绿色的烟雾弥漫开来，暂时驱散了小范围的幻蚀迷雾，那些撞击光罩的被侵蚀者闻到烟雾，动作迟缓了几分，眼神中闪过一丝清明。
可这仅仅是杯水车薪，天空的寒气柱越来越粗，大殿的屋顶开始崩裂，碎石不断坠落。钱多多看着越来越近的寒气，心中涌起一股绝望，他下意识地握紧了手中的青铜令牌 —— 那只是一枚令牌的虚影，真正的令牌还在王胖子手中。他抬头望向王胖子返回的方向，灰雾弥漫，看不到任何身影。
“胖子…… 你再不来，我们就真的撑不住了……” 钱多多的声音带着一丝哽咽，后背的伤口因为剧烈震动再次崩裂，鲜血渗透了衣袍，落在冰面上，化开一小片水渍。
与此同时，黑木林的边缘，王胖子正带着护卫队疯狂赶路。他们的身后，是一群被幻蚀迷雾强化的变异生物 —— 有翅膀展开数丈的变异蝙蝠，口中喷出暗紫色的毒液；有体型如同水牛的变异毒蝎，尾针泛着淡金色的寒光；还有无数条缠绕在一起的变异黑蛇，所过之处，地面的冰层都被腐蚀出孔洞。
“都给老子快点！新长安撑不住了！” 王胖子扛着星蓝破魔炮，跑在队伍最前面，他的后背缠着厚厚的布条，鲜血已经浸透了布条，每跑一步，伤口的疼痛都让他眼前发黑。他手中的青铜令牌剧烈震动，金光越来越淡，显然新长安的情况已经万分危急。
“胖子哥，它们追得太紧了！” 一名护卫气喘吁吁地大喊，他的手臂被蝙蝠毒液灼伤，皮肤正在发黑。王胖子回头看了一眼追来的变异生物潮，眼中闪过一丝狠厉。他停下脚步，将肩上的破魔炮放下，从身后的行囊中掏出三枚刚开采的星核晶碎片 —— 这是纯度最高的星核晶，蕴含的能量是普通碎片的三倍。
“你们先走！带着星核晶回新长安，把能量注入灵脉核心！” 王胖子将行囊扔给身边的护卫，声音不容置疑，“我来挡住它们！”
“不行！胖子哥，要走一起走！” 护卫们纷纷停下脚步，眼神坚定。王胖子怒吼一声：“都给老子滚！新长安的人还在等这些星核晶！少一个人耽误，他们就多一分危险！” 他将青铜令牌塞进一名护卫手中，“用令牌的金光驱散迷雾，快！”
护卫们知道王胖子的脾气，也明白事情的紧急，只能咬着牙，转身继续赶路。王胖子看着他们的身影消失在迷雾中，才转过身，扛起破魔炮，将三枚星核晶碎片同时塞进炮管。炮管瞬间被璀璨的银光包裹，周围的空气都因为能量的汇聚而剧烈波动。
“来吧！杂碎们！” 王胖子的眼中布满血丝，后背的伤口彻底撕裂，鲜血喷涌而出，他却浑然不觉。变异生物潮已经冲到近前，暗紫色的毒液和淡金色的尾针同时朝着他射来。王胖子扣动扳机，一道比之前任何一次都要粗壮的银光从炮管中射出，如同一条银色的巨龙，瞬间吞噬了最前面的一批变异生物。
银光过后，变异生物的尸体纷纷倒地，化为黑烟消散。可更多的变异生物涌了上来，它们似乎被王胖子的鲜血激怒，变得更加狂暴。王胖子扔掉空了的破魔炮，从腰间拔出重铸的灵能刃，灵能刃上，青铜令牌留下的金光还在微弱闪烁。他纵身跃起，灵能刃带着金色的光痕，朝着变异毒蝎的头颅砍去。
灵能刃精准命中毒蝎的头颅，发出一声脆响，毒蝎的头颅被劈开，暗紫色的血液喷涌而出。王胖子落地时，被几条变异黑蛇缠住了脚踝，黑蛇的倒刺刺入皮肤，暗紫色的毒素顺着血液蔓延。他咬着牙，反手将灵能刃插进地面，调动体内仅存的灵脉之力，让青铜令牌的金光顺着灵能刃蔓延，将黑蛇瞬间净化。
