为什么是自己？
陈冬生在回去的路上一直在思考这个问题，可能有几个原因。
其一：那群人冲着张家来的，而要对张颜安下手，他这个第二名是最好的选择，且他一个农家子，无权无势，还远离县城。
说来也巧，要不是在县衙多留了一晚，加之陈礼章想去看案首的文章，这才让他们赶上了这场闹剧。
其二：他无权无势，就算知道了被利用，也掀不起什么风浪。
其三：无论他们怎么斗，要想解决他，只需要动动手指头。
说来说去，还是欺负他无权无势，他一个寒门子弟，谁都能踩上一脚！
陈冬生捏紧了拳头，他身后有母亲，有姐姐们，还有族人，无论他们想做什么，自己绝对不能成为牺牲品。
陈家村
一夜没睡着的赵氏，早早吃了饭，然后就在村口等着。
儿子昨天没归家，今天肯定会回来，她心里那个焦急啊，百爪挠心，不知道冬生到底考中了没。
时间一点点过去，都晌午了，咋还没回来？
“二嫂，不是我说你，村里都多少年没考中了，这还是冬生第一次下场，就是走个过程而已，你还当真了啊。”
这种时候会说风凉话的就只有王氏了。
赵氏没心情搭理她，索性装作没听见。
王氏一边嗑瓜子，一边跟人唠嗑，话里话外，都说冬生考不上。
赵氏不跟她计较，没想到她越发来劲了，直接凑过去，推了一把王氏。
“不说话没人拿你当哑巴。”
王氏一个趔趄，瓜子撒了一地，她瞪着眼嚷道：“二嫂，你咋又对我动手，你就不怕我告诉我男人。”
旁边的人打圆场，“都别吵了，自家人，吵架伤感情。”
赵氏呸了一声，“她算什么自家人，不盼着侄子好，还张口闭口盼我儿子考不中，难怪老三不要你，我要是个男人，也稀罕董氏，哪象你，整天尖酸刻薄，处处惹人嫌。”
王氏被触到了逆鳞，指着赵氏大骂：“你个克夫的，凭啥说我。”
“我就说你咋了，当初我怀着孕的时候就欺负我，忍了你这么多年，还不计前嫌帮你，你倒好，处处踩我一脚，真当我好欺负是不是。”
“谁欺负你了，明明是你先对我动手，难不成我连回嘴都不行，哼，我偏要说，你就是个克夫的，克夫的、克夫的。”
“你个贱人，我跟你拼了。”
“都住口！”
眼看两人就要打起来，一声怒吼，让红了眼的两人停下了，来人不是别人，是如今族长的媳妇吴氏。
吴氏瞪了两人一眼，“要吵回家关上门去吵，何必在村口丢人现眼，你们不要脸我还要脸呢！”
吴氏把两人各骂了一顿，这才让两人消停下来。
赵氏还是觉得委屈，瞪了一眼王氏，小声道：“从今以后，你要跟董氏发生争执，别想我再为你说一句好话。”
王氏冷笑一声，“哼，我用得着你给我说好话，你个寡妇，要不是平日里我帮着你，你日子能过的这么舒坦吗！”
眼看两人又要吵起来，吴氏劈头盖脸一顿骂，这才让她们两个闭了嘴。
“哎，快看，好象来人了，是不是知勉他们？”
赵氏也顾不上其他了，赶忙往外跑，随着越靠越近，终于看清楚了来人。
“冬生，冬生……”
陈冬生跳下牛车，朝着赵氏跑了过去。
“娘，我中了，中了。”
很快，整个陈家村都沸腾了。
多年都没中了，一下子中了两个，虽说只是个县试，但跟往年比起来，已经很厉害了。
一时间，陈冬生和陈礼章的家里都围满了族人。
赵氏，前所未有的风光。
陈老头，腰杆直起来了。
就连张氏，也一改往日冷脸，逢人便夸老二媳妇，一副骄傲的模样，仿佛往日嫌弃老二媳妇的那个人不是她。
此刻，家里的事陈冬生和陈礼章都不知道，在回到村里后，跟族人说了一声中了，就直奔族学了。
去族学的路上，陈礼章小声道：“冬生，我看了榜单，没看到符耀书的名字，要是他也在族学，咱们俩不能表现的太高兴，免得他心里不好受。”
陈冬生点了点头。
两人进了族学，王秀才正在授课，见两人进来，便停下讲解，目光落在他们身上。“礼章，冬生，如何？”
两人对视一眼，然后点头。
王秀才，满是皱纹的脸上露出了欣慰笑容，头：“好，好，好，你们以后要多加努力，不可因小成而自满，县试不过起步，前路漫漫，你们还有更远的路要走。”
族学里的其他学生，纷纷带着艳羡的目光看着他们俩，也不知道何时，他们也能通过县试。
王秀才讲完课，这才让陈冬生和陈礼章去了后院书房。
“这次县试你们二人能中，在我意料之中。”王秀才缓缓开口，“县试是考些基础记诵，真正的难关，是之后的府试，你们两个，接下来的的重点就是准备府试。”
县试和府试是连着的，只有通过府试，才算考过童生试，有了参加院试的资格，若是府试通不过，明年还得重新考县试。
府试，进入科举之路的第一道真正意义上的门坎。
陈冬生和陈礼章对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
王秀才看着他们，道：“时间紧迫，从明日起，普通课程暂时不必上了，你们把全部心思放在时务策上。”
陈冬生和陈礼章立刻站起身，深深一揖：“多谢先生提醒。”
王秀才捋了捋胡须，语重心长：“你们二天赋不错，更难得的是肯用功，读书不易，若能一鼓作气，考个秀才功名回来，日后无论是继续进学，还是谋个差事，都大有裨益，家里的负担也能轻些。”
“学生明白，定不负先生期望。”两人异口同声。
两人连午饭都没吃，再次拿起毛笔，开始了备考。
府试的关键在于时务策。
所谓时务策，考的是对朝廷大事和天下局势的看法，不是死记硬背就能解决的。
首先，是吃透政策，《太祖实录》《大宁会典》和《三通》（《通典》《通志》《文献通考》的合称）。