血线如网，封死退路。
鬼幽老怪悬浮半空，干瘪的半边身子与肿胀的半边形成诡异对比。他双手虚张，无数血线从肿胀的半边身体延伸而出，操控着整个血魔领域。
“在这领域中，老夫就是主宰。”鬼幽老怪狞笑，“你们的血气，都将成为我重生的养分！”
话音未落，血线如毒蛇般扑向三人。
李慕白最先出手，玄天剑宗剑法讲究中正平和，此刻却被他施展得杀气凛然：“玄天剑诀·破邪！”
剑光如银河倒挂，斩向迎面而来的血线。剑气与血线碰撞，发出“嗤嗤”声响，血线被斩断不少，但断裂处立刻又生出新的，生生不息。
柳如烟则撑起青玉阵旗，阵旗喷涌出青色丹火，化作火焰护罩护住周身。血线撞上火焰，被灼烧得吱吱作响，但火焰也在迅速消耗。
最从容的是叶尘。
药王剑在手，剑身七彩光芒流转。面对扑来的血线，他不闪不避，剑尖轻点。
“阴阳流转，生生不息。”
剑尖点在血线上，竟不斩断，而是牵引着血线在空中画圆。血线随着剑势流转，反被他借力打力，反倒绞碎了周围其他血线。
鬼幽老怪脸色一沉：“好个以柔克刚！但领域之中，血线无穷无尽，看你能耗到几时！”
他双手一合，洞室震动。四壁渗出暗红血液，血液汇聚到地面，化作一个巨大的血色法阵。法阵光芒大放，血线数量暴增十倍，如潮水般涌来。
“不好！”李慕白剑光被血线吞没，护体罡气迅速消融，身上瞬间多出数道伤口。
柳如烟的火焰护罩也摇摇欲坠，她咬牙坚持，但脸色已苍白如纸。
叶尘眼神凝重。这样下去不是办法，必须找到领域的破绽。
轮回天眼全力运转，在他的视野中，血魔领域的本质逐渐清晰——无数血线交织成网，网的中心就是鬼幽老怪肿胀的那半边身体。那里是血气的源头，也是领域的核心。
但要攻击核心，必须先突破血线防御。
“李道友，柳师姐，替我争取三息时间！”叶尘喝道。
“好！”李慕白毫不犹豫，咬破舌尖喷出一口精血，洒在长剑上。剑身光芒暴涨，剑气化作九道剑影，组成剑阵护在叶尘身前。
柳如烟也拼了，取出三枚赤红丹药服下。丹药入腹，她气息暴涨至地仙六层，青玉阵旗威能全开，火焰护罩扩张到三丈方圆。
血线疯狂冲击，剑阵与火焰护罩剧烈震动，但终究挡住了。
三息时间，足够叶尘出手。
药王剑脱手飞出，剑身在虚空中划出一道奇异轨迹。这一剑融合了叶尘对虚空的理解，剑光所过之处，空间微微扭曲，竟短暂切断了血线与核心的联系。
“就是现在！”叶尘抓住机会，双手结印。
轮回元婴飞出，十寸元婴双手虚抱，做了一个炼丹的起手式。不过这次要炼的不是丹药，而是——领域！
“以领域为炉，以血魔为药——剑丹术·炼域！”
元婴张口喷出灰、白、黑三色火焰，在空中交织成一个巨大的三色丹炉虚影。丹炉将鬼幽老怪笼罩在内，炉火开始炼化血魔领域。
“什么？！”鬼幽老怪大惊。他感受到领域之力正在被剥离、炼化，那些血线如冰雪遇阳，迅速消融。
“不可能！我的血魔领域怎么会……”
“领域也是能量的一种。”叶尘冷冷道，“只要是能量，就能被炼化。你的血魔领域看似强大，实则驳杂不纯，正适合作为炼丹的材料。”
炉火越烧越旺，血线以肉眼可见的速度消失。鬼幽老怪肿胀的半边身体开始干瘪，那是血气被炼化的征兆。
