中央大陆，浩瀚无垠。
从高空俯瞰，这片大陆的山川河流皆蕴含磅礴灵气，山脉如龙蜿蜒，江河似带环绕。天空中时有修士驾驭法宝飞过，地面上城池星罗棋布，处处彰显着修真文明的鼎盛。
与北荒、南荒等偏远大陆不同，中央大陆的灵气浓度高出十倍不止。在这里，虚仙只是底层，人仙遍地走，地仙才算一方高手，天仙才是真正的巨擘。
药神谷位于中央大陆东南部的“万药山脉”，此山脉绵延百万里，生长着无数珍稀灵草。传说上古时期曾有药神在此炼丹飞升，故而得名。
七日后，青木带着叶尘抵达万药山脉外围。
“前方就是药神谷地界了。”青木指着前方云雾缭绕的山谷，“谷中有三峰九洞，外门弟子居九洞，内门弟子居三峰。你虽是我引入内门，但按规矩，新人需通过‘三关考验’才能正式入门。”
叶尘点头：“理当如此。”
两人降落在谷口。谷口处立着一块十丈高的石碑，上书“药神谷”三个古篆大字，字迹古朴苍劲，隐隐有药香传出。更神奇的是，石碑上天然生长着各种灵芝仙草，每一株都至少有千年药龄。
“青木师叔！”谷口守卫的弟子见到青木，连忙行礼。
青木点头：“这位是叶尘，我新收的记名弟子，要参加内门考验。你们带他去‘迎客峰’登记。”
“是。”两名弟子应声，引着叶尘往谷内走去。
药神谷内部别有洞天。谷中灵气浓郁得几乎化液，随处可见药田，田中的灵草最低也有百年份。空中漂浮着各种炼丹炉的虚影，那是历代炼丹大师留下的道韵显化。
迎客峰位于谷中东部，是一座千丈高峰。峰顶有座大殿，殿中已有数十人等候，都是此次要参加内门考验的新人。
叶尘刚走进大殿，就感受到数道目光扫来。这些目光有的好奇，有的审视，更多的则是……不屑。
“地仙一层？这也太弱了吧？”
“看穿着，像是从哪个穷乡僻壤来的。”
“青木师叔怎么收这种人为记名弟子？”
窃窃私语声传来，毫不掩饰。
叶尘神色不变。他现在的修为确实是地仙一层，而且是刚刚突破，气息还未完全稳固。但九寸九分的轮回元婴让他的实际战力远超表面，只是这些人看不出来罢了。
“肃静。”一个威严的声音响起。
大殿主位上，一位白须老者缓缓睁开眼。他是迎客峰长老“白药”，地仙七层修为，负责此次内门考验。
白药扫视众人，最终目光落在叶尘身上：“你就是叶尘？青木师弟传讯说你要参加内门考验。不过按规矩，内门考验需地仙三层以上修为，你……”
“长老，青木前辈说可以破例。”叶尘拱手道。
“破例？”一个刺耳的声音响起，“药神谷何等圣地，岂能随意破例？”
说话的是个锦衣青年，约莫五百岁年纪，修为地仙三层巅峰。他手持折扇，眼神倨傲，正是中央大陆某个修仙世家的公子“林轩”。
白药皱眉：“林轩，不得无礼。”
林轩却继续道：“长老，弟子只是为药神谷声誉着想。若随便什么人都能破例参加内门考验，岂不是让人笑话我药神谷无人？”
这话说得冠冕堂皇，实则针对叶尘。
殿中不少人附和点头。他们都是中央大陆的世家子弟或宗门天才，心高气傲，自然看不起叶尘这个“乡巴佬”。
叶尘看向林轩，忽然笑了：“这位师兄的意思是，我修为太低，不配参加考验？”
“不错。”林轩昂首，“内门考验艰险异常，往年地仙三层以下通过者不足一成。你进去也是送死，何必自取其辱？”
“那若是我能通过呢？”叶尘淡淡道。
“你能通过？”林轩像是听到什么笑话，“你若能通过，我林轩当众给你赔罪，并输你一万上品灵石。但若你通不过……”