可毒素已经侵入体内，王胖子的眼前开始发黑，身体变得沉重。他靠在一棵被冻结的黑木上，粗重地喘着气，看着越来越近的变异生物，嘴角勾起一抹狠厉的笑容。他掏出最后一枚净化灵鼎，握在手中，准备随时引爆。
就在这时，他胸前的灵草袋中，几株醒神草突然发出淡绿色的光芒，光芒融入他的体内，不仅驱散了部分毒素，还让他的意识清醒了几分。王胖子眼中闪过一丝惊喜，他想起这是钱多多给他的，说是关键时刻能救命。他咬碎一株醒神草，辛辣的汁液顺着喉咙滑下，体内的力量稍微恢复了一些。
他捡起地上的灵能刃，再次冲进变异生物潮中。灵能刃的金光与醒神草的绿光交织，每一次挥舞，都能净化一片变异生物。可变异生物太多了，他的体力消耗得极快，手臂越来越沉重，灵能刃的光芒也开始黯淡。
另一边，新长安的灵脉核心大殿内，情况已经到了最危急的时刻。钱多多的肩膀已经被寒气冻得失去知觉，他的身体靠在门框上，几乎无法站立。小石头的金色光墙也快要破碎，他的脸色苍白如纸，呼吸越来越急促。大殿外的冰面突然裂开，无数道黑色的藤蔓从裂缝中钻出，朝着众人缠来 —— 正是之前被摧毁的蚀灵藤，在寒气的滋养下重新生长，而且变得更加粗壮。
“小石头，快退！” 钱多多用尽最后一丝力气，将小石头拉到身后，自己却被一根藤蔓缠住了手腕。藤蔓的倒刺刺入皮肤，暗紫色的毒素瞬间蔓延，钱多多的手臂快速发黑，他却死死抓住藤蔓，不让它靠近其他人。
小石头看着钱多多发黑的手臂，眼中满是泪水，他体内的金色光粒再次爆发，这一次，光粒不再是杂乱无章的，而是汇聚成一道细小的金色光刃，朝着缠住钱多多的藤蔓射去。光刃虽然细小，却带着纯粹的星尘能量，瞬间将藤蔓斩断。
钱多多惊讶地看着小石头，刚想说话，就看到天空的黑色裂痕印记中，一道巨大的黑影缓缓浮现 —— 那是一个由淡金色寒气和黑色迷雾凝聚而成的人形黑影，没有五官，却散发着与虚空主宰相似的恐怖威压。黑影缓缓抬起手，一道淡金色的寒刃从掌心凝聚，朝着灵脉核心射去。
“不好！是虚空主宰的意志分身！” 钱多多的脸色惨白如纸，他想要阻挡，却发现身体已经无法动弹，只能眼睁睁地看着寒刃越来越近。
就在这千钧一发之际，新长安的城门方向突然爆发出一道璀璨的银光，银光如同流星般，直奔灵脉核心大殿而来。银光击中寒刃，将寒刃瞬间击碎，随后落在大殿前，正是带着星核晶赶回来的护卫队。
“钱掌柜！我们回来了！” 一名护卫大喊着，将行囊中的星核晶碎片掏出，朝着灵脉核心扔去。星核晶碎片落在核心上，瞬间爆发出耀眼的光芒，核心的银光暴涨，与护卫手中的青铜令牌金光融合，形成一道巨大的光罩，将整个大殿包裹在内。
蚀灵藤和黑色影刃被光罩瞬间净化，那道意志分身发出一阵无声的嘶吼，身体在光罩的光芒中逐渐扭曲。钱多多松了一口气，身体一软，差点摔倒，被身边的小石头扶住。
可还没等众人高兴，光罩外的意志分身突然暴涨，身体变得更加凝实，一道更加粗壮的寒刃从它掌心凝聚，朝着光罩狠狠砸来。光罩剧烈震颤，表面瞬间布满裂纹，星核晶的光芒开始快速黯淡 —— 这枚星核晶碎片的能量，竟然不足以支撑光罩抵挡意志分身的攻击。
“怎么回事？星核晶的能量不够？” 护卫们脸色大变，他们带来的星核晶碎片已经全部注入核心，却依旧无法抵挡。