“不！老夫不甘心！”鬼幽老怪疯狂咆哮，忽然咬断自己左臂，喷出一口黑血，“血魔解体大法！”
黑血化作无数符文，融入领域。原本溃散的领域忽然逆转，所有血线汇聚成一尊百丈血魔虚影。虚影三头六臂，手持各种血兵，气息赫然达到了地仙八层！
“逼老夫用出最后底牌，你们可以自豪了。”鬼幽老怪声音嘶哑，显然施展此法代价极大，“血魔神，杀！”
血魔神六臂齐挥，六件血兵砸向三色丹炉。
“轰——”
丹炉虚影剧烈震动，表面出现裂痕。叶尘闷哼一声，嘴角溢血。毕竟修为差距太大，强行炼化地仙八层战力的血魔神，太过勉强。
李慕白和柳如烟也脸色难看。他们已接近极限，无力再助。
眼看丹炉就要破碎，洞室角落的阴影中，忽然传来一声轻笑。
“堂堂幽冥剑宗三长老，欺负几个小辈，还要不要脸了？”
话音未落，一道赤红剑光从阴影中射出。
剑光如赤虹贯日，瞬间穿透血魔神胸膛。血魔神动作一滞，发出凄厉咆哮，胸口出现一个碗口大的窟窿，边缘有赤红火焰燃烧，竟无法愈合！
“赤霄真火？！”鬼幽老怪惊骇欲绝，“是你！”
阴影中走出一道倩影，红衣如火，长剑如血，正是赤霄仙子！
她手持赤霄剑，剑尖还滴落着血魔神的血气，脸上带着戏谑的笑意：“老怪物，命还挺硬。不过今日，你的好运到头了。”
叶尘三人也震惊不已。赤霄仙子居然一直暗中跟随？
“前辈……”叶尘刚要开口，赤霄仙子摆摆手：“先解决这老怪物再说。”
她看向鬼幽老怪，笑容转冷：“血魔解体大法虽强，但施展后你已油尽灯枯。是自己了断，还是本座送你一程？”
鬼幽老怪脸色变幻，最终化作疯狂：“赤霄！我与你无冤无仇，为何屡次坏我好事！”
“看你不顺眼，这个理由够不够？”赤霄仙子嗤笑，“再说了，你幽冥剑宗勾结夜罗刹，在图谋什么以为我不知道？今日杀你，也是为民除害。”
她不再废话，赤霄剑一挥：“赤霄九剑·焚天！”
九道赤红剑光冲天而起，化作九只火焰凤凰，从不同方向扑向血魔神。凤凰所过之处，血魔之气如冰雪遇阳，迅速蒸发。
鬼幽老怪咬牙操控血魔神抵挡，但赤霄真火正是血魔之气的克星，加上血魔神已被叶尘炼化大半，此刻节节败退。
“赤霄，这是你逼我的！”鬼幽老怪眼中闪过决绝，忽然引爆了血魔神！
“轰隆隆——”
地仙八层自爆，威力何等恐怖。整个山洞瞬间崩塌，碎石如雨，虚空乱流涌入。若非赤霄仙子及时撑起火焰护罩，叶尘三人怕是要被活埋。
待尘埃落定，山洞已化为废墟。鬼幽老怪不见踪影，只留下一滩黑血和几块碎裂的骨片。
“自爆了？”李慕白皱眉。
赤霄仙子摇头：“血遁之术，金蝉脱壳。老怪物狡猾得很，定是借自爆掩护遁走了。不过这次他本源大损，没有十年恢复不过来，暂时构不成威胁。”
她收起赤霄剑，看向叶尘：“小子，你又欠我一次。”
叶尘苦笑：“前辈救命之恩，晚辈铭记。”
“别光嘴上说。”赤霄仙子挑眉，“本座暗中保护你三个月了，总得有点表示吧？”
“前辈想要什么？”叶尘问。
赤霄仙子眼中闪过狡黠：“听说你在古剑冢得了《剑丹术》传承？借我看看。”
叶尘一愣，随即点头：“前辈想看，晚辈自当奉上。”他取出传承玉简，复制了一份递给赤霄仙子。
赤霄仙子接过，神识扫过，眼中露出满意之色：“果然是上古药神的剑丹之道。有了这个，本座的‘赤霄剑丹’或许能更进一步。”
