两方混战，人潮推搡，陈冬生被撞得一个趔趄。
场面彻底失控，棍棒横飞，张承信也被吓到了，完全没预料到事情会变成这样，在护院拼死保护下，才不至于被士子们生吞活剥。
终于，县衙大门打开了，一群衙役冲了出来，迅速隔开双方。
“衙门口，岂容尔等肆意斗殴，都住手！”
人群总算是安静下来，不少士子躺在地上哀嚎，张家的护院也有不少人受伤了，陈冬生和陈礼章也没好到哪里去，鞋子不见了一只，头发凌乱，衣裳被扯歪了。
李县令知道衙门外发生的一切，一开始他就想让衙役出面，可一想到这些士子们一个比一个难缠，所以就想静观其变。
刚刚明明来报，说情况好转了，这些人要不了多久就会散去，哪里知道他一杯茶还没喝完，就被告知外面打起来了。
他急忙让衙役阻止，自己则是在后面观望，看到骚乱被平息，这才走出县衙大门。
他赶紧走到张承信面前，关切道：“七爷，不要紧吧？”
张承信怒道：“李大人，衙门口发生这样的事，你最好给个交代，尤其是那几个闹事的人，一看就是故意为之，好好查一查，看看背后到底躲着哪些妖魔鬼怪。”
张七爷不傻，在闹起来时就知道这事有古怪，这一大早上，怎么会聚集这么多人！
他听到的是侄子被欺负，所以才带了这么多护院，显然都是一个套，等着他往里跳。
李光泽好歹是一县之尊，而张承信却是个白身，居然当着士子们的面对自己如此不敬，让他以后如何服众。
可他不敢得罪张家，只得笑着道：“七爷放心，本官这就开堂审理，一定查的清清楚楚，还请七爷配合。”
于是，在场的人，全都被带进了县衙，陈冬生和陈礼章也只好跟着进去。
除了跳得最欢的那几个带头人，陈冬生，张承信和张颜安，都进了公堂。
李县令坐在堂上，惊堂木一拍，声色俱厉：“从实招来，为何在衙前聚众闹事？”
堂下，跪了好几人，还有几个却是没跪，其中就包括闹得最凶的那几个人。
周凉、岳槐、沉廷等人站着，也是在这个时候，陈冬生才知道他们是秀才身份。
秀才可见官不跪。
周凉拱手：“回禀大人，我们听闻张颜安案首之位名不副实，找他对质一二，没想到张家仗势欺人，居然动手打人，我等看不惯这种做派，所以才出手抵挡，我们也不想闹事，是张家太霸道。”
李县令只觉得脑子胀得疼，三年前前任县令陶大人正是因为牵扯进科举舞弊中被问罪，虽然后面平反了，却也无法在官场上继续立足，只能辞官归隐。
有了前车之鉴，他是小心了又小心，没想到还是闹到了这一步，这事不能放任下去，不然他的乌纱帽不保。
李县令一拍惊堂木，厉声道：“一派胡言，张颜安乃本县案首，岂容尔等随意诋毁，若真有疑，也当由官府彻查，轮不到你们闹事。”
他目光扫过周凉等人，“尔等身为秀才，理应知书达理，却带头聚众喧哗，辱及朝廷功名，成何体统!”
周凉想要辩解李县令根本不给他机会，惊堂木一拍：“来人呐，将其馀带头闹事者，押入大牢，候审发落！”
众人惊惧不已。
“大人且慢，我等所为皆为正义发声，若大人不查实情，只以权压人，何以服天下士子之心，我周凉苦读圣贤书多年，所求者不过一公字，若连当堂辩白的机会都没有，那在下就请苍天辨忠奸!”
“放肆。”
李县令的头更痛了，这人怎么死脑筋，自己已经对他网开一面了，怎么还不依不饶。
“周凉，你若是冥顽不灵，你今日所犯罪例，本官会如实上禀，革去你的秀才功名。”
周凉丝毫不为所惧，朝着县令拱手，“今日之事，世人自会评判，在下问心无愧，男子汉大丈夫立于世，只求一个问心无愧，大人若是一味偏袒，是想被天下士林唾骂吗!”
李县令：“……”
他真的好想下去掐死周凉这个狗东西。
再怎么生气，也不能表现出来。
于是，他把目光看向了张七爷。
张七爷会意，“哼，不知所谓，文章好坏自有考官评定，岂是你能妄加评判的，若是人人都象你这般胡搅蛮缠，才会被人唾骂。”
张颜安也适时开口：“你说我的文章不及第二名，可陈冬生自己都承认我的文章更好，你还编造他卧病在床，如今人就站在堂上，何来卧病之说，我看你满嘴谎言，煽动闹事，到底是何居心。”
李县令听到这话很满意，县案首是他亲自点的，不能出现半点差池，于是，他看向了陈冬生。
“你就是陈冬生，本官问你，张颜安文章是否胜于你？”
陈冬生跪在堂下，大声道：“文无第二，一千人就有一千种看法，学生以为，县案首文章确实胜一筹。”
有了陈冬生的证实，加之周凉撒的谎，其他士子们也知道被利用了，一时之间，全都在辱骂周凉等人。
没有人是傻子，可能被利用了，经点拨之后，便都反应过来了。
这场闹剧，终于结束了。
从县衙出来，张颜安叫住了陈冬生，拱手道：“陈兄，今日之事，多谢你仗义执言。”
陈冬生拱手回应，“张兄言重了，文章优劣本属公论，我所言不过是遵循本心而已。”
张颜安还想再说什么，那边传来了张承信的呼声，他只好道：“陈兄，可随时来张府，咱们可以探讨一番。”
陈冬生应下。
张颜安上了马车，车内里的张承信蹙眉，“颜安，今日之事虽平，背后肯定有人指使，咱们张家多少人盯着，就盼着我们出错，这个叫陈冬生的不过区区寒门子弟，不必浪费时间深交。”
张颜安还是少年人心境，听到这话，小声道：“七叔，他虽出身寒门，但性情正直，可以结交一番。”
张承信冷哼一声，“正直，未必见得，人心最是难测，寒门无依，若图谋借势，一旦攀附上来，反成祸患，，这场闹剧看似跟他无关，他却得益。”
张颜安没说话了，这么多年，在他身边的人，无不各怀心思，或趋炎附势，或暗藏算计。
另一边，陈冬生和陈礼章刚拐了个弯就碰到了匆匆而来的陈知勉和族叔。
“刚听说县衙这边出事了，我想着你们一大早过来看文章了，便急忙赶来，幸好你们没事。”
陈冬生和陈礼章互相对视了一眼，都选择没把刚才的事告诉他们，免得他们担心。
回去的路上，陈礼章小声道：“冬生，咱们今天算是因祸得福了，那个张颜安一看就不是普通人，若是结交，日后肯定有好处。”
陈冬生摇了摇头，道：“礼章，今日之祸虽然跟我无关，那些人却打着我的名号，张家不算在我头上已算侥幸，结交更不可能了，别人礼节性话语，不可当真。”
幸好他反应快，极力站在了张颜安一边，否则一旦被认为跟此事有牵连，两虎相斗，他肯定要成为炮灰。
这才考个区区县试而已，就差点卷入权势之争，以后的路，得更加小心。