他眼中闪过狠色：“就滚出药神谷，永不得入！”
“好。”叶尘答应得干脆，“不过一万灵石太少，十万如何？”
殿中哗然。十万上品灵石，便是地仙也要攒上百年！
林轩脸色一变，但众目睽睽之下不能退缩，咬牙道：“好！就十万！”
白药本想阻止，但转念一想，让这些年轻人斗一斗也好。药神谷虽以炼丹闻名，但修士终究要靠实力说话。
“既然你们有约在先，老夫便做个见证。”白药开口道，“不过叶尘，你修为确实不足。这样吧，你若能通过三关考验，不仅林轩的十万灵石归你，老夫再额外赠你一枚‘地元丹’，助你稳固修为。”
地元丹，地阶上品丹药，可助地仙初期修士提升一层修为，价值不在十万灵石之下。
叶尘拱手：“多谢长老。”
“考验明日开始。”白药起身，“今日你们先在迎客峰歇息。记住，考验之中不得互相残杀，违者逐出药神谷。”
众人散去，各自回房。
叶尘刚走到自己房间门口，就听到身后传来一个清脆的女声：“叶师兄留步。”
回头一看，是个身穿绿裙的少女，约莫二八年华，修为人仙九层，容貌清秀，眼神灵动。
“你是？”
“小女子苏小婉，是药神谷外门弟子。”少女盈盈一礼，“青木师叔吩咐我照顾叶师兄起居。师兄初来乍到，有什么需要尽管吩咐。”
叶尘点头：“有劳苏师妹了。”
苏小婉引他进屋，房间布置简洁，但灵气浓郁，桌上已备好灵茶点心。
“叶师兄，你要小心那个林轩。”苏小婉低声道，“他是林家嫡系，林家是中央大陆七十二世家之一，与药神谷多位长老交好。林轩本人虽然只有地仙三层，但他哥哥林昊是内门天骄，地仙七层修为，很得白药长老器重。”
叶尘问：“林轩为何针对我？”
“一来是瞧不起师兄出身，二来……”苏小婉犹豫了下，“听说林轩追求‘丹霞峰’的柳师姐多年，而柳师姐是青木师叔的侄女。青木师叔收你为记名弟子，林轩怕是以为你要与他争……”
原来如此。叶尘摇头，这些世家子弟的龌龊心思，他懒得理会。
“明日考验内容是什么？”
“三关考验分别是：药性辨识、丹火操控、实战炼丹。”苏小婉解释道，“第一关在‘百草园’进行，要辨识百种灵草的药性，错一种扣一分，六十分及格。第二关在‘地火窟’，要操控地火炼制指定丹药，根据成丹品质评分。第三关最难，要在限定时间内炼制一枚地阶下品丹药，成功即过关。”
叶尘沉吟。炼丹他虽不陌生，但毕竟不是专精。好在轮回天眼有看穿本质之能，辨识药性应该不难。至于炼丹……
“苏师妹，药神谷可有基础的炼丹典籍借阅？”
“有的，师兄稍等。”苏小婉转身离去，片刻后捧回几枚玉简，“这是《药神百草图鉴》《地火操控要诀》《基础丹方大全》，师兄可先看看。”
“多谢。”
送走苏小婉，叶尘开始研读玉简。轮回元婴达到九寸九分后，他的悟性和记忆力都远超常人，这些基础知识很快掌握。
一夜无话。
翌日清晨，钟声三响，考验开始。
百草园位于迎客峰后山，占地千亩，种植着上万种灵草。园中已有三位长老等候，都是地仙五层以上的炼丹大师。
参加考验的共三十八人，叶尘站在队伍末尾。
“第一关，辨识百种灵草。”主考长老“赤药”声音洪亮，“每人随机分配百株灵草，需在三个时辰内写出药性、生长环境、可炼制丹药。现在，开始！”
众人各就各位。叶尘面前浮现出一百个玉盒，每个玉盒中装着一株灵草，有的完整，有的残缺，有的甚至只有根茎。