她收起玉简，正色道：“好了，说正事。本座之所以暗中保护你，是受素心仙子所托。药神谷虽然势大，但暗处盯着你的人太多，素心仙子不便亲自出手，便请我代为照看。”
叶尘恍然。原来谷主早有安排。
“不过本座也不能一直跟着你。”赤霄仙子继续道，“三个月期满，我的任务完成。接下来你要靠自己了。记住，中央大陆表面上风平浪静，实则暗流汹涌。丹鼎宗、幽冥剑宗、夜罗刹，还有那些隐藏的古老势力，都在盯着你身上的轮回传承和药王剑。”
“晚辈明白。”叶尘郑重道。
赤霄仙子点点头，又看向柳如烟和李慕白：“你们两个，也需小心。丹鼎宗不会放过你们，幽冥剑宗吃了大亏，定会报复。”
柳如烟和李慕白齐声应是。
“好了，本座该走了。”赤霄仙子挥手，“叶小子，好自为之。若真有性命之危，捏碎这枚玉符，本座会尽快赶来。”
她抛给叶尘一枚赤红玉符，然后化作剑光冲天而起，消失在天际。
三人目送她离去，久久不语。
半晌，李慕白率先开口：“叶道友，既然鬼幽老怪已逃，虚空晶石也拿到了，我也该回玄天剑宗复命了。日后若有需要，尽管传讯。”
他取出一枚传讯玉符递给叶尘，抱拳告辞。
洞中只剩叶尘和柳如烟两人。
柳如烟看着叶尘，忽然道：“刚才在血魔领域里，我以为我们都要死了。”
“有我在，不会让你死的。”叶尘认真道。
柳如烟俏脸微红，别过脸去：“谁要你保护。”
气氛有些微妙。
叶尘轻咳一声，转移话题：“虚空晶石已经到手，接下来该寻找其他材料了。按计划，下一站应该是‘天星帝国’，去借星辰核心。”
“天星帝国距离此地约十五万里，途中要经过‘炎龙山脉’和‘碧波海’。”柳如烟恢复正色，“而且天星帝国皇室向来高傲，想借他们的镇国之宝，恐怕不易。”
“总得试试。”叶尘道，“凌霜姑娘说剑阁与天星帝国有交情，或许可以请她帮忙。”
提到凌霜，柳如烟眼神微暗，但很快掩饰过去：“那我们何时出发？”
“先回药神谷一趟。”叶尘沉吟道，“虚空晶石需要特殊方法保存，否则会灵气流失。而且南荒那边的消息，也该打探清楚了。”
两人离开废墟，御剑返回。
途中，叶尘检查系统。刚才一战虽未直接获得气运值——系统规定只能通过双修获得——但修为有所精进，对剑丹术的理解也更深了。
【修为：地仙二层中期（稳固）】
【剑丹术领悟：四成】
【当前气运值：点】
【系统提示：与评分90分以上目标首次双修，可获得大量气运值奖励】
叶尘看向身旁的柳如烟。这位丹霞峰二师姐评分95分，目前好感度应该在80左右，但两人始终隔着一层窗户纸。
或许，是时候捅破了。
不过眼下不是想这些的时候。当务之急是收集材料，修复月华神佩，提升实力。
五日后，两人回到药神谷。
刚进山门，就听到一个震惊的消息——南荒出大事了！
“叶师兄，你可算回来了！”一个弟子匆匆赶来，“谷主让你立刻去药神宫！”
叶尘和柳如烟对视一眼，都看到彼此眼中的凝重。
来到药神宫，素心仙子已在等候。殿中还站着一个人——蛮月。
此刻的蛮月双眼红肿，显然哭过。看到叶尘，她扑上来抓住他的手臂：“叶尘哥哥，南荒……南荒……”
“别急，慢慢说。”叶尘安抚道。