钱多多的心中也是一沉，他突然想起林轩虚影说过的话：“本源晶的损伤，可用新长安的灵脉核心能量修复……” 原来，仅凭星核晶的能量，还不足以完全发挥灵脉核心的力量，必须结合本源晶的力量，才能真正对抗虚空主宰的意志。
就在光罩即将破碎的瞬间，一道洪亮的怒吼声从远处传来：“狗娘养的！老子回来了！” 王胖子的身影出现在迷雾中，他的身上布满了伤口，衣袍破烂不堪，手中的灵能刃还在滴着血，却依旧扛着一门重铸的小型星蓝破魔炮，炮管中，一枚硕大的星核晶原石正在闪烁着光芒 —— 那是他在矿场深处发现的，蕴含着最纯粹的星尘能量。
王胖子冲到光罩前，将炮管对准意志分身，怒吼一声：“给老子碎！” 他扣动扳机，一道比之前任何一次都要璀璨的紫金光柱从炮管中射出 —— 这一次，他将自己体内的血脉之力、青铜令牌的金光（他赶回来时从护卫手中取回了令牌）以及星核晶原石的能量彻底融合，竟然初步催动了御虚真意的力量！
紫金光柱击中意志分身，意志分身发出一阵刺耳的尖啸，身体在光芒中快速消融。光罩的光芒也随之暴涨，将周围的幻蚀迷雾和淡金色寒气彻底驱散。天空的黑色裂痕印记逐渐黯淡，最终消失不见。
危机终于解除，王胖子瘫坐在地上，大口喘着气，手中的破魔炮 “哐当” 一声掉在地上。他的身体再也支撑不住，眼前一黑，差点昏过去。钱多多挣扎着走到他身边，掏出一瓶凝脉灵液，喂到他口中：“胖子，你终于回来了……”
王胖子喝下灵液，气息稍微平稳了几分，他看着钱多多发黑的手臂和苍白的脸，又看了看大殿内惊恐的众人，嘴角勾起一抹虚弱的笑容：“老子…… 答应过你，会回来的……”
小石头走到王胖子身边，将自己掌心的金色光粒递到王胖子面前，小声说：“胖子哥，我…… 我能调动这股力量了，我能帮你们守护大家了。”
王胖子看着小石头掌心的光粒，眼中闪过一丝欣慰，他伸出手，粗糙的手指轻轻摸了摸小石头的头：“好小子…… 有出息…… 以后，你就是东域的守护者了。”
灵脉核心的银光逐渐稳定，星核晶原石的能量正在缓慢修复核心的损伤。新长安的废墟上，淡金色的寒气和幻蚀迷雾逐渐消散，阳光穿透灰雾，洒下一缕缕温暖的光芒，落在冻结的地面上，让冰层开始缓慢融化。
幸存的人们从躲藏的地方走出来，看着眼前的景象，纷纷喜极而泣。几名被幻蚀迷雾侵蚀的人，在醒神草的作用下逐渐清醒，看着周围的惨状，眼中满是愧疚。工匠们也重新拿起工具，虽然疲惫，却重新燃起了希望。
可王胖子和钱多多的脸色依旧凝重。他们都清楚，这一次只是暂时击退了虚空主宰的意志分身，真正的威胁还远未解除。王胖子掏出青铜令牌，令牌的金光中，隐约浮现出灵渊谷本源晶的虚影，虚影中，一道细小的黑色纹路正在缓慢蔓延 —— 本源晶的损伤，比他们想象的更加严重。
钱多多看着灵脉核心，核心的银光中，也浮现出与令牌相似的黑色纹路。他叹了口气，轻声说：“虚空主宰的意志，已经渗透进了灵脉和本源晶…… 我们必须尽快前往灵渊谷，用星核晶原石的能量修复本源晶，启动完整的灵脉觉醒仪式。”
王胖子点了点头，挣扎着站起身，他的后背伤口还在疼，却依旧挺直了脊梁：“好！休整一日，我们就出发！这一次，我不会再让任何东西挡住我们！”
他的目光望向灵渊谷的方向，眼中满是坚定。阳光洒在他布满伤口的脸上，映得他的眼神愈发璀璨。钱多多也握紧了手中的青铜令牌，身旁的小石头看着两人，握紧了自己的拳头，掌心的金色光粒再次闪烁。