这难度不小。寻常修士辨识灵草，需要看叶、闻香、尝味、感应灵气，而这里只有视觉，很多细节缺失。
但叶尘不慌。他睁开轮回天眼，灰光扫过玉盒，灵草的本质一一浮现。不仅是药性，连生长了多少年、吸收过何种灵气、经历过几次变异，都看得清清楚楚。
“第一株，九叶灵芝，生长三千七百年，药性温和，可炼制‘延寿丹’‘养魂丹’，生长于阴湿山洞，吸收过月华之气，曾变异一次……”
“第二株，赤阳草，生长八百九十年，药性炽烈，可炼制‘赤阳丹’‘破障丹’，生长于火山口，吸收过地火精华……”
叶尘笔走龙蛇，写得飞快。三个时辰的时限，他只用了一个时辰就完成，交卷时其他人才刚过半。
赤药长老接过答卷，起初不以为意，但越看越惊。叶尘的答案不仅准确，而且详细得离谱，很多细节连他这个炼丹大师都不知道。
“这……”赤药抬头看向叶尘，“你以前学过炼丹？”
“略知一二。”叶尘谦虚道。
赤药深深看了他一眼，没再说话。但叶尘注意到，这位长老的眼神已经从审视变成了欣赏。
两个时辰后，所有人交卷。赤药当场批阅，宣布结果：
“及格者二十八人。最高分……叶尘，九十八分。”
全场哗然！九十八分，意味着只错了两处，这简直是怪物！
林轩脸色难看，他才得了七十一分，勉强及格。
“第二关，地火窟！”赤药挥手，“随我来。”
地火窟建在一座火山内部，洞窟中布满了地火口。每个地火口上都架着炼丹炉，炉火熊熊，热浪逼人。
“第二关考验丹火操控。”赤药指着那些炼丹炉，“每人炼制一炉‘凝元丹’，根据成丹数量、品质评分。时间，三个时辰。”
凝元丹是人阶上品丹药，可助虚仙凝练元力，不算难炼。难的是要用不熟悉的地火，在陌生环境中炼制。
众人各自选炉。叶尘选了最角落的一个地火口，这里地火最弱，也最难操控。
林轩见状冷笑：“装模作样。”
他选了最中心的地火口，那里地火最旺，成丹速度最快，但也最难控制。
开始炼丹。
叶尘不急着动手，先感应地火特性。这地火蕴含一丝地脉浊气，若直接使用，会污染丹药。需要先用灵力过滤，再控制火候。
他双手结印，轮回之力涌入地火口。灰光流转，将地火中的浊气一一炼化，剩下纯净的火力。而后操控这火力温养丹炉，投入药材。
整个过程行云流水，仿佛做过千百遍。
远处，赤药长老眼睛一亮：“好精纯的控火术！这小子对灵力的掌控，竟如此细腻！”
其他几位长老也纷纷侧目。
三个时辰很快过去。
“时间到！开炉！”赤药喝道。
众人开炉取丹。有人炼出一炉黑灰，有人成丹三四颗，品质也参差不齐。
林轩成绩不错，成丹七颗，五颗中品，两颗下品。
轮到叶尘时，他打开炉盖，十二颗圆润的丹药飞出，颗颗饱满，丹香四溢——全部是上品！
“十二颗上品凝元丹？！”赤药长老失声，“这……这控火水平，已堪比地仙五层的炼丹师了！”
林轩脸色铁青。他本以为自己在炼丹上能碾压叶尘，没想到反被碾压。
“第二关，叶尘满分。”赤药宣布，“休息一个时辰，进行第三关实战炼丹。”
众人散去，叶尘刚走出地火窟，就被林轩拦住。
“叶尘，你别得意！”林轩咬牙，“第三关是炼制地阶下品丹药，没有深厚丹道功底根本不可能成功！我看你怎么过关！”
叶尘平静地看着他：“林师兄还是想想，输了十万灵石怎么付吧。”
“你！”林轩怒极，但想起谷中规矩，不敢动手，只能拂袖而去。