素心仙子叹了口气：“南荒传来确切消息，蛮神宗已被魔物攻破。蛮月父亲，蛮神宗宗主，为掩护弟子撤退，自爆元婴与魔物同归于尽。”
“什么？！”叶尘如遭雷击。
蛮月更是哭出声来：“爹……爹爹他……”
柳如烟连忙扶住她，轻声安慰。
叶尘心中沉重。虽然与蛮月父亲只有一面之缘，但那位豪爽的南荒汉子给他留下深刻印象。没想到竟落得如此下场。
“不止蛮神宗。”素心仙子继续道，“南荒三大宗门已全部失守，魔物正在向南荒各处蔓延。据逃出来的修士描述，这些魔物似是从地底涌出，无穷无尽，且实力强大，最低也有虚仙修为，其中不乏地仙、天仙级别的魔将。”
“地底涌出？”叶尘皱眉，“难道是……”
“上古封印。”素心仙子神色凝重，“南荒之地，传说封印着一处上古魔渊。若封印破裂，魔物便会涌出，祸乱世间。现在看来，这个传说可能是真的。”
殿中一片寂静。
上古魔渊，那是连真仙都忌惮的存在。若真是封印破裂，别说南荒，整个修真界都将面临浩劫。
“谷主，我们该怎么办？”柳如烟问。
“药神谷已联合剑阁、玄天剑宗等宗门，准备派高手前往南荒调查。”素心仙子道，“同时，中央大陆各大势力都在戒备，防止魔物扩散。”
她看向叶尘：“叶尘，你本是要去天星帝国借星辰核心。但现在南荒生变，行程或许要调整。”
叶尘沉吟片刻，摇头道：“不，行程照旧。修复月华神佩是当务之急，只有唤醒月影，我才能更快提升实力。而且……若真有大劫将至，更需要尽快提升实力。”
素心仙子眼中闪过赞赏：“你有此心便好。不过此行多加小心，天星帝国虽未受魔物影响，但局势复杂。另外……”
她取出一枚储物戒：“这里面是三件地阶上品护身法宝，以及各种丹药符箓。你带上，以防万一。”
“谢谷主。”叶尘接过。
离开药神宫，蛮月一直沉默。直到回到青木峰客院，她才开口：“叶尘哥哥，我想回南荒。”
“现在回去太危险。”叶尘劝阻。
“我知道。”蛮月眼中含泪，“但我爹死了，蛮神宗没了，我总得做点什么。至少……至少要把父亲的遗物找回来。”
叶尘看着她倔强的眼神，知道劝不住。最终，他叹了口气：“好吧，但我必须陪你一起去。”
“我也去。”柳如烟道。
“还有我。”一个声音从院外传来，是凌霜。她不知何时已返回药神谷，“剑阁也要派人去南荒调查，我可以同行。”
叶尘看着三女，心中涌起暖意。有这些红颜知己相伴，再险的路也敢闯。
“好，那就一起去。”他郑重道，“但在去南荒之前，先完成天星帝国之行。我们需要星辰核心，也需要天星帝国的支援。”
四人商定计划，各自准备。
而叶尘不知道的是，此刻天星帝国皇城深处，一场关于他的密议正在进行。
“药神谷传承序列叶尘，不日将抵达我国，欲借星辰核心。”
“借？那可是镇国之宝！”
“但他手上有我们需要的东西——剑丹术传承，以及轮回之秘。”
“陛下的意思是……”
“见机行事。若能拉拢，便以星辰核心为饵；若不能……便夺了他的传承！”
暗流，从未止息。
下章预告：天星帝国风云起，皇城之中暗流涌！叶尘携三女抵达天星帝国，受到皇室隆重接待。但表面平静下暗藏杀机，各方势力都在盯着他身上的传承。而在一次皇宫夜宴中，叶尘意外发现，星辰核心的守护者竟是故人？且看下章《皇城夜宴逢故旧，星辰殿中起波澜》！