陈放这些日子，跟着陈知勉没少跑，但进入金线街的时候还是打起了退堂鼓。
“冬生哥，不是要去结交吗，外面客栈不少，何必去里面，再说，里面那条街的人穿着都太体面了，就怕咱们进去了惹人嫌弃。”
陈冬生听他这口气就知道有事，追问之下陈放把事情说了。
原来前几日陈放和陈知勉来过这里，用陈知勉的话说，每到一个地方，要把路摸熟，心里有个数，遇到事了不至于两眼一抹黑。
两人去其他地方都还好，唯独来到了金线街，被人骂了。
陈冬生看着陈放一脸委屈的模样，好奇问道：“他们咋骂的？”
“骂我们土包子，一脸穷酸相，还让我们就别往贵人堆里钻。”陈放捏紧了拳头，愤怒道：“我们招他惹他了，说话那么难听。”
对于陈放这样的年纪，正是自尊心极强的时候，这些话确实太伤人了，也难怪他这么生气。
陈冬生拍了拍他的肩膀，道：“无妨，我们去金玉客栈，那里有县学里的同窗。”
陈放点了点头。
金玉客栈是金线街最气派的客栈，能抓在里面的都是不差钱的主，很多都是提前半年就订好了房间。
据他所知，张颜安和王楚文都是提前很早就定下的，还有书院里的几位同窗，情况也都差不多。
客栈外伙计正在迎客，看到陈冬生二人走近，那伙计上下打量了一眼，眉头微皱：“你们找谁？”
“见同窗，难道不能进去吗？”
伙计狗眼看人低不假，要是换做平时肯定不让陈冬生进，可逢乡试，就算是穷书生也可能中举，也不能轻易得罪。
他只得勉强挤出一丝笑容：“既是来寻同窗，请进便是，只是莫要喧哗扰了贵客。”
两人进去之后，陈放大喘一口气，“冬生哥，我差点以为他要把我们俩赶走。”
陈冬生没应他的话，大堂内，许多光鲜亮丽的考子正谈笑风生，话题是他最感兴趣的解元热门人选。
“今年解元非城南李慕言莫属，听闻他岁考次次第一，每次跟人文斗，从未落过下风。”
“此人确有才名，然解元之争，亦看临场发挥，我倒是觉得岳州府张文焕也极有可能，他虽是寒门子弟，却常被先生称赞。”
“张文焕是谁我不认得，我只认衡阳府周敦儒，有幸见过他与人文斗，把对方驳得不再读圣贤书，此等才学，何人能及。”
“哼，你们可别忘了，永顺府还有位神童王五公子，年仅十三岁便已考中秀才，此次乡试，怕是要破最年轻解元纪录。”
这话一出，大堂内顿时安静下来，看来，这些人都听过神童之名。
“这位兄台，瞧你眼生，方才听听他们争论，心里都有各自的解元人选，你呢，看好谁？”
陈冬生拱手，“在下乃永顺府之人，鄙姓陈字冬生，实不相瞒，在下对此次解元人选实在是没有头绪，因而不敢妄言。”
“你是永顺府的，那位王五公子也是永顺府的，你觉得他如何？能取得解元吗？”
这个问题相当棘手，若说王五公能拿解元，若是结果相反，依着王楚文那个小心眼，肯定会记仇，说不定还会觉得自己在羞辱他。
若是拿了解元，自己却不看好他，那就把人得罪死了。
陈冬生摆摆手，笑而不语，既然怎么回答都是错，索性不答。
那士子见陈冬生笑而不语，也不恼，反倒压低声音：“陈兄的意思是那王五公子虚有才名，并不看好他，这解元他肯定拿不到。”
陈冬生眼珠子差点掉下来，兄弟，你哪只眼看到他是这个意思了！
“实不相瞒，我也不看好他，神童之名又如何，才学再好，文章不见得一绝，解元岂是那么好拿的。”
“兄台你误会……”
“我能否取得解元，岂是旁人三言两语能定的，兄台有空在这里说人是非，不如多看会儿书，说不定就差这么点功夫你就能中举了。”
这话乍一听是好话，回过味来，就知道这是咒他落榜。
“好你个王楚文，居然咒我落榜，好歹毒的心。”
“是你先议人在先，我不过据实而言，你还倒打一耙，真是岂有此理。”
“我论的是你能不能拿解元，左右都能中举，你却……哼，我不与你这等小人一般见识。”
说罢，那人甩袖转身，朝着周围的人大声道：“谁中解元我都服，唯独小人不可。”
王楚文暴怒：“你骂谁是小人？”
“谁咒我我骂谁。”
“你……”
“是你先小人，我不过以其人之道还治其人之身罢了，小人小人小人。”
王楚文快被气死了，说又说不过，骂又骂不赢。
周围知内情的人同情地看着王楚文，小声道：“惹谁不好，偏偏惹王静，他可是出了名的嘴碎。”
“可不，上次有人得罪他了，还被他起了个绰号，叫、叫什么鞋拔子脸。”
“这人从今天开始，怕是要被多一个‘小人’的绰号了，啧啧啧，咱们还是别惹王静。”
显然王楚文也听到了这话，脸都扭曲了，看向陈冬生的时候眼睛都快冒火了。
陈冬生无语，摆手道：“跟我没关系，我啥也没说，我什么都不知道。”
王楚文气归气，理智还没丧失，强压怒火道：“我不与无礼之人计较。”
撂下这句话，转身便走，背影僵硬，同手同脚。
陈放小声道：“冬生哥，你好象把他得罪了。”
早就得罪了，他们之间的梁子，从第一次见面就结下了。
若是给他考篮塞纸条之事不是王楚文指使还好，若是他，他们之间的仇就没办法轻易解。
王楚文回到客房，砸了屋里的摆设，吓得小厮缩在门边不敢出声。
“可恶，实在是太可恶了，跟王琩一个德行，都是蛇鼠之辈。”
发泄了好一通之后，小厮才敢上前劝道：“公子息怒，没必要搭理他们，等到乡试放榜，自见分晓。”
王楚文的脸色这才好看了些，这次乡试，他势在必得，一定会中举。