苏小婉凑过来，小声道：“叶师兄，第三关的丹药是‘地灵丹’，虽然是地阶下品，但炼制难度堪比中品。很多地仙四层的内门弟子都炼不出来。”
地灵丹，可助地仙初期修士提升修为，炼制需要三十六种药材，步骤繁琐，火候要求极高。
“我知道了。”叶尘点头。
一个时辰后，第三关开始。
炼丹场设在迎客峰顶，三十八座丹炉排列整齐。这一关不仅考验炼丹术，还考验心理素质——众目睽睽之下，压力极大。
“第三关，炼制地灵丹。”赤药长老声音严肃，“时间六个时辰，药材只有一份，失败即淘汰。开始！”
众人立刻动手。
叶尘依旧不慌不忙。他先检查药材，三十六种药材一一过目，轮回天眼下，每一种的年份、药性、瑕疵都清晰可见。
“这株地灵草少了三年火候，需要多炼化三息。”
“这滴晨露沾染了浊气，需用月华之力净化。”
“这块地心石杂质太多，要用轮回之火提纯。”
别人都在按部就班地炼丹，叶尘却先对药材进行二次处理。这多花了半个时辰，引来不少嗤笑。
“装神弄鬼。”林轩冷笑，他已经完成药材处理，开始正式炼丹了。
叶尘不理，继续自己的节奏。处理完所有药材，他才开炉起火。
轮回之力涌入丹炉，化作灰色火焰。这火焰温度不高，但蕴含轮回道韵，能最大程度激发药材药性。
“那是什么火焰？”赤药长老皱眉，“从未见过……”
时间一分一秒流逝。
四个时辰后，已有人炸炉失败，垂头丧气地退出。五个时辰后，只剩下十八人还在坚持。
林轩额头见汗，他的丹炉内传来不稳定的波动，显然遇到了问题。而叶尘那边，丹炉平稳，药香越来越浓。
五个半时辰，叶尘丹炉忽然震动！
“要成了？”众人看去。
但下一刻，丹炉中传来“咔嚓”轻响——那是丹药开裂的声音！
林轩大喜：“哈哈，炸炉了！叶尘，你完了！”
然而叶尘神色不变，双手结印：“轮回·逆转！”
眉心轮回印记亮起，一股奇异的力量涌入丹炉。那些开裂的丹药碎片竟倒飞而回，重新融合！不仅如此，药性在轮回之力作用下发生了微妙变化，品质不降反升！
六个时辰到，钟声响起。
“开炉！”赤药长老喝道。
叶尘打开炉盖，九颗地灵丹飞出。这些丹药通体灰白，表面有六道纹路若隐若现，散发出远超寻常地灵丹的波动。
“这是……极品地灵丹？！”赤药长老声音发颤，“而且一次成丹九颗？！”
全场死寂。
炼制地阶丹药，一次成丹九颗，还全是极品——这已经不是天才，而是妖孽了！
林轩面如死灰，他勉强成丹三颗，还都是下品。
赤药长老深吸一口气，朗声宣布：“三关考验结束。叶尘，总评……甲上！”
药神谷考验评级分甲乙丙丁四等，每等又分上中下三级。甲上，是最高评价，百年难遇！
“按照约定，林轩输十万灵石。”赤药看向林轩，“另外，叶尘直接晋升内门弟子，入住‘丹霞峰’！”
众人看向叶尘的目光，已从不屑变为敬畏。
而叶尘却望向丹霞峰方向，那里将是他在中央大陆的起点。
药神谷内门，卧虎藏龙。而他要做的，不仅是在此立足，更要找到复活月影的方法，集齐轮回镜碎片，完成八十年之约。
路，还很长。
下章预告：丹霞峰上遇故人，谷中暗流悄然生！叶尘入住丹霞峰，却发现这里并不平静。青木的侄女柳师姐对他态度微妙，其他内门弟子各怀心思，更有神秘势力暗中关注。而月华神佩的修复，需要求见药神谷主，但谷主闭关多年，不见外人……叶尘将如何在丹霞峰站稳脚跟？且看下章《峰中修行遇红颜，谷主出关见神佩》！